德斯.肖爵士？希伯特.霍尔先生？这都谁跟谁啊，完全不认识……克莱恩假装自己没有疑问，半开玩笑地说道：

    “希望他们能给贝克兰德带来蓝天和阳光。”

    “是的，虽然在自家的壁炉里烧什么是每个人的自由，是法律赋予的权利，但蓝天和阳光是更值得向往的事物。”卢克.萨默尔这位煤烟减排协会的成员附和着感慨了一句，指了指租来的马车道，“我们该过去了，玛丽迫切地需要一些帮手。”

    斯塔琳.萨默尔则故作矜持地补充道：

    “也许会有议员来赴宴，贝克兰德大区的，或者，王国的。”

    “可以想象这场宴会的盛大。”克莱恩礼貌地恭维了一句，目送萨默尔夫妇上车离开。

    就在他转过身体，准备前往街尾的邮筒时，一位穿墨绿色制服的邮差驾驭着马车抵达，往他门口的信报箱里投递了一封信。

    我的信？克莱恩掏出一串钥匙，随手选择了形制古朴色泽近乎黄铜的那把。

    喀嚓！

    “万能钥匙”轻松打开了信报箱。

    以后可以只带这一把钥匙出门了……克莱恩咕哝一句，拿出了订阅的报纸和刚才那封信。

    这封信来自艾辛格.斯坦顿。

    他昨天也翻阅了陈旧的未破的连环杀人案，挑出了其中最值得怀疑的几起，并通过警察部门，初步确认了相应嫌疑犯目前的状况，于是写信给克莱恩和卡斯兰娜等有意这个方向的私家侦探，分享自己的收获。

    这里面正好就包括了克莱恩重点关注的那两起。

    知名大侦探所见略同啊……我刚才的信白写了……克莱恩自我调侃了一句，重新回到了客厅。

    根据艾辛格的描述，随机杀害晚归者的案子排查了很多人，但始终没能锁定嫌疑者，时隔多年之后，再想重新寻找线索，已是非常困难几乎没什么希望的事情。

    而另外一起案子的四位嫌疑人里，一位是少年，他的母亲同样为受害者，妓女，单身，且只有他一个孩子，他饱受来自母亲的虐待，孤僻阴狠，是警方怀疑的第一个对象，但在那起案子之后不到半年，他就重伤于东区的黑帮火并里，死亡在了慈善医院的外科手术室内。

    他的尸体在见证下，被烧成了骨灰，埋葬入了墓园。

    这样一来，他就不可能与当前的连环杀人案有关联了。

    如果没有火化，我肯定会去挖坟确认一下……诈尸的克莱恩认真考虑了下对方诈尸的可能。

    剩下的三位嫌疑人，一个在这几年内屡次搬家，警方已失去了对他情况的把握，需要更多的时间来追寻，一个经历了破产，从北区进入了东区，一个保持着原样，还在当初那条街道经营杂货店。

    克莱恩重新抽出一张信纸，先将相应的情况作了描述，接着请收信人暗中观察有具体地址的两位嫌疑犯，他着重强调道：

    “连环杀人案的凶手都是残忍，凶狠，具备强烈攻击性的，请务必小心，不要过于靠近他们，就像自己只是普通的邻居一样进行观察。”

    “我需要的信息是他们最近的精神状态，比如，是否暴躁，是否喜欢将自己关在房间里，很少与人交流，是否殴打过别人。”

    这也是他从“太阳”那里得来的信息，每一次杀人后，“恶魔”都会按照仪式的要求，吃掉被害者的内脏，并始终处于嗜血狂躁想要伤害他人的状态里，直至新的被害者出现。

    又强调了一遍要注意自身的安全后，克莱恩折好信纸，将它塞入新的信封，在表面贴上了黑色的邮票。

    接着，他落笔写下了收信人的名称：

    “斯图亚特侦探。”

    …………

    皇后区，霍尔伯爵家的豪华别墅内。

    苏茜趴在书房的角落里，看似无聊地观察着四周。

    肚子有所鼓起的霍尔伯爵抽了口烟斗，对面前的长子道：

    “希伯特，你知道我为什么一定要让你进入大气污染调查委员会吗？”

    希伯特.霍尔早有思考般地回答道：

    “您希望能影响到相关法律和政策的制定？”

    “不，虽然我是康斯顿煤钢联合体的第二大股东，但我并不是太在意这个问题，我早就在督促他们做相应的调整。治理大气污染是未来的潮流，对于这一点，我毫不怀疑。”

    “希伯特，虽然我们家有固定的上院议席，你迟早会成为上院议员，但是，除了议长等具备特殊身份的人，为什么同为上院议员，有的贵族会拥有更大的影响力？”

    希伯特思索了下道：

    “爵位，财富，商业地位，以及在政府和军队内的关系？”

    “这只是其中一部分，另外还有本身处理事务的能力，人总是会信赖拥有丰富经验，参与过不少事情的同类，你将来要想在政坛上有所作为，除了继承议席，还得尽量地参与各种事务，表现出相应的能力，逐步活跃于各位议员各位大臣的视线内，让他们慢慢觉得你值得信赖，这就是来源于你本身的影响力。”

    “希伯特，看一看因蒂斯共和国，看一看他们贵族目前的处境，你就应该明白，随着时间的推移和社会的发展，明面上的特权会被削弱，爵位会越来越不重要，只是一个名誉性的头衔，商业领域的地位和本身的影响力才是你该关注的事情。”霍尔伯爵详细讲解道。

    “如果遇见不擅长的事情呢？”希伯尔沉吟道。

    “那就伪装出你能够处理。不要在意是否会浪费金钱，组建专业的团队，听取他们的意见，从而做出决定。每个人都有很多不擅长的领域，只有金钱是全能的。”霍尔伯爵点了一句。

    希伯特有所恍然地回答道：

    “我明白了，爸爸。”

    这个时候，旁边的苏茜无聊地打了个哈欠。

    等到一切结束，它溜进奥黛丽的画室，将听见的所有事情重复了一遍，末了嘟囔道：

    “我完全不明白他们在聊什么……”

    奥黛丽若有所思地听完，浅笑道：

    “这是让你不用闻到那些刺鼻气味的好事。”

    “是吗？”苏茜似懂非懂地反问道。

    奥黛丽没有回答它，转而想到了另外一件事情。

    她原本打算悄然地引导议员们关注东区、工厂区和码头区的恶劣状况，但最近的两次社交聚会里，她发现自己竟然找不到机会。

    那些贵族，那些议员，那些政府高级雇员，根本不会聊类似的话题，想引导都无从引导！

    …………

    又到周一下午，克莱恩悠闲地从克拉格俱乐部返回了明斯克街15号。

    因为斯图亚特那边还没有给出初步调查的结果，他暂时又找不到可以培养为药师的对象，所以，昨天和今天都没什么事，干脆去了克拉格俱乐部练枪，看书，以及，蹭饭。

    这个过程里，他又认识了好些俱乐部的会员。

    这就是之后业务的来源啊……克莱恩感慨一句，逆走四步，进入了灰雾之上。

    他按部就班地进行起各种准备，先是具现出假人“世界”，熟悉“全黑之眼”的操纵技巧，接着给“太阳”发去了塔罗聚会即将开始的信息。

    完成这一切，克莱恩等待着三点来临，然后伸手触碰向各位成员对应的深红星辰——建立稳固的联系后，“魔术师”也有了属于自己的虚幻之星。

    佛尔思.沃尔找了个专心创作的借口，打发走了休，此时，她眼前一下恍惚，看见了瞬间涌出的灰白雾气。

    眨眼之间，她发现自己置身于了那片神秘幽邃的灰雾之上，置身于了那座巍峨雄伟的宫殿内，面前是古老斑驳的青铜长桌，周围有一道道蒙着雾气模糊难以看清的身影。

    一道道身影？一道道身影！这就是“愚者”先生所言的聚会成员？佛尔思谨慎戒备地看着这一切，感觉能参与这种隐秘聚会的成员都是非常非常强大的非凡者。

    除了我……她心虚又畏惧地想道。

    不过，换个角度考虑，我这个序列9都能加入，其他成员也未必一定很厉害，这个聚会的要求明显不是实力强大，而是因某些缘由和“愚者”先生建立了联系……佛尔思迅速否定了之前的判断，稍微放松了一点。

    与此同时，“正义”奥黛丽也发现今天的聚会多了个新人。

    是女性……休，还是佛尔思？通过考查了？或者另外的人？奥黛丽差点忘记向“愚者”先生问好，只想仔仔细细观察新晋成员的特点。

    哪怕对方的身影再模糊，也能看得出发色和轮廓，听得出口音和习惯用语！

    嗯……我也得注意，“倒吊人”先生最早就从我在一些单词上的特殊发音，以及习惯于使用某些特殊的词语，确认我是一名贵族……奥黛丽站了起来，虚提裙摆，对青铜长桌最上首的克莱恩道：

    “下午好，‘愚者’先生。”

    问候完毕，她没有掩饰自身的好奇，看了与自己同排的新晋成员一眼，含笑问道：

    “这位是？”