淅淅沥沥的小雨下了一夜，屋檐和道路上都积满了水，刚到清晨，郑妈妈就拿着伞，眉眼含笑、面带得意，迈着轻快的步伐，往侯府西侧小院前行，路上遇见的小丫鬟皆恭恭敬敬同她打招呼，一看就知道是个体面人。

    “哟，郑妈妈，您来啦，这可真是稀客。”

    刚走到西侧小院门口，红鸾看见她的身影，便迎了出来，轻轻福了福身，接过她手中的雨伞。

    “你们太太呢？”郑妈妈满意的点了点头，赞赏的看了红鸾一眼，虽说这三太太小家子气，没想到奴婢□的却是不错。

    “刚吃过药，在房里呢。”红鸾引着郑妈妈进到屋内，打扫的小丫鬟，赶忙掀开帘子。

    一股浓重的药味扑鼻而来，郑妈妈忍不住皱了皱眉，四下随意打量了一眼，正堂布置得极为简单，古老的八仙桌椅还是三爷在时用的，房屋正中半新不旧隔了一架屏风，朴实无华的装饰和整个侯府格格不入，一看就知道其中的贫瘠清苦。

    郑妈妈叹了口气，随即又得意起来，三太太的情况，恐怕连她这个奴婢都不如呢。只可怜了年幼的六娘和柏哥儿，摊上这样一个娘亲，也是没办法的事儿。

    “咳咳，是谁来了。”内室传来一阵咳嗽，娇柔的女声有气无力，一听就知道病得不轻。

    “奴婢来给三太太请安了。”郑妈妈说着，就往内室走去，一个十来岁的小丫头迎了出来，打扮和其他丫鬟不同，衣裳虽然陈旧，面料却是极好，精致的容颜未施脂粉，模样虽未长开，却不难看出将来会是个美人坯子。

    “郑妈妈好。”顾云舒轻笑，微微侧身行了半礼。

    “使不得，使不得，姑娘乃千金之躯怎可向老奴行礼。”郑妈妈赶忙蹲身一福还了一礼，眼中有着掩饰不住的得意。

    顾云舒笑笑，没有接话，径直吩咐丫鬟拿椅子来。

    内室的摆设更为简单，入眼便是一张大炕，炕中间放着一张小几，三太太脸色有些苍白，斜靠在炕上枕着软枕，身上披了件极为朴素的青花绿袄，炕的另一侧坐着一个眉目清秀，大约八岁的小男孩，手上似模似样拿着本书，也不知能不能看得明白。

    “奴婢给三太太请安。”郑妈妈走到炕前，半蹲了蹲身，随意福了福便直起了腰，脸上的笑容不变。

    三太太似乎不以为忤，又或是习惯了这种轻慢，连头都懒得抬，漫不经心地问道：“郑妈妈来可是有什么事儿。”

    郑妈妈眉头一皱，脸色板了下来，明明是个落魄户还摆什么架子，太太又怎样，还不是没有她这奴婢体面，不屑的撇了撇嘴：“三爷下个月就回来了，老太太吩咐老奴来告诉三太太一声，如果有什么需要，只管去正房拿，不用客气。”

    三太太猛地瞪大了眼睛，喘息中又咳嗽起来，云舒赶忙上前为她顺气，轻轻拍打她的背脊。炕上的小男孩也放下了书，端起茶杯捧到三太太唇边。

    一杯温水下肚，三太太欣慰地看着一双儿女，一边咳嗽，一边气喘吁吁地向郑妈妈问：“您说的可是真的？”

    郑妈妈退后几步，似是生怕三太太会把病气儿过给了她，略带怜悯的看了六娘和柏哥儿一眼，可惜了一对好儿女：“可不是，老奴可要恭喜三太太了，这次三爷升了京官，不日就要带着七小姐和十少爷回京述职，你们三房啊——总算是熬出头了，昨儿四少爷还在嚷嚷，说是明年科举定不会丢了三爷面子，要给咱侯府争光，打算金榜题名呢。”

    三太太心中暗恨，面上却不动声色，只是抓着云舒的手紧了又紧，强撑着口气笑道：“这是好事，云清书可都温习好了？有老太太照顾，我这个做母亲的也放心，老爷也是科举出生，云清定是不错的。”

    “可不是。”郑妈妈面含讥讽，得意瞥了三太太一眼：“四少爷读书可用功了，个个先生都夸他文章做得好，金榜题名指日可待，要我说啊，四少爷将来出息着呢。”

    “那是老太太教得好。”三太太地说道，脸色白了又白，又是一阵咳嗽。

    郑妈妈暗觉晦气，挺了挺胸道“老奴话已经带到，三太太可还有什么吩咐，老太太还等着回话呢。”

    云舒拿了个软垫，服侍三太太靠下，悄悄冲弟弟打了个眼色，云柏眼珠子滴溜溜一转，小胳膊小腿爬下炕，跑到郑妈妈身边扯住她的衣角不放，眨巴着大眼睛，只字不提母亲如何，只糯声糯气地问道：“妈妈刚来，怎的就要走了？可是姐姐招待不周，妈妈别生气，我会帮你教育姐姐的，您先别走好不好，爹爹真的要回来了吗？”

    明明嫩稚的小脸，却做出一副大人的表情，天真的语言，带着些渴望，郑妈妈心中一软，面色柔了三分，看向三太太的目光也没那么尖锐了，都说继母难当，三太太也是个可怜人，娘家本身就不显，又是庶出，教养能好到哪去，更何况长期和三爷两地分隔，就她来看，大太太寡母弱女都比三太太体面。就连四少爷身边都十来个丫鬟婆子伺候，西侧院的人简直少得可怜，加上主子，恐怕也不到十人吧。

    “妈妈请坐。”云柏拉着郑妈妈坐下，黑白分明的眼睛忽闪忽闪，别提多可爱。红鸾赶忙上了盏茶，郑妈妈顺势坐下，喝了口茶，赞道：“三太太真是好福气，哥儿和姐儿都这么懂事。”

    三太太眼中自豪一闪而过，声调却仍是淡淡的：“郑妈妈过誉了，小孩子不懂事，让您看笑话了。”

    云柏小嘴一撅，不满地嚷嚷起来：“我才没有不懂事呢，郑妈妈，您快告诉我，爹爹是不是就快回来了。”

    三太太微眯起眼睛，冲他招了招手：“柏哥儿过来，别给郑妈妈添麻烦。”

    云柏依依不舍瞥了郑妈妈眼，才鼓着腮帮，心不甘情不愿地爬到炕上。

    “妈妈别介意，这孩子被我惯坏了。”三太太轻声说道，示意丫鬟把她的梳妆盒拿来。

    郑妈妈不动声色打量这母子三人，姐儿挺孝顺，但品行如何目前还看不出来，哥儿有些娇惯不懂世事，说起来也难怪，八岁大的孩子，见父亲的次数，怕是一只手指头就数得过来，从小长于浅显妇人之手，身子骨又弱，能养得成器才见怪了。

    “妈妈可知三爷升了什么官。”三太太接过梳妆盒，略带不舍的从里面取出一支翠绿欲滴一看就知道价值不菲的翡翠碧玉簪，想了想，看了郑妈妈一眼，示意丫鬟拿给她以表谢意。

    郑妈妈忙要推辞，三太太不让，忍着肉痛笑了笑道：“妈妈可别嫌弃，三爷快回来了，我们小院还要您多多照顾。”

    郑妈妈顿了顿，也就没再客气，握住入手冰凉的碧玉簪，微微笑着说道：“看您说的，哪有奴才照顾主子的道理，三太太有什么需要，直接吩咐就是，三爷升了正六品京都通判，这可是实缺，京城不比乡下地方，规矩大着呢，您啊，就放心好了。”

    郑妈妈投桃报李，一句话告诉了三太太将要面对的情况，一根碧玉簪而已，当不得什么，以后也休想拿它出来说事儿。

    三太太苦涩地笑了笑，并不在意，大家都心知肚明，她这个三太太根本就是个摆设，比不得四少爷娘亲家世显贵，从小养在老太太身边，也比不得周姨娘、林姨娘跟随三爷上任感情深厚，她唯一能依靠的就是规矩，她是侯府正正经经续娶来的三太太，任何人都休想越过她去。

    “听说七小姐和六小姐一般大，十少爷今年才三岁，三太太可要准备好了，别让人轻易挑了错处去。”郑妈妈又提醒了一句，便要起身告辞，她同三房没什么交情，老太太也不喜他们，能做到如此，也算是仁至义尽了。

    “多谢郑妈妈。”三太太柔声说了一句，也没多做挽留，又咳嗽了起来。红鸾、碧玉赶忙掀开帘子，直送郑妈妈走到小院门口，恭敬地把伞为她撑上，才退回屋内。

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