看过《后宫甄嬛传》第十九、二十两集的朋友们，一定会注意到下面的情节：大将军年羹尧平定西陲，还朝请安。庆功席上他自恃是朝廷的功臣，霸气十足，字里行间透露着不屑，在皇帝面前更加肆无忌惮，根本没把雍正皇帝放在眼里；雍正皇帝只得强忍不满，表面应付年羹尧。
这里，就有个问题：年羹尧大将军为何能够这么牛呢？
在回答这个问题之前，我们首先要给朋友们介绍一个词汇：包衣。
努尔哈赤建立后金政权以后，被俘为奴的辽东汉人被称为“包衣”——也就是家奴的意思。包衣也有“上三旗”、“下五旗”之分，上三旗的包衣隶属内务府，下五旗的包衣分隶诸王门下。生活在辽东的年羹尧的祖先也沦落成为下五旗“包衣”中的镶白旗。到了年羹尧的父亲年遐龄的时候，年家归属于皇四子胤禛门下。
也就是说，年羹尧大将军是包衣出身——当然啦，再后来的的作者曹雪芹家族，也是包衣出身。
年羹尧，字亮工，号双峰，生年不详（一说生于1679年）。清朝政府规定，“包衣”家奴也可参加科举考试！年羹尧自幼读书，颇有才识。是康熙三十九年（1700）的进士，授职翰林院检讨。康熙四十八年（1709），年羹尧迁内阁学士，不久又很快升任四川巡抚，成为封疆大吏。到任后，年羹尧很快就熟悉了四川通省的大概情形，提出了很多兴利除弊的措施。而他自己也带头做出表率，拒收节礼。康熙皇帝对他在四川的作为非常赞赏，并寄以厚望。后来，年羹尧也没有辜负康熙皇帝的厚望，在击败准噶尔部首领策妄阿拉布坦入侵西藏的战争中，为保障清军的后勤供给，再次显示出了卓越的才干。
康熙五十七年（1718），康熙皇帝授年羹尧为四川总督，兼管巡抚事，统领军政和民事。康熙六十年（1721），年羹尧进京入觐，康熙皇帝御赐弓矢，并升年羹尧为川陕总督，成为西陲的重臣要员。康熙六十年（1721）九月，青海郭罗克地方叛乱，在正面进攻的同时，年羹尧又利用当地部落土司之间的矛盾，辅之以“以番攻番”之策，迅速平定了这场叛乱。康熙六十一年（1722）冬康熙皇帝病死之后，抚远大将军、十四阿哥胤禎被召回京，年羹尧受命与管理抚远大将军印务的延信共同执掌军务。虽然我们说十四阿哥是抚远大将军，在前线；但是他的粮草供应可都是川陕总督由年羹尧负责的。兵马未动，粮草先行。尽管你着急上京城，但是我年羹尧不供应你人的粮食马的草料。我让你寸步难行。这样就有利于雍正皇帝在京城顺利继位。
雍正皇帝即位之后，年羹尧开始受到倚重，和隆科多并称雍正的左膀右臂。康熙六十一年（1722）冬，西北地区发生了罗卜藏丹津的叛乱。雍正皇帝命年羹尧接任抚远大将军，驻西宁坐镇指挥平叛。雍正元年（1723）初，年羹尧下令诸将“分道深入，捣其巢穴”。各路兵马遂顶风冒雪、昼夜兼进，迅猛地横扫敌军残部。在这突如其来的猛攻面前，叛军魂飞胆丧，毫无抵抗之力，立时土崩瓦解。罗卜藏丹津仅率二百余人仓惶出逃，清军追击至乌兰伯克地方，擒获罗卜藏丹津之母和另一叛军头目吹拉克诺木齐，尽获其人畜部众。罗卜藏丹津本人因为化装成妇人而得逃脱，投奔策妄阿拉布坦。这次战役历时短短15天（从二月八日至二十二日），大军纵横千里，以迅雷不及掩耳之势横扫敌营，犁庭扫穴，大获全胜。年羹尧“年大将军”的威名也从此震慑西陲，享誉朝野。半个月时间，那真的叫速战速决。这才是年大将军的派头。
平定青海战事的成功，实在令雍正皇帝喜出望外，遂予以年羹尧破格恩赏：晋升为一等公。此外，再赏给一等子爵，由其子年斌承袭；其父年遐龄则被封为一等公，外加太傅衔。此时的年羹尧威镇西北，又可参与云南政务，成为雍正皇帝在外省的主要心腹大臣。雍正元年（1723）夏，雍正发出上谕：“若有调遣军兵、动用粮饷之处，著边防办饷大臣及川陕、云南督抚提镇等，俱照年羹尧办理。”这样，年羹尧遂总揽西部一切事务，实际上成为雍正皇帝在西陲前线的亲信代理人，权势地位实际上在抚远大将军延信和其他总督之上。雍正还告诫云、贵、川的地方官员要秉命于年羹尧。
年羹尧不仅在涉及西部的问题上大权独揽，而且还一直奉命直接参与朝政：他有权向雍正皇帝打小报告，把诸如内外官员的优劣、有关国家吏治民生的利弊兴革等事，随时上奏。他还经常参与朝中大事的磋商定夺。雍正二年（1724）冬，年羹尧入京觐见之前，雍正皇帝因其要来，就命各省地方大员赴京集会，四川巡抚蔡珽以没有可以会商的事务提出不同看法，雍正皇帝又就此向年羹尧征询意见。以年羹尧的行止来定其他地方督抚的行动，可见雍正皇帝把年羹尧的地位置于其他督抚之上，以使其政见具有决定性的作用。在有关重要官员的任免和人事安排上，雍正皇帝则更是频频与年羹尧交换意见，并给予他很大的权力。
雍正皇帝跟年羹尧的私交也非常好，并且给予特殊的荣宠。雍正认为有年羹尧这样的封疆大吏是自己的幸运，如果有十来个像他这样的人的话，国家就不愁治理不好了。平定青海的叛乱后，雍正皇帝极为兴奋，把年视为自己的“恩人”，他也知道这样说有失至尊的体统，但还是情不自禁地说了。为了把年羹尧的评价传之久远，雍正皇帝还要求世世代代都要牢记年羹尧的丰功伟绩，否则便不是他的子孙臣民了：
不但朕心倚眷嘉奖，朕世世子孙及天下臣民当共倾心感悦。若稍有负心，便非朕之子孙也；稍有异心，便非我朝臣民也。
这简直就是以对年羹尧的态度来判断人们的正确与否。
至此，雍正皇帝对年羹尧的宠信到了无以复加的地步，年羹尧所受的恩遇之隆，也是古来人臣罕能相匹的。雍正二年（1724）冬，年羹尧入京觐见，获赐双眼孔雀翎、四团龙补服、黄带、紫辔及金币等非常之物。年羹尧本人及其父年遐龄和一子年斌均已封爵；加一等男世职，由年羹尧次子年富承袭。
看到了吧，年羹尧大将军之所以能够这么牛，那是因为人家真有本事，能够定国安邦，是雍正皇帝不可多得的朝廷重臣。