昨夜的酒绵绵长长，余香绕梁。
孟懿宁喝多了絮絮叨叨说了好些话，从街上可口的鲜鱼粥一直谈到刚见到夏王时他那远远的威严的身姿。天南地北，话尽八年。
白日长空，景池策白马而来，金冠束发，目光透过微风刮起的风沙，注视着顾子安和孟懿宁。张九和侍从在旁边静静等候，此刻一别，不知何日再见。他们来时岁数尚小，如今离开之时，眼神中透露着意志的流露。
八年了，在这里耗费了无数心血，如今终于该宝剑出鞘。
顾子安上前，拜别景池：“殿下，承蒙一直以来的照顾，我牢记在心。咱们后会有期。”
“后会有期。”
孟懿宁拱手作揖：“殿下，来日再见。”她声音里有感激也有一丝的惆怅。
景池望着她的眼眸，里面早已没有了当初刚进王府时怯生生的影子。阳光之下发现她是如此的英姿飒爽，英气逼人。雪貂衣领，暮色长袍，衬得云鬟婀娜，飞马桃花一朵。腰间还挂着用金丝线串起来的小绒兔子。景池不曾想到的是，一年之后，孟懿宁又会以铁甲银枪，霜矛雪剑的姿态出现在他的面前。不过，这都是后话了。
一百多人的使团骑着北阳高大的骏马，如同来时那样，载着他们的世子踏上了回国的道路。
而大夏的盖将军则率八千兵马沿路护送。
景池望着浩浩荡荡的队伍和清瘦的背影慢慢的消失在风中，有些怅然若失。他打马回府，又无意识的上了阁楼，继续看着队伍消失的远方。而张九跟在他身后也怅然的眺望着。
瑞王府马上就要变成大夏的世子府，冷清时候会如往常一样冷清，热闹也会因为世子之位而闹起来。只是院落中，少了孟懿宁左出右突，上下翻飞的身影。
走出了十里地，孟懿宁才回头远远眺望承平城那灰色的城墙，大夏橙色的旗帜漾在天边。马蹄哒哒哒的声音清脆而明亮。山间的小路，乌鸦、彩雀驻在枝丫上，黄色的眼睛扫过这一队人马。
“走到现在，我才感觉自己要回到北阳了。”孟懿宁说着，叹了口气。
乐毅在一旁笑道：“到时路过灵凤山，见到你姐姐，你还不觉得恍如隔世了？”他眯着眼睛笑着，腰间金玉腰带闪闪发光。智多星跨在他的肩上，乐毅掰一小块饼干，小猴子就往嘴里送一个。一路下来，竟吃了不少。
提起姐姐，孟懿宁有些扭捏，如今十年未见，不知道出落成了什么模样。细细想来长姐不过比顾子安小一岁，个子不知道比自己还高不高？
前日，老师张霁与顾子安有了同一个想法——不可从大夏直接进入北阳都城阳上。大夏如今的赵王后与其兄弟把持朝政，欲立自己的儿子为北阳王。阳上重兵把守，全是赵王后的人，贸然进去会凶多吉少。
得天下，先得民心。
老百姓并不会管谁当政，只要自己能过上好日子便会知足。几人决定先张霁学生驻守的兆郡开始，迅速收复民心，扩大势力，如若和赵氏家族正面交锋，也不会畏惧。虽然整个回国路线相比起直去都城要长了两倍不止，但是一来可以关心事态，调用可用的兵力，二来思考对策，而此途中孟懿宁还可以去一趟灵凤山。
灵凤山和兆郡都是北阳和燕戎的交接，若是被燕戎后方突袭，后果不堪设想。然而，现在有大夏军的护卫，燕戎又多次在大夏受挫，除非公开宣战，否则他们是有所顾忌。当然，张霁背后还留了一手，他派信使火速赶往魏国，那是一个夹杂在大夏平原与燕戎山脉之间的国家。
“北阳会是什么样子？”小虫子的弟弟虹岳声音响亮。因为姐弟二人并无姓名，因而乐毅给两人取了个虫字旁的名字，姐姐虹溪，弟弟虹岳。
溪水山岳，一幅美景。
小虫子虹溪摇摇头。
孟懿宁笑了笑，自己的记忆似乎也并不是那么清晰：“那里啊，有青山绿水，一望无垠的草原和沙漠。姑娘们会骑马射箭，小伙子会垒起石头烤羊肉并捧着**酒大口豪饮。那是个能征善战的民族，都城阳上曾经也是世间繁华之景……”
顾子安也插了嘴，说起阳上旁边有一出海子，夏季炎热，父王和王子们就会去行宫住住，长虹落日，星河灿烂。
突然，几人身后听到有一个浑厚的声音。
“顾世子，沿着这个山势走，前面有个寨子，咱们可以晚上就在那里安营扎寨。”孟懿宁回头一看原来是大夏的盖将军。这个男人不到四十岁，黑色的短胡子，方脸堂，脸上有着风霜的印记，眼角还有一道深深的疤痕。他身形高大挺拔，身披铠甲，目光如刀。孟懿宁站在他的旁边，就如同站在黑熊身边的一只白兔。
而盖将军也是夏王的看中的将军。夏王要监视他们，又要护他们周全，自然要派一个信得过的人。
盖将军铠甲上刻着一只展翅的战鹰，而他手下的这支部队也叫作鹰隼军。是一只经验丰富，所向披靡的部队。曾经孟懿宁在大夏见过他们的操练，马射、步射、开弓、舞刀架势十足。军队法纪严明，赏罚分明。某一瞬间似乎勾起孟懿宁回忆起了父亲虎豹营曾经的光辉。
“往北走，渡过了这条河，就能到达那个村子。村民都是些淳朴的百姓，一百年前他们为了躲避战乱逃到了这处荒无人烟的丘陵地。”盖将军走遍过大夏的每一寸土地，对于风土人情也略知一二。
乐毅笑道：“敢问将军，为何小小的一个村落您能了解得如此清晰。”
盖将军哈哈乐道：“实不相瞒，这里专产竹子娘。”
“哦？那是什么？”
他打趣道：“竹子娘可不是女人，是一种酒酿。这片竹子耐寒并且特别的清香。把糯米和酒曲倒入春竹之中，再用泥巴裹上，埋到土里。来年春天雨雪消融之时，重新挖出。那味道……只应天上有……不过我行军不喝酒，您几位倒是可以尝尝。”
孟懿宁听得有些微微发愣，呵呵一笑的点头。