“我会出什么事吗？”玛丽安妮·戈曼问道。

    “别担心，”达娜对她说，“你会受到保护的。”她迅速作出了决定：“玛丽安妮，我们来个现场采访，我把带子交到联邦调查局。采访一结束我就带你离开这里。”

    外面，一辆汽车在尖叫声中停了下来。

    玛丽安妮急忙跑到窗口。“哎呀，天啦！”

    达娜来到她身边。“什么事？”

    西姆·隆巴多下了车，朝房子打量以后就往门口走。

    玛丽安妮语不成声地说：“就是那——那——那个人，在卡尔被害的那天，到这儿来调查卡尔的情况。卡尔被害肯定与他有关。”

    达娜拿起话机，赶紧拨了电话号码。

    “这是霍金斯先生办公室。”

    “纳丁，我立刻要找他谈话。”

    “他不在。等他回来大约还要——”

    “让我和纳特·埃利克逊谈。”

    霍金斯的助手纳特·埃利克逊接过话机：“是达娜吗？”

    “纳特——我需要火速相助。我采访到令人震惊的新闻，希望你让我现场直播，刻不容缓。”

    “这事我不能办，”埃利克逊表示异议，“要办得由汤姆批准。”

    “等不及了。”达娜吼叫着。

    达娜从窗外看到，西姆·隆巴多正向大门口移动。

    新闻转播车上，弗农·米尔斯看看手表：“这采访到底还要不要进行？我还有个约会呢。”

    屋子里面，达娜正在电话中说：“纳特，这是涉及到生死攸关的大事。你一定要让我现场直播，请你务必这么做，立刻就办！”她嘭咚一声放下话机，走到电视机旁，打开六频道。

    电视在放，一位年纪较大的男人和一位年轻女人对白。

    “你压根儿就不理解我，是不是，克里斯顿？”

    “实际上就因为我对你太理解了，所以才想离婚，乔治。”

    “有第三者吗？”

    达娜急忙走进卧室，打开那里的电视机。

    西姆·隆巴多已到大门口，在敲门。

    “别开门。”达娜提醒玛丽安妮。她在检查麦克风，以确定是否有直播的音响。敲门声越来越响。

    “我们从这儿逃出去，”玛丽安妮小声说，“从后面——”

    这时候，大门已经裂开，西姆大踏步进了房间。他把门关好以后面对两位女人。“女士们，我看我得要你们两条命。”

    达娜绝望地扫了一眼电视机。

    “即使有第三者，也是你的错，乔治。”

    “也许是我的错，克里斯顿。”

    西姆·隆巴多从口袋里掏出一支0.22口径的半自动手枪，开始往枪筒里装消声器。

    “不！”达娜叫着，“你不能——”

    西姆举起了枪：“住口，到卧室去——走。”

    玛丽安妮咕噜吐噜地说：“啊，我的天啦！”

    “听听……”达娜说，“我们可以——”

    “我叫你们闭嘴。快走。”

    达娜看着电视机。

    “克里斯顿，我一向相信第二次机会，我不想失去我们已有的东西——也不想失去我们可能再次得到的东西。”

    卧室的电视机也传出了同样的声音。

    西姆吆喝着：“叫你俩进去！让我们了结吧。”

    两位女人惊慌不已，犹豫不决地向前移动了一步，忽然拐角上的摄影机上红灯亮了起来。荧屏上克里斯顿和乔治的图像消失了，就听到主持人在说：“我们的节目暂停，向大家现场直播惠顿地区发生的惊人消息。”

    肥皂剧消失以后，荧屏上突然展现了戈曼卧室的画面。

    前景是达娜和玛丽安妮，背景是西姆。他看到自己出现在电视屏幕上，感到莫名其妙，停止了行动。

    “这——这到底是怎么回事？”

    采访车上，技术人员看到屏幕上闪现出了新的画面，弗农·米尔斯说：“天啦，我们参加了实况转播！”

    达娜扫了一眼屏幕，默默地祈祷。她转身面对摄像镜头：

    “这是达娜·埃文斯在卡尔·戈曼家里为你现场直播。戈曼在几天前被人谋害。我们正在向一位知情者采访。”她面对着那人问道：“怎么样——你能不能向我们说说究竟发生了什么事？”

    隆巴多站在那儿，全身无力。看到自己出现在屏幕上，他舔舔嘴唇叫着：“嘿！”

    他从电视机里听到自己“嘿！”的叫声；当他往达娜那边走，又看到自己在移动的画面。“你究竟——究竟在干什么？在耍什么把戏？”

    “这不是在耍把戏，我们在播送新闻，是现场直播。看我们节目的有两百万观众。”

    隆巴多看到屏幕上自己的形象，急忙把手枪塞进口袋里。

    达娜看看玛丽安妮·戈曼，然后直盯着西姆·隆巴多。“谋害卡尔·戈曼的幕后操纵者是彼得·塔吉尔，对不对？”

    尼克·雷斯正在达利大楼自己的办公室里，忽见一位助手冲了进来。“快！快看新闻！他们就在戈曼的家里。”他把电视机调到六频道，屏幕闪出了下面的画面：

    “是不是塔吉尔指使你杀害卡尔·戈曼？”

    “我不明白你在说些什么。快把那该死的电视机关掉，否则我——”

    “否则你要干什么？你想当着两百万电视观众的面把我们干掉？”

    “天啦！”尼克·雷斯大叫，“派警车到那儿去，要快！”

    奥列佛和简在白宫的蓝屋里收看华盛顿论坛公司的电视台，都感到目瞪口呆。

    “彼得？”奥列佛慢腾腾地说，“真难以置信！”

    彼得·塔吉尔的秘书匆忙跑到他的办公室。“塔吉尔先生，我想你最好打开六频道看看。”她神色紧张，看了他一眼就急急忙忙离开了办公室。彼得·塔吉尔看着她离开，莫名其妙。他拿起遥控器，按了键钮，电视上现出了如下的画面：

    达娜在说话：“……彼得·塔吉尔对于克洛·休斯敦的死是不是也负有责任？”

    “我一无所知，要问你就问塔吉尔。”

    彼得·塔吉尔看着电视，简直不能相信。不可能发生这样的事！上帝也不允许这样对待我！他虎地纵起身，慌忙往门口走。我不能让他们抓住我，要躲一躲！可是他又停住步。我能到哪儿去？哪儿有我的藏身之处？他无精打采地回到办公桌旁，一屁股坐在椅子上。他在等待。

    莱斯莉·斯图尔特在办公室里看电视，惊呆了。

    彼得·塔吉尔？不可能！不可能！绝对不可能！她猛地抓起话机，拨了号码。“黎里，停止发那篇报道！不能对外发行！你听见了吗？这——”

    她在电话里听到对方在说：“斯图尔特小姐，报纸在半个小时以前已经传遍了大街小巷。你说过……”

    莱斯莉慢腾腾地放下话机，看看《华盛顿论坛》那条大幅标题：

    然后她又抬头看着墙上框起的大标题新闻：

    “你的名声将比现在更加显赫，斯图尔特小姐。整个世界都会知道你的名字。”

    明天，她将成为全世界的笑柄。

    在戈曼的家里，西姆·隆巴多对电视机上自己的形象疯狂地扫了最后一眼，说道：“我要离开这儿。”

    他急忙往门口走，开了大门，只见外面五六辆警备车在尖叫声中停了下来。

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    注释：