长筱之战时，羽柴筑前是信长的参谋，作为武将，战功赫赫。那年，一进腊月，信长果然宣布把岐阜城让给长子城介信忠，自己在近江安土建城，迁居安土。

    说干就干，雷厉风行是信长一癖。

    信长立刻让信忠当家业的继承人，他本人确实两手空空地住进佐久间信盛的宅邸，并作为客人在那里度过新年。

    第二年，即天正四年正月初五，他任命前去拜年的丹羽长秀为普请奉行。

    “——万千代，要尽快完工，我现在是寄居在信盛篱下。”信长催促施工进度。

    这个安土城的规模之大，建筑之豪华是众所周知的。风格以现代的城楼为主体。据说后来秀吉建造的大坂城也以安土城为模式。……信长亲自住进近江，说明他的“天下布武”之日即将来临。他周围的重臣都面临着命运的考验，定会给他们带来巨大的变化和兴衰。

    第二年，即安土筑城的那一年，也就是天正五年。五月七日，信长终于决定在大坂攻打宿敌本愿寺内的门徒，天王寺一战使他揭穿了谜底。

    从那时起，他清楚地明白了本愿寺的幕后支持者，中国的毛利氏是不可饶恕的敌人……

    信长包围了位于现在的大阪城一带的石山本愿寺的城堡。切断了敌军粮道，但无论采取甚么措施，本愿寺毫无投降的迹象。

    经多方调查，四通八达的大淀川的川尻一带水路甚多，毛利军队通过这水路源源不断地为本愿寺运送兵粮，因此敌人绝无断炊的后顾之忧。

    “——这太不像话了。不讨伐中国，切断毛利的咽喉，近畿终将不能平定。”

    正当信长准备下决断的时候，本愿寺的信徒们扬言：“——想攻打中国，没那么容易！”

    越前立刻呼应，并动员加贺、能登、越中等北陆地区举旗发起宗教暴动。

    形势发生了变化，与中国地区相比，北陆地区更加紧逼，不容忽视。因为北陆地区更靠近美浓和近畿。

    “——应首先平定北陆！”

    信长决定以柴田胜家为总大将，立刻向加贺派送主力部队。

    不言而喻。羽柴筑前也受命去攻打北陆……没想到果真被离婚后回娘家的京极家小姐满津说中了，她在国友村的那些恶言恶语变成了现实……

    因为是猛将信长的命令，抗命不从，简直是异想天开。违抗战场之命，当即斩首无赦，军令如山，这是古今不变的严峻的军法……

    （——果然如此，满津这位女子不是傻瓜呀……）

    秀吉遵命从长滨城出发，望着左边的贱岳，穿过北陆街道，似乎这时他才觉察到自己的前途已成定局。

    总大将是柴田权六胜家……平定北陆后，因为他是总大将，加贺的金泽，或者越前的北庄的大大名的职位非他莫属。自己则位居柴田之下，再怎么论功领赏，其结果也不可能超过现在的长滨城。而且还不得不受权六“猴子，猴子！”地颐使，听他发号施令。

    近畿的总大将大概是攻打大坂的总大将佐久间信盛……，不是他就是明智光秀之类的人成为总大将……果然不错，虽然满津不是发牢骚，而我真有可能在雪中陪伴着日本海的波涛声了却终生。

    （不，满津讨厌那里的生活，公然声称不听我的话……）

    秀吉郁闷沮丧。一向精神振奋，斗志昂扬的秀吉，只有这时有气无力地爬上树茅岭，拖着沉重的脚步走过山巅。