夜幕降临之后，他们才从克利瑟斯堡飞回斯顿布奇。星空之下，大地黑暗而宁静，什么也看不清，只有维因兹河泛起幽幽的微光，犹如天上的星河。

    无边的夜色里，即使是在夜晚也喧闹依旧的维萨城的灯火，看起来也微弱而无力，仿佛一眨眼就会被包围着它的黑暗所吞噬。

    埃德低头看着地面上那一片朦胧的灯火飞快地从视野中消失，心底忽然涌起一阵不安。

    脑海中掠过模糊的影像。他依稀记得他化为一阵微风，从洛克堡的地底掠过几乎整个大6，最终停留在白石岛的时候，一路上曾经不由自主地在许多地方盘旋。有些地方他十分熟悉，有些地方他却从未去过……他之所以盘旋不去，是因为那些地方对他有着无法抗拒的吸引力——它们在他“眼中”，就像草尖上的露珠，天空中的星辰一样闪闪光。

    仿佛隐藏了所有答案的斯顿布奇，不过是其中之一。

    人类如此渺小。许多人或许一生也不会离开自己出生的城镇或村庄——地图上那小小的、微不足道的一点，就已经是他们的整个世界。

    但对一条只要一夜的时间就几乎能越过整个大6的巨龙而言，一座能够容纳近万人的城市，也不过是夜色里一朵小小的火花。

    它们眼中的世界是不一样的。

    他张开嘴想要问伊斯，却又不知该从何问起——他还只有一个模糊的念头，却无论如何也扔不开。

    “……伊斯！”

    他俯身向前，大声问他的朋友：“我们可以先去另一个地方吗？”

    .

    数不清的城市与村庄散落在维因兹河两畔，隐藏在连绵的群山和茂密的森林里。人类似乎比任何一个种族都擅长适应任何一种生存的环境，利用身边能够利用的一切，顽强地生存下去。

    他们的足迹几乎遍布整个大6……但维因兹河西侧，水草丰茂的中部平原上，却有一大片广阔的土地，比贫瘠干旱的西南荒原还要了无人迹。

    “……为什么要来这里？”

    冰龙在半空盘旋了半圈，迟迟不想落下。

    “这里有什么不对吗？”埃德忐忑又期待地问道，“你感觉到什么吗？”

    冰龙沉默着，没有回答。

    “这到底是什么地方？”娜里亚好奇地低头，努力睁大眼睛看过空荡荡的草地，“这里什么都没有嘛。”

    落到地面时她却不由自主地打了个哆嗦——倒不是冷，沉沉的黑暗里像是藏了什么让人不寒而栗的东西，无声亦无形地包围着她，沁入肌肤，渗入灵魂……让她一瞬间毛直竖。

    “这里是艾拉弥。”冰龙低声回答，“巨龙陨落之地。”

    这片大地曾经浸透了巨龙的血。即使已经过去了数千年，它似乎仍能在夜风里听到雷鸣般不甘的咆哮，感觉到那些古老而破碎的灵魂不肯散去的愤怒与仇恨。

    埃德怔了怔。

    “……对不起。”他说，“我不知道……”

    他其实并不知道这到底是什么地方。

    “那你为什么非得大半夜的跑过来？”娜里亚没好气地瞪他，“找鬼吗？”

    埃德讪讪地笑着，向他们解释几天前那一段奇异的经历。

    “这里是其中之一。”他说，“而且正好顺路……”

    虽然现在他已经感觉不到那种莫名的吸引力，更无法从黑暗里看出任何东西，这个地方依旧是特别的——星光之下，空气明明清澈无比，却又沉重而混乱，仿佛涌动着无数暗流。

    “这里是魔法充沛之地，”冰龙告诉他，“就像柯林斯平原一样。但因为那一场大战而变得十分混乱……和危险。”

    即使获得了胜利，艾拉弥城的精灵们也还是不得不在一百多年后就离开了这里，因为他们的灵魂日渐虚弱……因为他们每一个夜晚都在噩梦里徘徊。

    精灵们或许不愿承认，这座见证了辉煌的城市，已经成为一片名副其实的诅咒之地。那是无数巨龙用最后的生命降下的诅咒，它深刻在每一粒微尘上，再神圣的光辉也无法驱散。

    “可是……”埃德说，“那也依然是很强大的力量，不是吗？”

    “……是的。”冰龙回答，“虽然我并不认为有谁能够操纵这样的力量……你想到了什么？”

    “我不确定……”埃德有些迟疑，“我只是觉得，也许我们把太多的注意力放在了斯顿布奇……它是很重要，可它是唯一重要的吗？”

    “……还有哪里是‘顺路’的？”冰龙扬起双翼，“不太顺路也可以。我还知道几个地方……”

    “你们是想在今晚就拯救世界吗？”娜里亚忍不住翻了个白眼，“就这么黑灯瞎火又毫无准备的，连到底要找什么都不知道，你们指望能现什么有用的东西？还不如先找张地图画几个圈，看看到底有什么地方值得留意……总是这么心血来潮毫无计划，难怪一直没头没脑屁滚尿流。”

    被毫不客气地数落一通的一人一龙默默低头。

    “先回斯顿布奇。”娜里亚拍拍手，做出了决定。

    埃德乖乖地爬回了冰龙的脖子，谁也没敢反对。

    直到银白色的巨龙变成夜空里如星辰般细小的一点微光，黑暗的大地再次陷入沉寂，草地边缘郁郁的森林里，一双猫一样碧绿的眼睛收回视线，若有所思地垂向地面。

    安克兰画在草地上的符文已经消失无踪。它们依然存在，只是，在一切开始之前，本不该会被现。

    那些小家伙们看起来也不像是现了什么……那么，他们到底为什么会突然跑来这个被遗忘了几千年的地方？

    莉迪亚·贝尔对自己摇了摇头，微微有些恼怒。她没敢靠近，仓促间也没敢施法——伊斯的感觉极其敏锐，而她此刻不能被现。

    她没能听见他们在说什么……不知为什么，这让她分外不安。

    但片刻之后，她微微笑了起来。

    那是带点自嘲的笑意。越接近结局，越患得患失……她明明有很多种方法可以知道他们为何而来。

    她也不过，是这样一个容易动摇的人类而已。

    .