第一节

类别:文学名著 作者:堺屋太一 本章:第一节

    天正六年(一五七八),一波又一波的苦难袭向羽柴秀吉和秀长兄弟。然而,从日后的发展看来,这一点一滴都在他们迈向夺取天下的路途上,发挥了阶段性的功能。

    应仁之乱百余年后,战国的诸般纷攘争斗终于开始迎接最后的结局。分据各地的战国大名,在这十年间陆续消失,全国被少数的强大势力割据。争霸天下之战,已经进入最后决战。

    几经淘汰,这时只剩下七大主要势力,分别是:获得南九州五国的萨摩岛津家,夺下四国岛大部分地区的土佐长宗我部家,势力伸展到中国地方十一国的安艺毛利家,拥有甲信骏三国的甲斐武田家,掌控北陆三国和上野部分地区的越后上杉家,统御南关东六国的相模北条家,以及支配畿内和浓尾地方共计十四国的织田家。

    此外尚有统管丰前、丰后的大友家或陆奥的新兴势力伊达家,不过势力尚不足以左右天下的情势。至于以大坂石山本愿寺为根据地的一向宗,虽仍具备扎实的军事力量,但由于领主权力逐渐扩充增强,影响力大不如前。这些势力仅能在大势力的相互对垒中扮演搅局者的角色。

    客观地来看,如今残存的七大势力中,有夺取天下实力的并不多。首先,四国的长宗我部兵力不够,就算夺得整个四国岛,了不起也只有百万石。南九州的岛津位置也不够好,就算现在开始攻打大友、龙造寺等地,继续东进,恐怕也为时太晚。至于关东的北条,更是缺乏霸气与人才,从家祖早云创业至今,业已经过三代,早就在南关东地方安居,主动放弃了参与决赛的权利。一时之间颇有夺得天下架势的甲斐武田,如今也已脱队离开。五年前英明的领主武田信玄死后,家中便纷攘不安,缺乏明确的方向,而三年前在长筱之战遭到织田家痛击后,更是只能一味地采取守势。

    这么一来,便只剩下上杉、毛利和织田了。今年春天,骁勇善战的上杉家领主谦信遽逝后,这三大势力又少了一个。

    上杉谦信是越后的守护代长尾为景的儿子,在与长兄晴景争夺后,继承了父亲的地位。充满侠义心肠又擅长领军的谦信(长尾景虎),在转眼之间便吸纳了四邻的豪族,平定了越后一国,接着又攻打信浓和上野,由足利幕府的关东管领获得上杉这个著名的传统姓氏。时间是在永禄四年,也就是织田信长在桶狭间围剿今川义元的翌年。他大约比信长年长四岁,但两人几乎是在同一个时期成为出名的战国大名。

    不过,上杉谦信之后的发展却远逊于信长,主要原因出在谦信本人的想法跟不上时代,越后地区本身也比较落后。谦信始终仰赖越后的农兵,不图改善固有的豪族联合体制,又贪慕关东管领的虚名,无谓地再三出兵关东。信仰虔诚又重视义气的谦信,似乎不以夺取天下为乐,反倒偏爱作战本身,不断地在北信浓和武田信玄互斗。对织田家而言,上杉谦信的军事才华以及越后的勇猛士兵,有很长一段时间,不但不构成威胁,反而是一种牵制武田家行动的助力。

    不料进入天正年间,上杉谦信突然积极了起来,主要的契机可能是因为织田信长放逐了足利将军义昭。一向醉心关东管领职称的谦信,眼见足利将军迅速没落,想必受到很大的震撼吧。而且此时整个客观环境突然变得非常有利谦信西进上京。首先,宿敌武田信玄去世,解除了南边的威胁。接着,没有子嗣的谦信又收了北条家的景虎为养子,并列为继承人,因此顺利地与关东的北条家结为同盟。

    东边和南边安靖之后,谦信开始转向西边。天正四年二月,他和本愿寺和解,与加贺、越前的一向宗徒众合作,又和远方的毛利互通,架构起夹击织田家的布局。这个战略几乎是元龟元年武田信玄所采计谋的翻版,而且大概是足利义昭所提议的吧——当时义昭在毛利家的庇护下待在备后的鞆地,但依然斗志不减,一心想打垮织田信长,复兴足利幕府。

    上杉谦信完成这些准备后,于天正五年挥军上京。谦信原本就擅长领军,越后的士兵又骁勇善战,转瞬之间便席卷了越中、能登,攻陷了织田家的七尾城,并且在手取川会战中击溃了前来驰援的织田大军。

    或许是为了呼应上杉谦信的西进,毛利的水师现身大坂,将大量兵粮运入本愿寺。早先投降的纪伊杂贺党人也再度起事,接着又发生了松永弹正久秀背叛织田家,闭守信贵山城不出的事件。于是就在天正五年秋天,织田家又一次面临了和元龟三年武田信玄上京时类似的危机。

    不料进入十月以后,谦信大概是担心积雪会阻碍行军和兵粮运输,竟然撤退离去,让本愿寺和松永等人大失所望。可是这却救了织田信长,也让谦信永远失去上京的机会。翌年的天正六年三月,上杉谦信正准备再度西征,却因脑中风而遽逝。

    当然,就算谦信这时没有死,再一次西进来到越后路,恐怕也不太可能实现上京制霸的梦想,因为这时的织田家,不管在军事上或经济上都远较元龟时期强盛,兵力更有上杉的数倍之多。从谦信自己的生命历程,或从时代发展的历史观点来看,上杉谦信的挥军上京,实在是为时太迟了。

    然而,上杉谦信的死却产生了极大的影响,让织田家在战略上得到了足够的缓冲,各方面都能采取更积极的行动。

    天正五年十月,当信长得到上杉谦信撤退的消息后,便立刻派羽柴秀吉和明智光秀分别前往播磨和丹波,希望能趁上杉被雪所封阻之际,多攻下一些地方。这种快速而灵活的反应,正是信长的独到之处。而且由于早就彻底实施了兵农分离制度,信长已经成功地让所有专业士兵不眠不休地转战各地。不过,假如上杉反覆西征,羽柴或明智的部队一定会再三被传来支援,拉长织田家攻略中国地方的时间。这么一来,之后的历史便会完全改观了。

    可是,历史容不下任何“假如”。上杉谦信于天正六年三月去世,之后上杉家便为了争夺继承权而陷入内乱,再也顾不得争夺天下了。

    就这样,最有实力打这场战国最后决战的国家,就只剩下织田和毛利了。因此这个时期两家断断续续的交战,正是为百余年的乱世画下休止符的最后决战。

    不过,争夺天下霸权的战争游戏,不像棒球或象棋的决赛那么单纯,个中纠结了许多因素,以及各式各样的战略和战术。正因为复杂无比,故也产生了许多出乎意料的情况,使整个天下又经过了二十年的曲折,才终于得享太平,其间人物更迭,更是不在话下。

    当然,这些曲折变化并不是突然产生的。造成意外的伏笔,早在许久以前便已经埋下。那就是我们在天正六年所看到的种种情事。


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