京都外城共有十二座城门，北面大门为景耀门，东侧为林芳门，西侧为光化门。

    辰时三刻，皇帝仪仗自景耀门出，逶迤行向官道。路旁有不少百姓跪拜，口中山呼万岁，此举完全是这些普通人自发而为，除了心中对皇权的敬畏之外，他们还知道陛下此行是去给那些灾民求雨。

    刘氏皇族对黎民百姓一贯宽仁，尤其是太宗和中宗两任皇帝休养生息，尽力减免民众的负担，再加上商贸的不断发展，这让大梁的国力蒸蒸日上，逐渐将西吴和南周甩在身后。

    百姓们都很知足，只要能吃饱饭有衣穿，一年到头能攒点碎银子便十分喜悦。

    如今见皇帝为了灾民亲自去求雨，他们自然愈发感激涕零。

    听着那些感恩戴德的欢呼声，宽敞舒适的御辇上，开平帝眼神复杂，望着前面端坐的三位皇子问道：“尔等有何感想？”

    二皇子抢先赞颂道：“父皇英明神武万民爱戴，大梁必将平定天下四海归一！”

    开平帝不置可否，目光转向边上的六皇子。

    刘质自从当初在刑部被裴越摆了一道之后，这几年变得沉默寡言，明面上极少和朝臣勾连，仿佛早已熄灭了争储的心思。即便前段时间开平帝赐下观政之权，他也不像一母同胞的二皇子那般急切，只是象征性地去了几个衙门静观，且对朝臣的态度十分礼敬，这让他的名声愈发好了起来。

    迎着开平帝淡然的目光，刘质沉静地说道：“父皇，百姓们淳朴简单，只要朝廷对他们好，他们就一定会记在心里。”

    开平帝微微颔首，又看向神色肃然的大皇子：“你呢？”

    刘贤犹豫着说道：“请父皇恕罪。”

    开平帝淡淡道：“你又犯了什么错？”

    刘贤依旧有些紧张，纵然这几天一直在纠结，无数次进行心理建设，可是真到了开平帝面前却还是心生惧意，毕竟这是从小到大浸在骨子里的畏惧。迟疑片刻之后，他鼓起勇气咬牙说道：“父皇，儿臣觉得与其祭天求雨，不如在渝州等地修建水利设施，这样就算来年还有旱灾，百姓们也能及时灌溉田地，不至于影响耕作。”

    开平帝神情古怪地望着他。

    刘贤刚刚酝酿好的勇气立刻消失，汗颜道：“儿臣胡言乱语妄议国事，还请父皇恕罪。”

    旁边的二皇子暗自冷笑，显然是在幸灾乐祸。

    六皇子默默攥紧衣袖中的右手，心中颇感意外。

    开平帝面无表情地问道：“这些话是谁教你说的？”

    刘贤连忙起身答道：“父皇，没有人教，这些是儿臣自己瞎想的。”

    开平帝道：“坐下罢，朕没有怪罪你。”

    刘贤怔了怔，父皇到底是赞同自己的说法还是不认可？

    他有些想不明白。

    ……

    御辇周围伴随着大量宫人，前后皆由廷卫守护，另有禁军三千人随行。

    藏锋卫分为三部，陈显达领三千人临时取代京都守备师，将景耀门牢牢握在手里。裴越当然没有这个权力，守备师也轮不到他管，不过因为开平帝一时兴起设置的防卫总管，至少在最近一段时间里他可以插手京都防务。

    唐临汾领三千骑突前，负责开路和应对突发状况，保证不会让任何人惊扰到圣驾。

    韦睿领五千骑在禁军外围负责保护，再加上已经提前赶赴兴梁府布置防务的武定卫一万余人，整体上形成一个层层相叠的防护体系，按理来说不会有任何危险。

    兴梁府距离京都五十余里，这段路看似不长，但是皇帝的仪仗走得不快，早上出发最快也要到傍晚才能抵达。祭天求雨的仪式比较繁琐，裴越询问过礼部的官员，一切顺利的话至少要五天时间。这便是他感到担忧的缘故，虽然藏锋卫和武定卫的实力拔尖，而且忠心程度无需置疑，可是远离那座守卫森严无懈可击的皇宫，他总觉得有些不安。

    队伍的后半段是数位重臣的马车，依次是魏国公王平章、东府参政韩公端和礼部尚书唐俭，其余人都是骑马随行。

    最前方那辆马车之内，王平章闭目养神。

    莫蒿礼病倒之后，朝中再无人比他的资历更老，除了御史大夫黄仁泰之外，几乎所有朝臣都是他的晚辈。但是他没有因此而得意忘形，反而愈发谨小慎微，连西府的军务也大多交给谷梁处置，似乎在向开平帝表明自己的心迹。

    除了王九玄之外，没有人知道这位老人究竟在想什么。

    这辆马车侧后方十余丈的地方，裴越骑着当初裴城送给他的名贵神骏，目光似乎想要穿透车厢壁，看清楚这位老而弥坚的魏国公的心思。

    当初在莫蒿礼府上的时候，他脑海中忽然跳出一个念头，这对配合默契的君臣极有可能在给王平章设套，然而对方表现得过于乖巧，仿佛除了京军西营之外，他什么都可以舍弃，并不在意自己手中的权柄被开平帝一步步削弱。

    “裴侯，陛下有请。”

    一名内监都知策马而来，在马上拱手说道。

    裴越微微颔首，然后快马来到御辇附近。

    他抬头望去，只见御辇上仅有皇帝一人，三位皇子不知去向。

    开平帝平静地说道：“裴越，上来说话。”

    裴越微微一怔，迟疑道：“陛下，这不合礼数。”

    开平帝微微皱眉，沉声道：“啰嗦什么？”

    裴越叹了口气，此前在宫中不是还说允许我平安尊贵一世？才过去几天就变了想法，非要将我架在火上烤，只能说皇帝果然是男女之外的第三种人。

    御辇象征着天子威仪，绝大多数时候臣子都没有资格登上，这意味着皇帝的绝对信任。

    果然，当裴越走上御辇之后，附近宫人和廷卫们情不自禁地露出艳羡的神情。

    然而还没等裴越平复心境，开平帝就轻声问道：“你之前说谋逆之事极有可能是老四所谋，那么除了老四之外，你觉得还会有谁参与其中？”

    裴越斟酌着用词，缓缓道：“只能是军中勋贵。”

    开平帝轻笑一声，凝望着他的双眼，一字字道：“王平章？”

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