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“奶奶真要对付姨娘，哪里要用那样的方法，还加以采翮的手，这不是落了口实吗？”常嬷嬷拉着紫媛坐下，耐心道，“奶奶图什么？咱们姨娘现在是个什么样子，整日卧床，有一天没一天的，奶奶犯得着赃了手吗？奶奶那是正经的捧着圣旨进来的妻，咱们姨娘，若真有二爷捧着护着病榻前寸步不离地照顾着，奶奶吃味不满还说得过去，可你现在瞧瞧，二爷捧着护着的是那一位，当真是小日子里都舍不得叫她一个人，这般得了宠，何必对付姨娘？要是老祖宗真的会狠心强迫二爷，至于要等二奶奶进门来叫她投鼠忌器？再退一步说，真的是奶奶一日也容不下姨娘，那法子多得是呢，焦了药要不了姨娘的命。”
紫媛听完，眼泪一滴滴落下来，握紧了常嬷嬷的手：“那便是采翮做事不尽心，怠慢姨娘，总不能就这么放过她啊。”
常嬷嬷垂下眼，心里自有小九九：“你若告她煎焦了药，奶奶碍着老祖宗也不能把她如何，若老祖宗大事化小，这事就过去了。”见紫媛急切，常嬷嬷拍了拍她的手背，“可她污蔑奶奶，挑拨奶奶与姨娘的关系，就是大过。”
做丫鬟的污蔑主子是重罪，紫媛自然明白这个道理，当下点了头：“我一会就这么告诉奶奶。”
常嬷嬷点头。
如果有一个机会，让老祖宗再不好安排人到天一院来，想必二爷与二奶奶也会高兴的。叫紫媛递了杆子过去。二奶奶自然会接下。
紫媛站在门外。有些拘谨地低头看着脚尖的翠竹纹样，直到杏绫从里头打起了帘子，她才晃过了神，向杏绫问了安，随她进了屋子。
中屋的摆设紫媛来不及打量就被引进了东次间，一抬头便见臻璇斜靠在榻子上，一身绯色如意襟的袄子绣了折枝茶花，白皙手腕上两只通透的玉镯。桃绫坐在榻尾。与臻璇敲着腿，小声说着些什么，见有人进来，她扫了一眼，淡淡一笑便又收回了视线。
明明年纪不大，明明瞧着娇小，明明没摆什么架子，可就是叫紫媛觉得自有气派。
杜姨娘身体好时，爱躺在榻上听她说话，却从来没叫紫媛有过这种感觉。大抵这就是大户人家的闺女与生俱来的吧……
紫媛一面想着，一面福身请安。
“你在越娘身边伺候。素来都是稳重的，今日怎么就乱了规矩了？”
紫媛垂头抿了抿唇，臻璇虽是这么问了，可紫媛明白厨房里的事早有人讲与她听，只是她与采翮最初的争执没人听见，细节之处大抵还有些模糊，便依着常嬷嬷的意思，将事情来龙去脉说了一说：“采翮姑娘煎焦了药已经是犯错了，推到奶奶身上更是错上加错的，奴婢心里着急才和她起了纷争。”
臻璇低叹了一口气：“越娘如今吃药最是要紧，却不想下人疏忽怠慢了，采翮推到我这边，伤得不是我与越娘的感情，是辜负了老祖宗，叫老祖宗伤心了。”
常嬷嬷进来时正好听见了这一声叹，心头一惊，抬眼看了臻璇一眼又赶忙低头行礼，心里暗道，这个高帽子一扣，烫手山芋扔回了长生居，真是不错的法子。
“采翮是老祖宗身边的人，我一个晚辈怎好插手。”臻璇叫桃绫扶了她起来，理了理妆容，道，“去请了姑娘来，随我去一趟长生居。”
虽是客客气气的请，一路上采翮身边也跟了人，她心里着急却是没有一丁点办法。
长生居里婆子丫鬟都有些惊讶，门口的丫鬟一个迎，一个去里头通传。
“二奶奶怎么来了？”湘翮听小丫鬟报采翮似乎惹恼了臻璇时还觉得奇怪，快步从正屋出来，扶了臻璇时目光扫过跟在后头面色不虞的采翮，心里有些犯嘀咕。
臻璇笑容淡淡，道：“老祖宗可在歇觉？”
“起来一会了，正在听空尘师傅讲经。”
臻璇颔首，老祖宗信佛，喜欢听经，午后常常会请水心庵的师傅过来，这些习惯她听执画提过：“那我来得正是时候，借了老祖宗的光也听一听。”
湘翮掩唇笑了，一双眼儿弯成月牙：“奶奶也懂经文？”
“不敢说懂，出嫁前陪长辈听过一些。”
说着一行人进了屋，与老祖宗请安后，又与空尘师傅行礼。
空尘师傅明眼人，借故避了出去，老祖宗摆手叫臻璇坐下，道：“怎么了？”
臻璇垂眸，来的路上她就想好了，把这事摊开说反倒是比绕弯子强些，便道：“曾孙媳妇初掌天一院，许多事都不懂，老祖宗让采翮姑娘来帮我一块照顾越娘，当真是叫我安心不少。这是老祖宗的恩典，我与越娘都记在心中。只是今日采翮姑娘与越娘身边的紫媛有些争执，言语之中都有不妥，我不敢隐瞒，来报与老祖宗。”
老祖宗面容带笑，只在听到采翮与紫媛有争执时略略挑了眉，示意臻璇继续说。待臻璇说了一遍，老祖宗眉头微皱。
“采翮现在在哪儿？”
湘翮瞧出老祖宗不悦，赶忙道：“在屋外候着呢，杜姨娘身边的紫媛也在。”话说完，见老祖宗是要亲自问上一问的模样，湘翮走到门边吩咐了守门的小丫鬟几句，采翮和紫媛便先后进了屋子。
采翮见了老祖宗本要哭冤，可看到老祖宗隐有怒气，心中一惊，闭着嘴没出声。
紫媛早就想到老祖宗跟前替杜越娘哭一哭，这会儿得了机会，鼻子一酸，含泪请了安。
老祖宗关心杜越娘，忙问：“越娘可还好？”
紫媛眼泪簌簌，将采翮来到天一院之后的事一一说了，其中亦有臻璇不方便开口的细节，她虽然难过倒还记得常嬷嬷的交代，事事都往采翮挑拨臻璇与杜越娘上靠，又告她对老祖宗阳奉阴违，不敬老祖宗。
老祖宗黑着一张脸，采翮几次想反驳都被她瞪了回去。
湘翮晓得老祖宗脾气，悄悄把她手边的茶盏都撤了，才劝道：“老祖宗，采翮在长生居里伺候您也有七八年了，做事总算稳妥，得了老祖宗青眼留在身边。大丫鬟进屋之后极少再掌药炉，这回失了火候也不是存心的……”
臻璇闻言看向湘翮，鹅蛋脸柳叶眉，红唇小巧，声音柔软，说这些话时明明是一副求情模样，却叫臻璇听出几分责难来。
仅仅是失了火候不是大罪过，有老祖宗在，采翮糟蹋了药材也就罚些月俸，可她却是直接把水加进了药罐里，这是故意为之。又说她进屋之后极少掌药炉，那就是从前是掌过老祖宗的药的，是不是也有出过这种过错……
这些暗示隐藏在求情之中，叫臻璇忍不住多打量了湘翮几眼。
湘翮似乎是没有注意到臻璇的目光，正要再劝，被老祖宗摆手拦了。
“她不是存心的也不是什么好心的，胡扯到颐卿媳妇身上去，真真是发热昏，污蔑主子难道也是不小心？”老祖宗瞪了采翮一眼，问道，“你倒是说说，颐卿媳妇怎么与你说的，叫你去害越娘。”
采翮张了张口，她这会儿当真的前有狼后有虎，半句都说错不得了。
说是许了金银，她一个长生居的大丫鬟岂是随随便便能用金钱买通的，若是如此，老祖宗哪能留她。
说是许了前程，臻璇虽是长房长孙媳，却还管不了长生居中丫鬟的前程。
说是许了做姨娘姨奶奶……
臻璇如若肯叫天一院进人，排在前头的也是从娘家带来的丫鬟，轮不到她头上，若是不愿进人，留着半死不活的杜越娘不是更好？
从天一院一路来，她就在想着推脱之词，几个念头翻来覆去总归是说不通，再对上老祖宗锐利的眼神，那些话不用讲都觉得虚了，一直琢磨不出个法子来。到老祖宗问到了跟前，采翮的脑子还是一片空白，支支吾吾说不出来。
老祖宗摇了摇头，除了怒气，更有失望，在自己身边调教了这么久的丫鬟，却是这个样子：“罢了罢了，看在这些年你伺候我的份上，明日叫你老子来领回庄子上去吧。”
采翮跪着的身子晃了晃，撑不住坐瘫在地上，哭着向老祖宗磕头。
老祖宗一脸倦容，并不看采翮，叫湘翮扶着她回了寝房。
臻璇不能直接离开，待桂嬷嬷得了吩咐带人把采翮拖了出去，又坐了一会，湘翮才从里头出来。
“二奶奶，老祖宗歇下了。”
臻璇低声道：“是我不好，叫这些事搅了老祖宗清静。”
“老祖宗是有些伤心。”湘翮往寝房看了一眼，略有些担忧，“老祖宗原是好意，却不料出了这种的状况，叫杜姨娘受了委屈。”
臻璇叹气道：“老祖宗这样，不是越发叫越娘难过，我们几个晚辈也跟着难受。”
“老祖宗今日怕是没有心情听戏了，奴婢还要去与空尘师傅说一声，要请她下回再来了。老祖宗说，奶奶若是喜欢听，下回便来陪她一块听吧。
臻璇自是不敢推脱，应道：“能陪老祖宗听佛是我的福气，下一次讲经，我一定过来。”(未完待续……)三五