宫中宴会结束之后，开平帝将裴越单独留下来，君臣二人密议良久。

    无人知晓他们谈话的内容，当时御书房中一个宫人都没有，门外由禁军指挥使李訾亲自把守。

    等裴越从皇宫离开的时候，夜幕已经降临。

    一行十余骑进入东城永仁坊后，裴越在一条岔路口前选择继续向西，亲兵们紧紧跟了上去。

    片刻过后，他们来到一座大气华丽的府邸门前。

    时已入夜，门房本就惊讶于这个时候居然会有客人登门拜访，待看清裴越的面庞之后更是无比震惊。他一边命家仆入内通报，一边连忙走下石阶迎上前行礼道：“小人拜见裴侯。”

    “不必多利，沈大人可在府中？”裴越一跃下马，自有亲兵接过缰绳。

    门房垂首应道：“回侯爷，老爷在府中。”

    裴越便道：“劳烦头前带路，我有要事找沈大人商议。”

    门房心中纳罕，虽然面前这位稀客拢共只来过两次，可他对裴越的印象极其深刻。犹记得几年前的第一次见面，那时候裴越还只是一个白身庶子，明明沈默云已经提前允许，但他依旧固执地让门房先行通报，然后才肯步入府内。

    今夜则截然不同，但门房并未在裴越脸上看到半点骄横之色，反而略显凝重。他算得上沈默云的心腹，当然明白事有轻重缓急，便没有多嘴相问，侧身恭敬地说道：“裴侯请。”

    刚刚来到中庭，便有家仆上前说道：“禀裴侯，我家老爷在书房相候。”

    裴越微微颔首，径直来到沈府书房。

    将下人屏退之后，沈默云望着裴越凝重的脸色，开口问道：“陛下命你何时离京？”

    裴越答道：“五日之后，总得等南周使团先行离开，不然未免显得我们太急迫了。另外我手头上还有很多事要安排，陛下他也知道这一点。”

    沈默云对于裴越的到来自然很意外，虽说此前这个年轻人送来沁园的股子，可这不能代表两边的关系多么亲近，相反这种明面上的往来恰恰能打消开平帝的疑虑，毕竟过往很多事情虽然不显眼，却实实在在地能说明沈默云帮到了裴越。

    有心也好无意也罢，若是裴越刻意装作无事发生，反倒会引起有心人的注意。

    但是今夜突然到访，尤其是裴越才刚刚从宫中出来，这自然令沈默云颇为不解。

    裴越对他的疑惑心知肚明，继续说道：“沈大人，如今已是七月初了。”

    沈默云望着他眼中的忧色，忽然明白过来，缓缓道：“这并不能说明什么。”

    裴越轻叹道：“我当然不是希望老公爷……毕竟当年是他救了我，若非如此我也不会一再对裴戎裴云父子让步。可是去年分别的时候，先生对我明言，老公爷的身体很难支撑太久，待陪着老公爷走完最后一程之后，先生便会返回京都。如今过去七个多月，先生不仅没有回来，甚至连一封信都没有，我着实无法安心。”

    当初在灵州南境那座湖心岛上，裴越见到死而复生的定国公裴贞，也发现此人命不久矣。辞行之时，席先生亲口验证他的猜测，原本只需要等待几个月，没想到这么久的时间里席先生始终音讯全无。

    沈默云沉吟道：“国公爷当年便以武道修为精湛闻名，身体底子远胜常人，出现这种情况也不奇怪。不过，你的担忧我能理解，你想让我做什么？”

    裴越暗叹和聪明人说话就是简单，便直言道：“我想请沈大人派人去一趟灵州湖心岛，看看那里的情况，最好能见先生一面。”

    沈默云应道：“好。”

    裴越拱手道：“多谢大人。”

    沈默云摇头道：“此事与我亦有关，你又何必言谢？只是我不太明白，你为何会今夜提起此事，莫非方才在宫中陛下说了什么？”

    裴越道：“并无，但是我离宫之时忽然撞见一人。”

    “谁？”

    “襄城侯萧瑾。”

    萧瑾早在月前便已经卸下虎城行营节制的重任，返京接手京都守备师，这是早就公之于众的调动，似乎没有什么问题。然而裴越此刻如此郑重地提起，显然说明他发现了一些蹊跷，沈默云稍稍沉思，不由得微微色变。

    以开平帝和萧瑾相识二十多年的交情，且皇帝没有登基之前，萧瑾便是暗中最忠心的支持者，难道他坐镇虎城十年真的只是在防备西吴铁骑？

    裴越不是不相信沈默云在这件事上的立场，但有些话不必多言，他话锋一转道：“沈大人不必担心，我就算没见到萧瑾，今晚也会来府上求教。此前在御书房中，陛下命我在南下途中协助韩参政解决钦州旱情，这件事还需要台阁的人手相助。”

    谈及正事，沈默云便收敛心神，正色问道：“你打算怎么做？”

    时间静悄悄地流逝着，约莫小半个时辰之后，裴越起身告辞离去。

    沈默云将他送到中庭，转身便瞧见一抹瘦削的身影亭亭玉立。

    “爹爹，裴越他何时南下？”沈淡墨脆生生地问道。

    沈默云将心中那些纷乱的思绪压下，微笑道：“几天后，只是这次你不能跟去南边。”

    沈淡墨白皙的脸颊上染出一抹红晕，轻声道：“爹爹，女儿才不想离开京都呢。”

    沈默云没有拆穿她的心思，其实他也知道随着裴越愈发位高权重，沈淡墨和他之间便没有更进一步的可能性。毕竟自己的身份摆在这里，无论开平帝多么器重裴越，都不可能接受他和太史台阁左令辰的独女太过亲密。

    不过沈默云并无愧疚之心，对于当初他让沈淡墨和裴越私下通信的事，原本就没想过儿女之情，而是有着更加深远的考虑。

    一念及此，他忽地轻声说道：“墨儿，为父有件事想交给你做。”

    沈淡墨犹自沉浸在那抹古怪的情绪之中，闻言稍显不自然地说道：“请爹爹吩咐。”

    “边走边说。”

    沈默云当先而行，与沈淡墨缓步朝内宅走去，然后将一件极其重要的事情娓娓道来。

    沈淡墨越听越惊讶，最后眨着那双明亮的眸子问道：“爹爹，此事……”

    沈默云疼惜地望着她，叹道：“墨儿，爹爹或许不该让你牵扯进这些事里，只不过无法假手他人，只能让你来做。”

    沈淡墨眼中笑意盈盈，柔声道：“爹爹，您知道女儿的想法，能够做事才好呢。”

    沈默云欣慰地点点头，然后说道：“不必心急，你还有很多时间铺排。”

    “女儿明白，爹爹放心，女儿一定会做得尽善尽美。”

    沈淡墨由衷地笑着，仿若一株含苞待放的牡丹。