时候,派往高丽和倭国的朝臣就回来了。她们还带来了两国的不少子民,安置在了大兴城里。
去年秋日有孕的那位仁川侍君得了恩赐,在皇帝接见高丽国来的子民时,在帘后远远的见了故乡人。倭国的平野侍君和昭鹿侍君则称病未能出席。
小乙这日,接了教坊的安排,要去芙蓉园赏花。
一同去的还有平康坊不少当红的哥儿。
小乙是头一次进芙蓉园。芙蓉园在曲江南岸,紧挨着大兴城的外城郭。文帝时,不喜曲江的“曲”字,觉得不够吉利,便将其改名为芙蓉园,在此修建了皇家禁苑,成为皇家园林。
最初修筑大兴城城郭时,因为曲江南岸地势低,将其修入城内,则城墙在此处过低,无法保护城郭,因此将芙蓉园隔在了城郭外。
此时春闱已后,皇榜已发。众位进士尚未出任官职,还留在大兴城内等待吏部考察后再任职。太女便向皇帝请奏,于芙蓉园设荷花宴,邀请众位进士前往,赏万顷碧荷,畅舒胸意。
皇帝恩允,还准教坊选才艺出众者,前往尽兴。
是以,小乙也有幸成了那进大观园的刘姥姥,看这皇家园林处处皆精致,无一处不美。
园中引水,水流弯弯曲曲,水上有诸多木雕的水饰小景,成曲江池。
不少举子就坐在水旁,效仿魏晋名仕,做曲水流觞。
流觞曲水中建有机关木人。木人随水流,漂浮而下,等到在某处停下,便举起手中托盘。举子便把酒杯放放置在托盘之上。木人便能自动倒出美酒。待一杯斟满,酒杯被人拿去,木人就又漂浮起来。等到这个木人从曲水流觞的小溪流从头走到下游后,便会触碰到机关,另一个在溪流源头的小木人就开始移动,带着停在末端的小木人回到溪流源头。
小乙就坐在曲水流觞旁,为宾客弹曲助兴。
她看到这机关小木人,简直崇拜起设计者来!她看三国演义,里头些木牛流马,总觉得不过作者夸张而已,等看见这么精巧的机关木人,才算知道此时的机关术竟然已经如此发达了!
此时那位尊客允娘子,也来了这水旁。见小乙一脸好奇,眼睛直盯着小木人瞧,便拉了她来水边坐下。
小木人漂啊漂,恰好停在了允娘子身前,她就把手里酒杯交给了小乙。
小乙兴奋的两眼都放光!
允娘子被她这猫儿一样好奇的样子逗笑了,示意她把酒杯放上去。
小乙就也照着那几个举子的样子,放在了托盘中。小木人的另一只手,就抬了起来,酒水就从壶口留下,斟满了一杯。
小乙一下子笑开了。
允娘子就拿了酒杯,喝掉了杯中酒。
举子中有人认出了允娘子,便要行礼。被允娘子拦住了:“此次陛下恩赏,我等应畅舒胸意,方不负陛下恩宠。”
众人附和。
当下有人作诗献上,允娘子点头称赞,众人也附和起来。
此时有胆大的哥儿们,褪了鞋袜,走到了藏在水面下的石台上。水浪轻抚,几人赤足而立,遥遥一拜,隔着水面和水上碧荷,跳起了折腰舞。
一时间,清风吹拂,荷花轻摇,玉人起舞,众人皆沉醉其中。
荷花宴在傍晚时,宾主尽欢,各自散去。
小乙正打算跟着教坊众人离开,却被管事公公带到了一处马车上。
等她上了马车,就看见了端坐其上的允娘子,还有她身后的两个近身仆从。
“幼竹拜见允娘子。”小乙在车中行礼。
“起来吧。晚上我带你去别庄小住。那边园子小些,景致倒也精巧。”
“幼竹谢过娘子。”
“行了,不用虚礼了,过来帮我揉揉肩。”
允娘子身旁的传爹爹张了张口,想说话,但最终还是垂首静坐一旁,未曾阻挠。
小乙就坐在允娘子侧面,帮她揉肩。
“你很喜欢那机关木人?”
“幼竹从前闻所未闻,觉得它设计的非常精妙。”
“是了,这是当年朝散大夫黄亘和散骑侍郎黄衮姐妹俩为世祖所做的水饰。的确精巧。”
“幼竹恨不能早生几十年,见见这两位机关大家。”
“哈哈!你见了她们,想做什么?”
“说来允娘子怕要笑话,幼竹幼时听茶馆故事,说卧龙先生曾坐四轮车出行。幼时懒惫,出门走不几步就累,也曾想要这么一辆能自由行走的四轮车来。也羽扇纶巾,飘然而出,多好看!还省力气。”
允娘子听了大笑起来,“这四轮车也是有,只是转向不易,还需要小仆推着,并不省力气。”
“哦……这样哦……那还是自己走比较自在,上天入地都可以。”
“还上天入地,你怎么不说自己还会驾云?”
“就知道允娘子要笑话。”小乙嘟起嘴,想耍赖,“手酸啦,要吃块点心才能有力气。”
“拿吧,匣子里都是。你捡喜欢的来。”
小乙就坐在允娘子旁边,抱着匣子吃起来。
允娘子见她吃得香甜,也自己拈了一块,却觉得不过了了。
“你怎么吃什么都香?”
“允娘子家里不缺吃的,