菩珠屏住了呼吸。

    “他终究还是未能成事。他怎不清楚，等着我的，将会是如何的罪名？我知他有不得已之难，但倘若他还念及半分我从小随他长大的昆弟之情，在他事败之后，他完全可以为我发一声的。当时父皇曾给过他那样的机会。但是我的太子皇兄，他直到自刎前的最后一刻，还是选择沉默了。我便那样坐实了同党之名，百口莫辩。”

    曾经那挥之不去的梦魇，现在竟也可以这样平静地讲出来了。

    “这就是当时的经过。现在想想，其实都能理解。但我从前总是放不开。我是不是太过愚蠢了？”

    菩珠望着李玄度此刻这张看起来平静异常的脸容，压下心中那翻涌个不停的心绪，摇头，一字一字地道：“不，你不愚蠢。你只是太重情了。”

    他一笑，凝视了她片刻，慢慢地道：“姝姝，我忽然觉得，我和你能结成夫妇，实是奇妙。我记得当日，我在河西刚遇到你时，你还一心想要追求太子……”

    他仿佛突然醒悟了过来，改口：“姝姝你莫多想，我无别意，我知那些都过去了……”

    或是这夜色太过醉人，又或是身边的这个男子太过魅惑，菩珠突然竟生出了一种冲动，脱口而出：“殿下你知道吗，我记得前世！前世我救过你，这辈子你就娶我报恩！”

    她的语气，郑重无比。

    李玄度却被她一本正经的样子给逗乐了，低声地笑，边笑边道：“是吗？听姝姝的意思，前世我没娶你报恩，所以才改到这辈子了？那前世你嫁了谁？”

    不知为何，当听到他用如此戏谑的口吻提及那遥远但于她而言，却又仿佛无时不在的前世，她的眼眶忽然微微发热。

    她懊悔了自己的失言。定了定神，忍住眼眶那种酸热想要流泪的感觉，顺着他的口吻笑道：“前世我当然是嫁了别人，而且嫁得极好。”

    他仿佛也来了兴趣，摇头叹气，跟着啧啧了两声，表示惋惜：“如此一个美人，还对我有救命之恩，我竟会放过，让你嫁了别人，太可惜了！那后来呢？”

    后来我遭遇不幸，你回来了，我在皇陵的万寿观里盼望你能来救我，但是你却没有来。

    再后来，我死了，而你做了皇帝，娶了你心仪的堪能配你的表妹。

    眼眶里的那种酸热之感，几乎无法控制了。

    她掩饰地低下了头，“后来啊——”她垂眸笑，用愈发欢快的声音说，“我落难了，你回来了，自然是救我于危难。”

    李玄度再也忍不住了，放声大笑：“这样就好。姝姝，你的这个故事不错，我很是喜欢。”

    她埋脸在了他的胸前。

    “殿下你喜欢就好……”

    她的声虽还带着笑音，但却含含糊糊，尾音微微颤抖。

    李玄度这才终于觉察到她仿佛有些不对，止了笑，低头看着她趴在自己怀里一动不动的样子，迟疑了下，问道：“姝姝你怎的了？你哭了？”

    “没有！”

    “那你抬头。”

    她不抬。

    李玄度愈发觉得她不对劲了，想自己抬起她的脸，她却不让他碰。他哄着她，忽然这时，身后传来一阵脚步之声。

    李玄度停住，转过头。

    方才在睡梦中被人叫醒的王姆揉着眼睛往这边寻来，终于看见了秦王和王妃，忙上前道：“禀殿下，外头连夜来了一个报信的，说是阙国之人，寻殿下有急事！”

    菩珠在他怀中听得清清楚楚，一愣，飞快地擦了下眼睛，抬起头。

    李玄度望了她一眼，摸了摸她垂落在背的一段长发，附耳，低低地道：“我们去看看”，随即抱着她从石上下去，快步而返。

    第117章

    阙国人的故地位于西域之西, 一条名为阙水的河流周边。阙人的名字，便是来源于这条河流。那个地方，往西是康居, 往东就是西狄, 在很多年前阙人东迁之后, 那地便被康居人所占。

    而现在，情况发生了变化。

    康居人天性贪婪。在金熹执掌西狄之后, 康居王以为孤儿寡母好欺, 从去年开始, 借着阙水为倚仗，频频越境骚扰, 企图夺取更多的土地和人口牲畜。金熹联合左贤王桑乾等人发动战事, 果断予以反击, 最后不但打败了康居人，还将他们从阙水一带赶走, 反夺到手了一片新的土地。

    李玄度在来到西域后, 和阙国以及金熹之间，一直保持着相互的消息往来。在他的联络下，金熹考虑到西狄的人口有限, 短期无法迁移足够的居民去充实阙水一带防御康居。且那个地方于西狄而言，也非战略要地，不如让阙人去抵御康居人，如此自己不必耗费兵力在这个方向, 只需集中精力对付乌离和东狄便可。加上还有李玄度从中担保。于是答应接纳，将那个地方归还阙人, 作为他们暂时落脚容身的地方。

    阙人的先祖早年之所以弃地东迁，除了仰慕中原文化, 又受封获得土地之外，来自康居人的频频骚扰和袭掠，也是一个重要因素。

    在老阙王原本的计划里，回到阙水一带后，与康居人的冲突，是必定要考虑进去的。而现在犹如上天助力，多了这样的便利条件，在经过充分的准备和考虑之后，老阙王决定将那个很久以前便就提上了日程的西迁计划付诸实施。

    当然，这不是举国西迁，只是迁移部分的人口和财富。

    这只是迫不得已之下的一个两手准备的计划。

    没有哪一个阙人甘心回迁。

    在他们的认知里，如今的阙国才是他们真正的家园，血脉相连，深深扎根。但他们的现状，便是夹在李朝与东狄的中间。一个居心叵测，一个虎视眈眈。暂时平静的表象之下，实际腹背受敌。

    倘若他们能够安然度过这个百年来前所未曾有过的危机，自然最好不过。但万一，日后若真不幸遭难，则希冀能凭此举动，保住日后东山再起的力量。

    他们不可能直接取道西域，那样动静太大，不可能瞒过李朝，也会给李玄度带来麻烦。他们西迁的路线，有一段要从北面绕过昆陵王的领地，而这，也是全程最危险的一段路程。

    当时李玄度正与胡狐对抗，这必能吸引昆陵王的注意力。老阙王认为这也是另外一个很有利的条件，所以不再犹豫，抓住机会实施行动。

    菩珠记得当时李玄度也曾派人问话，关于西迁，是否需要他的帮助。那边的回复是暂时无需他费心，若有必要，到时再派人传信。

    而此刻，来自阙人的消息，就这样送抵了。

    菩珠的心中，生出了一种不祥的预兆。

    ……

    来人是李玄度舅父李嗣业手下的一名家将。他面容憔悴，身上血迹斑斑，整个人看上去既虚弱又狼狈，等在坞堡前的议事堂时，他的情绪显得极其焦虑，不停地来回走动。当终于见到李玄度露面，他高声唤了一句四殿下，随即扑在地上向他叩首，一时哽咽，竟致无法出声。

    果然，正如菩珠所想的那样，这名信使带来了坏消息。

    而且，不止是一个坏消息。

    信使说，在老阙王做出西迁决定后不久，他便就去世了，为了不引人注意，他们忍下悲痛，秘不发丧。

    李玄度的大舅李嗣业带部分人马和民众，照老阙王生前的指令秘密西迁。小舅父李嗣道则继续留守阙国。这是他自己的选择，同时，这也是为了蒙蔽那些刺探阙国动静的耳目，以掩护西迁计划的顺利进行。

    因为之前准备充分，计划周详，路径亦经过再三的斟酌，走的都是荒野，路上罕遇人迹。大舅率领的这支西迁人马一路跋涉，虽经历了诸多的艰辛，但前半段路有惊无险，算是顺利。

    上个月，他们利用西域战况激烈吸引了昆陵王注意力的绝佳机会，照计划，从北面翻山，绕过了昆陵王的领地，眼看就能进入安全地带了——到了那里后，便能和金熹派去接应他们的人马碰头，却不知行踪是如何泄露出去的，就在那个关键时刻，昆陵王竟派出追兵，追赶而至。

    李嗣业组织人马全力反击，但不幸最后还是落入了困境，人马被打散，一部分困在一个山谷之中，另一部分溃散在外。

    困在山谷中的李嗣业凭着地势，虽暂时还能勉强维持住对峙的局面，但若持续等不到外援，想靠他自己的力量突围而出，基本无望。而且，一旦剩下的粮草全部耗尽，等待他们的，就只能是被俘的命运。

    当时昆陵王并未立刻命人强攻山谷，而是提出了一个“议和”的条件，道他听闻李嗣业有一女儿，才貌双全，他慕名已久，希望能娶她为妻，若事成，往后便与阙国联姻修好，共同对付李朝。

    当时李嗣业是被困在山谷之中，但这名副将和李檀芳被冲散，人恰在外面。无计可施之下，想到了李玄度，他便带着一队亲兵保护李檀芳逃了出来，改方向潜入西域，日夜兼程赶路寻来，想向李玄度求助。

    菩珠正听得心惊肉跳，见这副将停了下来，眼角蕴泪，面露疚色。

    “我表妹呢？怎只你一人来此？”

    耳畔响起了一道问话之声。

    菩珠转头，见身边的李玄度发问。

    他的双目紧紧地盯着这个副将，眉头紧蹙。

    “宗主她……她被人捉了！”那人声音再次哽咽。

    李玄度从位上霍然起身，厉声道：“怎么回事？”

    那人慌忙继续讲了下去，说是七八天前的事。他带着手下历经千辛万苦，终于从一片沙丘地里走了出来。当时饥渴交加，宗主在路上又生了病，发着高烧，他正想寻人打听霜氏城的方向，谁知从东北方向突然冒出来一群人，凶神恶煞一般，杀了他的手下，将宗主抢走。他拼死逃了出来，随后追上去，发现那个方向是片极大的沼泽。他思忖不识路，一个人便是进去了，也不可能救回宗主，于是掉头回来，一路打听，终于在今夜找到了霜氏城。

    “求殿下救回宗主！求殿下救我主人！”

    那人终于说完整个经过，又喊了一声，大约此前失血过多，紧紧绷着的精神一松，便再也撑不住，一下晕了过去。

    报信的人很快被抬下就医去了。

    堂中烛火跳跃，菩珠悄悄地看着身旁李玄度的侧影。

    他依然那样站立着，和方才的姿势一模一样，脚步未曾动过半分，身影更是宛若凝固，脸色则越来越是沉重。

    她不敢出声打扰他。

    突然，他转过脸。

    “姝姝，离天亮还有一会儿，你自己先回后面去歇息。我有事要出去。”

    他叮嘱了她一句，迈步朝外大步走去。

    菩珠知道他的事。

    他要救表妹。还要救援被困的李嗣业等人。

    全都是人命关天的大事。

    她目送他的背影匆匆消失在门外那片浓重的夜色里，一个人又继续坐了片刻，最后照着他的叮嘱，起身回了后面住的地方。

    她没去过那副将口中提及的沼泽地，但她知道那是什么地方。

    那是位于北道的一个蛮野小国，国小而民贫，数千人口而已，男子几乎人人为盗，凭周围那大片的沼泽为屏障，常外出劫掠。据说早年，曾有邻国发兵前去攻打，最后士兵却被引入沼泽，眼看前头同伴误入草潭纷纷没顶，后面的人只能休兵止战，无功而返。经年累月，沼泽布满兽首人骨，入夜更是到处可见幽幽蓝光，鬼火飘荡，人望之却步，谓之鬼国。

    北道诸国，这些年皆被胡狐控制，唯独这个鬼国，胡狐也是不敢招惹，这才始终得以自立，但那些人也因此变得愈发有恃无恐了。

    这回不但杀人，竟将李檀芳也给劫走了。

    第二天，菩珠从骆保那里获悉了消息，说秦王昨夜，连夜带人赶去了鬼国。

    菩珠没说话，只陷入沉思。

    骆保飞快地瞟了她一眼，急忙又解释了起来：“并非殿下定要亲自去，原本大可派别人的。只是听说那片沼泽闹鬼，外人若是胡乱闯入，十有八九是要被陷。殿下不放心，这才亲自领队……”

    骆保话音未落，见王妃突然转身，撇下自己快步往外走去，一愣，忙追上去问：“王妃要去哪里？”

    菩珠没应，只加快了脚步，出了坞堡，命人牵来自己的马，翻身上去，纵马出城，往前方而去。

    她一路疾驰，快马加鞭，不到一个时辰，便又回到了昨日方来过的霜氏庄园。

    门房见她昨夜刚走，今早便又去而复返，有些诧异，但不敢怠慢，立刻将她引了进去。

    霜氏闻讯匆匆赶了出来，见她形色匆匆的样子，连头发都被风吹得有些凌乱，十分惊讶，正要开口询问，便听她道：“夫人，你这里可有一位识入鬼国沼泽的人？我记得父亲手记曾言，当年有一回，他的一名副手被鬼国之人绑了索金，是夫人派人领我父亲入内，救出了人？”

    霜氏一愣，点了点头：“是，是我庄园中的一个奴人。本是鬼国之人，多年前还是少年之时，得罪主人被砍去一手，后不堪折磨逃了出来，恰遇到我，向我求救。我留下了他，让在庄园里干些活计。”

    菩珠向她深深地躬身：“求夫人借此人一用！”

    霜氏忙将她扶起，问到底出了何事。

    菩珠将昨夜从她这里回去之后遇到阙人前来报讯求救的事讲了一遍。

    霜氏听完，神色微微诧异：“你是说，秦王已去救他表妹了？”