第二百九十八回察理准词亲提县令闻风报信暗告强梁

    话说陈仁寿将状词缮好，专等施公到河神庙拈香回辕，便去拦舆告状。在辕门外等了一会，金锣响处，施公已打道回衙。陈仁寿即将状词捧在手中，等施公轿临切近，他便拦着轿杠，跪在一边，口喊：“冤枉！求大人申冤！”施公在轿内闪目观看，见是个秀才打扮，手捧状词，口称冤枉。施公即命住轿，问道：“你有什么冤枉，到本部堂这里来拦舆呢？”陈仁寿见问，便将状词呈上。当有家丁接过。施公打开，看了一遍，就在轿内向外面问道：“你叫陈仁寿，是桃源县学的生员。你可再将这状词内所告的各节，细细诉禀上来！”

    陈仁寿道：“大人容禀，生员姑母，适同邑西门梁家庄梁世和为妻，历有年所。姑父亦系本省辛卯科武乡试举人，生有两子一女。女名玉贞，自幼与生员结下姻事，现在尚未过门。只因聘妻表妹，生得稍有姿色，平时并不出外。于前月初四日，随姑母站立本庄门首，观看村景。不料有距梁家庄五里之遥温家寨的寨主温球，他仗自己是个武进士出身，平日专行暴虐，霸占田产，抢掠妇女，强霸一方。家中又广有豪奴，多养打手。凡遇本地方官，他又专门联络，借通声气。姑丈梁世和虽与温球近在咫尺，却各不相扰。前年因民人蒋德富有田十六亩，始则价卖温球，继则为温球霸占。蒋德富心实不甘，欲去县里控告，又恐力不相及，便来求请生员姑父给他说项。生员姑父虽然是个武举，最恨的恶霸土豪。一闻蒋德富之言大怒，当即到了温家寨与温球说理。不意温球见生员姑父前去代蒋德富说话，他始则横暴，继且用武，与生员姑父交起手来，却被生员姑父将他打败。那时他才转出入来说和，情愿价买民人蒋德富的田亩。彼时生员的姑父因与他争斗之后，他虽在情厚价买民人田亩，究于自己无干，不过一时代抱不平，心下究有些过意不去。也就复到温家寨，见了温球，亲自谢罪。温球当时也就罢了，却是暗地里尚有些怀恨。两年来虽不相扰，这温球可是刻刻寻报复，又因寻不出事来，只得含忍而已。

    “那知可巧前月初四，他从城里回庄，打从生员姑父家门首经过，瞥见生员表妹，即央人来求婚。生员姑父，即以已经许字生员的话回复来人。不料家人去后，温球就因此更加不悦。可巧这日有个山西武生姓郭名仁，因到南边投亲不遇，脱了盘费，便去寻找生员姑父，请他帮助些银两。生员的姑父平时又极好义，凡遇这等事件，只要有人前去寻找，无有不帮助之理。因此生员的姑父见了这山西武生生得仪表非俗，又爱他武艺精通，就留他住了一日，送了他三十两银子，郭仁也就走了。不料温球访知有这事，便去县里贿嘱差役，诬指生员的姑父通同大盗。桃源县又不问情由，听凭差役将生员姑父、姑母，及两个表弟一并拿去。问了一堂，勒令生员的姑父招出大盗的名姓，并欲令承认通同的情事。生员的姑父向来安分守己，何能承招？桃源县即将生员的姑父、姑母，及两个表弟，一同收入大监。这也罢了！那知生员的姑父等，才被县里提拿，温球即于本日率领豪奴打手，来到生员的姑父家内，将生员聘室表妹玉贞，强抢而去。当经老仆梁孝追赶往夺，反被该豪奴毒打，身受重伤而回。彼时生员尚在城里家内，迨闻信奔往出城，生员的姑父已经下狱；生员的聘妻已被温球抢去。老奴梁孝受伤未愈，现在原籍。生员为此情急，本拟仍往原籍控告，奈该县既有前情，倘或生员去告，亦断不准词。因此生员方星夜驰赶大人阁下，追求申雪！再生员如有半句不实，大人一经查出，愿领诬告之罪！”说罢就磕了一个头，仍然跪在那里候示。施公听罢，不觉勃然大怒道：“该县即如此糊涂！境内有这等恶霸土豪，不能先事预防，还敢通同诬害，实属不法已极。陈仁寿你可先行退下，候本部堂一面亲提该县，并及那原、被告，人证，来辕审讯；一面札饬该县，即日前到温家寨温球家里，将你聘妻梁玉贞保出，查明有无奸占情事，再行核夺，分别治罪便了。”陈仁寿唯唯而退。施公回衙进入书房，更衣已毕，立刻命人缮就饬知：委派计全、何路通二人，星夜驰往桃源县，督同该县前去温家寨温球家内，赶将玉贞保出；并将温球及桃源县知县，暨拿捉梁世和一并四口之原差，并梁世和一家人等，限五日内一并押解来辕听候讯办。

    计全、何路通奉了施公之命，那敢怠慢？即日带了亲兵，拿了文书，星夜直奔桃源县而去。不一日到了桃源，先行通报进去。桃源县闻知施公那里派来的人，不知为作何事，赶紧迎接而去。计全、何路通到了书房，彼此相见已毕。有人献上茶来。原来这桃源知县姓胡，名唤维世，是个捐纳出身。为人极其贪财，而且心地又极糊涂。所以计全、何路通到了此地，还疑惑是来打抽风的。因道：“二位惠临，有何见谕？但是兄弟这里清苦异常，除每年例得养廉外，毫无生色。而且桃邑强悍，地土瘠弱。兄弟自到任以来，并无别事，并赔累得不少了。不知贵衙门每年还有什么例规，还望二位仁兄指教明白，以便兄弟设法措备。”计全因抢着说道：“老兄尽管放心，兄弟等此来，并非需索例规。实因奉了大人之命，有件小小财爻送与老兄，可即前去赶办，不可误事。将来办得好，大人是一定要保奏的。”这两句话，有稍微明白的人，早知道内里有些不妥。那里晓得胡维世，还当是真是美差，忙笑着说道：“即蒙大人恩典，委兄弟去办，兄弟何敢误事？便请二位仁兄指教吧！”计全道；“当得！当得！”说着就在靴统内，取出一件文书出来，递给胡维世观看。胡维世接过，拆开封套，将公文抽出，捧在手中，由头至尾看了一遍，不觉汗流浃背。立刻就传差役，亲往温家寨提人。那知那些差役，大半与温球有些来往，一闻此言，故意延宕，不肯立刻就去；为的是先差心腹，去到温家寨告知信息，叫温球急速准备。及至胡知县与计全、何路通追赶前去，温球早已得了消息，准备起来，专等人来捉拿。欲知后事如何，且看下回分解。