第二百二十回假知县纵仆行凶真钦差定计除害

    却说黄天霸、计全收了枪棒，刚到客店，碰见李五、小西众人。又走到施公房内，将都天庙卖拳，遇见恶仆王六的话，说了一遍。施公暗暗切齿。天霸将关太、李五来的话告诉施公。施公点头，便命天霸悄悄到外面去，将关太、李五二人传进来。天霸答应出来，打了一个暗号。李五、关太全知道了，当即跟了进去，先给施公请了安。施公就把前项的话，告诉一遍。因道：“此事须怎么个办法，好早代民除害？”李昆等人说道：“不知这知县生得是什么模样，等卑职们前往县衙，且去撞撞。能遇见他出来，或访得些消息，便好去捉他来问。”施公道：“此话甚是有理。”

    正自说着，只听得一片喊杀之声，在于店外。施公赶着走出店堂，往外一看：只见两个大汉，拉着两个做生意的人。他们一面走一面哭道：“我们一天能赚几个钱？那里有这许多供应？求你们这些二太爷们积积德，在县太爷面前方便一句，我们五日后定然照缴。若至期不将款项缴到，情愿领罪。”许多人说罢又哭。那两个大汉那里肯听，拉着就跑。街上的人都没有一个敢开口多话。施公只是切齿。李昆走到黄天霸跟前，低低说了一声：“咱去看看，到底怎样。”天霸答应，于是李昆就跟了下去。一会子李昆已看了回来。施公见他已回，也就进去。李昆说道：“卑职跟着他们去看，指望那个赃官要坐堂审问。不意将那两人交差之后，那两个大汉就去衙里。一会子又跑出来，走到班房里，向差人要了两根绳子，将那两个四马倒攒蹄，吊在梁上，用马鞭子周身打了一遍。直打那到人哀哀啼哭，说道：‘二太爷饶命，三日完缴。’那大汉才撒了手走了。临走的时候还叫差人不准放下，要等他将钱拿来，才放他回去。说罢，恶狠狠地进去。其时，卑职实在耐烦不得，就想上前将那两个大汉擒住，一刀一个杀了，才解心头之恨。又恐惊动了里面人，反为不美，只得忍了气。等大汉走了，悄悄问那两个人，到底欠着什么款项？那两人说是：一个开杂货店，一个开小饭店，皆系小本营生，借此糊口。‘自从这个瘟官到任后，他硬定下一条例来，硬派我们每月出一吊钱，叫做规矩，到期就要。若过了期，就不答应。我们刚刚过了两天，他就将我们拉了来，拷打我们。这才是有冤无处申。’那些差役，也个个在那里骂。卑职听见这些话，就问他们道：‘既然如此，为什么不去告他呢？’那差役又道：‘不必说是告他，不瞒你说，什么法儿都想到，都不中用。后来大家齐心，暗暗地进去行刺，只要将他刺死了，送出一人抵偿，都是上算的。怎奈他防备甚密，是好武艺的人。又有两三个皆能飞檐走壁，明说是亲随，如同大盗一样。刚才两个大汉，一叫薛霸，一叫朱龙，还算衙门顶好的呢，卑职还想问他底细，忽然说里头喊，他们即刻走了，卑职也就回来。据卑职看起来总不是正路，须得想个法儿将他擒住，好为民除害。

    施公道：“本爵倒有个计较，只是对不起二位贤弟。”小西闻言说：“卑职受恩深重，虽赴汤蹈火，亦所不辞。”天霸说道：“大人的意思，卑职已猜有八九分：莫非还要卑职内里暗助吗？”施公道：“正是此意。我因这知县，是个好色之徒，思用美人计赚之。”二人齐声说道：“此计甚妙，卑职等定叫妻子前去，作为内应。莫若叫施安星夜赶回，将他们一起招来，以便并力擒捉。”说罢，各人出去。计全向街坊上，豁然眼目，忽然见有一人，好象朱光祖的模样。欲知朱光祖说出什话来，且看下回分解。