，看着大姑消瘦了许多的身影，余小草有些愧疚地小声道：“酱菜店那边还好，只要一个人看着，隔一段时间去唐古进货就成。卤菜店这边，大姑每天要卤制几百斤肉，虽说其他人谁有空都会过来搭把手，可最累的依然是大姑……”

    朱俊阳看了一眼本来就瘦弱，现在更跟细细的牙签似的余小草，一副怒其不争的表情：“多弄几个人回来帮忙不就行了，能花多少钱？这都不舍得？”

    余小草摇摇头，苦笑一声道：“不是钱不钱的事，你也知道我们做卤肉的，最值钱的是卤肉的方子。我们余记的生意好，难免不会引来心怀不轨的人。所以，我大姑宁可自己累一点，也不愿意再雇人了。”

    朱俊阳一副看白痴的表情：“爷什么时候说要雇人了？花钱买几个丫头小子的，也要不了多少钱！你要是不舍得，爷给你买了送来！”

    买人？余小草的表情好像见鬼似的，一脸惊悚。对哦！这时代不是二十一世纪，人口买卖是合法的，灾年时候卖儿卖女的遍地都是……买了人，签了身契就是自家下人了。这时候对待背主的下人，还是比较严苛的，打死都不带负任何责任的。

    朱俊阳对着她轻皱着眉头，似乎不理解她为什么有这表情，问道：“你不用担心，买来的下人，你愿意开月钱就开，不愿意就只供一日三餐就行了。你不会这点小钱都舍不得吧？”

    余小草讪讪地一笑，道：“在您心中，我是这么抠门的人吗？不是钱不钱的事，是……没想到我们家也有买下人的一天。”

    朱俊阳轻轻斥道：“瞧你那没出息的样儿！回头爷送你几个丫头！以后生意做大了，你们哪有那么多经历亲力亲为？还是趁早培养几个帮手为上策！”

    “是，是！还是小郡王您看得透彻，看得长远。多谢提醒了！！小的去厨房做几道拿手好菜，犒劳犒劳您……”余小草做出一脸谄媚的小人嘴脸。

    朱俊阳用指尖点着她的额头，往后轻轻一用力，笑骂一句：“顽皮！中午爷就不在这吃饭了，爷还得去知府衙门一趟呢！”

    “那……小的就不耽误小郡王您办正事了，等您从京城回来的时候，小的腾出手来再做一坛佛跳墙，感谢您的大恩！”小草像清宫剧中的小太监似的，抚了抚衣袖，施了一礼。

    刘总管在一旁撇撇嘴，如果余姑娘是个小子的话，进宫肯定能混出个名堂来，把宫里那些小太监的表情和动作学了个十成十。上次因着小皇子的事被召进宫，难道就学了这些出来？余姑娘可真古怪，小姑娘家家的，不学宫女妃嫔的举动，反倒学了这些不入流的。

    上次吃佛跳墙，人多不够分。尤其是那个袁大儒，跟饿死鬼投胎似的，不顾身份地疯抢。回去得问问袁宰相，家里再困难，也不能这么苛待老爹啊！有袁大儒这么个老饕在，哪里能吃得过瘾？所以，对于余小草的“上道”，朱俊阳心中颇为愉悦，就连离开的脚步都变得轻快不少。

    下午的时候，又是一番忙乱，等到吃晚饭的时候，大家都累得没啥胃口了。只煮了一锅面条，从店里弄些卤肉和咸菜，随便对付着吃了。余小草见开业不过三个月，大家都瘦了一圈，这么从早到晚长时间高强度的劳动，铁人也撑不下来呀！她更坚定了买人的决心！！

    “余掌柜，余姑娘在吗？”刚放下饭碗，一个陌生的声音从前院传来。余海回东山村了，余小草忙打起精神来，拖着疲惫的身子去了前院。

    来人穿着靛青色衣袍，蓄着山羊胡，一脸精明。看到余小草，来人笑道：“余姑娘，不知您还记得鄙人不？鄙人是知府老爷家的管事。”

    余小草露出恍然的表情，怪不得她看这人有些面熟呢，原来交接店铺的时候见过。这人本来是替知府大人管理这家店铺的掌柜，好像姓徐来着。

    “原来是徐管事啊！这么晚了，不知知府大人有何指示？”余小草心中诧异他此时的来意，客气地询问着。

    徐管事往旁边让了一步，余小草这才注意到他身后跟着两男两女。她脸上的表情更为迷惑，不解地看着徐管事。

    说起自己的来意，徐管事笑容更盛，道：“今儿下午，郡王爷驾临我们大人府中，询问府城最有口碑的牙婆。说是要买几个人！这四人便是郡王爷亲自替您挑的下人，他们是一家子，年龄大点儿的是一对夫妇，男的三十三岁，女的三十一岁，两个小的，大的丫头十五岁，小子十三岁。郡王爷已经调查过了，这家人身世清白，都是做惯了活能吃苦的。您先用着，如果觉得不当用的话就卖掉，他从靖王府中挑几个得用的过来……”

    能够让阳郡王如此上心，亲自帮他们挑下人，这余家人看来在郡王爷眼中分量不轻。知府老爷说了，余家人只能交好，态度上千万不能怠慢了。

    余小草在徐掌柜说话时，就一直在观察这一家子。男人身材虽然不高大，却敦敦实实的，看上去挺有力气。女的一副老实巴交的模样，站在那儿低着头，交握的手有那么一丝颤抖。小丫头模样倒不错，目光清澈，手上比较粗糙，一看就是做惯了活的。那个十三岁的半大小子，个头快赶上他爹了，看上去也是个憨厚老实的。

    “能说说，你们为什么卖身为奴吗？”卖身为奴，几辈子都低人一等，任人使唤，而且子子孙孙不能参加科考，等于葬送了后辈的前程……

    男人上前一步，回道：“俺叫黄大锤，家住府城南边一百多里的林大庄。本来家中有十亩薄田，勉强能够糊口。可今年春天，镇上王老爷家的一个管事，看中了我家丫头，要纳她做小妾。俺们不愿意，那管事就找来一群地痞无赖，砸了俺们家，把俺爹打成重伤，气得俺娘卧床不起。”

    “去年灾年，一家人好不容易熬到开春，谁知道又摊上这事！为了给俺爹娘治伤看病，家里的地全都卖了。俺爹俺娘也没能熬过来。处理了俺爹俺娘的后事，为了避开王家管事，俺就带着一家人来府城投靠亲戚。谁知道亲戚家不知什么时候搬走了。那王家的管事又带人追了过来……实在没办法了，才自卖自身……”

    黄大锤一脸羞愧，为自己没能耐护住家人，也为自己做下的决定。

    “爹！都怪女儿，害的一家人家破人亡。女儿愿意给那王管事当小妾……”小姑娘清秀的脸上，满是泪水，双目赤红，一双拳头攥得紧紧的。

    “闭嘴！说过多少遍了，这件事不要再提了！那王管事的小妾，有哪一个有好下场的？爹要是为了活命，卖了自己的女儿，爹还是人吗？”黄大锤眉头紧锁，目露怆然。

    小姑娘看着比自己还要高一些的弟弟，痛哭失声：“可是，咱们都卖身为奴的话，小弟就不能接着读书了。小弟的先生说他读书上很有天分，苦学下去的话，说不能考个功名回来！我不想因为一己之私，断送了弟弟的前程！”

    “姐！不要再说了，咱们之前不是说好的吗？我的前程，要是用你的命来换，你觉得我于心能安吗？这样的前程，不要也罢！”难怪这小子皮肤比家里其他人要白些，手上也没那么多茧子，原来读过几年书呢！

    余小草仔细观察了一会儿，发现小郡王给她挑选的人还挺靠谱的。终于有机会插上话了：“要不……你们再商议商议，给个确切的结果出来？”

    黄大锤那个半大小子目光坚定地看着她，道：“不用商议了，我们已经被你家买下来，卖身契也签过了。以后我们一家四口，就是你们家的奴才了，认您使唤！”

    徐管事赶忙送上几人的身契，道：“牙婆说了，这几个还没怎么调.教呢，说话做事也没个章法，要不……鄙人把他们带回去，给您再换几个人过来？”

    余小草接过身契，轻轻摇头道：“不用！他们就挺好的！！你们听着，咱们家也没多大的规矩，但是我们需要的是人品正、能干活、听指挥的！好好干，咱们绝不会亏待你们的。要是偷奸耍滑，对不住了，你们哪儿来还回哪儿去！”

    四个人老实地听命，表示一定会好好干活。徐管事任务完成，告辞先离开了。

    “黄大锤，你先跟着我爹跑几趟，熟悉下流程。以后东山村运送的事，就交给你了！大锤媳妇，你先跟着我大姑做些杂事。黄小梅，你先跟着我管着酱菜店的事！”

    “……小、小姐，那我呢？”黄小虎轻声问道。

    余小草看了他一眼，道：“我家小弟，今年刚考中秀才，身边没个书童啥的。过两天，你跟我去唐古，不知道荣轩书院允不允许学子自带书童的。\u201