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直到夏颐卿察觉到了臻璇的目光转过了头，视线在空中相交，臻璇偷看被抓了个正着，赶忙放下了帘子。
瞥了偷笑的夏湖卿一眼，臻璇故作镇静，叫桃绫取了食盒打开，道：“三妹妹可要用些点心？”
夏湖卿一看，食盒里装着桂花糕、八宝素盒、绿豆饼，各式各样都有，她取了一块桂花糕尝了尝，喜道：“真是好吃，不干不腻，正正好呢。”
“点心胚子是高妈妈昨日里备下的，今早二更上的笼屉，正好叫我们路上填肚子。”
夏湖卿莞尔：“嫂嫂屋里的妈妈可真细心呢。”
行至山路，不免有些颠簸。顾及到几位老人，车速也就慢了下来。等到了庄子上时，已是落日时分。
老祖宗由湘翮扶着下了车，虽是带了抹额，一头银发亦稍稍有些凌乱。
庄子管事带着一众下仆候着，郑氏下车，扫了一眼，道：“谢沛旺，都收拾好了吗？”
臻璇从前见过谢沛旺，如今瞧来，脊背佝偻了些，添了老态。
谢沛旺忙应声：“大太太，都妥当了。”
郑氏点点头：“给老祖宗引路。”
谢沛旺也看出老祖宗有些疲乏，叫了他婆娘上前，挥手道：“赶紧的。”
郑氏也有些累，可难得来一次庄子，又是腊月前的最后几日。少不得要忙碌一番。叫谢沛旺安排好几人起居。再到她跟前回话。
温泉庄子修成了北方四合院的规制，一共三进，每一进的主屋都引入了温泉水修了池子。
臻璇跟着夏颐卿进了分给他们的院子。
这次出来，挽琴与执棋被留在了天一院，她们做事谨慎仔细，有她们看管着，臻璇自是放心。
桃绫与执画一道，手脚麻利地收拾了一番。
隔了三刻钟工夫。厨房送了晚饭过来，四碟冷盘六个热菜两盅浓汤，都是山上庄子里的土产，做得不似府里精致，香味却不输。
大约是老祖宗、郑老太太都很疲累，要先休息了，这才把饭菜都分到了各个屋里，免得大伙饿着。
等用完了，夏颐卿要寻谢沛旺，臻璇自个儿在屋里转了一圈。
不知道是不是因为泉水从地下过。连带着屋子里都暖和了许多，而与寝房相连的温泉池子冒着热气。独有一股子硫磺味道。
臻璇并不觉得难闻，反倒有几分跃跃欲试。
桃绫见此，笑着道：“奶奶先泡一会？”
臻璇叫桃绫卸了她头上首饰，这才宽衣入内。
来之前夏颐卿说过这温泉不错，可到底如何不错，等到臻璇泡到那水里才明白过来。热腾腾的水绕着身子，通体舒畅，与平时屋里打水沐浴全然不同。
臻璇眯了眯眼，整个人放松下来。
坐了一日的马车，臻璇虽然年轻，也觉得浑身酸胀，叫这水泡着，说不出的舒服，没一会儿整个人就有些犯困了。
臻璇靠着池壁，眯着眼小憩。
不知道睡了多久，臻璇听见轻轻的脚步声，她眼皮子沉着睁不开，咕哝道：“桃绫？”
来人在边上蹲下了身，手掌覆在她的额头，掌心的温度较这室内凉了许多，冰冰的，臻璇咛了一声往后躲了躲。
不躲还好，一躲离了池壁依托，整个人都往水里滑去。
吃了几口水，臻璇一下子清醒过来，挣扎着冒出了水面，定睛一看，来人哪里是桃绫，明明就是夏颐卿。
一想到自己这般在水中泡着，臻璇又是热又是臊，红着脸唤了一声：“二爷。”
“温泉水泡久了会头晕的。”夏颐卿似是没瞧见臻璇的扭捏，向她伸出了手。
臻璇咬着唇，低声问道：“桃绫呢？”
夏颐卿挑眉，淡淡道：“她们都出去了。”
执画如此也就算了，偏偏桃绫也是，夏颐卿回来她不通传一声也就罢了，竟然还直接退了出去，臻璇恨极这几个丫鬟的“识情识趣”，却又没有办法。
“二爷，我的衣服呢。”臻璇垂着头，小声道。
夏颐卿知她羞涩，起身去取了衣物帕子来，放在了一旁，而后又转身离开。
臻璇赶紧出了池子，擦拭干净换上衣服，深吸了几口气，平复了些心境回了内室。
头发湿漉漉的，脸颊又热得发红，带了沐浴后的皂香，臻璇低头走到梳妆台前坐下，从镜中窥看夏颐卿，直到对方径直去了浴池，臻璇才松了一口气。
沐浴时被瞧见，即便是亲密如夫妻，臻璇也尴尬羞涩得厉害，幸亏夏颐卿没有“为难”她。
不知道是行车一日累的，还是泡过温泉浑身都舒坦了，臻璇一夜好眠。
第二日起身时才发现半夜里下过雪，积了薄薄一层。
桃绫翻出了斗篷、雪帽，笑道：“奶奶穿这身吧。奴婢听说，三小姐也带了来呢。”
臻璇一看，那雪帽正是用郑老太太赏的白狐狸皮做的，得了上好的皮毛，她和夏湖卿凑在一块琢磨过，相约做了一模一样的雪帽，再配一件绛红锦缎斗篷，冬日里特别好看。
“就穿这个吧。”臻璇笑着道。
待见了夏湖卿，见她亦是如此，两人不由会心一笑。
休息了一夜，老祖宗与郑老太太都缓过了精神，与几个小辈说了些玩笑话。
下午时，老祖宗要歇个午觉，夏湖卿见庄子上梅花开了，拉着臻璇一块去赏梅。
大约是那钱溢鸣再没有提讨桃绫的时，夏湖卿也松了一口气，这段日子见了臻璇，也不似那几日一般紧张无措了。
臻璇抬头望去，枝梢上点点红梅，着实漂亮。
夏湖卿喜画，与臻璇评说了几句，如何取景，从什么角度入画，何处留白，何处填词。臻璇自己不擅长画画，但臻琼却是极其喜欢的，从前听臻琼说过，便把姐姐的那些体会与夏湖卿说了一番。
夏湖卿听了，与她所思所想大抵相同，偶有区别，若是落到了画纸上，也独有一番味道。
又见臻璇立于梅花树下，抬手轻抚含苞花蕊，夏湖卿嘻嘻笑道：“好一副‘美人立寒梅’，我画下来送给嫂嫂，好吗？”
臻璇挑眉，目光中带了几分疑惑，待反应过来夏湖卿是在说她的时候，她嗔了一眼。
还未来得及开口，夏湖卿略退后几步，摇了摇头：“不好。”
臻璇不解：“怎么就不好了？”
“我画得慢，嫂嫂要站好久，若是受了寒，哥哥会心疼的。”说罢，夏湖卿捂着嘴笑了。
臻璇脸上一红，轻轻啐了一口：“又笑话我！”抬手想去拍夏湖卿，才发现她刚才退的那几步已经拉开了两人距离，一时竟然够不着。
臻璇作势要追她，夏湖卿笑容灿烂，躲到了梅花树后，探出半个脑袋来：“嫂嫂莫要恼呀。”
臻璇起了玩心，夏湖卿灵动，绕树追不过，她扭头与不远处的桃绫、执画道：“替我一块拦住她。”
夏湖卿见桃绫、执画巧笑着过来，急得跺脚：“啊呀，嫂嫂怎能寻帮手，不好不好。”
姑嫂两人闹得开怀，眼见着要叫桃绫围住，夏湖卿眼尖，远远瞧见不知何时站在远处看她们嬉闹的郑老太太与郑氏，小跑着过去，躲到了郑老太太身后：“祖母，嫂嫂要抓我哩。”
郑老太太哈哈大笑，把夏湖卿抓到了身前：“你这妮子，定是浑说了些什么惹恼了你嫂嫂，该打该打。”
臻璇也看到了两位长辈，赶紧过来行礼。
郑氏拉着她，道：“积了些雪，你们都慢一些，小心脚下。”
郑老太太笑着问：“湖卿说什么了？告诉祖母，祖母打她。”
那些玩笑话哪里好意思向郑老太太和郑氏开口，臻璇红着脸不好意思说，见夏湖卿巧笑着要开口，赶紧去拦她。
郑老太太喜欢她们晚辈和睦亲切，一手拉了一个，道：“刚才隔着老远就看到你们俩了，这身绛红色斗篷，白狐狸雪帽，格外显眼呢，哪里像是姑嫂，活脱脱两姐妹。”
郑氏闻言也笑了起来，看了看臻璇装扮，与郑老太太道：“都怪颐卿年纪大，连他媳妇都跟着叫老了。”
郑老太太不住点头：“可不是！”
腊月就在眼前，郑氏事情极多，定了隔天就回甬州，夏颐卿也一道回去，臻璇陪着长辈再在庄子上住几日。
等送走了夏颐卿与郑氏，臻璇打算去隔壁自己的庄子上看一看，与郑老太太报备了一声，就带着桃绫与杏绫过去了。
马管事收了信，与马婆子一道正在等着臻璇。
臻璇下了车，马婆子赶忙迎了上来：“奶奶来得巧，本打算过几日送土产去府里的，不想奶奶上山来了。”
马管事夫妇引了臻璇进屋坐下，上了茶。
臻璇四处打量，只觉得与那年没什么变化，顿觉亲切：“今年收成怎么样？”
马婆子笑咧了嘴：“还不错的，庄户们都能过个好年。”
臻璇闻言，放心不少，又问：“青丫呢？”
“劳奶奶惦记着，我去唤她。”马婆子出去了一会，再进来时后头跟着一个怀抱婴儿了年轻妇人。(未完待续……)三五