“掌嘴。”许太后厉声道。

    福春迟疑了一瞬，同为“福”字辈的宫女，另一侧的福秋箭步上前，用力地打了许二夫人一巴掌：“尊者面前，夫人慎言。”

    许太后扫了福春一眼，眸色阴冷。

    福春立刻跪了下来：“太后，老太爷究竟是因家中事而烦忧，还是因为陛下趁夜出宫而急火攻心，尚未可知啊。”

    “哦？”许太后阴沉地问道。

    “太后，陛下趁夜出宫、私会女眷，老太爷身为辅臣，忧心忡忡，情有可原。”福春咬牙道：“如今，正是替陛下甄选宫妃，以安圣心的好机会。”

    而许涟漪，是许家目前最出色的小娘子，是许二夫人的女儿。

    许太后不耐烦地挥了挥手：“起来吧，把你的眼泪收一收。”

    福春知道许太后这一关是过了，连忙扶起了许二夫人，不动声色地怨瞪了眼一旁的福秋。

    福春是许家的家生子，太后还在闺中时，福春就伺候她。而福秋果然不是许家出来的人，丝毫没有把许家放在心上。

    福秋目不斜视，似是毫无所觉。

    而许太后好一会儿没有说话，再开口时，却望向了福秋：“福秋，去请薛姑娘。”

    *

    此时，薛玉润已经到了太皇太后的华池宫。

    “中山王见到哀家，还夸了你几句。”太皇太后一看到薛玉润，就笑着朝她招了招手：“我们汤圆儿，真是长大了。”

    薛玉润行过礼，坐到太皇太后身边去，从宫女手中接过小木槌，替太皇太后捶腿，小声道：“胆子也大了。”

    太皇太后一笑：“你是未来的皇后，胆子是要大些。你呀，是陛下的刀鞘。往后陛下盛怒之时，你若是胆子不大，还有谁敢劝诫呢？”

    “陛下没准用不着刀鞘呢？”薛玉润想象不出楚正则盛怒的模样。

    他在人前，向来从容不迫、游刃有余，泰山崩于前而面不改色。

    太皇太后低头看她，从前的小不点，如今也出落成标致的大姑娘了——她眼中藏了心事，自己尚未发觉，可言辞间已经带出了不安。

    太皇太后轻抚着薛玉润的发髻，慈和地问道：“汤圆儿，你来寻哀家，所为何事？”

    薛玉润握着小木槌的手一紧。

    她很清楚应该说什么话，可她齿关紧闭，竟是怎么也不肯让“纳妃”二字溜出来。

    然而，她不说出口，依然有人会说。

    许太后缓步而来。

    *

    许太后恭顺地向太皇太后行礼：“母后万福金安。”

    太皇太后微微颔首：“太后怎么来了？”

    “臣妾从王叔处，听闻了陛下出宫的事。”许太后愧疚地叹息一声：“都怪臣妾，身为母亲，未能及时察觉陛下的心意。”

    “所以，臣妾想着，还是尽早定下四妃九嫔，也好让陛下收心。”许太后说罢，示意福秋将一本名册和一叠画册呈送太皇太后。

    然后，许太后又转而对薛玉润道：“哀家本来想寻你，没成想你在母后这儿，也正好。”她叹息一声：“汤圆儿，乞巧夜的事，你听说了吗？”

    薛玉润谨慎而恭顺地回道：“请太后示下。”

    许太后打量了她几眼，知道自己不可能从她口中套出话来。

    但许太后其实并不在意跟皇上私会的人到底是谁，私会只是一个让她接下来的话更有发挥余地的接口。

    许太后一叹，道：“没听说也好。哀家寻你，是想问问你对这次来静寄行宫的小娘子们有何观感。”

    许太后的声音更慈和了些：“你原还是个小娘子，不用操心这事儿。但你到底跟寻常小娘子不同，你是板上钉钉的皇后，后宫诸人都得先过你的眼。”

    许太后说罢，恭敬地问太皇太后，道：“母后以为如何？”

    太皇太后简单地扫了眼名册与画册，知道这正是此次来静寄行宫的小娘子们的画像和详细资料。她看了眼薛玉润。

    薛玉润低眉敛目，仪态端方，明面上瞧不出任何情绪起伏。

    太皇太后心里轻叹一声，朝许太后点了点头，道：“寿竹，把名册和画册给汤圆儿。”

    薛玉润的心没由来地一沉。

    名册与画册放在她的眼前，就像一片硕大的阴霾，飘落在她的眼中。

    她闭了闭眼，伸手拿过名册。

    名册拿在手中，犹如千斤之重。

    这是应有之义，是应当之理，是她这八年多来，所知所学。

    她是未来的皇后，她要辅佐君王，上孝亲慈、下育皇嗣，管理皇上的三宫六院。

    不可生贪，不可生妒。

    她不曾学过，也不需要学，如何读一首《关雎》。

    可薛玉润，怎么也翻不开手中的名册。

    她明知道，许太后这个举动不仅不是想给她难堪，还有些许拉拢之意。

    但是……

    薛玉润紧捏着名册，然后把它放到桌上，抬起头，站了起来，行礼道：“臣女多谢太后厚爱。只是，陛下选妃一事，实非臣女所宜言。”

    她语调和缓，可目光却很坚定。

    不是因为生贪，不是因为生妒，而是因为这是一个烫手山芋，是一个大麻烦，对不对？

    她心里有无数个小人在窃窃私语，但不论她此刻的心绪多么纷繁复杂，多么让她茫然不知所措，至少有一件事，她再明白不过。

    她不想选。

    许太后错愕地看着她，难以置信地问道：“这，汤圆儿，你这是何意？”

    她们都知道，薛玉润是如何被教养长大的。

    没人会认为，一个从小被当成皇后培养的人，会拒绝这样明显的好意。

    “太后方才说，要尽早定下四妃九嫔，是为了让陛下收心。”薛玉润的声音平和而沉着：“但臣女以为，陛下素来守正自持，并不需要以这样的法子来收心。”

    她一笑，笑容里竟然还有几分不好意思：“臣女担心，若是陛下知道臣女同意了，反倒要怪罪臣女不信他了。”

    许太后一噎。

    太皇太后看着薛玉润，露出了一个慈爱而包容的笑意：“既如此，寿竹，去请陛下来。”

    但众人都没有想到的是，寿竹才掀开门帘，便听到外头宫女通禀道：“皇上驾到！”

    第35章

    薛玉润没想到楚正则会不请自来。

    她一愣, 下意识地伸手要将桌上的画册翻过去。可当她的手触到画册，又像被火灼烧一样缩了回来。

    纳妃是皇帝的权力，她不该过问的, 方才已是不妥, 刚刚她差点儿就要逾矩了。

    *

    “陛下怎么来了？”太皇太后也有些诧异：“哀家方才还跟太后说，要请你过来。”

    “孙儿是来寻母后的。”楚正则行过礼, 站到薛玉润的身边, 忧心忡忡地道：“孙儿方才收到许门下令告病的折子, 才知道许门下令得了急症。”

    因为和许太后亲近的缘故，楚正则会尊称许门下令一声“许外祖”。

    许太后已经知道此事，也知此事内情, 但她面上仍悚然惊道：“父亲病了？”

    楚正则连忙宽慰道：“母后不必担心，儿子已命太医去给许外祖看诊。许外祖向来身体硬朗, 不碍事的。儿子只是怕风言风语传到母后耳中时变了模样, 怕您忧心, 是故先来安您的心。”

    楚正则又道：“若是许大夫人和许二夫人有意, 朕也能立刻安排人送她们回家。”

    “许门下令已到耳顺之年, 晚辈是该回去侍疾。”太皇太后郑重地道。

    “母后说得是。”许太后紧抿着唇，立刻让宫女下去传令。

    见状, 楚正则道：“儿子这就命人去准备，您可以趁着这间隙, 跟两位夫人交代两句，也免得两位夫人措手不及。”

    “陛下所言甚是。”在她们临行之前, 许太后也有话要再敲打许大夫人和许二夫人，尤其是许二夫人。

    免得哭哭啼啼地回家, 再把许家搅得天翻地覆。

    楚正则起身告退：“既如此, 皇祖母、母后, 朕和汤圆儿就不再叨扰了。如有吩咐，尽管跟朕说便是。”

    太皇太后颔首道：“也罢，回宫在即，事情繁多。你们去吧，好好打点，以免有所疏漏。”

    薛玉润有点儿懵，但下意识地跟着楚正则行礼告退。

    往外走了两步，她恍然地在想，她怎么记着，之前太皇太后请楚正则来，好像是另有他事呢？

    果然，在她身后，许太后冷不丁地道：“等等。”

    “陛下，你跟汤圆儿把这名册和画册带上吧。”许太后心里惦记着许门下令的事，但也不肯错失良机。

    许太后倒是想将先前薛玉润拒绝纳妃地事儿添油加醋地说一遍，但毕竟是在太皇太后跟前，她不敢放肆，只道：“方才哀家还在跟太皇太后和汤圆儿商量，你眼瞧着就要年满十六，在大婚之前，先纳宫妃也合规矩。”

    太皇太后扫了许太后一眼，目光又落在携手而去的楚正则和薛玉润身上，她慢饮了一口茶，没有开口。

    薛玉润脚步一滞，紧抿着唇，下意识地想要去拽楚正则的袖子，但又硬生生地忍住了，将手藏在了袖中。

    “啊，这事儿。”楚正则没有看向桌上的名册与画册，像是才想起来有这回事一般，对许太后无奈地一笑：“儿子方才光惦记着跟您说最要紧的事，差点把这件小事给忘了。”

    楚正则一叹：“这两日，御史们轮番上表劝诫，让朕切勿在亲政之前纳妃，以免宠妾灭妻、贻害中宫、混淆嫡庶。”

    薛玉润心头一震，抬头看向楚正则。

    难道，楚正则的意思是……

    “乞巧夜之事，错皆在朕身。是朕让皇祖母和母后忧心了。”楚正则语带愧疚：“是故，母后，请恕儿子不能领命。”

    薛玉润愣愣地看着他，轻轻地垂下眼帘，咬了一下自己的唇。

    许太后心头突突直跳。

    许门下令之所以突发急症，是被家中小辈争执气的。而他生气的原因，是因为许望指责庶弟许从登害他。