时间紧迫，三人简单打了个招呼便奔赴各自的岗位。

    年末祭拜祈福乃太皇太后所定，时间为腊月二十五至二十七，地点是京郊福安寺。原先只是她老人家有心，携一些后宫嫔妃，低调前往，为大燕的江山社稷尽一些绵薄之力。

    祭拜礼佛之事讲究一个“诚心”，她自然不愿太多人知晓。只是后来年年都去，风雨不移，民间百姓开始歌功颂德，并且纷纷效仿。太皇太后转念一想这也是大功德一件，便将日子风俗定了下来。从那以后，这三天里，南京城各大寺庙香火不断，热闹非常。

    往年的护卫多由锦衣卫担任，也有一些是兵部的官员们安排的。今年有所变动是因出行前夕鸿溯帝得到了兵马司的奏报，说是京郊山林中出现了伤人的野兽，尚未抓到，怕是不安全。

    皇帝忧心，故而临时派遣了三员大将守护。

    这是明面上的说辞，暗地之中还有何种缘由，只能靠猜。夏清舒隐隐地觉得，这次出行定会发生什么事。这缘由会同这事牵扯在一块儿......

    宦官高声喧呼“出发”，马上的夏清舒收回思绪，牵着缰绳，缓慢骑行。

    ***

    皇家出行，队伍如长龙，浩浩荡荡，穿梭在各大街道中，头尾不相见。

    长公主殿下的车驾位于队伍前端，而夏清舒护卫的宁王妃则居于后端。夏清舒都愁坏了，不断伸长脑袋向前张望着，可多数是无果，距离太远，她根本看不见那人的身影。

    “清舒姐姐，外头冷，你要不要坐到马车上来？”车驾的帘子被掀开，一小人从窗户里探出头来。

    说话之人是宁王府的小郡主季雪月。自夏清舒从北境归来，雪月郡主便缠着她学习武艺，粘人得很。

    宁王妃周氏愿女儿欢喜，撩开帘子帮腔道：“是啊，清舒，京师乃天子之都，何人敢作乱？你无需如此谨慎，坐进马车里来，同月儿聊会儿天吧，她有好些日子没见到你了，在府中念叨了好久呢。”宁王妃宠溺地抚了抚季雪月的发顶。

    “谢王妃好意，只是属下职责在身，不敢放松警惕，还王妃请恕罪。郡主若是想要谈天，待到寺中，清闲之时，我们再聊可否？”

    “好。”闻言，季雪月甜甜地应了一声，夏清舒可是她心中的大英雄，钦佩得很，夏清舒都这么说了，她又怎会无理取闹？季雪月应完便缩回了马车，乖乖地坐着。

    帘子一放下，夏清舒微微笑着的神情骤变，赶紧将脖子伸长，张望着前方之景。她巴巴地望了很久，却不知心心念念的长公主殿下早就不在自己的马车中了，方才停车小憩的时候，太皇太后已将她唤到自己的身旁。

    “尝尝慈宁宫做的蛋黄酥，知道你喜欢，特地带来的。”太皇太后今年七十有一，头发斑白，身子骨还算健朗，和蔼可亲。此时正轻拍着季迁遥的手背，笑得合不拢嘴。

    “谢皇祖母。”季迁遥从半开的食盒中取出一块蛋黄酥来，小口小口地吃起来。

    “好吃吗？”太皇太后笑得一脸慈爱。

    季迁遥弯着眉眼：“好吃。”

    “皇帝也爱吃，你们姐弟俩的口味一致呢。他每次来慈宁宫，多数也是为这蛋黄酥......”话锋一转，太皇太后的眉梢突然耷拉了下来：“只是近些年来啊，皇帝不常来慈宁宫了，你也不常来，我一孤家寡人，无人相伴，可怜得很。”

    季迁遥着她的肩，笑道：“我同陛下口味相似，性子也相似，都是沉闷的。且随着年岁的增长，这份沉闷，有增无减。到慈宁宫中又不会讨得您老人家的欢心，怕您生厌呢。你看雪月几个，年纪小些，生气得很，活力无限，我寻常便让她们多多入宫陪您。”

    “话哪里是这么说的，”太皇太后的神情骤然严肃：“你们每一个孙儿，不管性子如何，我都喜欢的。你们入宫来看我，我高兴还来不及呢，怎会生厌？如今你为长，得树立一个好榜样。”

    “皇祖母说得是，来年我定会多入宫陪您的。”

    “你得说话算数，我会掰着手指头数的。”

    “算数的。”

    马车平稳地朝前驶去，在车厢内几乎感受不到颠簸。

    太皇太后久在宫闱之中，一年也就出来这一次，兴致很高，拉着季迁遥的手东说一句西说一句。

    说着说着，不知怎的，竟聊到了季迁遥的婚事上来。

    “前些日子，皇后来向我请安的时候说起......无意中说起的，她说你松了口，愿意招驸马了，不知道是真是假啊？”

    季迁遥讳莫如深地笑笑：“都是传闻。”

    “那就不是了？”太皇太后继续道：“这马车里只有我们二人，你跟皇祖母说心里话，真打算招驸马了？”

    “皇祖母，传闻莫信，迁遥不愿将就，还未遇到有缘人。”

    “你的眼光呦，太高了！”

    季迁遥笑笑不说话。

    太皇太后忽然松开她的手，抬手撩开了右侧的帘子，指着窗外道：“你瞧瞧外头那个辛国公家的小世子，如何？你方才上马车的时候，我瞅了一眼他的神情，紧张兮兮的，怕你摔了，恨不得过来扶你呢。我看他，是对你有意思。”

    季迁遥朝外瞥了一眼，淡淡地收回目光：“辛国公镇守燕京，那小世子久居燕京，今年才入的南京，我不熟悉，不好评价。”

    “那你就再看看，我觉得是不错的，能文能武，又生得仪表堂堂，跟你很相配呢。不过人品如何，还得细察。”太皇太后将帘子放下。

    “终身大事，急不得，慢慢寻。我性子寡淡，若是寻不到，一个人也挺好的。”

    “你不觉得孤单便好，皇祖母只希望你幸福安康。”太皇太后抬手抚了抚季迁遥的脸颊：“但是你要记住，有心事，莫要藏着掖着，若想倾诉，都可以来找皇祖母。皇祖母这半截身子已经埋在土里了，嘴巴啊，严实得很，会将你的这些秘密啊都带到黄土下，不会有他人知道的。”

    季迁遥的眉梢动了动，眼中闪过一抹光亮，转瞬间又暗了下去，莞尔一笑，她应道：“好。”

    ***

    福安寺位于福安山的半山腰，寺庙周遭山林环绕，十分僻静。队伍抵达之时，暮色四合，寺庙中已经升起了炊烟。

    寺庙虽大，但房间也有限数，皇室宗亲一排布，便余数不多了，守卫的兵士及一些下人需再外头山林中扎帐篷。

    外围的这些兵力如何排布，甚是关键，秦路亲力亲为，一抵达福安寺，便举着火把布防去了。卫临松则带着手下布置寺庙中的守卫。

    夏清舒乃女儿身，这时便显出好处来。她带着流烟等女子武官，一间间地检查起厢房来。在检查的过程中，若发现一些不安全的因素，她可以利用职责进行房间