薛家的秘制肉脯是秘方，这肉脯显然是御膳房新制的。

    薛玉润抬头看着房梁，含糊地道：“都那样吧。”

    楚正则轻笑一声。

    那就是更好吃了。

    薛玉润听到了他的轻笑，恼得伸手就拿了一片肉脯塞到了楚正则口中。

    看到楚正则怔愣的表情，她心满意足地轻哼了一声，开始细数她今天做过的事：“让我猜猜，这肉脯是因为什么事的谢礼？我今天除了做功课，也就是投壶十发九中、吃了两盘小酥肉、向太后请旨留外命妇多住一日……”

    “你吃了两盘小酥肉？”“是因为我向太后请旨留外命妇多住几日？”

    楚正则和薛玉润的声音同时响起。

    两人对视一眼，又都同时向桌上装着肉脯的荷包伸手。

    两人各拉住了荷包的一端。

    第22章

    “陛下，君子不夺人所好，这肉脯还是你送给我的呢。”薛玉润伸出左手去推楚正则的手。她原本以为自己要费些力气，至少得再费些口舌，却没想到，她的手刚碰到楚正则的手背，楚正则便倏地缩回了手。

    楚正则将手握成拳，放在唇边轻咳了一声，有板有眼地道：“食有定量，身体紧要。”

    “好的好的。”薛玉润没有多想，先眼疾手快地将荷包系在腰间，然后才心满意足地追问道：“陛下，说罢，这是事后的谢礼，还是事前的贿赂？”

    楚正则卷起手中的书册，没好气地在她的手背上敲了一下：“朕就不能像你给朕做安神枕一样，只是想给你送礼？肉脯今日做成，朕便送给你，要当什么谢礼、充什么贿赂？”

    薛玉润下意识地反握住了书册，但听到他的话，她眨了眨眼，保持了缄默。

    她当初做安神枕的时候，就是想着乞巧节的事保不齐还需要楚正则帮忙来着。

    在短暂的沉默中，楚正则若有所思地看向她，缓声问道：“汤圆儿？”他每个字的咬音都十分清晰，仿佛下一刻就要咬牙切齿了。

    “可陛下，你从前给我送礼，不是事后的谢礼，就是事前的贿赂。”薛玉润清了清嗓子，先发制人地道：“你现在突然这么说……芝麻都未必会信。”

    她微微侧首，神容笃定。

    楚正则对她的举动其实很好理解，不过因为她是“皇后”。像今日他请钱家人来行宫，就是因为楚正则非常重视她身为皇后的颜面。

    只有雷雨夜那一晚忽地低头让她摸耳朵，才不像一贯以来的楚正则。

    虽然他说过，他没有一个需要她照顾的心上人，但从现在他的哑然来看，他多半是有所求。又或者他已经求到了，而她还没有意识到。

    楚正则也明白她为何如此坦然与笃定。

    此时，这份坦然与笃定让他格外的闹心。

    在她心里，他大概就是那只给鸡拜年的黄鼠狼，这肉脯，也不过是黄鼠狼提来的年礼。

    “德忠！”楚正则忽地扬声道：“把颂圣朝影玉筝拿来！”

    “诶？”薛玉润睁圆了眼睛。

    *

    小心地揭开防尘的锦缎，颂圣朝影玉筝摆在了她的面前。

    金丝楠木的筝身，木纹流畅舒展、古朴稳重。筝首深雕着三枚印章，两枚雕龙刻凤，出自帝王，一枚出自制作玉筝的秦筝大师。筝尾用羊脂白玉雕绘出一幅千里江山图，正贴合“玉筝”的美名。而朱红与青碧相间的丝弦，横跨过长长的筝面，静待乐师的抚拨。

    这是所有好筝的人，梦寐以求的“圣物”。

    薛玉润的目光在颂圣朝影玉筝上流连许久，迟迟不肯移开视线，过了好久才能逼着自己严肃地道：“陛下，你如果只是为了摆出来让我看一眼，可是很不厚道的。”

    楚正则一噎。在这一瞬，他十分想让德忠再把颂圣朝影玉筝收回去——毕竟，他原本计划拿颂圣朝影玉筝去笼络赵尚书令，送给薛玉润，他又要另寻他法。

    另寻他法就另寻他法吧。楚正则磨了磨牙，道：“这就是送给你的。”

    “诶！？”薛玉润方才也就是习惯性的一刺，闻言一震，难以置信地道：“就这样送给我？”

    “嗯。”楚正则颔首：“不是谢礼，亦不是贿赂。”

    他声音清冽，望向她的眸中，幽深地藏着翻涌的情绪。

    她没有回头看他，她忙着看筝。

    柔软的发丝披在她的耳后，露出圆润可爱的耳垂。耳垂上的明月珰一摇一晃，像极了主人雀跃的心。她脸颊上小梨涡，弯成月牙儿的眉眼，无一处不透着欢喜。

    而这欢喜，也让楚正则的眉眼都变得柔和。

    他雷雨夜吃完最后一片肉脯之后，就让小厨房去研制新的秘制肉脯方子。他又故意让人在今日等她快出门时再把肉脯给她。他是起了逗弄的心思，更是想看她在自己面前心满意足的模样。

    这是从心底泛起的喜爱，是不容抵赖、不容推诿给“责任”的心动。

    她知道了吗？

    他先前骗了她。

    他是有心上人的。

    *

    薛玉润完全不知道。

    她的目光根本无法从颂圣朝影玉筝上挪开。听到楚正则的话，她才短暂地看向楚正则，了然地道：“多谢陛下！你放心，有了这一面颂圣朝影玉筝，我一定不再追问肉脯的事了。在乞巧节上，我也会拼尽全力，不堕这面玉筝的声名。”

    楚正则：“……”

    她还挺会算账，都不肯用“绝对”的词汇，只肯说“拼尽全力”。

    所以，他到底为什么会有“她可能跟我心意相通”的那种错觉？

    “陛下，还有急事么？要是不急，不如等乞巧节之后再说吧。为了旗开得胜，我就先回去练筝了？”薛玉润一手覆在颂圣朝影玉筝的筝尾，期盼地问楚正则。

    楚正则面无表情地拿起笔：“好走不送。”

    看起来就像是要心系政务、两耳不闻窗外事的模样。

    薛玉润高高兴兴地带着颂圣朝影玉筝走出了镜香斋，并不知道在她身后，少年帝王神色凝重，笔走游龙，却不是在批阅奏章，而是在给她远在边关的二哥、他最信重的伴读、从前都城“骑马倚斜桥，满楼红袖招”的花花公子写信。

    *

    与此同时，薛玉润在北殿沐浴焚香，然后戴上义甲，端坐玉筝前，深吸了一口气，小心地轻拨筝弦。

    芝麻和西瓜都被她的郑重其事给震慑住，端坐在她的腿边摇尾巴，不敢扑上来。

    “陛下真是太大方了。”薛玉润轻弹了一首曲子，不由感慨万千。颂圣朝影玉筝不愧是大师的毕生心血，她总觉得颂圣朝影玉筝的弦音都比其他的筝来得好听些：“我究竟帮了他什么忙？要是知道的话，我必定要多帮他两个。”

    珑缠哭笑不得：“姑娘，或许陛下当真只是希望您高兴，所以才把玉筝送给您呢？”

    “陛下才懒怠做这种讨人欢心的事儿。”薛玉润不以为意地摇了摇头，道：“我又不是他的心上人。”

    见珑缠迟疑，薛玉润先做了个噤声的手势：“陛下金口玉言，说了他没有心上人的。珑缠，你可不要被一架颂圣朝影玉筝就收买了。”

    珑缠下意识问道：“那姑娘要如何才能被收买？”

    薛玉润知道，珑缠想问的，是怎么才能被她当做“心上人”。

    她自懂事起，便知道自己以后会当皇后。身为皇后，她的责任主要是辅佐君王，上孝亲慈、下育皇嗣，中间么，就是管理皇上的三宫六院。

    没人教过她，如何读一首《关雎》。

    跟“心上人”有关的知识，她大多是从《相思骨》这样的话本子里学来的。但问题是，《相思骨》被钱夫人没收了，而在她所看到的有限的情节里，檀郞不仅没有三宫六院，还为了心上人宁肯当伥鬼。

    若说那不过是虚妄的话本子，可她的祖父没有纳妾，她的父亲没有纳妾，她的哥哥没有纳妾。

    弱水三千，只取一瓢饮。

    这才能被称为“心上人”吧？

    不过……

    薛玉润想了想，手指轻轻地敲了敲自己的下巴，若有所思地道：“如果陛下愿意把他库中的沧溟海花珠、繁珠金缕衣……都给我，再让御茶膳房每日研究一道新的肉膳，让御兽苑再给我挑两只狸花猫，一直给我买竹里馆最新的话本子，让梨园找最俊俏的小生和最美貌的花旦来排演，并且保证不再抢我的零嘴、不再让我绣荷包……”

    薛玉润一口气说了一大串话，最后总结道：“那我也不是不可以考虑一下被收买。”

    珑缠静了静，道：“……姑娘，要不我们还是好好琢磨一番，陛下今次为何会送您肉脯吧？”

    薛玉润回以一个“我就知道”的眼神。

    “多半还是因着我向太后请旨，留外命妇多住一日的缘故。”可尽管如此，薛玉润还是疑惑地道：“可是，为什么呢？”

    薛玉润轻轻地咬了一下唇。

    总不至于……他是真的只为了讨她欢心吧？

    第23章

    隔了一日，邀月小筑里，许太后也在问“为什么”。

    “好端端的，为什么忽地担心起请外命妇小住的事了？”许太后用香匙拨弄着香灰，问道：“先前哀家大请外命妇入静寄山庄参礼，嫂嫂可是赞不绝口。”

    她将香匙放进香盒里，发出“砰”的轻响。

    许大夫人站起身来，从福春手中接过手帕，伺候许太后净手：“臣妇等能得您的召见，自是感恩戴德、欣喜非常。只是……”

    她声音压低了几分，看了眼一旁挂着的云龙纹竹鸟笼里头那对五色鹦鹉。许太后挥了挥手，让另一个贴身宫女福夏将鸟笼提走。

    许大夫人低眉垂眸地擦拭着许太后的手指：“只是，一旦请外命妇小住，又需重新扫洒查验静寄山庄。”

    许大夫人顿了顿，压低声音问道：“可是陛下对许家监工不满，所以想要暗中查验？”

    “这事儿跟陛下有什么关系？”许太后摇了摇头：“他是看汤圆儿家中无人赴宴，所以请了钱家人。钱大夫人必定会来，汤圆儿不是个没良心的，一定会顾虑钱大夫人的身子，所以才请哀家让外命妇小住两日。”

    “至于扫洒查验，是哀家下的令。人员由福春从各处调拨，太皇太后宫中不受扰，但太清殿和哀家这邀月小筑都出了人。”许太后狐疑地看了许大夫人一眼，半眯起眼睛：“嫂嫂，你们为什么会担心这种事？哥哥可是有事瞒着哀家？

    “万不敢欺瞒太后。”许大夫人恭敬地道：“只是老爷刚升任工部尚书，不知多少人眼红心热，小心驶得万年船。而且臣妇去看望三殿下，三殿下仿佛对这事儿不太高兴。”

    “她呀，不过是闹点小性子，缓缓就好了。”许太后笑了笑，她心中有将三公主嫁回许家的念头，自然乐见娘家和三公主关系密切：“你们小心些是没错。不过，乞巧节近在眼前，何必在意这等小事？”

    许太后踱步到窗前，透过鲛纱窗，看着底下薛玉润、顾如瑛等小娘子：“叫哀家说，不如好好庆贺这个乞巧节。看鹬蚌相争，做渔翁得利。”

    许太后转过身来，看着许大夫人道：“等四妃九嫔定了，涟漪生下一儿半女，那才是许家世代荣华的机会。”

    “您说得对极了。”许大夫人笑着应和：“四妃九嫔先入了宫，陛下便不必急着大婚。既未成家，自然也不急着亲政。既不亲政，那许多事也仍得仰赖您和诸位大臣。”

    “如此一来，再过两三年，许家位极人臣，说不准便是一门二凤，唯您马首是瞻。自可保三殿下和后嗣世代荣华，贵不可言。”许大夫人娓娓道：“您说，可是这个道理？”