连着站了几日下来，付巧言铁打的身子也要经受不住。

    白日里挨了冻，晚上睡不好觉，这一日日熬下来，便就不小心病倒了。

    期初她只觉得手脚冰凉浑身冒虚汗，后头就日日头疼目眩，再到后来喉咙都跟着火烧火燎，讲话都有些难。

    身上热一阵冷一阵，难过极了。

    但她却又不敢同福姑姑讲。

    宫里头宫人生了重病多半要被挪到永巷去，治得好治不好的，都再难回到主子跟前伺候。

    她好不容易从永巷出来，见了景玉宫的好，自然是不想回去的。

    索性同屋的桃蕊姐姐和双生子都同她有了情分，桃蕊还特地求了人给她弄了点姜汤，好歹压了压病情。

    然而病来如山倒，这一天坏过一天，付巧言的心也渐渐凉了。

    也就是最近淑妃要接待这多认识的不认识的娘娘们没空管她，要是还跟往日一般在书房伺候她读书，一张口便能被听出来。

    付巧言正恍惚在那里，想着要不要同福姑姑交代一二。

    福姑姑一向很和气，说不得能宽余她在屋里休息两日。

    她正想着，不妨淑妃叫她：“巧言，去取我那本来。”

    付巧言正双耳嗡嗡作响，半天也没听清淑妃在说些什么。

    她心里头着急，一张雪白的小脸急得通红，只得“噗通”一声跪在地上狠狠磕了个头，才努力压着嗓子道：“还请娘娘责罚，奴婢未曾听清。”

    淑妃微微皱起眉头，却并未生气，只好脾气道：“这一惊一乍的像什么样子，我说去取那本来。”

    这一句付巧言努力听清了，知淑妃没责怪意思，她忙又磕了个头：“娘娘慈悲，奴婢这就去。”

    她说着，撑着酸软的双腿站起来，步履匆匆往书屋里头走。

    倒是顺嫔诧异地看了她一眼，回头笑道：“几日没来，这丫头倒是更俊俏了。”

    淑妃淡淡笑笑，打趣道：“这日子一天天难熬着呢，我还不找个漂亮点的小丫头陪我红袖添香，要不然得多寂寞。”

    顺嫔顿了顿，叹了口气：“可不是吗？要不是那两个年纪还小，我还有个操持的事儿，这日子也是寂寞呢。”

    顺嫔如今也是三十多的年岁了，早几年诞下双生儿时也好生红火过，那车水马龙的热闹景象如今早就看不见了。

    孩子们大了，她老了，皇上便也就不总来了。

    她是柔顺性子，做不来那阿谀奉承的事，别人不来奉承她，她也就渐渐闭了宫门守着孩子过。

    因着跟淑妃脾性相合，两人倒也渐渐有了些来往，一两月来也能坐一起喝喝茶谈谈天。

    淑妃跟前的这个小丫头她见过好多次，确实姿色出众，她一眼便记住了。

    “这丫头，及笄了吧？”

    付巧言新换了发髻，一看便是十五了。

    淑妃笑笑：“是呢，我这宫里的小丫头们，就她年纪最小。”

    顺嫔遥遥看了一眼付巧言的窈窕背影，思索片刻道：“姐姐别怪我事多，只我来的次数多，见她也多，倒是觉得这丫头……挺合适的。”

    她说的很含糊。

    合适什么呢？她没有细讲。

    但两个人是心里都有数。

    光看样貌，她确实同八皇子十分相配，加之她仔细看过，这个小宫人稳重大方，有理有度，实在是很难得的。

    她是宫里主位里资历最浅的，家世样貌都很一般，如果不是生了双生子，可能熬到今年这岁数才能做到主位。

    且说她的一双儿女已是皇子公主里年纪最小的了，说不定在兄长手下过活的时间更长一些，至于是哪位兄长就有些说头了。

    她一向同淑妃亲近，也多熟悉荣锦棠，她心里是很偏向八皇子的。

    前头的几个，除了老二老三各有各的问题，以隆庆帝的性格必不会这样选。

    但如今老二没了，老三……坏就坏在他母亲是贵妃。

    苏蔓或许觉得这个贵妃的身份能让他儿子比其他皇子高贵，但在顺嫔看来却恰恰相反。

    王皇后出身琅琊王氏，是世家中的世家，当年王皇后的父亲为了鼎立皇上才出山做阁老，十几年来一心只为皇上办事，一到年纪立即就致士了，多一天都没留在安和殿。

    王氏虽与出敬淑皇贵妃的谢氏一般都是世家大族，但他们并未设立子弟不许为官的族规，不过几代以来却都拒了阁臣官位，最多只到六部尚书。

    为了皇上这把龙椅能坐稳，王家很是出了力，除了女儿做了皇后，其余的真的没有多少实惠。

    为着这个，皇上也不会叫贵妃生出的皇子做太子，将来他走了，贵妃成了太后，那王皇后又该如何在新帝手下讨生活？

    隆庆帝从来都是念旧的人。

    他能念着王皇后的好，也念着敬敏皇贵妃的，且看三公主婚事那般波折，最后还不是几位公主里嫁的最好也是最舒心的？

    更不用说早逝的元后沈氏了。

    且看前日里鸾凤宫里热火朝天，贵妃苏蔓那神采飞扬的样子仿佛就在眼前。她怎么不去想，主持公主和亲确实是大事，可上京防务依旧捏在沈家手里，捏在八皇子手中。

    越是因为旁观者清，她才越能看清一二。

    是以对景玉宫的态度她又加了几分亲近。

    淑妃仿佛是未觉出这些事的里里外外，她还同以前一样诗词歌赋那般过日子。只不过皇上近日来卧病在床，她比以前忧心不少，人确实有些清减了。

    淑妃听她这般说，拍了拍她的手：“好妹妹，我知你关心我和棠儿，巧言……再看看吧。现在说什么都还早。”

    顺嫔愣了一下，见付巧言已经取了书回来，便止住了话头。

    刚才淑妃并未否认。

    可付巧言已经及笄了，这年纪在宫里其实不算小了。荣锦棠也不过才十六岁，两个人的年纪是很相配的。

    付巧言冲两位娘娘行了礼，把已经装好的书盒双手捧着放到桌上，这便又退到门边。

    她知道自己发热了，这会儿甚至都有些神志不清，可她却不能显出半分来，只能强撑着等晚上回去休息。

    顺嫔看了一眼放在桌上的紫檀喜鹊登枝书盒，又给淑妃使了个眼色。

    淑妃只是让付巧言取书，她自作主张包好盒子，还选了一个顺嫔最喜欢的雕花，确实懂事又贴心。

    见她作怪，淑妃用手指了指她，轻轻点了点头。

    “不急……什么都不急的。”

    因着晚膳一向不用付巧言伺候，等顺嫔走了以后付巧言便去了外头找寒烟，同她说自己身体不适，想早些回后头。

    寒烟一贯爽快，点头便叫她回去了。

    当天夜里，付巧言便发起了高烧。

    双莲是被她说的胡话惊醒的，起来一看付巧言一张小脸