第195章 矮人的友谊

类别:武侠修真 作者:虚空漫步者 本章:第195章 矮人的友谊

    凯撒带上了一队狂热者,以及七名贵族代表,跟着火须前往熔炉堡。

    岩石堡垒后面有一条修建在山体中的隧道,那就是前往熔炉堡的必经之路。进入隧道后,凯撒现它的长度出了想象,似乎贯穿了整个山腹!

    隧道的宽度有五米,但是非常矮。凯撒只能低着头走路,否则就容易撞到上面的岩石。对平均身高在一米四左右的矮人来说,这种隧道正是最能挥其战斗力的环境,而人类战士在这种隧道里根本施展不开。此外,狭窄的环境会让火枪的威力大大加强,只要有三个矮人站成一排,同时开枪,隧道就会被铁砂和铅弹填满,根本没办法躲避。昔日强盛的人类帝国一直拿山里的矮人没办法,就是因为这些隧道的存在。

    熔炉王国的都是一座修建在火山上的城市,它的名字叫熔炉堡。在无数矮人的挖掘下,整个山腹几乎被掏空,流淌在地下的岩浆为矮人们提供了用之不竭的能量。熔炉矮人的领地盛产各种矿石,又有天然的熔炉可以利用,所以他们在冶金和锻造方面的成就远近闻名。

    众人在山腹中走了整整一天,然后又穿过了两条数公里长的隧道,才抵达了熔炉堡。

    一座上千米高的大山出现在人们眼前,它就像是被远古巨人用利斧切削过一般,出现了一个个布满窗户、出入口和通风道的平面。山顶上有一个高达数十米的矮人头像,据说那是熔炉王国的开创者多罗·铁砧的雕像。

    远远望去,这座城市就像一个巨大的蜂巢,不时可以看到一些矮人在各个洞口进进出出。

    通过两道不算繁复的盘查后,凯撒一行人就进入了熔炉堡。刚走进大门,眼前就出现了一个近百米高的露天大厅。凯撒看到对面的墙壁上布满了大大小小的窗口,如果有敌人进入这座大厅,只要矮人们把对面的铁门关上,就可以从各个角度打击入侵者。

    凯撒对此不置可否,而李察和屋大维则是皱起了眉头,他们原本还考虑过攻下熔炉堡,现在看来是想多了。

    法罗矮人都是非常坚定的先祖崇拜者,而且矮人的先祖也不乏成神的例子。如熔炉王国这种传承了数百年的势力,供奉的先祖雕像多半已经与先祖英灵融为一体,有成为半神或是圣灵的潜力。这样的东西,已经是高级祭品了。

    而现在,他们不得不放弃了这个诱人的想法。

    走进熔炉堡之后,火须还特意带着凯撒一行人参观了城堡深处的大熔炉。人们可以看到地缝中不断涌出炙热的岩浆,通过专门的渠道提升至地面,然后分成了数条支流。

    在几个矮人雕像的脚下流过后,原本狂暴的岩浆立刻稳定了许多,流动度也变得更快。这几道热流为大熔炉提供了源源不断的能量,供矮人们冶炼金属。

    看到那些雕像,凯撒心中一动,向火须问道:“那几位矮人的雕像里有着强大的灵魂,是他们在控制岩浆的力量吗?”

    火须骄傲地说道:“那是熔炉王国历史上最杰出的几位大师,生前都有圣域级别的力量。他们在临死前将灵魂封入雕像,成为了守护王国的英灵。”

    凯撒回头看了看身后的几个年轻人,现他们的眼中都透露着贪婪和遗憾,尤其是李察和流砂。珍贵的祭品就在眼前,却不能拿到手中,他们的心里都有些不舒服。

    凯撒仔细地看了看那座熔炉,然后说道:“我想,熔炉王国应该有一位更加伟大的存在,他的力量已经接近传奇位阶,所以才能从数百米深的地缝中提取这些岩浆。”

    “人类,你真有眼光!”火须一脸狂热地说道:“那是伟大的多罗·铁砧的力量!要不是他约束了岩浆,你们也不会看到今天的熔炉堡。”

    参观完熔炉堡之后,凯撒一行人终于在国王大厅见到了多罗·铁砧的第二十二代子孙,现任的熔炉国王巴摩尔·钢锤。他坐在阶梯顶端的宝座上,俯瞰着下方的人类。国王所在的高台两侧各自延伸出一个弧形的平台,每边放置了四把高背铁椅,坐在上面的八个矮人便是熔炉王国的八位长老。

    在火须的介绍下,人们知道了这些长老有一半是铁砧的后裔,另一半则是在各个领域中出类拔萃的矮人。

    长老们的椅背上各自雕刻了不同的图案,分别象征着勘探、挖掘、采矿、冶炼、锻造、酿造、祭祀和战斗八个领域。从八位长老的分工上,便可以看出矮人们对矿石和锻造的喜爱。不过,这些小个子居然在酿造的领域中也设立了一名长老,倒是让人类贵族们惊讶不已。

    作为人类一方的代表,凯撒向矮人国王行了晋见的礼节。

    巴摩尔点了点头,说道:“人类,你的礼仪很周到,我们看到了你对矮人的尊重。如果不是这样,你也到不了这里。在熔炉堡面前,你那一万多名战士根本就算不了什么!”

    凯撒微笑着说道:“我来到这里,是为了和矮人成为朋友,而不是为了战争。”

    巴摩尔缓缓地点了点头,说道:“现在还有很多矮人在奴隶贩子的营地中生活,但是你看起来和其他的人类不一样。好吧,让我们看看,你究竟带来了些什么。”

    凯撒一挥手,两名狂热者将带来的酒桶送到阶梯前,卫兵们接过酒桶,送到巴摩尔面前。矮人国王拿起酒桶,直接拔掉了盖子。浓郁的酒香飘散出来,立刻就让他为之动容。巴摩尔深深地吸了一口气,大喝道:“拿我的金杯来!”

    卫兵们飞奔而去,不一会就拿来了九个式样和材质各不相同的杯子。不光是巴摩尔国王,每位长老都有一个心爱的酒杯,这些杯子共同的特点就是大。整整一桶酒,装满九个杯子就彻底空了。

    其实,卫兵们去拿酒杯的时候,巴摩尔和长老们就已经坐立不安了。要不是因为大厅里还有客人,他们肯定会端起酒桶畅饮一番。

    浓郁的酒香在空气中弥漫开来,卫兵们不停地咽着口水。巴摩尔高举金杯,对着长老们说道:“为了熔炉!”

    “为了熔炉!”长老们一饮而尽,那些卫兵的喉咙也跟着滚动了一下。

    巴摩尔意犹未尽地扫了一眼剩下的那桶酒,然后侧过头向旁边的一名长老问道:“这个人类叫什么来着?”

    那名长老比较细心,他不假思索地回答道:“凯撒。”

    “很好,凯撒。你这桶酒,是我一百三十年中尝到过的最好的酒之一。虽然人类都知道矮人喜欢烈酒,但是只有你拿来的酒最好。”巴摩尔指了指剩下的那桶酒,问道:“这一桶,跟刚才那桶有什么区别?”

    “刚才那桶在人类社会也是极品,而这桶是普通佣兵喝的酒,陛下可以尝尝看。”凯撒微笑着说道。

    “好。”巴摩尔立即让卫兵打开了剩下的那桶酒,不一会就跟长老们一起喝完了。

    巴摩尔摸了摸胡子,说道:“这就是你要卖给我们的东西吗?”

    凯撒点了点头,问道:“你们觉得这种酒怎么样?”

    巴摩尔和几名长老互望了一下,其中一名长老说道:“其实已经很好了。以前人类卖给我们的酒,最好的也就是这个档次了。”

    凯撒摊了摊手,说道:“这种普通的酒,每桶只要五个金币。”

    “什么?!”听到他的话,有五名长老从座位上跳了起来。在过去,这样的一桶酒卖到矮人王国至少要五十金币。

    巴摩尔也感到很意外:“那么,你带来了多少酒?”

    “普通等级的酒有三万桶,不过极品烈酒只有十桶,算是赠品吧。”

    巴摩尔的胸膛急剧起伏了几下,大声道:“很好,凯撒!除了酒,你还带来了什么?”

    “小麦、红薯、玉米,总共五千吨。”凯撒微笑着说道:“这只是第一批。”

    巴摩尔直接从王座上跳了下来,用雷鸣般的声音吼道:“粮食?”

    “粮食。”

    “为什么是粮食?”

    “为了友谊和信任。”

    巴摩尔大步走下阶梯,向凯撒张开双臂,后者弯下腰,和矮人国王拥抱在一起。

    王者的拥抱,是一个标志。从这一刻起,凯撒真正成为了熔炉矮人的朋友。

    现在整个熔炉王国只有五十万矮人,连熔炉堡都填不满。他们的人口之所以会这么少,主要是受到了粮食的制约。苍白高地气候寒冷,只有少部分山谷出产粮食,所以矮人的数量始终上不去。

    过了一会,巴摩尔松开双手,说道:“我的朋友,你想从熔炉矮人这里得到什么?”

    “金属、矿石、火药,还有矮人大师锻造的武器装备。”凯撒不假思索地说道。

    巴摩尔眼中一道精光,随即大笑着说道:“凯撒,你的胃口还真大!不过这是你应得的。拥有熔炉矮人的友谊,你绝对不会失望!”

    贵族代表们个个都喜形于色。巴摩尔的承诺,每一个字都价值千金。

    第二次西进刚刚开始的时候,人们还不明白凯撒为什么要让后勤部队带上这么多粮食。烈酒是人类和矮人之间的传统贸易品,而粮食就不同了。这东西十分沉重,而且运输和储存都很困难,价值也相当有限。很多人都想不通这东西到底能换来些什么。直到现在,贵族们才明白粮食的作用,它换来的是真正的友谊。

    接下来,巴摩尔举办了盛大的晚宴,为凯撒接风洗尘。至于贸易上的一些细节,则是由屋大维和一批精于此道的贵族和矮人长老们商谈。


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