边林子，从叶子上接没蒸干的水。接了小半碗水，就加上了刚刚找到的草药，点起了火，架在方才做好的火堆上。

    木头碗的外头是湿的，里头又有水，是以勉强能做个烧水锅。她等水冒了烟，就端了碗，也不顾烫，连汤带水的，全喝了进去。

    身上终于去了点凉意。

    她又拆了伤口上裹的湿布，撕了晒干的衣服，重新裹了。

    再也撑不住，一手握着刀，一手握着匕首，在太阳底下昏睡过去了。

    等她再醒来，已经是下午了，虽然还觉得昏沉，但已经比早上好了许多。

    她穿上被撕成了无袖衫的衣服，重新藏好匕首，把刀提在手里，进林子捕猎。

    小乙在林子里呆了大半个月。

    夏日伤口化了脓，她就用烧热的匕首割掉腐肉，重新敷上药草。

    发了烧，就煮点热水，就着草药喝一喝。

    伤口慢慢结了痂，到底是硬挺过来了。

    ——大难不死，必有后福！

    小乙这么对自己说，开始往林子外头走。

    等她出了林子，往北走时，遇上了一个往北地五原郡去收牛羊的商队。

    她就假称是离家出走，不幸在林子里迷了路，要去漠北营投军的热血女郎。拿了自己藏在暗袋里的银钱，托着商队护送。

    商队看她一身狼狈，身上有有刀伤，自然不肯接。

    小乙就嚎啕哭了起来，抱着商队护卫头领的腿，哭诉身世。她说自己是外室生的女儿，日子过得普通，原本还能有间瓦房栖身。结果却被正室发现了，说为孩子好，把爹爹和她接回了家中。可没想到，正室歹毒，她爹爹没半个月就不知去向，自己也被仆人带到这林子里要做了冤魂。她是抢了仆人的刀，这才逃了一命。如今大兴城回不了，她想去漠北营投军，等混出门道来，回来报仇！

    护卫头领是个侠义之人，便想应允。

    商队老板就问她，是姓甚名谁。

    小乙便说，自己姓徐，名久久。

    商队老板是精明的，看她容貌举止，就猜绝不会是普通人家。大兴城里头百姓多，姓徐的大户不知是哪一家。

    不过走商的人，都喜欢投注。老板见她能在此事中活下来，又给了银钱，便愿意搭一把手。万一这个女郎日后发达，自己行商，便能有个靠山。若是这女郎死在漠北，自己也赚了路费，不亏。

    于是，小乙就跟着商队，来到了五原郡。

    等她辞别商队，却没有直接去投军，而是先在城外藏着。

    她没有身份，冒然投军，还需要编故事。

    此时已经是夏末，她先从野外找到一群野马，日日就和野马群吃住一起。

    她等了几日，没想出办法，倒是在一条小溪边，遇见了一个吓哭了的小女孩儿。

    小乙半哄半骗，套了小女孩儿的话。这小女孩儿叫木疙瘩，是从朔方郡来漠北营，要投军的。她家中长姐就死在了漠北，她二姐三姐都成了婚，是家里的劳力，姐夫们生的孩子也才一点点大。她年纪最小，才十五岁，在家也不会做活，就替了姐姐来了军营。可等快到军营了，她想起大姐姐的死，就吓哭了。木疙瘩已经在这里磨蹭了几天，都没去报道。

    小乙就拿了身上的银钱，换了这木疙瘩的军帖。小乙跟木疙瘩讲，叫她拿了银钱，偷偷潜回家，喊上姐姐姐夫，一家迁居别处，莫教人发觉。小乙叫木疙瘩用这银钱，再买几块地，重新生活。

    这边有人以木家名义投军，就没有人再去木家寻。木家姐妹俩又搬迁了，就算小乙这边被发现，也没地方找木家姐妹对证了。

    木疙瘩就拿了钱，留下了自己的皮甲和马，和军帖一并给了小乙。

    小乙就这样，变成了朔方郡来的木疙瘩，进了军营，成了个小兵。

    “疙瘩！你又发呆！”

    小乙又被锤了一拳，连忙翻动锅里的饭，幸好没糊。

    小乙来营里报道时，营长看她如此瘦小，就分到了后备营里，没做正军。

    这后备营里，她分到的这一伙明显格外不被看好。没有带军奴的，都是自己背着刀枪，前来投军的。

    一伙人里，是大胡子和小鸡仔儿都有。

    大胡子是伙长，胸前鼓鼓的。小鸡仔儿就是小乙和木头。

    一伙十个人，加一个伙长。这十一个人里头，会煮饭的竟然只有小乙和木头两个。

    最开始还是伙长负责领食物和做饭。但伙长做的实在是难以下咽——明明看着都煮糊了，吃下去还能因为半生不熟而拉肚子！

    小乙为了自己的肚子，就申请大家轮流当值做饭，伙长就负责弄（qiang）些好点的食材回来。

    可等到排值日时，才知道竟然只有木头和自己两个瘦弱小鸡仔儿会烧饭！

    而且木头也只是勉强能煮熟。说是大家轮着值日，真到了端锅煮饭时，就总是能“轮到”小乙。

    小乙也不想成天吃了拉肚子，就只能成了矬矬里拔出的将军，成了日日烧饭的。

    好在军营里没什么好吃的，但给当兵的吃的，分量大。靠着草原，牛羊充足，她们每十日总能轮到一日肉。

    轮到肉的时候，就需要伙长去