如果诸神已经离去，所谓的“圣者”又从何而来？

    “你觉得他们真的会如此轻易就放弃这个世界？”冰龙冷笑，“一个已经完全被他们所控制的世界？”

    埃德无从反驳。毕竟，谁能确确实实地知道另一个世界里，那些高高在上的神明们到底发生了什么，以至于需要他们这些无知的人类来阻止一条已犹如神灵的巨龙？即便是曾经漂浮在虚无之海里的斯科特，他所知道的，很可能也不过是谁想要让他知道的。

    也许他们所有的挣扎和努力，都落在星空之上他们看不见的、沉默的注视里，像一场早已注定了结局的戏。

    埃德摇摇头。他觉得有些无力，却并没有在自己心底找到绝望或恐惧。他经历了许多，但即使是在最痛苦无助的时候，也不曾将一切交给神明。哪怕挣扎到最后也无法改变命运……既然还活着，也总得挣扎到底。

    “我不会成为什么圣者的。”他心平气和地说。

    “……如果你已经是了呢？”冰龙恼怒地低吼，“你在柯林斯的神殿里接受那些见鬼的考验……你在把永恒之杖握在手中之前，为什么就不能问我一声？！”

    埃德愣了愣。他最先想起的是那场或许是他们之间最激烈的争执……再往前回溯，即便是穿过异界之环经历过的许多个世界，一次又一次的失败与死亡，都已经淡得像是一场梦。可是，即使在第一次握住永恒之杖的时候，他曾经向那个白发蓝眼的女孩儿许下承诺……如果那不过是拉贝雅，他的承诺又有什么意义？

    ……那真的是拉贝雅吗。

    他努力回想，记忆里的影子却如此清晰又模糊，一缕雾气般明明抓在手中又轻易消散，留下一点冰冷的、捉摸不定的恐慌。

    “你以为你得到的一切，真的只是因为‘好运’吗？我警告过你，你却一点也不放在心上！”冰龙愤愤地继续，少有的啰嗦：“他们迫不及待地‘赐予’你强大的力量，只是为了让你尽快成为一个足够结实的容器！那些卑鄙的……”

    埃德本能地打断了他——或许内心深处，他对创造了无数生灵的诸神仍有一丝尊敬。

    “就算是又如何呢？”他故作轻松地耸肩，“如果能……”

    他停了下来，有些疑惑地抬头：“如果萨克西斯告诉你的只是这个……到底有什么不能告诉我的？”

    他没想太多，然而话一出口就后悔了。巨大的冰龙猛地一缩，一瞬间看起来像是被人迎面重重地打了一拳。那样的慌乱与愧疚，似乎比埃德差点死在它爪下时还要强烈。

    “呃……也……没什么啦……”埃德讪讪地开口，本能地想要逃避——也许不知道事实更好。

    然而冰龙没有给他这个机会。

    “……因为如果不是你，或许就是斯科特。”

    它金黄色的眼睛死死地盯着毫无意义的某一点，怎么也无法直视他。它缺乏起伏的声音生硬得近乎冷漠，却又像是绷得太紧的琴弦，轻轻一触就会彻底断裂。

    埃德茫然地看着它。有好一会儿他完全没有听懂那到底是什么意思，直到他意识到“成为圣者”对一条龙而言意味着什么。

    心不受控制地坠下去，在他意料不到的阴影里砸得生痛。

    “那也……没什么……”他努力挤出的那一点不以为意，连他自己都觉得太过勉强。

    “成为圣者”在巨龙看来与成为傀儡无异，阿克顿那连自己的意识都失去的精灵恋人就是最好的证明，而伊斯知道了这样的可能，却试图向他隐瞒。

    如果不是你，就是斯科特。

    所以……他是可以牺牲的那一个吗？

    更多的字句哽在喉咙里，再也吐不出来。他突然间明白了娜里亚一直以来对斯科特的敌意到底从何而来——她把伊斯当成自己血脉相连的弟弟，疼爱得无以复加，然而在伊斯心里，那个扔下他一去不回，出人意料地归来之后又惹下无数麻烦的男人，大概就像雏鸟破壳而出时第一眼所看到的那一个……永远无人可以取代。

    他垂下双眼，盯着自己的脚尖，舌根苦涩的味道，说不出是沮丧多一些，还是愤怒多一些。

    “斯科特……他或许从来不曾被放弃……”冰龙的声音断断续续，“一个人类的灵魂，无论多么强大，也不过是像一滴水落进海里，刹那间就会被虚无之海所吞噬，也能轻易被控制。他本不该还能拥有自己的意识……最大的可能，他和你一样，只是个工具，一个还没有被决定落在何处的棋子。可他什么都不肯告诉我，我根本不知道能为他做什么……而你不一样，埃德，你什么都愿意告诉我。我会在一直在你身边，我会看着你，我会保护你……”

    龙的声音与人类不同，即便是在打闹嬉戏的时候，也永远低沉厚重，带着仿佛天生的威严与骄傲——埃德从不知道，那种他羡慕已久的声线，有一天会这样仓皇无力……小心翼翼到近乎低声下气。

    它依然没有道歉——它说过它不会道歉。

    而他也说过，“我会就行了。”

    埃德扯扯嘴角，郁结在胸口的东西，莫名地就消散了大半。

    实在是很没出息……但这到底也没什么可生气的。亲情，爱情，或友情，感情从来不是能够等价交换的东西，谁也不能保证付出多少，就一定能得到多少。

    他付出时心甘情愿，他得到的也已经够多。

    他伸手挠了挠冰龙的下颌，像挠一只猫——老实说，他很久之前就想这么做了，却从来没有这个胆。

    冰龙僵了一下，看着他的眼神怪异得几乎像是受到了惊吓。

    如果真的是只猫，它的毛大概都已经炸起来了。

    “如果是娜里亚，”埃德见好就收地缩回手，“你这样告诉她‘我会保护你，所以你什么也不需要知道’，她只会把平底锅砸在你头上。”

    “……你也可以生气的。”冰龙蔫蔫地说。

    “我已经生完啦。”埃德回答，“下一次大概会更久一点吧。”

    冰龙沉默了很久，才用鼻尖碰了碰他的肩头。

    “不会再有下一次。”它说。

    .