在被审查中踏上征途

    月亮从树梢冉冉升起，山野荒岭显得格外的宁静。

    马忆湘与陈琮英两人借着淡淡的月光从山上走了下来，正要越过小溪朝着对面的山头走去时，迎面见到有几个黑影在河边晃动。

    一个黑影厉声喝道：“站住！”她俩拔腿就跑。

    黑影追赶着她俩，又问道：“你们是什么人？”“老百姓。”小马一边跑一边回答。

    “不要怕，我们是红军。”“红军？”她俩停住了脚步。

    等那几个人走到面前，仔细一看，啊，原来是侦察队的方队长。她们兴奋地掉下了眼泪……

    她俩又回到了“母亲”的怀抱中。

    马忆湘这时虽然追上了部队，但对她的“特殊审查”并没有终止。

    在万里征程之中，敌军的围追堵截，异常恶劣的气候环境，难以想象的物质条件……艰难困苦对红军战士来说，既是体力和意志的磨练，也是对革命信念的考验。但对马忆湘来说，这时还多了一项考验：政治审查。

    这位13岁就加入红军的姑娘，有着一段不平常的经历。

    1935年初秋的一个晚上，在湘西永顺县一间地主家的堂屋里，红二方面军医院管理科正在召集洗衣班的女战士开会。刚参加红军不到半年的马忆湘也在其中。指导员刚坐下就气冲冲地宣布道：“马忆湘家庭出身地主，是改名换姓混进红军队伍来的。上级决定开除她，命令明天就走，不准留在苏区。”原来，马忆湘参加红军半年来，主要干着洗衣服、绷带的活儿，一双手被泡得发白。有几个轻伤员看她模样秀气，手背“白胖”，便开起玩笑说，你这小鬼不像穷人家的孩子，是不是红军打土豪把你父母吓跑了，跑到红军来避难的呀？

    这个玩笑一开，可了不得了。当时，王明左倾路线在党内占统治地位，肃反扩大化的余波在红军中仍然存在。个别干部“左”得出奇，一听说马忆湘与地主老财有瓜葛，就不分青红皂白，加以打击和排斥。

    这时，小马怎么解释也没有用。她，伤心地哭着离开了医院。

    但是，负责押送的通讯员并没有把她赶出苏区，而是悄悄地送她到了一位老乡家里。安慰一番之后，就回部队交差了。

    她不敢露面，在老乡家中藏了半个多月。一天，老妈妈把马忆湘拉到身边，心疼地对她说：“孩子，你躲在这里不是个办法，还是回家去吧。”一提到“家”，马忆湘心如刀绞，她一头扎进老妈妈怀里，呜呜地哭了起来。老妈妈哪里知道，她是家里活不下去了才投奔红军的呀！

    湘西永顺县，龙家寨。马忆湘出生在这个土家族山寨里。

    在兵荒马乱的岁月里，父亲当木匠找不到活干，母亲砍柴又卖不出去，全家人只得靠挖野菜、吃糠糊糊来打发日子。无奈之中，父亲被迫向一个地主恶霸借了一麻袋陈年的麦子和两箩苞谷，租了财主家的几亩坡地，希望日子能过得好一些。但是，眼看丰收了，地主却施出了诡计，谎称要收回上地种油茶、桐子、逼着父母还债还地。父亲被逼得没有办法，一气之下，丢下孤苦伶仃的母女俩，出走他乡。母亲在走投无路的情况下，忍痛将刚满10岁的马忆湘送给了一家姓向的有钱人当童养媳。

    自从小马踏进向家大门后，做饭、打柴、喂猪、喂牛、洗衣服等，全家的杂活都压到她身上。小小年纪，每天起早摸黑，累得直不起腰来。而她那8岁的“丈夫”，又时常欺负她。

    有天傍晚，马忆湘从山上背着一筐柴回到向家，累得满头大汗，刚想歇会儿。这时，小男人便笑嘻嘻地对她说：“马丫头，你姓马，快趴下来，给我当马骑。”小马驮着他在晒坪上转了一圈，突然感到一阵头昏目眩，就昏倒在地上，把小男人从背上摔了下来。小男人顿时哇哇哭叫起来，公婆闻声也跑出来，气呼呼地劈头就骂：“死丫头，叫你欺负丈夫！”等小马清醒过来，又抓起一根竹条就打，痛得她在地上直打滚。

    悲惨的童养媳生活实在熬不下去了，马忆湘偷偷地跑回了家。母女相见，两人抱头痛哭起来……

    夜晚，风雨交加。马忆湘和母亲相依而睡，突然被门外的人声惊醒。她从门缝往外一看，只见10多个兵蹲在屋檐下吃着干粮。他们个个身穿灰军装，领上缝着两块小红布，八角帽檐中央缝着红五星。母亲自言自语道：“自古以来没听说不进百姓家的军队呀。”她知道，只有贺龙率领的红军才是打富济贫为着老百姓的。

    几天之后，红军又来了。

    一位红军女战士正在晒坪上对老乡宣传。马忆湘跑过去一打听，果然是贺龙的军队。她赶紧跑到家里，对母亲说：“这下可找到救星了！我要跳出苦海当红军！”她来到扩红队的战士面前，提出了当红军的要求。“我们只收男的，不要女孩。”她碰了个钉子。

    她又缠着一位红军女战士，苦苦地央求着。“你太小了，再过两年来吧。”她又碰了个钉子。

    第三次，她找到了红军医院，哭着鼻子要求当红军。“红军天天打仗，谁背你行军呀？”还是碰了个钉子。

    后来，马忆湘找到在乡政府工作的表叔表婶去医院找看护长说情，又虚报了两岁，才算遂了心愿，当上了红军。

    然而，谁能想到马忆湘刚跳出了苦海，当红军才半年多，就被当作坏人赶了出来。

    马忆湘离开老大娘家，来到乡政府办公的一座古庙旁。此时，她打定主意，还是要寻找红军。她想，回家只有死路一条。

    走进古庙，这里早已空空荡荡的，乡政府早已转移了。她正在发愁时，忽然大门口走进了一位熟识的大姐。她又惊又喜，赶紧迎上前去。

    “啊，原来是陈大姐，你怎么到这里来啦？”“哎哟，是小马呀，真没想到。”原来，马忆湘被开除没多久，红军就长征了。组织上考虑到刚参军的10多个小姑娘年纪太小，怕她们跟不上队伍，就动员她们回了家。陈琮英不愿回家，就追赶队伍，没想到两人在古庙里相遇了。

    群山，起伏连绵，云雾漫漫。她俩在湘西的鳞峋乱石、密林深山中缓慢地穿行。渴了喝几口山泉水，饿了塞一块苞米面，累了坐下来喘口气。她们沿着红军走的路线，跋山涉水，风餐露宿，紧紧地追赶着。20多天里，她们走过了大庸、沅陵、溆蒲等县，来到芷江县境内。

    过沉江时，白军封锁得严。她俩误了一天的行程后，找不到红军的去向了，便心慌意乱地在山沟里转来转去。正当她们焦急不安时，突然发现岔道口的树干上有两行大字：“红军万岁！”“共产党万岁！”鲜艳的标语，表明红军刚从这里经过。她俩喜出望外，悬着的心落了地。“这下可找到了！”她俩忘记了劳累和饥饿，沿着迂回曲折的山路加快了步伐。

    临近红军队伍，堵截的白军更多，她俩躲过白军的岗哨，警惕地继续赶路。终于在一个月夜，遇上了战友，赶上了部队。

    冒险尝毒

    云贵高原。部队要在这里穿越而过。

    几天来，敌机在部队头顶上天天侦察袭扰。一天上午，马忆湘刚给重伤员喂过饭，还没来得及收拾，敌机便在上空盘旋。突然，几架敌机在医院驻地上空呼啸而过，投下了数枚炸弹。顿时，整个村庄都被硝烟火海笼罩着。

    医务人员急忙背着、抬着伤员，向村庄四周疏散隐蔽。马忆湘也搀扶着一位重伤员，走在一条土坎上。一架敌机发现了她们，就呼啸着投下了一枚炸弹，落在了附近。她急中生智，连忙抱住伤员，滚到土坑内，毫不犹豫地将身体伏在伤员身上。炸弹爆炸掀起的泥土唰唰地落到她的身上，她被土块砸伤了，但伤员却安然无恙。

    这时，一位保卫干部跑了过来。他扶起伤员问：“首长，伤着没有？”伤员指着浑身沾满泥土的马忆湘，感激他说道：“全靠她救了我！”“小马，你是好样的！”保卫干部敬佩他说。

    安置好伤员后，马忆湘要去找衣服换。正当她转身走时，保卫干部叫住了她，“小马，过去我们把你当成了地主仔，冤枉了你啦，你可要正确对待啊！”他带着歉意说。

    简短的话语，犹如一股暖流传遍小马全身，组织上的信任比什么都温暖。

    她感激他说：“我相信党，相信红军！”

    遵义会议精神在红二方面军传达后，王明的左倾路线得到了纠正，肃反扩大化的问题也初步得到了检查。这时，领导对小马的态度也有了改变。

    在荒无人烟的草地上，马忆湘与战友们艰难地穿行着。走完了干草地，又要走艰难的水洼地。但是，正在那“有了粮食就有生命”的紧要关头，她的干粮袋丢掉了。

    在这之前，她曾亲眼看到几个战士饿昏了过去。有的走着走着，就倒了下去，再也爬不起来了。一路上，她不忍心向别人要干粮吃；到了宿营地，就悄悄地挖些野菜填肚子。就这样，她强打着精神，坚持了3天。

    第四天，这个“秘密”被看护长发现了。战友们闻讯后，都伸出了救援之手。上自军团首长，下至普通战士，都送来了自己的干粮。马忆湘抑制不住内心的激动，热泪盈眶地感谢着战友们。她是吃了这些珍贵的“救命粮”，才没有倒下的。

    后来，大家的粮食都吃光了。虽然眼前遍地是野草、野花，但能吃的野草、野菜不多，况且大部队已在前面开进，经过多次采摘，走在后面的医院能采摘的无毒野菜已经很少了。这一天，马忆湘在宿营地附近的水洼边沿处发现了一种青萝卜一样的东西，就兴高采烈地抱了一些回来，交给炊事班长老王。老班长仔细一看，皱着眉说道：“这东西从没见过，不知有没有毒？为了保证大家的安全，得先有人尝一尝才行。”一会儿，东西煮熟了，战士们都争着先尝。但马忆湘说：“这是我找来的，应该由我先尝才对呀。”说着，抓起一块就往嘴里塞。咬了两口，苦涩难忍，她本能地想吐出来，然而她又转眼一想，不吃下去，怎能检验有无毒性呢？于是她忍着苦味，嚼了一会儿，便扬起脖子吞了下去。

    大约过了半个小时，马忆湘觉得一阵恶心，想吐又吐不出来，肚子则像刀绞似地痛了起来。不一会儿，她就晕倒了。战友们赶紧给她灌清水洗胃，直到第二天早晨她才苏醒过来。

    别人都替她担心，但她却说：“我的命是战友们给的，为了战友的安全，我甘愿冒这个险。”