己心脏病快发了。
“好消息是，他们蒙古人在内战，没敢碰明军半根手指头。”
皇帝深吸一口气，心想终于出现比自己更会搞事情的人了。
“先回宫吧, 回去再慢慢说。”
打也打起来了，垮也开始垮了, 那就让朕先吃碗饭好好睡一觉……
他连日奔波, 又前后解决了一桩桩的事情, 之前折返的时候还去顺路体察民情，一颗心就没有放下来过。
严世藩相当乖巧的应了一声, 跟班似的走在他的身后。
虞璁半步跨进乾清殿，又停下来回头看向他。
“要真出了什么大事, ”皇帝慢条斯理道：“朕会让虞统领亲自扒了你的皮。”
严世藩只嘿嘿一笑, 目送他回去睡觉。
毕竟是过来邀功的, 陛下这个态度也说明了很多事情。
皇上现在越发喜欢藏着掖着了，从前若是听说这些事，怕是会笑出声来。
虞璁瘫在久违的大床上, 内心有点天人交战。
他其实是盼着这件两件事情, 一是朝鲜垮台, 二是蒙古内战。
但是小严提前把这两桩要事达成, 只能指向两个字——加·班。
这个时候, 他就格外怀念路易十四说过的那句话。
‘我死后，哪怕洪水滔天。’
可是活着的时候还是要加班的。
虞鹤那头还在跟发改委核对要分多少款项给时欣城，以及港口和漕运方面的事情。
他这几天忙得都不知道自己吃过饭没有，困的不行了才凑合着睡一会儿。
这边人声鼎沸，到处都是交递材料和看数据的人，突然一提食盒放在他的面前，莲藕排骨汤的香气顷刻散了过来。
虞鹤正翻看规划书准备签下名字，头也不抬道：“皇上没为难你？”
“这不是全须全尾的回来了？”严世藩笑道：“陛下要小憩片刻，之后再发落我。”
“——他说若是问题大发了，就让你亲手扒了我的皮。”
虞鹤笔尖一提，抬眼看向他道：“从脖子这下刀怎么样？”
“你真舍得？”严世藩噗嗤一笑，又正色道：“话说回来，我准备纳妾了。”
“嗯。”虞鹤随手沾了沾墨，又开始作批注：“几个？”
“先来五个吧，两个月内纳完，怕是要声势做大一点。”严世藩摆着手指头算，也不怕旁人听见：“若是顺利的话，三年纳完二十个，还是有可能的。”
那青年只坐在桌侧，眉眼如松烟入墨，哪怕神情冷淡而矜持，也让人忍不住亲近一二。
“罢了，都随你。”
那天下着大雪，严世藩在门口迎他，两人伤神许久，连饺子都在碟上凉着糊成一团。
“如果想要一直站在你身边，我只有一条路。”严世藩靠在柱子上，语气平静道：“自毁清誉。”
虞鹤刚哭完，终于能把心里积攒多少年的隐忍和压抑都释放出来，反而有种满足的慵懒，他只擦了眼睛靠在窗旁，语气里没有半分的情绪：“你说。”
他们两人，都生得极聪明。
只是严世藩是出身钟鸣鼎食之家，家教天资过人。
而他虞鹤是自幼锤炼打磨，愣是靠着韧性一点点的熬到了如今。
两人相处如此许久，都不曾有过什么实质的身体接触。
哪怕平日里喂块桃花酥，都分寸得宜，不会有半分的暧昧。
可关于某些其实不该有的依恋和情思，两个人却又都看的清清楚楚。
不说破，不避讳，无声的默契已经到了极点。
“我不可能再婚娶了。”严世藩缓缓道：“你的位置，将来的顶点，肯定是正一品，同时封爵赐号。”
“而我如果似常人般娶亲生子，在京中扎根下去，只有两条路。”
“要么盛极而斩，中年或者老年便被折了去，所有荣华付之一炬。”
“要么混个不声不响的二品官，也就这样了。”
虞鹤露出复杂的神情，压低声音道：“严东楼。”
“你听我说完。”严世藩的声音非常平静，甚至说，冷静的仿佛在讨论别的事情：“自古至今，没有例外，功高即危，才绝则夭。”
“因为会动摇和威胁身边的每一个人，包括皇上。”
严世藩从进宫的那一刻，就把许多的东西都算计了进去。
他得到第一个官职的时候，只有十几岁。
杨家父子虽然有此殊荣，可家世渊源之深让旁人根本无法动摇。
杨慎之父杨廷和是四朝老臣，曾经首辅，就不必说了。
杨廷和之父杨春，那也曾任行人司司正、湖广提学佥事。
更何况他当初刚进宫的时候，就职的是也只是不起眼的翰林院庶吉士。
严世藩走到今天这个地步，哪怕平日里已经尽了所有交际之能，也得罪了无数人。
他的官路太顺，爬的太快了。
在这种情况下，要么跟皇上站队，让他信任自己会誓死效忠，要么跟大臣抱团，不结党就等着被针对到死吧。
“可是如果想让皇上信任自己，那就只能自断一臂。”那青年露出坦然的微笑，再度重复道：“权衡之下，自毁清誉算是最好的选择了。”
“为什么？”虞鹤皱眉道：“你要做怎样的人？”
“为什么？”严世藩反问道：“你知道，你身上有什么东西，是他人远不能及的吗。”
虞鹤愣了下，他并不知道答案。
自己从地位低贱的下人，到锦衣卫的统领，如今有宅邸名望，百官皆以礼待之，连张孚敬见了他也只能摆出友好的神情，一切都是皇上给的。
他自觉不配，为此自卑而煎熬了无数个夜晚，却也这么熬过来了。
“因为，你只有一人。”严世藩明显也不太能流畅的说出这句话，因为它太直接了。
再婉转，也足够伤人。
只有一人？
虞鹤脑子里一片空白，想了许久才懂他的意思。
是啊，无父无母，没有背景和渊源。
而且按着他的过去和未来，也不太有可能婚娶。
哪怕皇上允许，自己也做不到。
“所以……”严世藩叹了口气，就这么不近不远的看着他：“我的归宿，也只能与你一样，才可以往更高的地方爬上去。”
“你在怕什么？”虞鹤反问道：“如果你娶了谁，又不会有什么大的影响。”
“不，”严世藩看着他的眼睛道：“我拜了王首辅为义父之后，身份就非常微妙了。”
“你没有发现，王首辅是如今地位最微妙的人吗？”
虞鹤点了点头，承认道：“我也觉得，不太对劲。”
论才学、能力、资历，王首辅自然都值得这个位置。
监国也好首辅也罢，那都是他应得的。
可从