道七怔愣一瞬后，颔首道：“简临舟医术了得，但已故去数年，殿下……是想寻简氏后人？”

    “正是，听闻简三近日来了若虚寺中，她手中或有半卷简氏医经，可解奇毒。”

    “简三？”

    庆王降生之时，简临舟尚是太医院的院判，道七和尚见过他数面，也见过他的儿子简青松。

    他凝眉道：“简三，一直养在池州，似乎是个姑娘？”

    李佑白放下了手中茶瓯：“禅师，最近可曾见过年岁相当，面生的女香客？”

    没有。

    道七正欲答，却忽而想起了前两日，小和尚口中提过的前来借宿的女施主。

    难道是她？

    见到道七的神情，李佑白眉梢微扬：“难道真是此人？”

    “稍等片刻。”道七说罢，便走出了禅房去寻那小和尚。

    虽然时隔数年，但道七本就是过目不忘的本事，见到简家人，若是简三与简临舟，简青松面貌相似，他定能认出来。

    可惜，他终究晚了一步。

    小和尚领着道七到了山中茅屋时，屋中人去楼空，简青竹早已经下了山。

    讲经堂中的唱诵声不绝，至午后未时三刻。周妙跪坐在蒲团上，双腿已有些发麻。

    好在最后一卷经文唱完，今日的俗讲便结束了。

    刘眉领着仆妇和丫鬟走出讲经堂，周妙跟在身后，一行人缓缓地自若虚山道回到了山门，等待他们的唯有两架青布马车。

    回程的路上，周妙撩开车帘往外查看，却再不见另一辆车马。她只得卷下车帘，忐忑地等待着，等待着再次见到李佑白的时机。

    直到日头西落，晚膳散后，侯府人声渐消。

    小春将屋中的灯烛点亮，对着烛台，解开了周妙右手腕上的白纱。

    她的伤口依旧不见好。

    小春着急问道：“这可如何是好？小姐，莫不另请个高明大夫来瞧瞧？为何这药敷了好几天了还不见好？”

    周妙自己从中作梗，这伤好不了那么快。

    “无碍，已经不疼了。料想，再过几日，便能好转。”

    周妙答得漫不经心，分神留意着屋外的动静。

    李佑白今日既然去了若虚寺，怎么就没了下文？

    难道不想找女主了？

    还是道七和尚真有神通，想到了别的法子？

    越是细想，越是忐忑，可惜眼下，除了等待，周妙也暂时想不到别的办法了。

    好在，她没等太久，终于等到了下文。

    “周小娘子在么？夫人唤你去前院赏花。”

    周妙手腕刚裹上干净的白纱，白日里见过的一个仆妇便在院外唤她。

    “这就来。”周妙心中一喜，起身往外走，小春自然也跟了上去。

    那仆妇却说：“小春姑娘不必跟着了，奴领着小娘子便是。”

    “你留下。”周妙转脸吩咐道。

    小春本欲再言，可见那仆妇已转身往院外行去，只得作罢：“是，姑娘。”

    仆妇提着灯笼带着周妙穿过了花园，行到西侧石道旁，她停下了脚步，回身将手里的白纸糊灯笼递给周妙道：“小娘子顺着月亮门走，公子在等你。”

    果然是李佑白。

    周妙心跳如鼓，接过灯笼，穿过月亮门，顺着那日走过的廊道往小院走。

    院中并未点灯，落日过后，回廊下尤其幽暗，只有周妙手中的那一盏白灯笼散发星茫，灯影叠照她自己的影子，惶惶然然，她不自觉地放慢了脚步，寂寂无声中，长长的回廊竟让她觉得颇有些阴森。

    她不禁加快了脚步转过廊桥，走进小院，周妙这才注意到，黑檐下的门扉半敞，确有人在等她。

    她提着灯笼将在门口站定，屋中便传来人声：“进来罢。”是当日听过的李佑白的声音。

    周妙打叠起精神，提灯而入。

    屋中虽点了灯，却并不十分亮堂，李佑白坐在桌旁的方背木椅上，桌上一灯如豆，周妙看清了他的面目，兴许是今日出了门的缘故，他并未散发，将头发绑在了脑后。周妙侧目扫过一圈，见蒋冲立在屋角，半明半暗，面无表情，宛如石柱。

    她转回眼，开口问道：“公子寻我？”既然大家都称他公子，周妙便随大流地改了口。

    李佑白：“周姑娘今日去了若虚寺？可见到了寺中早放的牡丹？”

    “见到了，绮丽烂漫，值得一观。”

    “哦？”李佑白挑眉一笑，却没有了下文。

    周妙见他似乎神游天外地沉默着，顿了片刻，只得自己开门见山道：“今日，我也见到了简三姑娘。”

    她不知道今日李佑白究竟有没有派人在若虚寺里跟着她。直觉应该没有，毕竟现在的李佑白刚受伤不久，秘密回京蛰居，大部队还留在豫州，手边能用的人不多，更何况，他腿脚不便。

    李佑白笑了半声：“周姑娘此言当真？莫非简三真是若虚寺前日里收留的女施主？今日不辞而别了？”

    周妙心中一惊，道七和尚果然已经猜到了。

    不过，李佑白既叫了她来，那肯定是没见到人了。

    她斟酌片刻，才道：“简三姑娘似乎确实在寺中借住了几日，不过她并非不辞而别，是进了京城，说是来寻故人。”

    “如此说来，周姑娘知道简三在何处落脚？”

    “公子真要寻简三姑娘？”周妙勉力憋出个微笑，“京城各方来客人来人往，简姑娘入城后，便如游鱼入海，谈何容易。”

    李佑白读懂了她的弦外之音：“周姑娘想要什么？”

    我不想进宫。

    周妙将要脱口而出，耳边却听他道：“你不想进宫。”被他一语言中。

    她悚然一惊，脸上的笑容再挂不住，抬起头来，目光正对上他的视线，只听他语含嘲弄道：“这便是你故意招惹翻雪奴的缘由？”

    作者有话说：

    第7章

    周妙心头一跳，李佑白疑心她，定是细问过之前那个小书童了。当日在房中见到杜戚的时候，周妙便想了起来，那个小书童只怕是杜戚的药童。李佑白事后一问，便能知晓翻雪奴的前因后果，况且他既身在侯府，不可能不知道宫中典仪的人来过。

    周妙轻抚住自己尚还包裹着白纱的右手腕，点头道：“公子所言甚是，我确实不想入宫。”

    “为何？周仲安送你入京，不就是为了入宫？”

    周仲安大概就是周父了，虽然周妙不知道他的全名。

    周妙徐徐答道：“我志不在此。”

    李佑白问：“你想回衮州？”

    周妙飞快摇摇头：“我也不想回衮州。”

    “你既不想进宫，又不愿回衮州，你想留在京中？”

    他凝视着她的脸，周妙感觉到他的视线在她的眼角停留了片刻。

    “若能留在京中，便是最好，倘若不能，若能另寻去处，亦可。”周妙抬头，直视李佑白黑漆漆的瞳仁，“若能助公子一臂之力，暂得公子庇佑，来日公子得偿所愿，若能求个恩典，周妙定当尽心竭力，找到简三姑娘。”

    李佑白冷笑一声：“周妙，你在要挟我？你以为你不说，我便寻不到简三？”

    “不敢，公子想寻人，自有寻人的法子，不过公子的腿伤须得医治，自然越早越好。”周妙退而求其次，道，“即便公子今日不允我恩典，我也会想办法替公子尽快寻来简三姑娘。”

    男女主角总会相遇，不是今日，便是明日，她阻拦也没用，要是此路不通，她就得另寻出路。

    李佑白见周妙一脸惶恐地垂低了头，不耐道：“你抬起头来。”

    周妙只得又抬起头来，面前李佑白的目光慑人，脸上不耐烦的神情更盛。

    她不知道他是不是正饱受腿毒的折磨，还是他只是单纯地厌恶她，觉得她钻营逐利，妄图借力于他。

    然而，短短片刻，李佑白脸上不耐烦的表情渐渐收敛，他的视线扫过她的眼尾，他微微皱眉，仿佛露出了一星半点的怔忡神色，似乎是透过她的脸见到了另一个人一般。

    迎着他的目光，周妙情不自禁地僵直了脊背，这张脸似乎还是有点用？

    院中一阵清风忽而吹过，门扉吱呀一响，桌上的烛火随之摇摇曳曳。

    “噗噗”两声细碎的轻响过后，室内微妙而诡异的氛围似乎淡了，李佑白脸上浮现出了些微笑意，问道：“周妙，你打算如何去寻简三？”

    周妙打叠起精神，答道：“明日，明日一早我便出门去寻简三姑娘。”

    她得想办法尽快找到女主角，她先前告诉简青竹的南市楼业坊里，自然没有她二哥简青松，但是楼业坊里这会儿应该住着别人。

    常牧之，书中男二，全书实惨男配角。

    *

    常牧之入京，是为赶考，京中六月末的科考。四月里，他便自府衙取了过索，由池州出发，一路北上，进京之后，暂时落脚于城中楼业坊。

    他的叔父在楼业坊中经营酒肆，楼下为酒肆，楼上为居所，白日里酒肆虽有些喧闹，但常牧之在二楼读书，也能两耳不闻窗外事，直到昨日下午，他竟然在酒肆中遇见了简青竹。

    简青竹入京来找简青松，常牧之在池州时，根本听闻过此事，若是早知道简青竹有进京的打算，他便会等她一道入京。

    常父是池州刘郡下的县令，平日里对简氏多有照拂，在简青竹及笄前，两家时有往来，也算得上青梅竹马。只是后来，简临舟身故后，两家便少了往来。

    常牧之给简青竹的去信，也再没了答复。

    此番能在京城偶然相遇，常牧之内心自是欢喜，更多的却是怜惜，简青竹一人进京，池州山远水远，这一路上的艰难辛苦自不必多说，更何况在城中，她并没有落脚的地方。

    她之所以来楼业坊，是听说简青松在这里行医。

    可是，常牧之在楼业坊住了一段时日，压根就没见过简青松。不过，他依旧苦劝了半天，将简青竹留在了酒肆。

    此时将过巳时，窗外天光大亮，坊中人声渐起。常牧之读过半卷书，忽听门外传来了响动。

    他忙起身，拉开了房门，只见简青竹恰走到楼梯拐角处，看样子已穿戴整齐，准备出门了。

    “青竹，你去何处？”