赵滢瞪了薛玉润又去瞪顾如瑛：“你们俩就是一伙的！顾姐姐，等你定亲的时候，你看我怎么报复你。”

    顾如瑛一直护着酒杯和酒壶，闻言挪开手，慢悠悠地饮了一口酒，浑身就写了“气定神闲”四个字。

    薛玉润乐不可支，她抱着引枕，伸手给赵滢喂了一颗蜜饯，笑盈盈地道：“滢滢，我把原因告诉你，你可别告诉二哥哥。”

    赵滢“恶狠狠”地咬过蜜饯，矜持地道：“你先说。”

    “二哥哥向陛下求了圣旨赐婚。”薛玉润悄悄地压低了声音，她们虽热衷于相互逗弄，但她当然不想真的让赵滢生气。

    不过呢，二哥哥因为圣旨赐婚就把她“拱手送人”的事儿，薛玉润可是至今“怀恨在心”。哪儿能等二哥哥深情款款地向滢滢揭露呢？这么好的消息，就该她来说嘛。

    赵滢猛地咳嗽了两声，被薛玉润一脸意料之中地顺了顺背。

    圣旨赐婚，自然要等陛下大婚亲政之后，才更彰显薛彦歌和薛家对桩婚事的重视。

    顾如瑛好整以暇地自斟自饮：“滢滢，如此，你还要报复我吗？”

    “这是两件事儿。”赵滢拒绝认输，顶着红扑扑的脸，问道：“顾姐姐，快说，你可有想定亲之人？如果没有……”

    赵滢顿了顿，往顾如瑛身边挪了挪，期待地看着她：“你觉得我哥哥怎么样？我哥哥素来洁身自好，一心只读圣贤书……”

    赵滢话还没说完呢，顾如瑛就一不留神呛了口酒，猛地咳嗽了起来：“咳咳咳咳”

    吓得赵滢赶紧又是顺背又是递罗帕。

    薛玉润惊奇地看了看顾如瑛，融融月色下，顾如瑛的脸颊有几分薄红。

    薛玉润眨了眨眼，问道：“赵哥哥还没议亲吗？按理，他该比你先定亲吧？”

    “我阿娘早前还急，哥哥说要等殿试之后再议，这事儿就搁下了。”赵滢摇了摇头。

    顾如瑛垂眸，问道：“赵公子年过十九，或许已有心上人。”

    “不能吧？”赵滢想了想，道：“若是真有心上人，登高宴上他就不会愿意配合我们，组队参加捶丸赛。”

    薛玉润慢条斯理地道：“或许……”

    才说了两个字，一颗蜜饯就递到了她的唇边。薛玉润抬头一看，果然是顾如瑛。

    顾如瑛的神色复杂，并不像方才的赵滢那样，眸中全然是羞赧。

    顾如瑛轻轻地摇了摇头。

    薛玉润一愣，咽下了“或许赵哥哥已经跟心上人组队”了这样的话。

    赵滢没留神，催问道：“或许什么？”

    薛玉润吃着顾如瑛递来的蜜饯，含糊道：“或许等赵哥哥金榜题名，我们就知道了。”

    *

    殿试那日，赵滢在家中陪伴父亲母亲，而顾如瑛破天荒的没在家中看书，来薛府约薛玉润去普济寺烧香。

    普济寺人头攒动，许多人是考生的家人，来此处替他们祈福。

    顾如瑛取香三枝，敬献佛前，然后叩拜三次。

    顾如瑛没说她为何而来，薛玉润也没问她求的是什么。

    ——薛玉润很清楚，顾如瑛恐怕就是在为赵渤祈福。

    薛玉润原本以为，赵渤和顾如瑛许是相互有意。

    毕竟，别庄上赵滢就随口问了句“你觉得我哥哥怎么样？”，听着便是小女儿间的打趣之语，可素来清冷的顾姐姐竟陡然失态。

    再回想花朝节时，顾如瑛唯一从郎君那儿收来的花，便是赵渤的杏花。

    但若果真如此，别庄的晚上，顾如瑛为什么不让她打趣呢？

    薛玉润想到更早之前，当初二公主笑问顾如瑛：“顾妹妹就没有心上人吗？”

    那时，顾如瑛摇了头。

    花朝节时，郎君们给顾如瑛献花，可顾如瑛扯过罗帕，盖住了自己的花篮。

    如果赵渤送给她的花枝，不是与赵滢一样的杏花，顾如瑛会收吗？

    “两位施主，可要求签。”廊下的老僧苍然地开口，打断了薛玉润的思绪。

    薛玉润见老僧在看她，摇了摇头。

    有从佛庙中走出来的妇人连忙对薛玉润低声道：“姑娘，你年纪轻，许是不知道。这可是无妄师父，他只给有缘人解签。”

    薛玉润温和地谢过这个提醒的妇人，又对无妄和尚施以一礼，婉转地拒绝了求签：“多谢大师。”

    薛玉润心里明镜似的，她大婚在即，这种签文什么的，少碰为妙。反正钦天监在她幼时跟楚正则订婚的时候，就已经合过大吉的八字。

    此时，避免求出下下签的最好方式，就是干脆不求签。

    不过，顾如瑛求一求倒是不碍事。薛玉润看向顾如瑛：“顾姐姐要求吗？”

    “不必。”顾如瑛也摇了摇头，向无妄和尚行礼。

    无妄念了声佛号，闭上了眼睛入定。

    薛玉润和顾如瑛携手告退，她们下山之时，顾如瑛没忍住回首忘了眼大殿。

    薛玉润脚步微顿，也跟着顾如瑛回首：“顾姐姐，怎么了？”

    大殿内的文殊菩萨慈悲低眉，似是应和众生祈愿。

    顾如瑛轻声道：“但愿殿试一切顺利。”

    薛玉润听到这话，轻轻地点了点头：“是呀。”

    这些在文殊菩萨面前叩首敬香的人里，大概没有人像她。

    不为考生而求，求的是主考之人的平安顺遂。

    不过，想必奉天殿上的楚正则，定是指挥若定。

    毕竟，她的皇帝哥哥这么厉害呢！

    *

    奉天殿上，考生在礼部官吏的带领下，恭恭敬敬地走到丹墀的东、西两侧，面北而立。

    紧接着文武百官鱼贯而入，穿戴如大朝会时，肃然站定。

    数百人所在的奉天殿，鸦雀无声，只闻鸿胪寺官高声唱迎：“升殿！”

    鸣鞭声顿时响彻大殿。

    众人皆知，此时该天子着龙袍御殿。

    所有人都明白，少年天子亲自主持殿试意味着什么。

    肃立的百官心底无比清楚，昔时年幼的帝王，他们口中曾或多或少无意中称呼过的“小皇帝”，鹰翼渐丰——这些站在丹墀两侧的学子，此时定在为即将成为第一任“天子门生”而心潮澎湃。

    他们会逐渐成为少年天子，最坚定的拥趸。

    但不论众人心绪如何繁杂，无人敢窥视殿上年少的九五至尊。

    他们只敢叩头行礼，恭声齐贺：“陛下万岁、万岁、万万岁！”

    *

    殿试结束之后，许大老爷又摔碎了一套前朝的瓷杯。

    “陛下亲制的策问，居然考《河防一览议》！”许大老爷看着满地的碎瓷，面露几分凶狠。

    许鞍一时不解许大老爷为何如此焦躁，吩咐心腹来收拾碎瓷，低声道：“父亲，殿试恰逢春汛常发之时，陛下或许因此才以治河策为题。”

    许大老爷深看他一眼，半晌没有说话。过了会儿，才忽然问道：“当初薛彦歌护送中山郡王一家回都城，在入城前折返。你确定他是折返剿匪？”

    许鞍点了点头：“儿子命禾州心腹紧盯着薛彦歌的行程，他的确是在剿匪。其后剿匪成功，禾州知州还特意设宴拜谢。”

    许鞍顿了顿，问道：“父亲，薛彦歌折返禾州，难道另担皇命？”

    许大老爷没有正面回答，而是冷笑一声：“薛家当真是个祸害。”

    许鞍问道：“父亲，那可要现在除此一祸？”

    许大老爷想了想，最终还是摇了摇头：“不。陛下成功主持殿试，此时正是受万众爱戴之时。此计出则必见果。你让无妄先停一停，谨慎行事。事不要出在这两日，免得激起学子的愤慨。”

    “放榜之后，你留心一甲进士。涟漪既然嫁不成中山郡王世子，不如拉拢新贵，好为左膀右臂。”许大老爷沉声道。

    许鞍恭敬应是。

    等许鞍一走，许大老爷才唤来心腹，低声问道：“那贱民对京兆尹招了吗？”

    “老爷放心。阿平压根没跟咱们的人接触，他真心以为是何日进付钱买云枝的信，好使手段把云远辙拉下水。断然牵扯不到小的身上来，更不会牵涉到您。”心腹笃定地回道。

    许大老爷松了一口气。

    “老爷，您可要小的继续查云家的来历？”心腹又问。

    许大老爷摇了摇头：“先按兵不动。”

    只要大婚延期，皇帝亲政之日滞后，他有的是时间。

    *

    翌日，是放榜之时。

    薛玉润早早地带着顾如瑛，在熙春楼占了个好位置。

    “看榜就让滢滢去挤吧，我们俩优哉游哉的便是。”薛玉润笑着托腮，看底下熙熙攘攘的人群。

    放榜的当日，就会有状元、榜眼和探花游街。一甲进士要绕都城一圈，必定会经过熙春楼。

    “都说探花是一甲进士里最俊俏的郎君。”薛玉润吃着糕点，笑盈盈地道：“也不知道陛下点了谁当探花。”

    薛玉润话音刚落，使女就欣喜万分地前来报信：“姑娘，中了！赵公子高中探花！”

    顾如瑛下意识地站起身来，一眼看到薛玉润仍坐着，她顿了顿：“我……”

    薛玉润也站了起来，倾身往窗外看，若无其事地笑道：“顾姐姐，你呀，现在可以好好想一想，怎么给滢滢送礼，顺便逗她两笔。她现在兴奋得找不着北，一准什么都会应。”

    顾如瑛看着人头攒动的长街，含笑应声道：“嗯。”

    *

    礼部开道，锣鼓喧嚣。

    骑着高头大马，胸前系着大红花的状元、榜眼和探花，在百姓的欢呼声中，满脸带笑地朝人群拱手作揖。