人为财死鸟为食亡，自古以来皆如是。

    祥云号依靠首阳山矿场的丰富煤炭资源，将蜂窝煤生意做遍整个京都乃至周边城镇，并且以此为纽带，成功涉足粮食和布匹这两大关乎基础民生的产业。沁园则是走得截然相反的路线，以独特的会员制加上令人眼花缭乱的娱乐手段，一举成为京都档次最高的消遣去处。

    曾经享誉一时的庄园楼阁已经成为历史，七宝阁和闲云庄彻底消失，六皇子掌控的离园苟延残喘，当年勾魂夺魄的离园花魁亦渐渐失去了光芒。

    唯一还能盈利的只剩下竹楼，虽然沁园出售的破阵子乃是上等烈酒，但竹楼这几年一改之前的倨傲和霸道，不仅照搬沁园的会员制度，且大幅降低了各种美酒和宴席的价格，最重要的是允许客人购买酒水带走。

    纵如此，也只能勉强抗住沁园施加的压力。

    裴越手中如此红火的产业肯定免不了被人觊觎，但是他初入世便有谷梁照顾，一般人哪有胆子去撩拨那头老虎，也就是大皇子这样的身份和地位才敢尝试。后来的结果不必赘述，七宝阁覆灭，许颂被处死，大皇妃自尽，大皇子可谓损失惨重。

    及至沁园开始筹备，裴越已经是侯爵之尊，明眼人都能看出他几乎不可阻挡的势头，更不会有人自寻死路，再怎么眼热沁园和祥云号的盈利也只能望而兴叹。

    所以当那些人听说裴越将要出手一部分产业时，下意识便觉得这是假消息，等到中山侯府确认之后，绝大多数人都很难冷静下来。

    事出反常必有妖，裴越放着银子不赚自然会引起世人的疑惑，便有那些自作聪明的人以为看透一切，断定这是裴越在经历陛下的打压之后，主动选择退让以示忠诚。

    随着时间的推移，这种论断逐渐成为主流看法。

    既然购入这些产业没有后顾之忧，腰缠万贯的富商们便开始摩拳擦掌，然而随着沁园公布登记细则之后，一些人登时呆若木鸡。

    想要拿到入场参与购买的资格，最低必须是沁园第三等的玉牌会员。

    今日一早，沁园外面的长街上已然车水马龙，各色车轿前后相连，端的热闹非常。

    水镜大堂被改造成临时会场，将将辰时二刻，总计四十二位贵客悉数入座，每人允许带最多三名亲信，每一家都拥有一张方桌。

    即便大堂十分宽敞，此刻亦显得满满当当。

    这些贵客大部分都是富商本人，亦有一些管家管事之类的人物，显然是主家不愿或者不便出面。都是京畿之地的商人，大多算得上相熟，此刻见面免不了客套寒暄，但与往日的热情真挚不同，今天几乎所有人面上都带着虚情假意的笑容，仿若一个模子里刻出来。

    虽不知裴越究竟要出售多少份额，又将以怎样的方式进行售卖，这些精明的商人脑海中只有四个字：价高者得！

    稍后的争抢肯定会无比激烈，一些人不禁开始担心自己准备的银子够不够。

    随着外面云板敲响三声，在满堂贵客的翘首以盼中，裴越在一众亲随的簇拥中走进大堂。

    “拜见侯爷！”

    仿佛提前排练过一般，众人整齐划一地躬身行礼。

    裴越走到北面主位，转身微笑道：“诸位免礼。”

    虽然裴越的名声早已如雷贯耳，但堂中很多人是第一次见到他的真容，小心翼翼地打量过后，不禁默念这位一等国侯年轻得过分，只叹家中子弟不及其万一。

    望着众人期待的神色，裴越开门见山道：“闲话不多说，想必诸位都清楚今日所议之主题。我知道你们当中有不少人心有疑惑，不明白我为何要出手自己的产业。其实原因很简单，京都祥云号主营蜂窝煤、粮食和布匹，如今这一家商号便占据着京都及周边地区接近三成的份额。诸位，谁都不会嫌银子扎手，可若是让我一个人掌握着这样强大的商号，未免不太妥当。”

    人群中响起一阵会心的笑声，同时他们又有些唏嘘。

    所谓时来天地皆同力，谁能想到当初那个定国府中艰难求活的庶子，竟然有一天会拥有如此惊人的财富？

    感叹之余，不少人又被裴越的坦诚折服，也只有他这样的身份和性情才敢直言不讳。

    裴越环视全场，注意到这些富商身边的亲随中有一些人神情古怪，不由得暗暗觉得有趣，虽说今日没有任何一位达官贵人亲自到场，却不知来了多少眼线耳目。

    待堂内安静下来后，他便继续说道：“祥云号如今在都中及京畿之地共计拥有一百三十七家分店。本侯决定留下三十七家分店，余者尽皆出售。”

    喧哗之声陡然升高。

    整整一百家分店，这位年轻权贵好大的手笔。

    便有一位中年商人起身行礼道：“敢问裴侯，是否限制每人购买的分店数量？”

    裴越听着他的声音，微笑问道：“阁下似乎不是京都人氏，怎么称呼？”

    那商人便眉开眼笑地回道：“小人名叫范林，乃是秦州松宁府人，近来恰巧在都中逗留，听闻此事之后，便想来长长见识。”

    裴越颔首道：“看来你也精于商贾之术，一眼便看出其中关键。”

    范林再度拱手道：“裴侯谬赞，小人愧不敢当。”

    裴越笑了笑，看向站在旁边的邓载，后者便向前一步宣读道：“每人最多可以购入十家分店，一旦购入之后，不得转卖他人，不得私自关门歇业。契约中会注明相关条款，若尔等购入后不愿继续经营，祥云号总店承诺随时以原价的七成购回。”

    很多人听到一半便面色凝重，这样的规矩未免太过严苛，只是畏惧裴越的权势不敢做声，等邓载说完之后，他们才松了口气。

    邓载又道：“我家侯爷说了，往后不会再增加分店，所以诸位不必担心将来的生意出现变故，这一点也会在契约里写上。你们在买入分店之后，可以享有总店的同等权利，即以相同的底价从首阳山矿场购买蜂窝煤。除此之外，我们不会干涉伱们的经营范围和任何账目。”

    这番话才是富商们最想听到的承诺，祥云号之所以能发展到如此规模，关键便在于蜂窝煤已经成为百姓们的必需品，同时可以带动其他货物的销量。

    他们倒没有异想天开打矿场的主意，只要裴越能确保他们可以低价拿到足量的蜂窝煤，这些分店便能以此为基础不断扩大规模，甚至可以反哺和带动自家的生意，这才是他们今日蜂拥而至的根源。

    至于矿场是否会枯竭，这些人自然早就打探过。首阳山那边五座天然煤山迄今连一座都没有挖完，而且听说祥云号从去年开始就在研究开采深层煤矿的法子。

    这是宫中传出来的消息，由左执政洛庭亲自向陛下提出的建言。

    范林无比真诚地赞道：“侯爷果真仁义厚道，这样的条件何其优厚。小人虽是没有见过世面的乡民，今日哪怕拿出全部身家，也要购入十家分店！”

    众人纷纷侧目。

    这里可是都中商贾的主场，却让这个来自秦州说话还带着海腥味的土老帽抢了风头，是可忍孰不可忍也。

    (本章完)