苏子童摸了摸身上，发现钱不多，取下手表递给车夫。
“太客气了吧，我不要。”车夫摇着头，眼睛却盯着苏子童左手无名指上的金戒指。
“拿着，这样够了吧？”苏子童自认晦气地把戒指连同手表一起给了车夫。
车夫说：“这可是个值钱的东西，今天我算是贱价出让了。”
回头说那天晚上罗肃接到报春鸟的情报后，要小马给夜莺发紧急电报，没多久夜莺回电：电文收讫，照办。
两个人稍稍松了口气，但接下来的等待相当难熬。一个多小时过去，后院终于有了动静，一个接一个的断砖从墙外扔了进来。
“是姜方祥同志回来了。”小马说，“要开灯吗？”
“等一会儿再开，我去看看。”罗肃走出房间，来到后墙边。正好又一块断砖扔了进来，罗肃轻咳一声，冲着外面喊道：“深更半夜谁在外面？”
“过路人想回家。”墙外回应。
“你走错门了，这里不是你的家。”
“没错，天涯过客四海为家。”
暗号对上了，是自己人！罗肃从墙内把一架梯子递出，墙外的人进来了，果然是姜方祥！
“还顺利吧？”罗肃接过梯子放好，关心地问。
“总体来说还算顺利，中间出了点小问题，夜莺刚进屋，特务随后也到了。”姜方祥说，“我们把特务干掉了。”
“有惊无险。”罗肃松了口气，在前引路，“快进屋去。”
听到脚步声，小马立即把电灯开亮，姜方祥问道：“罗肃同志，下一步如何安排？”
“现在的任务是休息，什么也不要去想。”罗肃回答，“你今晚就跟我挤一挤，一起睡吧。”
“我还是跟小马睡吧，怕踹了你。”姜方祥说。
“我就知道年轻人不喜欢和老头子睡。好吧，抓紧时间休息。”罗肃说着先钻进了被窝。
姜方祥上了床，小马把灯拉灭……
三个人睡得正香，被一阵吆喝声惊醒，原来天已大亮。
“废铜、烂铁，旧书报——”
“是钟化来，小马，快去开门。”罗肃听出是钟化来的声音。
小马年轻动作麻利，三下两下就穿衣起了床。钟化来进来的时候，他看到屋里除了罗肃，还坐着姜方祥，有点儿意外，问道：“姜方祥同志，你怎么也在这里？我就是为你的事来的。”
“他已经暴露了，”罗肃代为回答，“他有什么事？”
“我今天一早路过独立师大门口，右边的那个垃圾桶不见了，我估计是出了问题，回来向罗肃同志打听，没想到是你暴露了。”钟化来望着姜方祥说。
“那个垃圾桶我没有动，可能是张醉派人撤掉的。”姜方祥解释说。
“他知道我们的联络暗号？”钟化来吃惊道。
“他手下的特务见我在垃圾桶里找过东西，怀疑而已，并不知道我们具体是怎么联络的。”
“化来同志来了正好，大家开个会，把这件事总结分析一下。”罗肃说。
“我就奇怪，姜方祥同志怎么突然就暴露了呢？”钟化来说。
“对，这就是问题的关键，必须查个水落石出，如果不弄清楚这一点，我们的同志还会接二连三暴露。”罗肃说。
“会不会是出了叛徒？”小马望着姜方祥。
“那是绝对的，不是叛徒出卖，敌人怎会知道方祥是地下党？”钟化来问道：“罗肃同志，独立师有多少人知道方祥同志的真实身份？”
“一共有五六个同志知道。”罗肃回答。
“怎么会有那么多人知道我呢？”姜方祥皱了皱眉头。
“组织上经过慎重考虑才这样安排的，方祥同志的工作很重要，也很危险。为了保证不出问题，所以才安排了五六个同志随时接应他。到万不得已的时候，这些人都准备了随时结束生命的药丸。这一切都是为了保证报春鸟的安全。所谓有利也有弊，但总体来说还是利大于弊。如果不是事前做了这样的安排，方祥同志这一次就可能……”
“这次暴露事件看来情况很复杂，可能只有报春鸟同志能够揭开这个谜底。”钟化来叹了口气。
“报春鸟是我们党安插在敌人内部的一双耳目，作用之大直接关系到江南市能否和平解放，一旦报春鸟出事，整个江南市上百万人的生命财产都会受到威胁！”罗肃扫视着众人，“所以说，报春鸟的安危，就是江南市百万人民的安危，我们要尽量为报春鸟同志减轻负担，不能事事都依靠他。关于这件事，我们要先自己查一查。”
“报春鸟同志多一项任务就多一分危险，我同意罗肃同志的提议。”小马说。
外面有人敲门，罗肃看了看手表，说：“该开门营业了，大家还有什么意见吗？”
“新一期《春声报》又快出刊了，这一期还发行吗？”钟化来问道。
“那位发行员的情况如何？”罗肃把目光投向姜方祥。
“还可以，工作非常积极，”姜方祥从口袋里掏出两份叠好的纸，“他已经向组织递交过两份入党申请书了。”
罗肃接过来扫视了一遍，对钟化来说：“可以发行，还是按方祥同志早先安排的方案办吧。”
刑讯室里传出一声声撕心裂肺般的惨叫声。张醉和楚香雪走了进去，舒祥林和他的六名手下已经遍体鳞伤。
刑讯室内烟雾弥漫，辣椒味、焦糊味直冲眼鼻。他们两人看了一会儿，走了出来。李如有立即跟上。
“有进展吗？”张醉随意问道。
“没有，看样子他们中间真的没有地下党。”李如有回答。
“你怎么这样认为？”张醉斜着眼问道。
“跟着组长这么久了，共产党我见得多，哪怕就是软蛋共产党也得用几样刑才肯招，这些人没动打就招，怕死得不得了，可招供的内容破绽百出，一听就知道是编的。”
“他们不是共产党，那谁是共产党呢？”张醉逼视着李如有。
“组长——”李如有欲言又止，“我……不敢讲……”
“有什么不敢讲的，我们在为党国做事，哪怕你怀疑我，也可以说，对事不对人嘛。”
“我怀疑李曼娥——因为只有她单独离开过，有向共产党通风报信的时间。”李如有鼓起勇气把话说了出来。
张醉沉思良久，说：“先不要对外张扬。通知楚团长来值班室。”
“那么审讯还要继续下去吗？”李如有走了两步又回过头来。
“算了，没有结果的审讯，不必浪费时间了。”
“把他们都放了？”李如有追问一句。
“不，把他们都关起来。什么时候破案了才能放！”张醉阴冷地说。
“这些人也够倒霉的了。”一直跟在旁边的楚香雪等李如有走后，终于开了口，“被楚立言利用了一下，就得付出这么大的代价。”
“人治社会嘛，就是这样，只要掌握了话语权，明明是个人恩怨，也可以找出堂而皇之的理由治治对手。”
“准确地说不能叫对手。因为你们不是在同一个平台上决斗，而是你占据有利地形，可以任意宰割别人，包括要人家的命你都可以‘光明正大’。”
“这就是权力的好处，”张醉显出几分得意，“难怪历朝历代，多少人都为了权力而争夺得你死我活。包括现在的国共之争不也是这样？不要说别人，就是我们最敬仰的蒋总裁，在抗日战争到了最危急的时刻，他向美国请求援助，当时罗斯福总统态度明确地说，我可以帮助你打败日本人，但我有一个条件——日本投降后，你必须与共产党联合执政，实行真正的民主！因为任何失去监督的权力都是自私的、可怕的，不可能存在公平、公正。但是我们的总裁没有答应，为什么？我过去很不了解，等我自己有了一点点权力后才发现——权力这个东西一旦掌握了真是个宝贝，可以在自己权力所及的地方为所欲为！而民主则不同，权力属于‘公器’，掌握者只是民众的代言人，无法用他达到个人目的，比如罗斯福本人，他恨透了美国某一个小人物，但他就是奈何不了他，非要铤而走险的话，结果就是他必须下台！我们中国不同，我们军统替总裁杀了那么多有辜或无辜的人，谁敢弹劾他？不要说他，就是我这样的小人物，杀了几十个无辜百姓又算得了什么？”
“让你这么一说，我感到权力这个东西真是太可怕了。”楚香雪说。
“你这话是没有掌握权力的人说的。”张醉笑道。
“我是说，那些当权者如果自己是普通老百姓时又怎么想？”
“那当然是希望民主呗。”张醉想了想说，“权力这个东西也不是永恒的，虽然可以世袭，但别人可以来抢。如果有一天我失去了权力，为了我的子孙后代计，我还是希望民主。”
“人不为己，天诛地灭。我看你是不打自招了。”楚香雪笑道。
“所以我说这个世界没有好人，只有好的制度，如果没有好的制度，再好的人在没有公平公正的社会里也会变坏。我相信目下的共产党就是因为看到了太多的不公平、不公正，才与我们作对的。”
“张醉同志，你知道自己在说什么吗？就凭你这一番话就可以让你失去权力！”楚香雪严肃地说。
“香雪，你——”张醉自知说走了嘴，马上嬉皮笑脸，“刚才我说什么了？我连自己都不知所云。”
值班室快到了，迎面走来了楚立言，他问道：“张组长找我有什么事？”
“进屋再说吧。”张醉又恢复了往常的不苟言笑，掏出钥匙开了门，见里面煞是齐整，禁不住说：“很久没有来上班了，这里仍然窗明几净。”
“你不常来，我经常派人打扫的。”楚立言说，入座后，忍不住问道：“审讯有突破吗？”
“没有。”张醉在自己的办公桌前坐下，“这次又被共产党捡了个大便宜。”
“线索又断了？下一步该怎么办呢？”楚立言愁锁眉头。
“线索断了没关系，再续上。”张醉自信地说。
“怎么接？到哪里去接？”楚立言痛苦地摇着头。
“线索没断，不过这是最后一条了，如果再出问题，就算共产党能放过我们，我们也逃不过组织的制裁。”张醉掏出钥匙打开抽屉，拿出一份表格递上。
“苏子童，广西柳城龙船山人……”楚立言接过来念了半节，抬起头望着张醉，“组长，这是什么意思？”
“他就是我们最后的一条线索。”张醉认真地说。
星期天的上午，苏子童一身便装，在赧水河风光带来回漫步……
大约一个小时过去了，从东西方向走来一个中年人。
苏子童左胸口袋里插着三支自来水笔，他有意向中年人展示三支自来水笔。中年人果然盯着他的上衣口袋不动……莫非此人就是“脚猪”？苏子童有点不敢相信，但还是按照姜方祥留下的接头方法试探。尚未开口，对方却抢先问话了。
“先生，你的钢笔真漂亮。”
“请问你要钢笔吗？”苏子童问道。
“我只收铜和铁，不要钢笔。”中年人回答。
“便宜一点，随便你给多少钱。”
“我出的价钱很低，这么贵重的东西你为何要贱卖？”
“急需要钱，还管什么贵贱。”苏子童回答。
“先生要钱作何急用？”中年人问道。
“寻找一个失踪的亲人。”暗号对上了，苏子童一阵窃喜，小声问道，“你就是脚猪同志吧，我叫苏子童。”
“我知道，姜方祥同志提起过你。”
“姜方祥同志他还好吗？”苏子童问道。
“跟我来，距离拉远一些，不要让人看出破绽。”脚猪叮嘱后，头也不回地一直向上游走去。
苏子童保持着一定距离尾随在后。沿着赧水河堤走了一阵，转而穿过几条街道，走在前面的脚猪终于在铜宝路的醉春风酒楼前停下。他一边佯装系鞋带，一边等候苏子童。
苏子童走近，小声问：“怎么走？”
“二楼‘好兄弟’包房，别回头，我随后就到。”脚猪说话仍然低着头。
苏子童上楼后，脚猪笑容可掬地走到柜台前，对胖老板说：“我是孙老板的朋友。”
“二楼‘好兄弟’包房，你去吧。”胖老板头也不抬地说。
苏子童走进包房。这地方对他来说再熟悉不过了，上一次他就是在此处和梁天舒喝醉酒落在张醉手里的。从那之后，他就陷入一场噩梦，而且这个梦到现在还没醒——也许永远也不可能醒了。
今天，他又来到这里，冥冥之中仿佛是巧合，抑或是宿命，他不知道这一次带给他的是福还是祸。在他的内心，对福已不敢存多少奢望，只要不是祸就行了。他坐下不久，脚猪就进来了。
“这个地方以前来过吗？”脚猪把门掩上，在苏子童对面落座。
“比较熟。”苏子童不愿提及那段伤心的往事。
“以后我们就在这里接头，这包房是组织上以‘孙老板’的名义长期租下来的。”脚猪并没有落座，而是掏出一串钥匙把一个壁柜打开，取出一个包裹，“这是最新的《春声报》，争取在今晚上送到读者手中。”
苏子童接过包裹放在身旁，当脚猪锁好壁柜转过身，他立即把一样东西呈上，说：“这是我刚写的，请你转交给组织。”
脚猪接过来展开一看，脸上露出了笑容，说：“你写的两份入党申请书组织已经收到了，这是第三份，我也会尽快转交给组织，希望你能够经得起考验，早日成为一名光荣的中国共产党党员。”
“我知道自己所做的工作离一个共产党员的要求还很远，但我一定会努力，尽快向党组织靠拢。”苏子童像背书似的说。
“你要求进步，组织上绝对会欢迎，但也不能太急于求成，要知道，组织上每时每刻都在关注你，你什么都不要去想，只要一心一意把发行工作做好，你就会成为一名合格的共产党员。”脚猪说着就把一枚钥匙交给苏子童，“这是壁柜的钥匙，以后我不一定都在这里等你，我不在的时候，你就直接来取，只要说出你是孙老板的朋友，胖老板就会让你进来。”
“如果我要见你呢？”苏子童问道。
“一般情况下我们最好不要见面，那样双方都不安全，这是一项非常危险的工作，稍有不慎会丢掉性命的。”
“我是说万一有紧急情况需要见你怎么办。”苏子童追问道。
“万一有紧急情况你把报纸取走后在壁柜里放一张白纸条——不过我看到的时候应该是一个星期后。”
“请问贵姓大名？叫你的代号有点……”
“有点不雅是吗？”脚猪笑了笑，“没关系，这名挺好的，我整天走家串户，就像是一头公猪。干这一行只能用代号，这样即使暴露了，无名无姓敌人也无从查起。”
“那我的代号是什么呢？”
“等你成为了正式的同志后，组织上会给你起的。好吧，今天就这样了，我走了，你等一会儿再下来。”脚猪又是一笑，然后头也不回地离开包房。
苏子童望着脚猪的背影，心里怅然若失。张醉本来要他打听脚猪的真实姓名、籍贯以及居住地，所有这些他一项都没有打听到，不知是否可以向张醉复命。
他把一摞《春声报》塞进一个布袋里，然后没精打采地走下楼。脚猪早已不知去向，他在门口茫然地站了一阵，一个车夫踩着黄包车接近他，问道：“先生，你要去哪里？”
“营房路独立师。”苏子童简单地报了地名，就一屁股坐在车上。
“先生常来醉春风吗？”车夫回过头笑了笑，跟他套近乎。
“不常来，走吧。”苏子童不愿意与陌生人多说话。
“听你的口音是广西那一带的，在独立师做事？”车夫没话找话，“你今天没穿军装。”
苏子童以不答话表示抗议，车夫自讨没趣，于是蹬车前行。
苏子童在大门口付了钱下车，径直回到房间，突然记起还有东西落在车上，急忙赶到大门口，但车夫早已不见了踪影。他开始焦急起来，如果报纸没有发行下去，根本瞒不了共产党，因为在独立师布满了他们的耳目。怀着侥幸心理，他希望在去醉春风的路上还能找到那位车夫。
车夫果然还在醉春风门口，他一见到苏子童就说：“我就知道你还会回来找我的。”
“我的东西……还在吗？”苏子童陪着笑脸，“不好意思，今天心情不好，是我不好。”
“没关系，人都有心情不好的时候，东西在我这里。”
苏子童看了看座位，没见到东西，又见车夫怀里鼓得很高，心里明白了，小声问：“需要我怎么感谢你？”
“上去坐坐？”车夫看了看酒楼。
“算了吧，找个没人的地方。”苏子童不愿再回楼上去。
车夫也不勉强，把车踩到一个僻静的角落，然后打开篷罩与苏子童并排坐着。苏子童摸了摸身上，发现钱不多，取下手表递给车夫。
“太客气了吧，我不要。”车夫摇着头，眼睛却盯着苏子童左手无名指上的金戒指。
“拿着，这样够了吧？”苏子童自认晦气地把戒指连同手表一起给了车夫。
车夫这回不再拒绝了，从怀里拿出包，说：“这可是个值钱的东西，今天我算是贱价出让了。”
“你……知道这是什么东西？”苏子童吃惊地问。
“知道，我就是被这东西害成这样的。”
“这话是什么意思？”苏子童望着车夫。
“不瞒你说，我就是你的前任。”
“什么我的前任？”苏子童更加如坠五里雾中。
“看来我俩真是有缘，不瞒你说，我叫刘奇叶，原来就是《春声报》的发行员，后来落在了张醉的手里……我把我所知道的一切都向他招了，本指望能得到他的奖赏，可是一旦我没有了利用价值，他们就再也不管我的死活了。”刘奇叶长长地叹了口气，把包还给苏子童，“兄弟，你好自为之吧，千万别落在张醉手里。”
苏子童听了刘奇叶的话，心里涌起一股酸楚，暗自哀叹：我已经落在张醉的手里了……