「嘿，听说了吗？陛下要将平阳公主赐婚给中山侯呢。」

    「竟有这种事？近来传闻中山侯功高震主，不是说朝廷要解除他的军职？」

    「是啊，这次中山侯又在南境斩获那么大的军功，至今还没有封赏，依我看这是谣言。」

    「所以说你们还是肤浅，陛下迟迟没有公布封赏，不正是为了保护中山侯？如果中山侯回京之后，陛下就对他加官进爵，那才是取祸之道，毕竟中山侯今年才十八岁，现在不予节制，将来谁能压住他的势头？」

    「倒也有几分道理，照你这么说，中山侯不会有什么危险？」

    「难说，还得看这桩婚事能不能成行。」

    ……

    「陛下要赐婚给中山侯？可是上半年的时候，中山侯不就与广平侯的嫡女定亲了？」

    「嗐，这算什么麻烦，你没听过一正妻二平妻的说法？男子汉大丈夫三妻四妾很寻常，陛下赐婚又不影响中山侯之前的婚约。」

    「中山侯性情刚硬，未必会接受陛下的恩典，据说平阳公主的脾气不太好。」

    「这谁能说得清楚，如果换做是我，肯定会答应啊。」

    「难道你见过平阳公主？其人果真貌若天仙？」

    「她就算相貌平平又如何？你真看不出中山侯现在的处境？娶了这位公主殿下，就算是摆在家里当祖宗一样供着，也能保全两代人的荣华富贵！」

    ……

    「陛下对裴越确实非同一般，连这样的法子都能想出来。」

    「像裴越这样的臣子不好找，如果他今年不是十八岁而是三十八岁，父皇早就让王平章乞骸骨回老家了。不过依我看来，裴越未必会接受这个安排，此人性格极其倔强，历来以重情重义为准则，真要娶了性情骄蛮的平阳，他身边那群莺莺燕燕如何安抚？」

    「那殿下的意思是我们要趁机出手？」

    「不，这件事与我们无关，我那两位皇兄肯定会斗个你死我活。」

    ……

    在裴越返京之前，都中的舆论风向似乎已经断定他没有好下场。不过在他回来之后，随着宫中夜宴的详情传出，所有人都吃了一惊，紧接着便有沁园外那个马屁如潮场面的诞生。

    接下来数日里，另外一个传闻在都中出现，并且以极其恐怖的速度蔓延开来。

    陛下可能会将吴贵妃所出的平阳公主赐婚给中山侯裴越！

    消息的源头无人知晓，犹如空穴来风一般，但却很快取信于都中百万官民。原因倒也很简单，如果陛下真的打算过河拆桥亏待功臣，只需要一道旨意裴越就得去职养老，难道他敢抗旨不遵？

    这个猜测一经传开，立刻得到绝大多人的认可。

    甚至还有人从结果倒推，论证开平帝在南境大捷之后，刻意冷淡裴越的做法是为了保全这位年轻权贵。其实以裴越这几年在民间的名声而言，此前有不少人暗中为他的遭遇抱不平，如果开平帝真的因为猜忌而打压裴越，是否会造成朝局动乱且不说，至少大部分都中百姓会站在裴越这一边。

    越来越多的人加入讨论，最后得出的结果大同小异。

    陛下一定是为了裴越考虑，所以让东府参政韩公端接手南境和谈，然后又让裴越陷入冷遇，最后再将平阳公主赐婚给他，这样才能真正保护裴越的安全。

    短短几天时间内，即便宫中没有任何明确的只言片语，朝野上下却已经形成一种奇特的共识。

    仿佛只要裴越娶了平阳公主，大梁朝堂就会回到以前那种君臣相谐的稳定状态。

    群情汹汹之中，无人在意裴越本人的想法。

    ……

    中山

    侯府，正堂。

    「陛下有旨，中山侯务必参加明日的朔望大朝。」

    内侍省都知刘保站在堂上，目不斜视语调矜持。

    裴越眼神微眯，平静地说道：「臣遵旨。」

    一般来说，京军各营主帅不需要参加朔望朝会和常朝，至于正旦大朝则另当别论。刘保忽然带着开平帝的旨意前来，指明裴越明日必须入朝，在眼下这个流言蜚语甚嚣尘上的背景下，显得格外意味深长。

    传旨完毕，刘保脸上浮现恭敬且带着几分讨好的笑容，字斟句酌地说道：「裴侯大胜凯旋，一举挫败南周的阴谋，不光陛下心中欢喜，就连我们这些做奴才的都觉得脸上有光。」

    裴越微笑道：「都知太客气了。」

    话音未落，站在旁边的大管家邓实走上前，手里捧着一张太平钱庄的会票。

    刘保用眼角余光扫了一下，心中登时一震，那是五百两雪花银，钱庄见票付银。

    像他这种残缺之人，所求者本就不多，偏偏遇到开平帝这样强势的主子，更不敢胡乱揽权，便只剩下对于财货的贪念。

    刘保不算眼皮子浅的人，常年行走于帝后身边，如今也攒下不菲的家资，可是此刻仍旧被裴越的大气震住，毕竟都中极难见到出手如此阔绰的权贵。他知道拿人手短吃人嘴软，可若是不接过这张会票，又担心会触怒裴越。

    再者，他确实有些心动眼热，故而装模作样地婉拒道：「裴侯切莫如此，老奴不敢领受。」

    裴越笑了笑，拿过那张会票然后直接塞到刘保手里，亲切地说道：「如今天寒地冻，这不过是暖身酒钱而已，莫非刘都知不愿同我做个朋友？」

    刘保那张老脸登时笑出一堆褶子，连连摇头道：「裴侯如此赏脸，老奴求之不得呢，那老奴就收下了？」

    「理应如此。」裴越语调温和，然后满含关切地问道：「陛下近来心情可好？」

    刘保暗叹武勋行事就是干脆，若是换做一位文臣，绝对不会如此直白。他刚刚才收了五百两银子，自然不会像在旁人面前那般拿腔作势，便低声回道：「陛下今日午膳时曾与皇后娘娘小酌几杯，兴致……颇高。」

    裴越不动声色地看了他一眼，心中略有些意外，本来只是随口一问，但是刘保的答复却让他收获不小。

    想起此前戚闵收集的信息中关于这位御前红人的资料，裴越状若无意地问道：「听闻刘都知祖籍在灵州？」

    刘保颔首道：「老奴祖上是灵州广平府人氏。」

    裴越微笑道：「广平府？难怪我瞧着都知便感觉亲切，想不到还有这层渊源。」

    广平府位于灵州北部，与州治荥阳城距离很近，属于西北三府之一。裴越所言渊源，是指藏锋卫的一部分将士出身于广平府，而且当初他的练兵之地临清县便在广平府境内。

    刘保适时送上一记马屁：「老奴的家乡父老时常说起裴侯恩德，几乎每家每户都立着裴侯的长生牌位。当初若非裴侯力挽狂澜，恐怕整个广平府都会沦于西吴铁骑的蹂躏。」

    「应尽之责罢了。」裴越一言带过，然后略显好奇地问道：「刘都知竟然没有让亲族全都搬来京都？」

    刘保谨慎地答道：「老奴家中这一房在京都讨生活，但是本宗还在灵州。不瞒裴侯，像老奴这样的人还是希望将来能够落叶归根。」

    裴越颔首以示理解，抬手轻拍对方的肩膀，微笑道：「我曾经对陛下说过，祥云号的重心会转移到灵州。都知若是有意，可以修书一封送去广平府，让你的族人准备些银子，届时可以在祥云号里占一股。」

    刘保楞在当场，随即不由自主地激动起来。

    身为开平帝的亲信，他

    当然知道面前这位年轻权贵在商贾之道上的天赋，说是点石成金亦不为过，赚银子是极其简单的事情。那晚他也在兴庆殿里，知道裴越没有说谎，而且从他的话锋来看，似乎是要以非常低的价格送给自己股份。

    但他敢收五百两会票，却不敢在这件事上轻易点头。

    望着这位大太监脸上的迟疑神色，裴越面色淡淡地道：「都知未免想多了，祥云号去灵州做生意，本就要让利卖出一部分股子，不然当地乡绅岂能同意？都知既然不愿，本侯自然不会强求。」

    听他换了自称，刘保连忙赔笑道：「裴侯盛情，老奴不敢推辞。」

    裴越颔首道：「都知是陛下看重的人，我只想结个善缘，将来还望都知在陛下替我多美言几句。」

    他说的如此坦荡，刘保渐渐放下心来，而且这种送上门的银子有很多手段遮掩，刘家人根本不用亲自插手。

    将这位身份举足轻重的大太监送走之后，裴越敛去笑意，转身步入正堂后面温暖如春的花厅。

    厅中三女皆在，只是气氛略显压抑，不似往日轻松和谐，而且一个丫鬟也无。

    裴越走到叶七身边坐下，笑问道：「这是怎么了？」

    叶七笑而不答，林疏月微微垂首，只有桃花定定地望着裴越，脸上满是苦涩的神情，嘴巴都瘪了起来，眼中隐隐泛着泪光。

    裴越失笑道：「谁欺负你了不成？」

    桃花吸了吸鼻子，怯怯地问道：「少爷，你真的要娶那位公主吗？」

    都中流言几乎人尽皆知，侯府又怎会隔绝在外。

    裴越逐一望过去，然后无奈地道：「皇命难违啊……」

    「啊！」