张廷玉夤夜探访孙嘉淦，倒把这位置生死于度外、敢于直言面君的诤臣吓了一跳。孙嘉淦今天吃了酒，眼睛有些迷糊。他认不太清，里面坐着的真是张廷玉吗？他怎么会来到这里呢？听见张廷玉叫出了他的名字，这才慢慢腾腾地走了进来，吞吞吐吐地问：“真是张大人吗？我，我做梦也想不到您会到我这蜗居里来。您，您这是……”
张廷玉没有穿官服，也没有和孙嘉淦讲究礼数，只是亲切而随便地一指旁边的座位说：“坐，坐呀。我这个不速之客已经来了很久了，不但在这里吃了你们家的白米饭就咸菜，还浏览了你的藏书。你这里好清静啊，以后，不知我还有没有机会再到这里来串门。”他看了一眼孙嘉淦，见他脸上满是惊恐不定的神色。便又说，“孙嘉淦，你很了不起呀。一天之内，你就成了名满京华的人物了。有人骂你是不知进退上下的蠢材，可也有人夸你是位强项令。从大清开国以来，像你这样一天就成名的人并不是很多的啊！”
张廷玉的话说得很是平静，也很是随和。可孙嘉淦的心里却像翻江倒海一样，想了很多很多。他的酒早就吓醒了，他的脑子里在急速地转着圈，猜想着各种可能发生的事情。张廷玉能到他这里来串门说闲话，这简直是不可思议。他想不明白，这位首辅大臣，究竟想要和我说什么呢？
张廷玉好像知道他的心思一样，还是用轻松的口气说：“你现在一定是在猜测我的来意，一定是在想我这个大忙人怎么会到你这里来。是的，我的确是忙，忙得下朝回家也不能得到片刻的清闲，忙得我的堂弟张廷璐想和我说说话，都要等上半个月。但是今天我必须来见见你，我有两件事，也必须在今天来听听你的想法。”
孙嘉淦心里清楚了，这位上书房大臣此行一定是奉了皇上的差遣。不错，张廷玉的确是皇上派来的。因为雍正皇帝是个十分多心，又十分计较的人。早在坐上皇位之前，雍正就深知“情报”的重要，他也早就有一套秘密的班子了。孙嘉淦在午门外受辱；他自己要尸谏，要撞死在大铜缸上；他见到了八王爷允禩，但却拂袖而去，不和允禩照面；他回到户部以后，又十分认真地向属员们交代了差事。等等等等，这些事，很快地便报进宫里来了。雍正很赞赏孙嘉淦的骨气，也很喜欢他这种认真办事的作派，尤其是他挨了训却没有丝毫的怨言，更没有去投靠允禩，还是一心一意地想要说服皇上采纳他的建议。这一点，很让雍正满意，也使他觉得放心。他想马上启用他，马上对他委以重任。可是，又有点拿不准。于是就派张廷玉先去会会他，听听他自己是怎么想的，对受了处分的事有什么看法和打算。雍正并没有对张廷玉多说什么，可是张廷玉却完全明白皇上的意图。张廷玉既然不便明说，孙嘉淦也只能装糊涂。他恭恭敬敬地说：“张大人，有什么话请只管说，学生会遵从您的吩咐的。”
“哦，那你可太客气了。我今天来是想告诉你两件事：第一、和你打架的那个葛达浑已经调离户部了。接替他主持户部的，是从前的上书房大臣马齐。皇上已经接纳了你的关于铜四铅六的主张，给马齐下了密谕，让马齐亲自主持办好这件事。你听到这个消息后，一定会十分高兴。但我可要嘱咐你，不可到处乱说，你应当知道这件事是关系重大的。”
一听说皇上撤掉了葛达浑，又再次启用了老臣马齐，并且采纳了自己的建议，孙嘉淦忍不住泪水夺眶而出了。他是康熙六十年中的进士，那时马齐就是上书房大臣了。孙嘉淦对这位老相国的印象，是十分深刻的。圣祖晚年时，为了保护一批忠厚能干的大臣，曾在一天之内连下三道圣旨，贬降了张廷玉，锁拿了马齐。现在雍正皇帝刚刚登基，就把马齐放了出来。而且立即委以重任，让他接替了葛达浑，秘密地主持铸钱大事，这是个多么重大的决策呀！他大声叫道：“皇上圣明，皇上圣明啊！这是天下苍生之福，是大清社稷之福！我敢说，三年之内，雍正通宝流通于世的时候，国家将会财源滚滚，而那些搜刮民脂民膏的贪官污吏们，就再也不能为所欲为了。”
“你先别高兴，我还有话哪。”张廷玉正颜正色地看着孙嘉淦说：“我今天来说的第二点，你听后也可能还会流泪的。在铸钱的事上，你虽然有理，可是你咆哮公堂，凌辱堂官，也是要受到失礼的处分的。要降职，也要罚俸。现在你的事还没有交部议处，我先来听听你的想法。你是愿意回翰林院去当个修撰呢，还是愿意外放，到保定府去当个同知？这件事你怎么想就怎么说，我在这里就可以定下来。”
“哈哈哈哈……”孙嘉淦放声狂笑，笑得使张廷玉都感到莫名其妙了。他是位一向十分稳重的宰相，有多少一品二品的大员，到了他的面前，也都得规规矩矩的，谁敢在他面前这样放肆啊？可是，张廷玉的城府根深，他轻易不肯暴露自己的心事，所以他还是忍住不快，静静地看着孙嘉淦。突然。孙嘉淦大步来到张廷玉面前：“张大人，您未免太小看我了。想我孙嘉淦不过是个小小的京官，要是我想享清福，何必要和葛达浑争闹呢？我管住自己，每天小心翼翼地做事，老老实实地当官。只要我能苦熬苦撑，到老时还能不混上个三品顶戴？可是，我不想那样，我不愿吃这份安生饭。为了当今皇上，为了全国的亿兆生灵，我要和那些贪官污吏斗，和那些黑心的豺狼斗。孙某死且不惧，难道还怕受点处分吗？我不去翰林院，也不去当那个什么同知。张大人，您要是信得过我，皇上要是信得过我，就给我一个县。我敢立下军令状，三年之内，定把这个县治得夜不闭户，路不拾遗。如果我做不到，不用您说话，我就自动引咎辞职，挂冠归隐！”
张廷玉愣住了。他当宰相已有几十年了，每天登门拜访的人不知有多少。可是这些人一张口无不是求他照顾，请他开恩。再不，就是说一些连他自己都觉得恶心的谄言蜜语。一句话，全都是想升官的。现在突然出来了个孙嘉淦，此人不但不想升官，还要自贬自降，可真是多年来少见的希罕事。这孙嘉淦原来是户部的司官，正六品。皇上说，要给他降职处分。张廷玉想让他去翰林院里当修撰，或者是到保定府去当同知。这两种差事不同，级别却是一样，都是从六品。哪知他却实心实意地说，要再降半级，去当个正七品的县令。他要踏踏实实地做点事，而且还立下了军令状！此人的忠心，志向，真是不可低估，这不正是眼下皇上求之不得的能臣吗？如果普天下的臣子们都像孙嘉淦这样，何愁吏治不清，何愁国家不能长治久安？
回到家里，已是二更多天了。张廷玉谢绝了一切会见，想让自己的心情能迅速地平静下来。他早上起得早，“四更叫起”，是他给家人们订下的规矩。从老皇帝康熙年间他到上书房当差的第一天，直到如今，不管是出了什么事，也不管他自己的身体能不能吃得消，这条规矩都来没有改变过。今天，他仍然是四更起床，顶着满天星斗上朝。走到宫门口，下了轿子正要进去，却突然看见有四盏玻璃宫灯和一群人从里面走了出来。看着这些人逐渐走近了，原来是自己的堂弟张廷璐。他心中暗暗吃惊：这时辰进大内，是有关例禁的呀，兄弟怎么这样不懂事呢？可是，等那伙人走近了他再仔细一瞧，原来弟弟的身边还跟着一个人，却是雍正皇帝的大儿子弘时。他更是吃惊，便连忙上前打了个千说：“三爷，臣张廷玉给您请安。”
张廷玉叫的这位弘时。虽然排行老三，其实却是雍正皇帝的长子。雍正一共生了八个儿子，可惜大多没有成人。眼下只剩下了三个，就是老三弘时，老四弘历和老五弘昼。这位“三爷”今年刚满二十岁，生得面如冠玉，一表人才。两只杏仁似的眼睛，黑黑的弯月眉，带着勃勃的英气，也有着与生俱来的皇子气概。只不过，他的两颊微微下陷，也有点发暗。按相书上的说法，就是有点破相。他见张廷玉给自己行礼，连忙上前去搀扶：“张相，您是两朝元老，紫禁城里骑马，金殿上剑履不解的大臣。您给我行礼，实在是让我不敢承受。快，快请起，您近来身体好吗？唉，父皇给我们定的课业太重了，我总是有写不完的文章和读不完的书，我算着有好多日子不曾见到您了。”
张廷王一边和这位三爷应付着，一边回过头来向自己的兄弟说，“廷璐，你怎么也进来了？你不知道规矩吗，怎么可以和三爷并肩走路？”
弘时一听这话，赶快过来为张廷璐说情：“张相，您别怪他，是我把廷璐请了进来的。昨天皇上到毓庆宫去查看我们几个的功课，老人家狠狠地批了我一顿，说我写的字太难看了。他还说，满朝的文武大臣里就数廷璐的字写得好。您是知道父皇的脾气的，我要是再过不了关，就得罚跪了。所以我才请廷璐进来，帮助我校校笔锋，给我留下仿子让我好学着描描。廷璐只好留了下来，这才出来得晚了一些。都是我的不对，您别生廷璐的气好吗？”
张廷璐在一边也忙说：“对对对，是这么回事。三爷叫我，我不敢不到。可我知道宫里的规矩严、就怕碰上六哥。我知道只要让你见到了，准得挨训。真巧，怕谁有谁，还真是让六哥碰上了。
张廷玉点点头说：“既然是三爷叫你，你当然是应该进来的。三爷刚才说的话是夸你，你可不要太得意了。三爷是金枝玉叶，毓德春华，正是做学问的时候。四爷和五爷的年纪还小，都在眼睁睁地看着三爷这位哥哥哪。廷璐，你可不要误了三爷的学业呀。”
张廷玉做宰相这么多年，又担任着领侍卫内大臣，什么事能瞒过他这双老眼啊？按宫中历来的规矩，一到天黑，不管你有多重要的事，没有圣旨也不能进来。可是，张廷璐却跟着这位三阿哥来到宫中，而且呆了这么久，大已经快亮了才出去。这事要是让皇上知道了，两个人谁也说不清楚。当然，张廷玉不能轻易地责备三爷，刚才他说这话乍一听，句句都是好话，也句句都是夸奖。可是细心一想，又句句都是规劝，而且是针对弘时的。张廷璐听了，不得不佩服六哥的心机和眼力。弘时也不敢和他强嘴，便说：“对对对，张相您说得有理。您是太子太傅，又是领侍卫内大臣。既是我的老师，又管着宫中的事，您说话我是要听的。您放心，不会再有这样的事了。请张老相国不要让皇上知道，我门就感激不尽了。张相，您快进去吧，万岁可能已经在等您了。”
张廷玉回头对兄弟说：“廷璐，皇上已经任命你当今年恩科的大主考，你就要奉旨进考场了。切记要好生办差，不要辜负了皇上的信任和重托。我现在太忙，没空和你多说，等你进贡院的时候，我再去送你吧。”
说这话的时候，张廷玉眼睛一瞟，已经看见月华门那边，一排八盏明黄宫灯，向着乾清宫方向走来，知道皇上就要到了。他连忙加快了步伐，赶到前面跪下：“臣张廷玉接驾，皇上万岁，万岁，万万岁！”
雍正下了銮舆，舒展了一下身子说：“是廷玉吗？你也起得太早了些，朕昨夜没有睡好，索性不睡了。所以今天来得早些，想不到你还是比朕早。你是老臣了，应该知道爱惜身体。朕这里的事情，是办不完的，要仰仗你的地方还多哪。以后，你不要起得这么早，睡到天明再来也不迟。朕知道你的心，是不会怪你的。”
张廷玉磕了个头说：“万岁体恤臣，臣就更应该勤奋努力。再说，当年圣祖在世时，臣也都是起得这样早。臣侍候圣祖的时间长了，就养成了习惯，并不觉得有什么苦的。倒是皇上每天都这样，臣觉得似乎不大妥当。皇上的身体关乎着大清江山社稷，请不要总是熬夜熬得太久了。”
两人说着话进到了东暖阁，雍正盘腿坐在炕上说：“你说得很对。可是，朕常常想，圣祖何等英明，还要昼夜勤政，不肯稍有懈怠。朕事事都不如圣祖老人家，哪敢不尽心啊。其实朕这样作，也不过是以勤补拙罢了。只是你每天都忙成这样，倒让朕有些不忍。允祥和隆科多他们还能偷空休息一下，可是你不但要跟着朕草诏、拟文，还要替朕接见外官，处理那么多政务，朕这里一时一刻也离不开你呀。所以不管再忙，你一定要学会休息。”雍正说着，回头向外边叫一声，“李德全，去，给张相传碗参汤来。哦，这里有几份奏折，都是朕昨夜看过了的。你再帮朕斟酌一下，看看有没有什么失漏之处。”
太监邢年给张廷玉的书案上放了一叠文书，而雍正皇帝早已埋头在写着什么。张廷玉赶快沉下心来，看着雍正批过的这些奏章。原来，都是关于查抄受贿官员的，头一件案子就涉及到了揆叙。这个揆叙的父亲，就是康熙年间当过宰相的那个明珠的儿子。明珠本人也是因为贪贿而受到惩处的，他的儿子却比老子更甚。他不但贪贿，还结交“阿哥党”闹事，所以皇上对他可谓恨之入骨。只见雍正在上面批道：
揆叙岂有仅存一万银子之理？不知顺天府与其有何瓜
葛，竟要如此袒护？小心尔的首级！
这批示一下子就把顺天府的人全包进去了，用词既严，含义又深。再加上那朱红的、血一样的字迹，真让人触目惊心。
张廷玉又往下翻，却是针对那个金玉泽的。雍正在批示中写道：
……金玉泽此人，朕早已深知。京师有谚云：“武库武
库，又闲又富”。朕知去岁兵部库存中，即有七万银两尚无
着落。究竟隐匿何处？叫他从实招来。
张廷玉知道，这个金玉泽和他的女婿党逢恩，原来也是八王爷的人。他们两个不但追随八爷，而且是准备和八爷一同起事。这个金玉泽，是皇上的谋士邬思道的姑夫，又是想害死邬思道的元凶。雍正登基之初，第一批锁拿的人中，就有这个金玉泽。对这样的人，雍正是绝对不肯放过的。
下面还有一些朱批，也全都是诛心之语。有的说：“此等魍魉之徒，难逃朕的洞鉴。”有的则说：“放心，此人寿限长着呢！不要怕他会自杀……”——
飞飞扫描，帆帆校对