对某些人而言，这其实不算什么秘密。

    “你应该知道的。”白鸦转向伊斯，“你的祖先与恶魔们打过交道，虽然听并不怎么愉快……你们是生的魔法生物，对此应该远比我还要敏感。”

    伊斯沉默不语。

    “事实上，你也应该知道——总有一会知道。”白鸦告诉埃德，“当你活成霍伊特·拉瓦尔那样道貌岸然的老家伙，死在你手上的恶魔一点也不会少……即使那并不是真正的死亡。你会剖开它们的身体，切下它们的四肢，在它们的惨叫和诅咒声里试图找到它们的弱点……它们的秘密，你会告诉自己这样的残忍是为了绝对正义的目的，而所有别有用心的隐瞒都是为了保护脆弱无知的人类——多么伟大。”

    她的讽刺太过明显，但埃德至少能听出这一点——霍伊特·拉瓦尔是知道的。

    然而会冒险召唤恶魔，试图对其加以了解的，并不是只有牧师。

    莉迪亚召唤过恶魔……因此而导致的惨剧改变了她的一生。埃德知道许多法师也会做同样的尝试，哪怕只是为了召唤一只恶魔作为自己可以炫耀的宠物。

    “当然，并不是所有人都能从那些来自另一个世界的怪物身上找到真正有用的东西。”白鸦轻笑，“就像所有人都知道巨龙有多么强大……却从来没有人能够将流动在它们血液之中的魔法之力抽取出来，成为自己的力量。”

    这个世界的魔法之源，就像光与水，存在于人们周围，掌握了技巧的人能够控制它，使用它，却并不能将它变成自己的身体的一部分。

    “恶魔在这一点上则与龙相似。”白鸦有意无意地看了伊斯一眼，“它们的力量是生的，存在于它们的血肉之中。莉迪亚让我好奇的正是这一点……我甚至怀疑过她是不是某个恶魔的后代，深藏在她血脉里的力量终于因为某种契机而苏醒……”

    她看着埃德惊讶的神情，嘲弄般一笑：“如果龙都能与精灵和人类留下后代，恶魔又为什么不能？”

    埃德闭上了微微张开的嘴，脸上不自觉地有点发热。

    他见过真正的恶魔，至今仍对那绝对的强悍记忆犹新——它漫不经心的随手一击就差点要了他的命。

    他也记得那高大匀称的，毫不在意地赤裸着的身体，红褐色皮肤下结实的肌肉，优雅流畅的动作……和精灵般俊美的面孔。

    即使头上长了角，有着不同于人类的肢体，那强大的存在，虽然令人生畏，却也有着难以否认的魅力。

    “起来，我倒是在老家伙收藏的那些破烂里找到点有趣的东西。”

    白鸦站起来身来，走向大厅另一侧一扇紧闭的木门，推门而入，很快便抱着一卷用某种颜色怪异的皮带束在一起的纸走了出来。

    那些“纸”大大，材质各异，有些看起来就像不知从哪里顺手扯下来的布片，有些又像是连毛都没处理干净的皮。白鸦皱着眉一脸嫌弃地翻了翻，用两根手指拎起几张扔给伊斯。

    “这是罗穆安·韦斯特的手稿。”她，“你们大概也听那个疯子。”

    伊斯和埃德互看一眼，神情都有点不出的微妙。

    “他研究过恶魔……和地狱。”白鸦，“照他所，还跟其中的一个有着非常不错的‘交情’，甚至在它的‘邀请’之下去过地狱，又完完整整地活着回来了——换了别人我或许不会信，但韦斯特疯是疯，却从来不撒谎……只不过他所的‘交情’到底是什么样的交情，可就难了。”

    伊斯低头看了一眼，耳边响起的却是尼亚的声音：

    “那地方总是变来变去的，有时是一片巨大的森林，有时是一片粉红色的沙漠，有时一切都会变成透明的……你永远也想不到它下一刻会变成什么样子。”

    他所描述的地狱，与韦斯特笔下并没有什么不同。

    那么，他是否也一样猜测过地狱到底是什么地方？他所知的甚至可能比韦斯特更接近事实……毕竟他在地狱里待了那么长的时间。

    “‘神造之地’……”埃德歪着头，看着纸页上随心所欲乱如狗爬的字迹，喃喃念出声来。

    “是的，他相信地狱是神所创造的另一个世界，却并不是为了安置无处可去，又没有资格进入圣殿的人类的灵魂。”白鸦冷笑，“伟大的神明们并没有那么闲——那个世界，是为他们失败的造物所准备的。”

    埃德舔了舔嘴唇。他已经喝光了他的茶，却还是干得厉害。

    罗穆安·韦斯特的猜测极为大胆，却并非毫无道理。

    “像我这样的才都会有无数次失败，诸神造物显然也不可能一次成功。”

    那胆大包的法师在纸上留下了这样惊世骇俗的推断：“而那些失败的试验品要扔到哪里？——它们或许并不如诸神想要的那么完美，但它们拥有智慧与力量……至少其中有一些是有的，或多或少，有些甚至相当可爱！我想要一只桑姆，虽然它长得太大，但它不会脱毛！……”

    埃德的嘴角抽了抽，飞快地略过那些有趣却没什么用的絮絮叨叨。

    “……所以他们创造了另一个世界，有点乱七八糟的，而且相当不稳定……然后把那些失败的造物全都扔了进去，作为某种意义上的父母，这可是相当不负责任的行为！……那是它们的牢笼，也是它们的家园，虽然它们并不怎么满意……与其是不满意，倒不如是不服气。当然，换了我大概也是不服气的——凭什么呢？因为儿子长更好看就理所应当地更受宠爱吗？连我的父亲都没有糟到这个地步！……”

    埃德几乎没有办法再维持正常的表情——他想笑，又笑不出来。

    “……也许连地狱本身都是一个试验品——一个被创造失败的世界，在诸神创造这个世界之前。这样的失败一次吗？或许不止……不，等等，这个世界真是诸神创造的吗？至少巨龙们并不这么认为……那么问题是，诸神到底是什么？——哎呀，我可得把这堆玩意儿藏好，以免那些疯疯癫癫的牧师把我扔进火堆里烧死……但我是烧得死的吗？当然不。”