洁白而干燥的亚麻布上铺满黑色的花瓣，仿佛从夜空之上裁下的碎片，厚重又轻盈，有着不属于尘世般的美丽。

    残留的香气漂浮在空气之中。暗夜之心盛开时，香气远不如普通的玫瑰那样馥郁，但这些在凋零之前被摘下来、经过处理的花瓣，却散发出浓烈的芳香，原本透出蓝紫的色泽，也变成了墨一般的纯黑。

    只是，盛开时花瓣上那如丝绒般的触感和光泽，终究无法完全保留。

    亚伦曼西尼屏住呼吸，小心翼翼地将花瓣一片片粘在同样干枯却栩栩如生的花萼上，动作轻柔得像是在轻抚爱人的睫毛。

    精心挑选过的花瓣，几乎每一瓣都完美无缺。一朵真正的黑色玫瑰渐渐在他手中绽放而且永远不会再凋谢。

    曼西尼欣赏着自己的杰作，露出一丝满意的笑容。

    他甚至能再次赋予它真正的生命但那有什么意义呢？生命总会消逝，而死亡不会。

    他将已经完成的花插进花瓶，搓揉着开始酸痛的手指，漫不经心地想起斯顿布奇最新的传言斯科特克利瑟斯和肖恩弗雷切那一场声势浩大的战斗。

    在一个又一个混乱的漩涡之中，万泉之城奇异地保持着大体上的平静，并没有出现什么大的动乱，但当所有的漩涡练成一片，吞噬整个城市

    曼西尼知道，那一刻已并不遥远。

    等待依旧是令人厌倦的。所以，在刚刚得到消息的时候，他兴奋得差点跳了起来斯科特和肖恩之间的矛盾迟早都会爆发出来，他甚至想过是不是该想个办法推波助澜

    意识到自己有点太过激动之后，他坐了下来，开始制作这一支永恒的玫瑰。

    聚精会神地完成这样一件只需要细心和耐心的工作，能让他平复情绪，更加冷静地考虑一切。

    斯科特和肖恩之间的矛盾的确迟早都会爆发出来但为什么是现在？斯科特对肖恩说了什么？埃德辛格尔的出现是巧合还是精心的安排？斯科特怎么可能会不是肖恩的对手？

    曼西尼对任何不在自己控制之中的变化都有着无法控制的不安。

    他不是那种天生就拥有强大的力量或自信的人，他今天所拥有的一切都有赖于他的谨慎

    手指的动作突然一停。曼西尼转头看向那根靠在椅边，伸手可及的法杖，微微一笑，对自己摇了摇头。

    他仍会时常陷入这样的思考方式之中，却忘了，他已经不是从前的亚伦曼西尼，不再需要小心谨慎，步步为营，用虚假的笑容换取有限的信任，花费无数心血去编织一张足够结实的网。

    他甚至不再需要担心一点小小的错误就能毁掉他精心的计划，让一切毁于一旦。

    他越来越能理解斯科特日益明显的傲慢当你手中握有绝对的力量，眼中看到的世界也会变得截然不同。

    曼西尼握住手杖，站了起来。

    他并不需要做太多事“顺其自然”，他到现在才能够从容到明白这个词。

    但不做点什么实在不符合他的性格所以，他至少可以去拜访个朋友？

    离开之前，曼西尼顺手带走了那支玫瑰。他喜欢它独属于他的唯一，但它其实并没有什么用处。倒是女人们，似乎永远也无法拒绝这样的礼物。

    如果不能拿来炫耀，它的存在又有什么意义呢？

    .

    无人的房间里，暗夜之心的香气渐渐消散。片刻之后，精致的木门被人无声地推开。

    尼亚探出头，左右看了看，大摇大摆地走了进来。

    他背着手在房间里转来转去，好奇地东翻西翻，几乎把所有能打开的地方都看了个遍，看起来就像个亲昵的朋友，而不是不请自来的盗贼，完全不担心主人会去而复返，或者被其他人发现。

    他没觉得能在这里找到什么特别有用的东西。对曼西尼来说，这里大概只是个暂时的栖身之处，否则他应该不会允许这里保持着原本素雅的装饰这绝对不符合曼西尼大人独特的审美。

    他在另一扇门前停下脚步。从整栋屋子的结构和外面的窗户判断，这扇门应该通向一条走廊，走廊的一边正对花园，另一边是仆人们的房间、储藏室和厨房

    眼睛能看到的未必就是真实所以他其实一直都挺讨厌魔法这种东西。

    把手按在门上之前他犹豫了一下。他所在的房间并没有被魔法所保护，但这扇门后却似乎有些不一样也许会被发现。

    但他终究没能按捺住自己的好奇。

    门后却是个很大的卧室，窗帘低垂，光线昏暗，若有若无的花香漂浮在沉闷的、纹丝不动的空气里，莫名地让人有点恶心。

    尼亚小心地移动着脚步，悄悄走向床边。让他意外的不是这个不该出现在这里的卧室，而是床上居然还躺了个人。

    小小的身形看起来像是个孩子。尼亚环顾四周，并没有感觉到什么危险，索性大胆地靠得更近，近到能看清那铺在枕头上的一片红发。

    躺在那里的是个身材娇小的女孩儿，半蜷着身体睡得正香，似乎不会轻易醒来或者压根儿就醒不过来。

    尼亚忍住了伸手去拉她头发的冲动，低头仔细地打量着那张沉睡中还隐隐带着点笑容的面孔。

    女孩儿长了张甜美的小脸，鼻子微微有点翘，呼吸平稳，像是正做着什么好梦。枕头边还放了一朵黑色玫瑰花

    尼亚当然认识那珍贵的玫瑰他甚至亲手照顾过它。眼前的一切几乎要让他怀疑这是曼西尼珍爱的情人或女儿不，那家伙绝对生不出这么可爱的女儿。

    他把目光移向枕头的另一边。阴影里还躺着一只毛绒绒的小动物，比猫还要有一双新月形的小黑耳朵，一身黄棕色的毛，正摊开肚皮睡得四脚朝天，看起来十分安心那急速起伏的胸口和紧绷的四肢却诡异地透出一丝惊恐。

    尼亚再次看回那在黯淡的光线中不甚鲜明的红发。

    猫鼬。红头发。小个子。

    他认识这个女孩儿虽然从未见过，却闻名已久。听到她的名字一次又一次被提起时，偶尔心底还有点酸酸的

    这是那个像他一样人见人爱的小盗贼，泰丝谢帕德。

    .未完待续。

    ...