第七回 屈子路上过新年 慈母家中谈旧事

类别:文学名著 作者:吴毓恕 本章:第七回 屈子路上过新年 慈母家中谈旧事

    话说屈生在陕西长安城中住了两宿,不敢耽搁,雇好了车即行上路。此时正值隆冬数九,日短夜长,虽天气连日晴明,未遇雨雪,而时近残年,道上恒多暴客,车夫不敢赶栈,开车须俟日出,住店不等黄昏。

    走了数日,过了黄河,出了潼关,已行至山西地界。

    那一日忽然变了天,北风大作,彤云蔽空,车夫道:“这天快下雪了。”连忙赶到宿头,投店住宿。用过晚饭,大家围炉而坐,尚未安歇,天已下起大雪来了。一阵紧似一阵,霎时已数寸厚矣。

    车夫道:“这雪一时难止,明日是万不能走的了。幸亏此地是个大镇市,打住几日不妨,要买甚么都有。”

    屈生与王李二人道:“虽然下雪不比下雨,天寒地冻并无烂泥,如何竟不能行路?”

    车夫道:“我们巴不得早到京师,谁愿在路上打住?无奈老天要作对,那可说不得耽搁了。地冻原不碍开车,但是那坑坎低下之处都被雪盖上,谁看的出?赶了车去,闹个乱翻了车,谁的干系?”

    主仆闻言,一齐点头道:“这话不错,只好等雪住天晴,有别人车过,我们跟着他走,那就万无一失了。”

    当夜无话,次早起来看时,那地下雪足有一尺深,天上仍在雪飞,不过渐渐小了。屈生梳洗已毕,吩咐店小二:“今日天冷,须多打些酒来,再有处买鸡鱼否?”

    小二道:“鱼无处买,鸡买得出来。”

    王升遂令小二去买了一只母鸡,宰了白炖,沽了一大瓶酒。屈生于是取出笔墨笺纸,坐于炕上,就在炕桌上作起诗来。乃是途中遇雪,口占五古一首,诗曰:

    三冬天气寒,驱车上长安。

    天公忽飞雪,一望白漫漫。

    车夫缩手立,口称行路难。

    无奈住旅馆,斗室暂盘桓。

    回忆故园景,有人代承欢。

    甘旨不虞缺,慈颜定加餐。

    我今在道途,孑然形影单。

    时有思亲泪,背人手暗弹。

    出仕为显扬,分离总心酸。

    羡彼老莱子,骨肉永团圆。

    屈生吟罢了诗,开门一看,见雪已止,微露日光,天色已近日中,忙催店小二快拿早饭来吃。小二答应,略停半刻,小二才进房摆放杯筷。见王升暖了酒,小二端了白炖鸡,还有别样菜蔬。屈生因天寒,旅寓无聊,欲借酒消遣,于是放量饮酒。约尽了十余杯,方才吃饭。话休烦叙。

    是日晚间,屈生复沽酒痛饮,且命王升李贵二人及车夫亦给以酒,同谋一醉。次日天晴,黎明起来,算明店帐,开车上路。

    那日行至直隶交界,已是腊月下浣。屈生催促车夫道:“此去京师还有七百余里,后日即是除夕,如何能赶到?”

    次日赶栈,到了三十日,方到保定。但见家家桃符焕采,户户爆竹有声,已是过年景象。屈生只得在栈房住下。王升李贵齐说道:“明日元旦不便行路,且在此间过年,打住三日。初三日再走罢。”屈生只得应允。

    是晚店主人作东,请店中客人吃年饭,大家热闹过年,直吃到半夜才散席,这且按下不表。

    再说四川省城,屈母自从屈生入都后,那吴夫人亲来会亲,吴小姐择了吉日,搬至租房侍奉孀姑,同居一室,左右不离,曲意承欢,并无贵府千金习气。体贴周到,胜过自己亲生女儿。那老安人喜欢的不住口念佛,说:“这不知是几生修积,才遇着这样贤孝媳妇。”婆媳无事谈谈家常,往往说到更深方才安寝。

    那时正是十二月中浣,日短夜长,灯下无事,小姐问起屈家旧事,当日太婆在日有无姑母,公公兄弟几人,如今本家与至亲川中尚有何人?要请婆婆详示。屈母道:“当初我过门时,太婆年已半百。闻说只生你公公一人。太公当日是岁贡生,教了四十余年书,门生不少,姓名都记不清。你公公自从十六岁进学,寒窗苦功,下了无数科场,难登虎榜,仅食廪饩,郁郁成疾,四十六岁就做了古人。被时师鲁才十二岁,家无担石之储,只有一所住房。无奈,我昼夜纺绩,并替人浆洗衣服,勉强支撑。师鲁十八岁进了学,这几年在庙中训蒙,岁有束修,渐得温饱。如今师鲁又侥幸中举,又蒙亲家大人提拔,小姐不弃寒门,降尊忘贵,下嫁我儿,这真是我梦也想小到的。”

    吴小姐又问道:‘婆婆娘家还有何人?母舅舅母现在否?”

    老母道:“我娘家只有一个兄弟,记算年纪四十余岁,也进过学,二十年前在参府蒋公署中办笔墨,后来蒋公升任福建副将,吾弟随往,一去杳无音倍,未卜存亡。徐氏香烟止此一脉,言之可叹。”

    吴小姐道:“母舅去福建人无音信,难保不因迁徙无定,道里迢遥所致,或者已在闽中安家立业,也未可知。将来细细访问,终久必得其详。”

    老母道:“但愿如此,即是徐门中之幸也。”

    小姐又问道:“闻说那位夏老先生,既精于算命,又能行医,婆婆有病全亏他看好。可惜此人已去,不然家父大可以请他算命。那时婆婆患的是何病症,夏先生用何药治好?”

    老安人听小姐说到这里,心中暗说,这说话到要留神,不要露出改八字一事。遂带笑开言道:“说起我那得病的根由,还是因你小姐而起。”

    吴小姐闻言惊异道:“怎么婆婆患病,是因媳妇而起呢?”

    老安人道:“说起话长,三月间草堂寺牡丹盛开,小姐那日同你令堂到寺中看花,寺之前后左右邻居闻听巡抚夫人小姐要来看花,人人都想瞻仰。彼时老身正在寺之左近居住,亦随同邻妇至庙门等候,欲观详细。后来轿子直抬进庙去,仍然看不见,于是老身竟想要同一老妇进庙去看。不期庙门外有差役把守,见我们要进去,那差役登时变了脸,喝道:‘你等是甚么人,竟敢往里乱闯?快回去罢!再要在此吵嚷,只怕要讨无趣。’声色俱厉,令人难堪。那时深悔不该来看,速即返舍,因想道:男子有贵贱之分,妇女似无分贵贱,殊不知一贵一贱,亦判天渊,我等抛头露面,欲识贵人一面且不能,命也何至于斯乎!越想越气,因此得病,卧床三日,饮食不思。你夫着急,才请夏老先生来看,那夏先生一诊脉就知受病源委,说来如见,因给了一丸药,又劝我不必生气,包管数月之后,吴小姐来做媳妇。老身不信,他说婚姻大事关系三生,那吴小姐与令公即已结下三生之缘,应在今日完聚。事后方知,此时说也不信。他遂荐一朋友替师鲁算命,约定那日进城去取八字,不知怎样凑巧,竟闯了尊大人道了,蒙大人不以为罪,从命作诗对对子,遂成姻眷。如今老身才知道,我儿八字原来与小姐同年同月同日,只差两个时辰。这八字怎样好老身不懂,老身心中仍有放不下处,只恐我儿无才不能建功立业,难膺五等之封,仅做一下僚末吏,何以对施恩之岳丈,贤孝之娇妻?此真可虑也!”

    小姐道:“婆婆莫说这话,人生在世,只要伦常无憾,品行端方,心术正大。纵终于老农老圃,亦有荣施。若辱身贱行,附势趋炎,就是身为宰相,爵袭公侯,不过是患得患失之小人,又有何取?郎君能安贫守道,不慕荣华,在家孝母,出仕自能忠君,文章经济,不外诗书,即五等之封,亦意中之事,何足为奇?惟那夏老先生是个奇人,一去无踪,可惜不能再遇!”老母闻言心中大喜。

    光阴易过,不觉除夕到来,少不得料理过年,不必细述。

    再说屈生在保定过年,于正月初三日起行,初七日抵都,在西河沿升官店暂住。屈生投店后忙开发了车夫脚价酒钱,检点行李什物,于是取出吴公带京信函来看,择了一封最要紧的信,不是别人,是寄与朱少司马的,他与吴公是联襟,屈生此番去,一是投信,二者可以会亲。

    不知往见朱公,见了面相待何如,且听下回分解。


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