两日不见，杜衡看着人嘴角便有了笑：“不妨事的，我去了铺子有人告知我，料想你也在这边就过来看一眼。怎么样，孩子生下来了吗？”

    “送子观音都没你灵的，恰才生下来的，说是个儿子！”

    杜衡是男子不好进去，他就在外头等着，由着秦小满进去看了一眼大人和孩子，如此回家也能给二叔他们报个喜。

    家里才生了孩子乱糟糟的，李开喜得一子高兴的不行，但也没多的时间来招呼秦小满和杜衡。

    自打在县城开了铺子两家来往的多了，倒是不在意这些虚礼。

    既是孩子平安生产，大人也好好的，两人要回村就把消息给村里的长辈带回去。

    “竹哥儿平素里看着身子骨儿不如何，没想到生孩子还挺快，那小子足有七斤重，可比我们家承意要壮实多了。”

    秦小满跟杜衡一道回家的时候，路上的话题自是绕不开竹哥儿生产的事情。

    “那是意外竹哥儿以前受家里养的好，身体也好。你虽是看着健朗，可昔年一应料理着家里的大小事情，本该是长身体的年纪里操劳的多了，身子亏空，生孩子的时候便有了见效。”

    秦小满闻言微微靠在马车横栏上，吐了一口气：“那我这身体可得好好养养，以后再生个孩子也不至于那么麻烦。要紧的是不能再像意哥儿那么瘦了，养着都担忧稍不注意就病了。”

    杜衡挑眉：“我觉得我们承意什么都好，小哥儿弱一点也不妨事的。”

    “噢~你是不是也欢喜林泯那般的哥儿。”秦小满指着杜衡：“老实说。”

    “你不提这名字我都忘记这号人了，什么陈芝麻烂谷子的事情都还提。”

    秦小满哼哼了几声，眼见着都出了县城老远，他一拍大腿：“哎呀，我还说今日同你一道下食肆的，瞧这又给忘记了。”

    杜衡笑了一声：“无妨，回家吃顿好的也一样，宰只公鸭吃也不错。”

    秦小满笑眯眯的点头，又道：“乡试如何，难不难？”

    杜衡轻吐了气：“马马虎虎吧，要说难度肯定是比先前的县试府试要更上一层。”

    两口子回家以后，顺路直接把马车赶到了李家，同李老爷说了小竹生了孩子一事儿，又折回了二叔家里把信儿带到。

    两家人都欢喜的很，李晚菊更是慌着收拾东西立马就要奔去县城里看孩子跟外孙子，只恨秦小竹生产的时候自个儿没在身旁。

    旁的不说，秦小满倒是有些羡慕秦小竹有个老娘这么关心着自个儿。

    不过当初他生承意的时候杜衡日日嘘寒问暖，他待遇也不差。

    回去家里夜里好生丰盛了一顿，杜衡考过以后松快一场，年前泡的那些个萝卜酸的掉牙，而下捞出炖老鸭汤倒是正当合适。

    杜衡亲自下厨料理了晚食。

    夜里杜衡也是食欲大开，吃了好几碗鸭汤，饭菜也是均沾了不少。

    在贡院里吃干粮不就味道不佳，且还不敢吃的太多，只怕内急解决起来麻烦，吃喝拉撒都在那么一点的屋子里，说到底还是有点子膈应。

    院试要半个月以后才布告成绩，今年考生多，学政在秋阳县主考结束后，马不停蹄要在州府下的几个县城里巡改试卷，应考者寝食难安焦灼等成绩，批阅考卷的官员也是日以继夜的翻着一张张卷子。

    休沐后回到书院里，不论参加还是未参加此次院试的考生都在议论。

    已下场的少不得说起帖诗如何做的，更有自信的还把自己考时所做的诗给念了出来供诸人评鉴，又有说文章从哪个层面角度破题的。

    旁的已经中了秀才的学生便说起此次的题目难易程度，以及录用名额变化等等。

    总之好不热闹，两日休沐也未曾熄灭下来诸人对此次考试的热议。

    杜衡盘算一通，童考年年可考，院试三年两考，乡试三年一考。

    他童考过的时间顺，恰逢每年都有考试，童考过了次年院试，院试过后又逢乡试，而乡试一过次年里都是要参加春闱会试的。

    如此不禁让他心存幻想，若是一举把科考都走一遍，那可就齐美了。

    他弱冠过童考，其实年纪已经不小了，只是在落霞县这般小地方，弱冠之年有些微功名在身已属不易，年龄的事情自然也就不如何被人谈及。

    然则从白榕书院来看，许多读书人都已经考过了童生，尚未弱冠就是秀才的比比皆是，原则还是这些读书人从州府大地方过来读书的。

    家族中人都还指着子孙能在弱冠前后进入会试，拿下天子门生的头衔，如此议亲的门槛便可高高抬起，挑中一门能提携的岳家，往后在官场上不说平步青云，至少仕途也顺遂的多了。

    为此在书院之中，院服虽然浅显的掩盖了书生一定的家世，但时不时显露出来的一件价值不菲的佩饰，说谈起州府京城的风光，这些却不是一件院服可以藏住的。

    看似大家差别不大，实乃是起点早就不同。

    有些人的目标是入朝为官，在天子脚下肆意人生；而有的人目标能成为一方乡绅，受人景仰也已不枉半生苦读了。

    杜衡早见识了而今人脉门第的重要性，他其实也并未有什么伟大志向，能一直考上去在京都做官自然是好，可他也晓得像自己而下的家世若真走到那一步，其间的艰难险阻异于常人。

    一来自家没有做官的人，没有人铺路；二则将来也指望不上什么岳家提携。

    在落霞县走到今日他的岳家已经对他帮扶不少，否则也不可能这么顺遂的走到今天，他日若真走了上去，岳家自也是心有余而力不足了。

    来时当真就全靠自己赤手空拳打天下，少年自是意气觉得什么都办的成，更甚不屑于士族帮扶，但若真无家世门楣保驾护航，看又能走几步远。

    当然，杜衡也没有自怨自艾，觉得自己的开局也太苦了些。

    有吃有喝，夫郎也是自己诚心诚意喜欢的，而今还有了孩子，他觉得已经十分知足。

    放眼人家那些家世好的并非一来就好了，也得是祖上一代一代打拼下来才有的今日的基业，几代人付出的心血，这才给子孙攒下了个高于平寒人家的起点。

    他这辈子踏踏实实的科考，积攒些家产，就算自这一代蹦不得多高，将来考上个举子，做个乡绅笼络起了人脉，料理起更多的田地，置办下些铺面家产；

    子孙读书之时也不必再分心思出来经营谋生，专心读书，好好的扶正下一代，也就一代一代的强盛起来了。

    想到这些他缩缩肩膀，自己也算是躲懒图安顺，人生规划里也没有高官厚禄，宦海浮沉。

    人活一辈子，那么急于求进让自己过得那么累作何，慢慢经营小日子过，只要不是走的下坡路，倒也真不必把自己逼的那么紧。

    四月下旬里，杜衡回私山去转了转，这两年把山林料理的好，竹子长的也多，而下铺面的生意说不上红火，但也经营的顺畅。

    手头上余下的存纸已经卖得所剩不多了，早些时候倒是又浸了一批竹子，能供应的上铺面的纸。

    不过要想手头上多存货还是有点紧凑，秦小满打算想让村里有私林的村民卖竹子给他们，如此也不怕自家竹林的竹子不够用。

    杜衡自是答应，上回造纸泡了许久的竹子也不见得好做，原则还是竹子太老了，造纸最好的还得是当年的新竹。

    立夏时分的新竹最佳，自家的私山确实不算大，一年的竹子再多也产不了多少纸，买些村民的新竹倒是正好。

    消息在村里一出，立马就有人上门来问了。

    秦小满很有派头的说道：“收的是新竹，十五文一根。”

    大伙儿自是晓得秦家收竹子来是造纸，但是十五文一根价格未免有些低了。

    “新竹当然没有成竹值钱。”

    “可等他在山头上多长两年不也就是成竹了嘛。”

    “问题是没在山里待那么多时间啊。”

    “我们砍了自运下山，弄到你们家，十八一根如何？”

    几番讨价还价下来，最后便定下了十八文一根的价，家里竹林向阳的人家，没到立夏竹子就已经长大散叶了，挑拣着砍了往秦家送。

    都是自村里的人，倒是比外头的讲信用些，有什么直接就上门说了。

    反正每天从县城里回来秦小满见着家里有送了竹子，那便一并结钱出去。

    忙着生意上的事儿，一晃竟就到了出院试成绩的日子。

    天还没亮两人就赶到了县城里，原是一个要去铺子，一个要去书院，但是今儿出成绩，下场了的书生是允许先去看了成绩再回书院的。

    今年众人皆知晓考卷多，批阅卷子的人却还是往年那么多，为此公务量平摊下来到每个人头上自然更重了些。

    早前出成绩的早两日里便有人托着关系想提前看一眼成绩，结果学政那儿忙的不可开交，本就心火焦躁，前去想提前看成绩的自是没讨着什么好。

    不单没瞧着成绩，还被一通斥责。

    此事很快传了开，自也就再没人敢前去触霉头。

    秦知闫老早得了这桩消息，院试非同小可，到底不似童试那般宽泛，布榜前去看成绩本就有些不和礼数，自当该避嫌。

    这次当然也就没有提前去给杜衡看成绩，再来是秦之枫当年也算是小有天赋，最后不也考了好多回才中，先入为主自也觉得这回杜衡考中的可能不大。

    童考距离此次的院试，这前后的时间不长，沉淀温习的时间不多。

    如果说杜衡童考成绩出彩，那也是因为弱冠之年预备了许多年里，厚积薄发了，院试自也要有足够的时间来预备。

    “果真是院试高于童考，上回来的人都不多，这回学政办事处的人都还没来张贴布告就已经许多人等着了。”

    杜衡站在人群里，见着身旁的秦小满又是垫脚又是往上跳的，他拉住人的手：“还没贴出来呢。”

    话音刚落，秦小满激动道：“来了，来了，我瞧见学政办事处的人拿着红榜过来了！”

    杜衡循声望去，果然瞧见了一行四人过来。

    他还没来得及张口，就被秦小满拉着往里头钻去。

    眼见着学政办事处的人在两个带刀的衙役护守着贴榜，诸人心中惴惴的，却又不敢拥挤上前。

    直到一声：“今年院试成绩已放榜，诸尽可一观，不可损坏红榜。”

    布榜人一走，旋即看榜之人就围了上去。

    “中了，中了！我中了！”

    一时间喜悦的高呼声和垂头丧气的声音交织而起，让后头瞧不见榜单的人心里更是激动，纷纷往前挤去。

    秦小满其实不是头一次来看榜，以前他爹也院试过，放榜的时候他小爹也会早早来看榜单，自己自然不会放过上县城的机会，自便缠着人来。

    不过每回来爹和小爹都有些失落，他瞧着两个大人的脸色，便是到了县城来自也不敢再吵闹着要吃什么玩什么，最后巴巴跑一趟焉儿吧唧的又回去。

    好似是打小就习惯了看榜后失落而归，当他看见杜衡的名字出现在红榜之上时，一时间竟然有些失神和迷糊。

    几番确定上头的名字就是他相公的，他攥住了杜衡的手，甚至有些发抖。

    忽而背过身站在杜衡跟前，瞪大了眼睛看着他：“我好似看见你上榜了。没、没看走眼吧？”

    杜衡早扫了榜，能不能上榜，他心里其实还是有些数，见着秦小满跟失了魂儿一般，颇觉得好笑：“你说呢？”

    秦小满见着杜衡那副要笑不笑的神情，眉梢眼角的喜悦却藏不住，当即就知道自己肯定没看错。

    他高兴的直接呼出来：“中了！”

    旋即一下子扑到了杜衡怀里死死抱住了人：“第三，是第三！上头写的是第三！以后我相公就是秀才了！”

    周遭的人见两人大庭广众之下抱在一起，微微蹙眉瞧过来，得听秦小满嚷着第三之时，目光之中的惊讶转瞬又变成了羡慕。

    “第三？莫非这位郎君便是榜上所写的杜衡？”

    “当真是好福气啊，年纪轻轻便中了秀才。”

    “杜秀才一表人才，前途不可限量啊！可赏小可个脸，青云楼吃个茶？”

    一时间竟就有人开始前来攀谈了，更甚的还邀着杜衡要做客。