任何一个时代，都会产生符合那个时代大多数人愿望的气候。

    换言之，可以叫“潮流”，也可以叫“时势”吧。

    人，是顺应潮流而生，还是逆潮流而活，在这个问题上，往往既可能成为卓越的成功者，也可能成为倒行逆施的惨败者。

    在某种意义上，日吉的宏伟志向是完全符合时代潮流的。

    在战争持续百年之后的社会，不论男女老少，不论哪个阶层，全社会人们的共同心愿是设法摆脱战争，安居乐业。

    因此，不管应运而生的是谁，都必须为民统一天下。但是，在这个世上这样的人是否存在，无人知晓，所以人们都默默地生活着，忍耐着，有些人已经自暴自弃……

    敏锐地洞察时势的日吉，以他超人的见解说服了蜂须贺小六。日吉和小六建立同盟是有原因的。

    这绝不仅仅是因为情投意合，或年龄相仿而结合的。

    后来，他俩一个当上太合，一个当上阿波德岛的太守，由此可见两人的交往持续一生是有基础的。总之，据说日吉丸思维敏捷，洞察时势，远见卓绝，他提出的最高理想，小六对此经常产生共鸣，完全赞成，因为他们是真正的伙伴，配合默契，一生相互信赖。

    寄居在蜂须贺小六家的日吉丸练武功非常刻苦。

    日吉丸声称每种武艺只两个月便能精通，甚至连小六都为之震惊，无所适从。日吉的速成习武计划开始了。

    最先开始练的是枪法。

    先是用六尺的长枪刺竖在后山的几个稻草人靶，然后用九尺枪，接着是十二尺，到第六十天时用十五尺长枪，并能一枪刺中一个用线吊在树上的栗子。

    第二项是学骑术。

    “因为你已懂得马的语言，可以进行下一个项目。”小六说：“懂得马的语言，马就不会乱跳乱踢把人摔下来。”

    小六心爱的坐骑是匹鹿皮色烈马，但日吉骑上却像猫一样驯服。

    “日吉是个神奇人物。你对马说了些甚么？”小六惊讶地问。

    “我告诉马我们是兄弟。这就是诀窍。人也一样，与其说我是你的大将，不如说我们是兄弟，真诚地互相帮助。日本国的人都是兄弟。哈哈……”

    日吉蛮不在乎，第二天又开始学射箭。

    弓箭不是轻而易举就能掌握的。

    日吉练射箭用了四个多月。

    “懂了，懂了，终于明白了。小六，你示范一下。”

    虽说不是硬弓，但三十根箭竟有二十四根中金色箭靶，相当出色。

    “嗯，达到这种水平，已经合格。日吉，你说懂了，是怎么懂的呢？”

    日吉丸真挚地回答：“在这之前一直是瞄靶，但总是射不中，所以我悟出个道理。”

    “甚么，你射箭不瞄靶？”

    “不，将靶吸引到箭头。吸气，集中精力，似乎靶被嗖地吸近箭头的瞬间瞄准射击，肯定中靶。”

    “噢，是这样。”

    小六按照日吉的办法试射，果然如此，小六感叹不已。确实在觉得好像靶被吸近的瞬间瞄准射出肯定中靶。换句话说，就是瞄得最准确的一瞬间。

    从练完射箭开始，日吉在院内种麻并每天在垄台上跳跃。

    “日吉，又练甚么呢？”

    “剑术、棒术可以同时练。你走着瞧吧。”

    不久，麻发芽出土。一寸、二寸、三寸长到五寸，每天以三寸的速度生长。长到二尺、三尺、四尺、五尺的时候，小六瞠目发呆了。

    从麻还没发芽破土时起，日吉就开始练跳越，虽然麻已超过自己身高，但日吉丸仍然像蝗虫一样，轻松地一跳而过。

    “因为无论如何得外出找勤王大名，所以必须锻链好身体。否则，万一遇难无法脱险逃生。”

    他学剑术的方法也与众不同。别人先从刺击开始练习，而日吉则从被刺击入手，一直钻研被动状态及防守的应变方法。

    “大将在战争中要是亲手杀敌的话，会令人嘲笑的。我只要学会保全自己就行。”

    日吉苦练了六个多月，十八般武艺样样精通，蜂须贺家的鲁莽汉没有一个能胜过他的。

    日吉成绩显着武艺高强是理所当然的。在习武练功中，他废寝忘食，全神贯注，潜心钻研……

    在蜂须贺家整整苦练两年，日吉明显长大，判若两人。

    日吉十六岁那年的正月初二。

    “小六，我不能再叫日吉丸了，像个奶名。我改名叫木下藤吉郎吧。”日吉在比武结束后设的酒宴上说。

    “叫木下藤吉郎？这个名字不错，我也正想提这件事呢。”

    “而且藤古郎把今天的酒宴作为告别宴，将外出寻找预定要找的对象。十八般武艺不在话下，并且上知天文，下知地理，天下之事无一不知，无一不晓。”

    日吉还和以前一样，打开大包袱，闪烁着严肃的目光。

    蜂须贺小六对藤吉郎的大吹大擂已经习以为常，所以并不感到惊讶。

    “是吗，真的要走吗？我手头也紧！拿不出多少钱。”

    “手头紧也不会一文不给吧？”

    “准备给一点，恐怕连旅费都不够。最多一贯左右。”

    藤吉郎一本正经地鞠躬致谢。

    “感激不尽。有这一贯钱就可以毫不费力地走遍日本，因为我有不耗金钱术。”

    “噢，有办法使钱只用不少？”

    “对，钱这种东西无常性，在它讨厌的人手里，很快飞走。在它喜欢的人手里即使花掉也还会马上飞回来，一贯足矣。我和钱是兄弟，我知道怎么让它喜欢我。”

    “你有生钱术，我就省钱了。松藏，拿一贯钱来给日吉……噢，不叫日吉，从今天起叫木下藤吉郎了。交给藤吉郎。然后设宴欢送，又赶上正月，大家聚一聚，酒不要太吝啬。”

    一旦肝胆相照，蜂须贺小六还是重友情讲信义的人。

    小六将猪之川松藏拿来的钱和青江次吉的匕首一起送给藤吉郎。

    “反正是你自己的事。虽说漫游各个领地，但不能以武士的身分出现，大刀反而不便。你就把匕首当作我插在腰上，它会替我保护你的。”

    “非常感谢。遇到大名立刻回来通报，各自多多保重。你也要注意别生病。”

    这时，孩子们端来酒菜，宴会开始前，在神像前供上明灯，举行剃冠礼仪。

    恭恭敬敬地给他剃三面头，小六亲自给藤吉郎刮掉前发。

    藤吉郎虽然身材不够魁梧，但这样一来也成了道道地地的男子汉。

    “嗬，都认不出日吉了，简直判若两人。旅行在外可要小心女祸呀！”大鹿深有感触地说。现在大鹿是蜂须贺村的关取，他经常抱怨被女人纠缠，对此感到困惑。

    酒宴一开始大家都纷纷向藤吉郎敬酒。

    太阳之子，与世人皆为兄弟，藤吉郎的这一信条受到大家如此敬慕，如此推崇，使小六感到惊讶。

    那天正赶上雨雪交加，酒宴结束后，大家劝他延迟到明天出发。甚至有人面红耳赤地说：“明天再走吧。你一走这里寂寞得难以忍受。”

    虽然有人这么说，但藤吉郎还是笑着摇摇头。

    “新年伊始，学艺开始，从古至今，作事都选个吉日良晨，今天是正月初二，新年试笔之日。我用隐身术悄悄地离开这里，任何人也不会发现的，请大家原谅。”

    “那么，你是乘大家不注意的时候溜走啦？”

    “不，我还要与兄弟们一起喝酒呢，放心吧！”

    不一会儿，大家开始去另一个院前面的厕所，不知何时，藤吉郎已无影无踪了。他作出仍站在厕所的假象，似乎在撑着伞倾听周围的雨点声，大家以为他还在厕所里的时候，他已经迅速地开始了第二个宏伟计划。

    “奇怪，日吉上厕所时间真够长的！”

    这么一说，大鹿立刻拉开门一看，屋檐下只有一把雨伞。

    “原来如此，这就是隐身术啊，日吉真有意思，祝他平安无事。”

    小六放下酒杯，微闭双眼，然后放声大笑。

    “大家为木下藤吉郎尽情地喝，要喝得肚子发胀，为日吉的远征祝福！”

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    注释：