余独坐无赖，且记挂宝玉至二舅处有无别故，遂出门至怡红院。（平生第一关心事。）刚过沁芳桥畔，见各色水禽在池浴水，上下差池，文彩闪烁，不觉爱而忘倦。及至怡红院，则门已闭矣，即款关扣门，内答已睡。余素知宝玉之丫头，性情娇惰，或未听真余之声音，乃大声使之闻之。内亦使性应曰：“凭汝为谁，二爷叮嘱，一概不许放进。”余闻言气不能耐，拟究其竟。（真有此情理，读之黯然。）转念余父母早失，无怙无恃，现依栖渠家，外祖母虽尚亲爱，然终属寄人篱下，如认真怄气，实觉无味。正进退维谷之际，遥闻一阵笑语之声，随风飘至，倾耳细听，乃宝玉与宝钗二人，一路言笑。余此时愈觉难堪，因忆午间之事，必宝玉疑余告诉，故尔相戒绝余。（我亦不堪，况颦卿乎！）但余何尝告汝，既不探问事实，又不原谅余心，今日见拒，岂明日亦不相见乎！于是，愈思想愈气闷，愈气闷愈伤感，不免悲悲切切，呜咽不已，泪珠如贯珠下注。忽双扉闿然，遥见宝玉送宝钗出，余急隐身花影，俟其去后，即回房卸妆欲睡。而心绪万端，殊难收束，只得倚床两手围膝而坐，听谯鼓声声，随风断续而已。（宋人语录云：“听夜半钟声，便觉此心把持不住。”颦卿得毋似之。）
自今以往，余始知天下最难测者，乃为人心。余曩者恒觉宝玉视余情意缠绵，实较他人略为亲密，由今观之，皆一伪字耳。大凡男子自襁褓中，即带一伪字而来，彼日惺惺相惜，不过视为消遣之计，其视女子则一玩物耳。乃凤姐犹以好姻缘来相絮聒，以我思之，宝玉必不愿；即愿，我亦不欲偶此薄情之人。一段姻缘，只有让彼金玉相证耳。思及此，双泪涔涔，自枕畔流出。睁目视之，则窗衣渐白，曙色已穿槛而进矣。
一宵未寐，精力愈疲。晨起推窗，见落英满地，曲水流红，萧索之象，令人顿生悲感。回思昨夕敲门被拒事，尤觉索然寡欢。于时紫鹃舀水入，笑曰：“今日芒种节，园中姊妹均拟摆设礼物，祭饯花神，姑娘盍往与会？”余懒然应曰：“兹亦拟往。”紫鹃遂为余理妆，既毕，出至院中。忽见宝玉跨门而进，见余笑曰：“好妹妹，昨日之事，果告太太否？累我悬念一夜，乃至失眠。”余置不理，迳出院门，则见小丫鬟忙碌殊甚。或用花瓣柳枝编成轿马；或用綾锦纱罗叠成干旄、旌幢等物，以采线系之枝头，微风吹之，绣带飘摇，花枝招展。姊妹行均衣丽服，几使桃羞杏让，燕妒莺惭。见余至，群笑逆之，曰：“懒丫头，岂至今才起耶！”余曰：“昨宵失眠，故起稍晏。”因与巡视各处，忽见宝钗匆匆持一蝶至，笑曰：“趣拈彩线来，余已扑得凤子在，当缚之以供玩赏。”（扑蝶一段小文字，而三人口吻神情无不逼肖。作者极力摹写，不肯放松一步。）李纨曰：“何苦虐待生物，是虽虫豸，亦有生命，双双翱翔花间，干卿底事，乃必拆其群始快。”宝钗曰：“访翠搜红，行止无赖，故缚之，为名花吐气。”余索蝶视之，彩衣翩跹，香须摇曳，态颇可怜，因纵之振翅飞去。于是众亦渐散，余遍视宝玉不见，遂一人循山坡而行。（此段为葬花词蓄势，而写得缠绵俏丽，不脱不沾，最为难能可贵。）转至山麓，见落花片片，脆质烟销。因思昔日非不姹紫嫣红，妖娆烂漫，今则飘茵堕溷，随水浮沉，物犹如此，人何以堪。有情人能勿同声一哭耶！因扫集一处，凿土成穴，纳花片其中，面复覆之以土，崭然成一坟形。既已，精力疲倦，乃就石上小憩，睹物伤怀，愈增身世之感。思人生在世，其命运正如此花，一旦绿玉粉碎，紫玉烟销，月冷鹃啼，更谁怜惜！恐余今日葬花，他日再无人葬余也。矧余弱质零丁，飘萍断梗，今日居此，虽与姊妹行相聚一处，怜卿怜我，究皆系外表酬应，又谁肯以其诚相爱者。即以宝玉论，吾在往昔，犹以为彼之视我，较他人稍为亲密，若证以昨夕事，则彼与宝钗究竟不同。若我，徒供其玩笑耳，即令今日感疫而死，吾知亦不足动其心。彼既如是，他人更不待言。然则我之命运，乃较花更薄矣。思及此，心为一酸，眼泪潸潸下。因口占长歌一首，且吟且泣，曰：
花谢花飞飞满天，红销香断有谁怜？游丝软系飘香榭，落絮轻沾扑绣帘。闺中儿女惜春暮，愁绪满怀无释处。手把花锄出绣帘，忍踏落花来复去？柳丝榆荚自芳菲，不管桃飘与李飞。桃李明年能再发，明年闺中知有谁？三月香巢已垒成，梁间燕子太无情。明年花发虽可啄，却不道人去梁空巢亦倾。一年三百六十日，风刀霜剑严相逼。明媚鲜妍能几时，一朝飘泊难寻觅。花开易见落难寻，阶前愁煞葬花人。独把花锄泪暗洒，洒上空枝见血痕。杜鹃无语正黄昏，荷锄归去掩重门。青灯照壁人初睡，冷雨敲窗被未温。怪奴底事倍伤神？半为怜春半恼春。怜春忽至恼忽去，至又无言去不闻。昨宵庭外悲歌发，知是花魂与鸟魂。花魂鸟魂总难留，鸟自无言花自羞。愿侬肋下生双翼，随花飞到天尽头。天尽头，何处有香丘？未若锦囊收艳骨，一抔净土掩风流。质本洁来还洁去，强如污淖陷泥沟。尔今死去侬收葬，未卜侬身何日丧？侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？试看春残花渐落，便是红颜老死时。一朝春尽红颜老，花落人亡两不知。
吟毕，忽闻坡上亦有悲声。心不期一愕，自思此间人均谓我痴，岂更有痴于我者耶！回首视之，乃为宝玉。余此时正悲恨交集，良不欲更与之谈，因长叹一声，即起身回室。不期行至中途，宝玉亦赶至，呼曰：“妹妹盍止！”又曰：“吾固知尔不理我，但我甚欲于尔前进一语，兹许我乎？”余沉思良久，曰：“试言之。”宝玉忽笑曰：“我兹言，尔亦听否？”余见状，知无好语，仍回身欲行。（心心相印。）宝玉叹曰：“既有今日，何必当初！”余闻此，步不觉停立，曰：“此何语！当初如何？今日如何？”宝玉曰：“当初姑娘来时，与我相亲相爱，情逾姊妹，甚至食必同席，寝必同床，凡尔所欲，蔑不曲意从之。吾又怜尔身体孱弱，恐丫鬟不中任使，累尔生气，屡为尔暗中招呼，凡我之于尔，可谓至矣。不意至于今日，姑娘年大心大，竟将我弃之脑后，口中所念，但有宝姐姐、凤姐姐等。（其情深，其语蜜，黛玉那得不死。）尔试思，我既无亲兄弟，又无亲姊妹，妹虽有一二人，亦非余母所出。则余之运命，与尔正同，天下惟同命者乃能相怜，故余于尔始终不改初志。不料一腔热血，竟掷之冰海中，含冤抱屈，宁不可怜！”语至此，忽哽咽而泣。余亦不觉泪下，俯首视地，默然不语。宝玉又曰：“我亦自知我尝有不是之处。然我万不敢在妹妹之前稍有差错，即或有之，妹妹亦当教之戒之，或打或骂，我皆不灰心。却不当秘而不宣，使我惊魂失魄，不知罪之所由来，即是死去，亦成冤鬼。故祈妹妹说明缘由，即粉身碎骨，亦所甘心。”余闻此，怨恨之心不觉潜销，因曰：“既如是，何以我昨夕至汝处，尔嘱丫鬟闭门不纳？”宝玉诧曰：“此诚何语！若有是，吾即速死。”余愠曰：“有则有，无则已耳。胡为死耶活耶！”宝玉曰：“我实未见妹妹，但宝姐姐略坐即去。”余笑曰：“丫鬟偷懒，故假名拒客，亦未可知。”宝玉曰：“我亦如是想，俟我归后查问，严为教训。”余曰：“在理，此等侍婢亦当惩饬。今日获罪于我，犹可说也；设将来获罪宝姑娘，恐为事更大矣。”言已，掩口而笑，宝玉亦失笑。乃相率至上房就膳，二舅母见余面目又现清癯，因询服鲍太医药何如？余曰：“亦不过如是。”宝玉曰：“林妹妹乃是内症，先天太弱，禁不起风寒。以我思之，略服水药疏散风寒，嗣后仍以吃丸药为佳。”二舅母曰：“吾前曾闻大夫说一丸药，惜名字忘却。”宝玉曰：“得勿为人参养荣丸乎？”二舅曰：“否，我但记其中有‘金刚’二字。”宝玉鼓掌笑曰：“我从未闻有金刚丸，若有金刚丸，即宜有菩萨散。”言次，满室皆笑。宝钗抿嘴笑曰：“得勿为天王补心丹欤？”二舅母笑曰：“然，似此名字，明日即购来试服。”宝玉曰：“此等药皆不中用。母亲若给我三百六十金，使我为妹妹制一药丸，吾知一料不完，即可痊愈。”二舅母曰：“尔又谰言，岂有一料药丸而需金如许者。”宝玉笑曰：“确也。前年薛大哥曾求我一年，我始与以此方，彼又配制二三年，用去不下千金，始得蒇事。母亲若不信，即问宝姐姐。”宝钗摇手笑曰：“我不知，勿问我。”二舅母笑曰：“到底宝丫头好，不与彼圆谎。”宝玉笑曰：“确也。”言已，引目向余，余以指划面曰：“羞乎！”宝玉大窘。忽凤姐自后房出，笑曰：“宝兄弟所云，实非谎语。前日薛大哥曾向我索珍珠配药，并谓药方乃宝玉所给，珍珠须曾经戴过者，我无法，乃将珠花拆散与之。”宝玉念佛曰：“噫！不图屋内乃有青天。”又顾余曰：“妹妹闻之否？岂二姐姐亦同我说谎耶！”言已，又视宝钗。余笑顾二舅母曰：“舅母，宝姐姐不为彼圆谎，彼又来问我。”二舅母曰：“然，宝玉但能欺负妹妹。”言次，外祖母适催余等就膳，余即起身出。丫鬟曰：“盍俟宝二爷！”余曰：“彼不与吾侪同走，吾侪先去。”方出室，忽闻宝钗曰：“宝兄弟盍去陪林妹妹！吾观彼殊怏怏也。”宝玉笑曰：“莫理！不一时即好矣。”余闻此大怏。饭毕，余方在案上裁衣，宝玉忽至，笑曰：“食方下咽，即俯首弯腰，得不惧头昏乎？”余不理，适丫鬟持熨斗烫一绸角曰：“此处不佳，须再一熨。”余曰：“莫理！不一时即好矣。”时，宝钗等亦至，见余笑曰：“林妹妹益增强干矣，即裁剪之事，亦能躬自为之。”（伶牙俐齿，双管齐下，可爱亦可畏。）余冷笑曰：“此亦不过说谎哄人而已。”宝钗又曰：“林妹妹，吾告尔一笑语，适间我不为宝玉圆谎，宝玉心中实甚惆怅，尔思亦好笑乎？”余曰：“莫理！不一时即好矣。”宝玉顾宝钗曰：“老太太方觅人斗牌，尔盍去！”宝钗闻语，笑曰：“我原为斗牌而来，兹亦当去。”余曰：“趣去！此处有老虎在，行将搏尔而食也。”宝玉见宝钗去，复含笑顾余，曰：“妹妹盍去！再裁不迟。”余仍不答。宝玉遂问丫头曰：“谁使之裁？”余冷然曰：“凭谁使我裁？但不关二爷事可矣。”宝玉方欲答，忽闻室外有人呼，遂搴帘出。
早起，闻元妃端午节礼已经赏出，余乃命紫鹃收下。少刻，紫鹃又捧宫扇等物至，谓此乃宝玉所得，姑娘如爱，即请留下。余曰：“余毋需此，尔为我转告二爷，请彼自己受用。”饭毕，步出院中，忽遇宝玉，含笑顾余，曰：“吾今晨命紫鹃送宫扇至，尔胡不受？”余曰：“余安有此福！余不过草木之人耳，又不似宝姑娘有甚金也玉也。”宝玉闻言，色骤变，凝其双眸注视余面，曰：“除他人尝言甚金也玉也，余心中若有是念，天诛地灭，万世不转人身。”余笑曰：“无端赌誓发愿，我管尔甚金也玉也。”宝玉叹曰：“吾心中实事，难向尔明言，但至后日尔当自知，我敢告尔，我一生所宝贵者，除老太太、老爷、太太外，其次则为尔。若再有第五人，我亦可自誓。”余闻此，心乃骤软，曰：“我亦知尔心中有妹妹，但一见姐姐即忘妹妹矣。”宝玉曰：“此则尔多心，若我殊无此意也。”余曰：“昨宝丫头不为尔圆谎，胡为反来问我？若我如是，尔不知又欲何如也。”语次，宝钗忽至，余与宝玉遂分道而行。及回至外祖母室中，将及门次，忽闻细语喁喁，甚似宝钗与宝玉。掀帘视之，则见宝钗露其雪白臂膊，手持香串一事，顾视宝玉，宝玉亦凝其目光，注视宝钗之面。既而宝钗面一赪，返身欲出，忽昂首见余，笑曰：“尔又禁不起风吹，胡为立此风口中？”余笑曰：“吾固在室中，因闻空中雁唳，故赶出视之。”宝钗曰：“雁今在何处？盍指我一视。”余曰：“吾出，彼又飞去，盖呆雁也。”余此语，本为嘲宝玉、宝钗，宝钗未觉，含笑竟去。宝玉则犹俯首沉思，呆若木偶。（喁喁细语，女爱男贪，使薛大哥见之必大声急呼曰：“我可捉住了。”）余戏以手帕向其面上一掷，不期正中其目。宝玉惊曰：“噫！谁乎？”余摇首笑曰：“不敢，是我。因宝姐姐欲看呆雁，无意中失手，故落至尔面上也。”宝玉无语。
今日五月初一，贾府早奉元妃之命，今日往清虚观请醮、演剧。外祖母一时高兴，欲亲去拈香，并命吾侪亦与偕往。一时车如流水马如龙，上自外祖母，下至婢媪，无不俱去。既至清虚观，群往大厅憩息。厅中陈设雅洁，鲜花彩缬，缀满帐中，蜡柱高烧，奇光眩人，一时花光人气，两相氤氲，致此数弓之佛场，乃类海外仙岛。而侍婢厮童，尤双双如穿花之蝶。（曾被红裙看欲狂。）宝玉天性好动，四出游耍，踪迹所至，则有人影一群，绕之三匝，其状如群蛾扑灯，虽不得接近，然亦不肯遽去。吾诚不料宝玉之动人，乃至如是也。于时珍大哥领一道士至，年可八十余，鹤发童颜，举止端肃。既见外祖母，即请安问好。次又问宝玉，适宝玉自外殿入，道士即抱住问好，又顾外祖母曰：“哥儿益增强壮矣。”外祖母曰：“外面虽强，内里仍弱，兼之其父日逼之念书，几至逼成暗疾。”道士曰：“我前曾见哥儿所书之字及诗，竟似大有学力，老爷如何尚不满意？以我思之，能造就至如此，亦云足矣。”（写张道士奉承宝玉，语语入神，而说得圆转自如，毫不吃力，真乃六辔在手，一尘不惊者。）言次，又端视宝玉，叹曰：“我观哥儿形容身段，举动言谈，竟与当日国公爷一样。而今国公不见，墓木已拱矣。”言次，潸然泣下。外祖母闻之，亦满面泪痕。良久，道士又曰：“我观哥儿年已长矣。前日于某家见一女郎，年方及笄，聪明伶俐，姿色可人，因思及哥儿此时亦当论婚，乃详为访查，似与贵府可相匹配。不识老太太有意否？”外祖母曰：“前有一和尚，谓此子不宜早娶，我思后日再议。若有模样性格均佳者，汝为我留意可也。”余闻至此，心头跃跃，顿呈纷乱之象。至何以至此纷扰之象，余亦不能自审。于时道士又顾外祖母曰：“此间道友，闻哥儿衔玉而生，均引为稀罕，小道欲向哥儿请下此玉，给彼等一视。不识老太太见允否？”外祖母曰：“此何不可。”因命宝玉摘下通灵玉，道士捧之而去。少刻即转，以玉还之宝玉，盘中并盛金璜玉玦等玩物，以为敬贺之礼。外祖母不欲受，道士强之乃受。旋携余等上楼，余与宝玉姊妹等随外祖母入正楼坐，凤姐等则坐于东楼，丫鬟婢媪则坐于西楼。时戏剧已开演，首为《白蛇记》，次为《满床笏》，再次为《南柯梦》。余因不喜观剧，但与迎春等闲话。（三出暗点贾府之盛衰。文心曲细。）宝玉则检视这间道士所赠贺物，外祖母见其中有赤金点翠麒麟一，因取置掌中，笑曰：“此从何来？我似见有人带过。”宝钗笑曰：“史大妹妹曾带过，但较此略小。”外祖母笑曰：“然，似为云儿。”宝玉不信，曰：“云妹妹至余家时，吾何以竟未一见。”探春笑曰：“宝姐姐乃有心人，无论何事，但只一见，即能忆之。”余闻语因亦笑曰：“宝姐姐于他事犹有限，惟人身所佩金玉等物，乃格外留心。”（正恐与小姐不相上下，不然，卿胡为留心宝钗所留心耶。）宝钗知余语实含讽意，即掉首不顾，余于是益见宝钗之心虚也。宝玉既闻湘云亦有此物，将麒麟取出，纳之怀中，既又引目四顾，若恐人或见者。及见余向之点首，则又自怀中掏出，笑曰：“此物良佳，我今为汝留之，到家后，吾即为汝带上。”余明知其乃为湘云而留，冷然曰：“我不稀罕！”宝玉笑曰：“然则我自留之。”言次，珍大嫂暨蓉哥新娶媳妇相继至，接续又有各处送斋礼来，一时人声嘈杂，楼上顿呈纷乱之象。加以天气酷热，头目为昏，余坐久几不能耐，戏终，即随外祖母归去。
余昨自清虚观归后，疲倦不堪，夜间亦未成寐，今日胸腹闷塞，头重若戴鰲山。吁！余又病矣。宝玉闻余病，时来看视，双眉愁锁，若有重忧，即饮食亦少进，岂其心中与余乃同其感慨耶！外祖母见余两人均恹恹似病，翌日遂未游观，惟凤姐等仍乘舆去。余亦劝宝玉去，宝玉不可。余曰：“汝不去，在家中何事？以我思之，仍往观剧为佳。”宝玉曰：“我不独不往观剧，并不愿见张道士其人。”余笑曰：“汝傎矣！
今日恩人，来日蹇修，乃竟不欲见耶？”宝玉闻语，颜色骤变，血脉偾兴，沉脸顾余曰：“汝诚不谅我！我白认识汝矣。”余冷笑，曰：“诚哉，汝白认识我。我又不似他人有甚金也玉也，可以高攀。”宝玉益怒，曰：“我诚不解汝是何心肝，乃忍出此言？我昨不尝告汝，如有此心，天诛地灭，今汝又云云如是，直有心咒我天诛地灭矣。”余闻此，始忆及昨日事，不觉自悔失言，即颤声应曰：“我如有心咒汝，我亦天诛地灭。嗟夫！何苦如是。我固知昨日张道士为汝论婚，汝恐我在此，有碍汝之姻缘，故借端生气。然乎？否乎？”宝玉至此，面上乃泛白色，手足俱颤，立摘下通灵玉，尽力向地下一掷，曰：“劳什子！非将汝粉碎不可。”讵玉性坚硬，竟未摔碎，宝玉复回身取铜锤砸之。（真乃劳什子！我亦欲锤砸之，何事无知鹃、雁而竟夺去，使苏子美见之必浮白曰：“惜乎不中！”善为调停，语亦中肯，袭人、紫鹃大是可儿！）余见状，不期失声而哭，曰：“何苦来，汝欲砸玉，勿如砸我！”语出，紫鹃、雪雁等咸奔入劝解，继又向宝玉夺玉，宝玉不许，雪雁乃狂呼袭人。袭人至，见宝玉气忿至此，因笑曰：“汝与妹妹斗嘴，何故砸彼，设或砸碎，不使妹妹心中脸上尤为难过耶！”嗟夫！袭人此语，适中余心坎，可见宝玉视我，竟袭人之不若，宁不痛哉！于是哭益急，适间所服解暑汤，尽行吐出，淋漓满地，香汗涔涔。紫鹃扶起余身，曰：“姑娘虽生气，然亦当自为保重，倘因以触发旧疾，不使宝二爷愈为心伤耶！”宝玉闻此，引目视余，似又自悔孟浪，双泪旋缘颊而下。袭人见余两人均哭，则亦潸然泪下，少刻，紫鹃亦哭，时室中寂静，但有饮泣之声。（此所谓赶脚人儿，也来泣也，一笑。）无何，袭人持玉谓宝玉曰：“汝不观其他，但观此丝穗，亦当感念林姑娘之情，遑有心与之口角耶！”余闻此，恨心陡发，力自袭人手中夺取，剪成数段，曰：“我乃空效力，彼亦不稀罕，自有他人再为之穿作也。”袭人骇曰：“何苦来！是又我多言之罪矣。”宝玉曰：“已而，从后我再不佩带，汝即碎之，亦无关于我。”言次，外祖母暨二舅母忽至，及见余两人相视对泣，因询果为何事，众谓并无甚事。二舅母遂责备袭人与紫鹃，外祖母则携宝玉去。金钩未挂，罗帐独垂，独卧香床，百无聊赖。凡人故违其心而褒贬一人，于清夜自思，未有不内疚者，余此时心思正复如是。回想日间所为，实有不近人情之处，殊不当以冷嘲热讽，激起宝玉恨心。且彼人待我，固属温和有礼，往者虽屡受讥诮，一毫不露其愠色，若而人者，乃不得谓之佳耶？既而思之，彼既以真诚待我，何不竭其胸中真诚，告之于我。即金玉相配之说，我固在彼前屡屡言之，彼若不重此邪说，便当于我言时置若不闻，或正言剖白，如是我方信其无毫发私心。如何我一提金玉之事，彼即惶急不可耐，可知彼心中实时时有“金玉”二字，因我言及，恐我多心，故为此惶急之状，以图欺哄。如是，则彼已犯莫大之罪，无可再恕，在理，正应恨之，安能再与相见。然而，此事亦殊难能，盖余“恨”之一字尚未出口，而芳心飞越，已复萦绕于怡红院中，觉其生平待我，似非泛泛可比。自幼稚至今，食必与共，行必与同，温存体贴，无微不至。若而人者，乃能恨之耶！恨既不能，则惟忘之，于是力镇余心，使勿再思此事。然而心不由我，仍时时萦于宝玉之身，觉其为人也，如坐人于春风之中，而软语缠绵，尤能使人终身不忘，初非特容态之美，如玉山照人已也。思及此，目光痴然，深注于案上残灯，寸心无主，几欲凌太虚而飞去。久之久之，又转念今日摔玉之事，心乃一突，而面色亦因之而赪.嗟夫！吾与彼不过中表亲耳，何事往返萦思，如痴如醉，脱有人知之，宁不笑我憨耶！于是强移香枕，翻面以向里床，瞑目而自言曰：“嗟乎！彼恶人，但愿此后勿再见其人乃佳。”