恺撒“慢悠悠”地以时速一百二十公里,高度一千米左右的样子从属于他的领地上飞过,北方帝国拥有大面积的战略纵深,所以他虽然现在依旧处于国境之内,下方却是是廖无人烟的荒野——图哈拉大戈壁。
“自从黑血之神使徒在这里暴毙后,气候变化让环境改造成为可能,我记得,那时候这里应该还是沙质沙漠才对。”
在黑龙充满金属质感的巨大翅膀下方,是覆盖了一层薄薄黑色泥灰的土地,看上去与塞隆戈壁的黑石山边缘如出一辙,但这里的大地根据起伏多变的地形已经开凿出宽阔的河道,里面有些浑浊的河水。
如果利用龙类视觉仔细观察,还可以看到一些以马门蜥、科多兽作为运输工具的兽人苦工正在辛苦挖掘,环境改造计划是帝国战略的重要一环,毕竟贫瘠荒凉的土地没有任何价值,但草原和森林却不一样。
恺撒微微抬起了脑袋,在他上方是浓厚的云层,阳光透过云层的间隙形成一根根光柱,他感受着空气中的水分,嗅到了湿润的气息——这个地方的降水量比以前多了不少。
图哈拉沙漠已经有了点点绿色,生命力最旺盛的杂草率先出现,在富含矿物质和些许水分的土地上疯狂生长,稀疏的树苗也悄悄露出头来,假以时日,这里将会成为丰饶的丘陵草原。
如果黑龙皇帝愿意邀请精灵之森的牧树人来操纵,在条件允许的情况下,或许过不了多少年,这里甚至会成为一座新的森林。
花了很长一段时间在图哈拉沙漠溯游,恺撒才收回目光,他体表的温度开始变化、同时向上爬升,雨水在他身周蒸发出大量的白色浓雾,在抵达无人可见的高空后,这头黑龙开始加速。
这头五十米的大家伙可以轻易突破音障,即使不依靠传送,在全力赶路的情况下从北地启程到彼端的不落帝国,大约只需花费一天左右的时间,不过恺撒很少在外界露面——他甚至从未踏出自己的领地。
但这次不同,黑龙毫不犹豫离开帝国,从叹息堡垒上空穿梭而过。
根据分布各地的变形怪所提供的可靠情报,“尤克拉希尔的枝杈”已在近期重现天日,出现在艾拉迪亚西北部埃布王国境内。
“尤克拉希尔”这个名字,在以龙语、精灵语为代表的古老语言中被译为“世界之树”,而“尤克拉希尔的枝杈”其实就是“世界树的枝杈”,这种东西可以被视为一种道具、也可以是一种材料,甚至是一种武器,具体定义艾拉迪亚的学者们众说纷纭争论不休,但有一点基本是可以确定的:它绝对比传奇宝物更加珍稀。
传闻自然之神西凡纳斯的权杖,就是由尤克拉希尔的枝干雕琢而成,那是被神灵所青睐的东西,其宝贵程度毋庸置疑。
不过这东西对恺撒吸引力很小,这头黑龙虽然同样贪财,但恺撒很少去刻意搜集魔法武器、道具这一类东西,这家伙是个彻头彻尾的实用主义者,而这些东西对一头龙来说用途堪忧,只能被摆在精美的柜橱里用以陈列观赏。
“尤克拉希尔的枝杈”是给精灵之森的。
加西亚·语风最近很苦恼,当初提亚玛特在嘉兰诺德那番话,不仅会对黑翼帝国造成负面影响,也给精灵之森播下怀疑与不安的种子。
当时她以月神的神眷和认可之名反驳提亚玛特,但实际上精灵之森的族裔并不全是月神信徒,恰恰相反,在这个避世的善良种族的聚居地里,精灵之神柯瑞隆、自然之神西凡纳斯才是摄取信仰的大头,只不过精灵王加西亚恰巧是月神的信徒并获得神眷,才令人产生一种“精灵之森的族裔都信仰月神”的错觉。
提亚玛特的话令精灵之森内部产生了信任危机,加西亚在从黑翼帝国回来之后,立即着手进行流血改革,态度过于强硬与之前判若两人,已经在很多人心里埋下了不满的种子,提亚玛特公布的影像激化了这种布满,族王与妖精氏族被邪龙蛊惑的流言不胫而走,精灵之森暗流汹涌,原本匿迹的长老势力重新抬头。
这是加西亚非常害怕出现的情况,也是恺撒不希望看到的,从帝国角度看,黑翼帝国更需要一个稳定统一、在必要时刻可以给予信任并提供帮助的盟友,而不是一个松散混乱的组织;而站在个人角度,恺撒也不想加西亚落入这样的局面,毕竟她对璐娜很好,璐娜也很喜欢她。
如果加西亚·语风“被禅让”,想要重新扶植一个明智的精灵王也没那么容易。
但黑翼帝国无法武力干涉精灵之森的内政,那太明显,恺撒只能从其他方面帮助加西亚稳定局势,如果有机会的话,还可以顺势协助精灵之森建国。
这是恺撒所期待的,他已经暗示加西亚许多次了,如果精灵之森建国成功,将会成为又一个艾拉迪亚少见的异类国度,同时也是目前存在的唯一一个精灵王国。
黑翼帝国始终推行多种族融合制度没错,但碍于统治者、意识形态、社会结构等等原因,帝国总是吸纳邪恶与中立阵营的氏族,选择加入北方帝国的善良阵营少之又少——这些有着根深蒂固阵营观念的善良种族,会发自内心排斥黑翼,这一点恺撒暂时无法解决。
所以他迫切的希望精灵之森能站出来,开拓“细分市场”,将黑翼无法吸纳的力量进行整合收纳,然后加入帝国打造的北方贸易网络,在国家层面与黑翼互惠互利,共同面对越来越严峻的南北形势。
在精灵以及其他精类生物的认知中,“尤克拉希尔”是被崇拜与敬仰的生命之母,尤克拉希尔的枝杈视为生命的馈赠、诸神的恩赐,加西亚拿到它之后再进行一些政治表演,想要镇压反动建立王国并不困难。
为了能拿到尤克拉希尔的枝杈,潜伏在埃布的变形怪还写了一份详细的战略可行性报告,不过恺撒倒是不在意这一点,像他这样强大的真龙当然可以为所欲为,如果不是顾忌会激化与艾拉迪亚各国的矛盾冲突,他一把火将可悲的王国烧成灰也没有问题。
埃布王国地处中部偏北,算是艾拉迪亚大陆上的富饶之地,它盛产黄金白银,除了这些亮闪闪的贵金属外,慷慨的山脉还提供了铜、铁以及其他伴生矿石,这奠定了它盛产原材料的能源国地位,而逐渐发展的手工业与冶炼业,让它现阶段正缓缓朝制造国的方向转型发展。
而在恺撒眼中,这个国家显示的数据只有一项:与黑翼帝国关系,恶劣。
埃布王国与北方帝国并不友好,甚至可以归到关系最差最僵硬的国家一类,这与埃布王国的统治阶层有关,也与埃布平民阶层有关。
埃布的人民在数百年的历史中,培养出坚毅勇敢、吃苦耐劳的精神,绵延而来的矿难并未让他们退缩,而长期的地底生活令他们中的大部分人变得沉静、冷漠,他们中的大部分人都不愿与外来者打交道,即使是统治阶层也似乎沾上这样的禀性,守着自己仅有的几个盟友与贸易链,似乎永远不会再动。
如果不是关系差到一定程度,恺撒也不用亲自过来跑一趟,“尤克拉希尔的枝杈”出现在埃布境内,如果双方关系友好,他只需要派遣使者并付出报酬,就可以让当地王室负责帮忙搜寻。
地头蛇如果真正认真起来,办事效率绝不会差。
仅凭这一点,还无法解释恺撒不选择派遣二哈、尼禄等强力手下潜入而亲自跑一趟的原因,有可能是自三神之战后,黑龙皇帝已经很久没向外界彰显自己的力量,恺撒想借此机会向艾拉迪亚继续施加影响。
也有可能,他仅仅是因为在自己的领地呆腻了,想借此机会放个假,前往外界走一走,完成“领略艾拉迪亚各地风光”这个小时候的愿望。
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