战争是日常之事。日常的生活便是战争。每年，任何一年。哪怕护城河边杨柳依依，梅花飘香，鸟语莺啼，看上去一片祥和景象，说不定国境的哪一端就正在发生着战争。
在青田中微波荡漾、插秧歌飘扬的日子里，也有可能国主的兵正在防范四邻敌人，每日战死数十人。
清洲城下看起来似乎哪里都正在发生着战争。
百姓、町人、工匠都不用担心颠沛流离，一心一意地做好自己的工作。说到筹备军费，百姓都会解囊纳税。不用国主说，他们都会节约日常用品，以备不时之需。他们并不将税金单纯当作是税金。人人都自觉地剩下一顿酒钱，可以为防卫国境增添一份力。
从弘治三年到永禄元年，两年中领土内被治理得井井有条。可是，另一方面，城内的藩库已因军费的追加而枯竭，家臣们的生活，包括信长自己的日常开销也是不管怎么节俭压缩，都还是有些捉襟见肘了。
“照这样下去，即使可以赢得战争，财政上也……”
负责账目的人、财务奉行私下里都互相犯着嘀咕，无不露出忧色。信长最近提起：“祭典还没准备好吗？这个月城下有日吉祭。”
见到总是板着面孔的柴田修理亮（柴田权六）和凡事超较真的森三左卫门可成、加藤图书等人时，信长也提了这件事：“上个月西美浓的津岛祭，堀田道空全家都去看了祭典，我也隐藏身份跳了舞。舞蹈是个好东西啊，真是期盼日吉祭！”
可是这些家臣都太了解整个国家现在在财政上、国境上经历的苦战了，忧国之心让他们只能不痛快地敷衍答上一句：“既然如此……”“了解您的心意了！”
只有池田胜三郎信辉答道：“啊，我也很喜欢跳舞。跳舞让人恢复天真烂漫，真是一大乐事。到时我也要独自在家中跳上一跳。”
这几个月一直在前线苦战的藤吉郎，昨日从战场上回来了。当时坐在末座的他望望池田胜三郎信辉微微一笑。
信长也笑着点点头。
这三个人为什么笑，在场的其他人都没看明白。
日吉祭的日子到了。正巧农家和町中也在举行盂兰盆节仪式，城下的人都将这一天看作是一年之中重要的日子之一。
“祭典期间，有犯微罪的人，不要随意绑了人家。遇上吵架的安抚一下。与其追赶盗人，不如和气地给贫民一些施舍，让他们不起盗贼之心。竖一个告示牌昭告百姓，祭日中不拘身份地位及礼节。平日里大家为了省油，都暗惯了，这段时间，街上都挂上灯笼。遇到跳舞的队伍，你们要下马避让，不要伤到跳舞的民众。”信长叫来奉行，吩咐道。
“明白了。”奉行退下。
在召集手下传达信长命令时，他们不由得苦笑：“真是位热爱祭典的主公。”
差人们领命后，皱紧了眉头，“这样的话，岂不是在奖励纵容百姓的游荡懒惰之气。再怎么说是一年一度的祭典，也不该这样吧！”
还在战时，谁都会有这样的想法，谁都高兴不起来。
在遥远的国境上还有正在奋勇抗战的将兵们，谁都不能忘记他们而开怀地参与祭典。大家的儿子、外甥、兄弟都参与了战争。
甚至有言论说：“这样的祭典什么的该停止了。”
没有人表示反对。
在祭典上的做法，不仅涉及内政，还涉及到他国的视听。对现在的织田家来讲，所谓他国都是敌国。纵然和有的国家有姻亲关系，比如斋藤家，他们反而是最危险的敌人，骏河、三河、伊势、甲州，没有一国是可以依赖的盟友。
关于尾张织田家财力上的匮乏，即使想隐瞒也是心有余而力不足，在先君信秀时代，天下便已有所了解了。
作为有名的穷国，上代信秀仍为修建荒废得已无法遮风挡雨的皇居出了四千贯文。
且不说信秀如何的功成名就，在朝廷的嘉奖宣敕使来到那古屋时，信秀刚刚在攻打美浓的激战中大败，只带了数骑逃遁而归，正处于一个如此惨淡的悲境。
宣敕使一看状况不妙，打算就不和信秀会面了，直接回京城。信秀则认为“有谕旨降下，不胜感激！”
信秀不但按惯常的庄重礼节接待了宣敕使，还感恩于天皇对草莽臣下的挂念。是夜还特意为使者举办了连歌会，带着忧郁的心情犒劳了使者一夜。
无疑信长继承了父亲这样的风格。老臣们也经常说，信长成人后随着年纪的增长，做事越来越像他父亲，尤其是不把财政上的困难当回事这一点。
民众渐渐为信长的德行所感动，努力工作，好好纳税。不过，财务奉行献策说觉得比起民众，再多从大户人家那些富豪手中征收一些税金会更好。面对这样的提议，信长只是说一句：“唉，锅底越来越……”
比起锅底，真是不明白主公心底所想，面对主公的态度，财务奉行当时也曾这样嘀咕。
因为这令人捉摸不透的心思，今天城下奉行开了个会。
“还是悄悄找柴田权六将军、森三左卫门可成将军商量一下吧。不敢苦谏不是忠臣之道。能直言指出政道上的不足的，才真正具有奉公诚意。”
说罢，奉行望了望手下，只见手下都不是太愿意的样子，奉行便又改变了想法。
森三左卫门可成在斋藤道三秀龙的女儿嫁给信长时，是作为娘家人从斋藤家过来的臣下，在织田家任职以后，也是屡树军功，最终成为了织田家的一名重臣。
于是，自然地，家务事也好，公务也好，能在信长的这种性格下，面不改色，婉转规劝的也就只有他了。
“可他在不在呢？”
一名差人问过森三左卫门可成的门人后得知，他刚好登城去拜访将军正妻了，现在正在内室拜谒中。
于是一行人前去焦急地等待他的退出。终于，可成一只手牵着一名只有六七岁的髫发孩童，一只手拎着拜领的点心出来了。
城下奉行和添役们叫住可成，将他迎入一室内，“其实，”大家面带忧色，和他商量起祭典布告一事，“想提个中肯的建议……”
可成也表示同意。
从堀田道空那里听说前段时间在津岛祭上，信长微服跳舞一事时，可成吓出了一身冷汗，“怎么能这样？”
之后信长总是祭典祭典地念叨，一副等日吉祭等得急不可耐的样子，也让同在君侧的可成很是发愁。
连他的妻子都不由得为他的草率行为感到担忧。日吉祭虽然只是短短三天的问题，可是若让战场上的兵将们知道自己的城下正在举办热闹祭典，歌舞升平，他们会怎么想？敌国也会认为这是末期症状吧。最重要的，这会让民心躁动，平日里的国策将很难再被执行了吧。
“这是个大问题。好的，就由我可成来规谏试试。”
“拜托了！”
奉行、添役低头行礼。
可成拍拍身旁的这位可爱孩童的脑袋，“父亲要去拜谒一下主公，很快就回来，可不可以乖乖等着？”
美童纯真地点点头。
“是男孩子吧？”看这漂亮的孩童看得入了迷的奉行和蔼地问道，“我想问问你，你叫什么名字呀？”
美童用像是精心雕刻出来并点了朱砂一般的口答道：“兰丸”，并用水灵灵的双眸目送走出去的父亲的背影。
像奈良人偶一般，兰丸双手放在膝上，一动不动地等了很长时间。
终于，可成回来了。
“怎么样？”正担心着这件事的大家围上来询问，可成摇了摇头，“主公不肯听劝，反而赐予给谏言的我一些意见。”
“触犯主公了吗？”
“主公首先说，你们之所以忧虑，是因为你们不了解本国的臣民。对于咱们在祭日放宽监管会助长游荡懒惰之风的这一担心，主公很是气愤地说他国的臣民不知道会怎样，但信长的民众是不会这样的。”
“……”
“今川等领地的民众效仿上面，将冗长的一年分为奉公日、援军日等。信长率领的民众一年三百六十五天都是奉公日、援军日。偶尔的祭日、盂兰盆节、正月对他们来说是慰藉，是放松的日子。他们都是平日里自我约束、日日奉公、不得松缓的民众。我信长不打算对民众实施今川风的政治！主公厉色说了这些话。”
祭典之夜来临了。
因为有信长的布令，祭典举办得比往年还要热闹一些。清洲仿佛成了万盏灯笼的海洋。
“胜三郎，胜三郎！”
伫立在宽广庭院的暗处的信长在池田胜三郎信辉的后面唤道。
“是！您叫我？”胜三郎走过来。
信长含笑悄声说：“咱们藏起来吧。”
“好，我陪着您。”
“小姓们，”信长将大刀佩戴在腰间，“在被人发现前，瞒着老臣们。”说罢，带着胜三郎穿过庭院的小树林向中门方向走去。
突然，树荫处跟出来一个人。
“主公，您可别抢先去了，我也一起去。”
“谁？”
“藤吉郎。”
“哦，猴子啊，快点跟上。”
三个人跑出中门后，信长又停住了脚步，“胜三郎，回里面悄悄把服装和假面具偷出来。”
“是。”
“三个人的。”
“知道了。”
不多时，胜三郎抱着一堆物件回来了。
出了城后，三个人装扮起来。信长戴上天人面具。
“猴子，你素面就行了，戴上这个。”
“这是什么？”
“法师黑漆帽。”
“也得穿法衣吧？”
“真像！就说你是比睿山延历寺的僧人，学学试试。”
“明白了。”
“不错不错。胜三郎是老仆人吧？”
“是的。”
“好了，走吧！”
“去参加清洲祭，”主从三人边走边和着手打的拍子低唱起来：
“让我们跳吧！”
“让我们唱吧！”
“月亮出来啦……”
“倾落！”
“只在转瞬间……”
“武夫的露水般的性命”
“露水般的性命，千千年的价值……”
“爱惜名声，珍惜世间！”
“有了战争……”
“首当其冲！”
“严防死守……”
“决不相让！”
“三年、十年……”
“甚至百年！”
“战乱纷扰，战乱不息……”
“决不松懈！”
“让我们，这一夜……”
“跳吧，唱吧！”
“为国土的镇守……”
“而踏足！”
“为国军的征战……”
“而呐喊！”
“披甲上阵的大家……”
“收割麦草的大家……”
“让我们团结一心……”
“与月亮共同歌唱！”
“天地之幸……”
“灿烂花开，壮美凋零……”
信长提高了调子：
“人生终一死……”
听到这句，胜三郎、藤吉郎都笑了起来，“这样可不行，主公腔调出来了！”
就这样，主从三人有说有笑地混入了巷子里的人群中。
城下的街道布局似棋盘一般。须贺口到五条川的这条街尤其热闹，有好几组围着圈的队伍边跳边行进着。
戴着花笠的姑娘们，夜露头巾的武家，一身素气的老人，还有孩童、百姓町人、僧侣，大家都围成一个圈，做着同样的动作，唱着跳着。
藻町街头空地的那边，升起一轮大大的明月。这片空地是人最多的地方。不知是谁发起了领唱，那声音中也包含了骄傲。
唱唱跳跳的人们放下了一切，没有不平，没有生活之苦，忘记了血腥的乱世，忘记了重税、困苦下的疲惫，只精神百倍地扬起欢愉的声音。
平日里被束缚的手脚也只管尽情地放开跳。
大大的明月升到了正空中，地上处处映着人们的剪影。须贺口的舞者也来会合了。两方的领唱竞相展示着美喉，歌声此起彼伏。
“啊，这个山伏！”
突然有人叫了起来。
“是间谍！”
“敌国来的家伙！”
“别跑！”
跳舞的队伍被冲散了。
骚乱是由人群中闪现的刀光引起的。
不过，在大家惊叫前，已经有人从后面抓住了修行者的手，将他摔倒在地。
修行者手中的直纹戒刀也顺势斜着滑落于众人足下。
“密探！”
“抓住他！”
平日里为了防范间谍，大家都是训练有素的，此刻不但没有人受到惊吓，还为了争先捉住修行者，抢着在周围搜寻。
“大家镇静、镇静。这个人已经被捉住了，不要混乱！”
混入跳舞的队伍与庶民们同乐的信长、池田胜三郎信辉、藤吉郎的身影闪现。
藤吉郎一边制止骚乱，一边让人们退后。像骑马一样将修行者牢牢骑在身下的是池田胜三郎信辉。
“你，是受谁的指使来暗害我家主人的，说！不说实话休想活命。”
池田胜三郎信辉便是之后的池田胜入。他原本就力气大，又常往来于战场，是个手下毫不留情的人。身下的修行者在吃了池田胜三郎信辉一拳后惨叫道：“饶了我吧，请饶了我吧！是我认错人了，认错人了。因是夜里未分辨清楚，他和我的目标太像了。”
“说谎！混入舞乐队伍，抽刀便刺，你肯定是知道我家主人是谁的！”
“不，完全不知道。我生来眼神不好，这无礼之罪，让我怎么道歉都行，饶我一命吧！”
“少厚着脸皮絮絮叨叨的。从你现在的挣扎可以感觉出你多少有些武士的功底。你这厮！从你这嘴脸也可看出你定是敌国的间谍。从哪里来的？”
“没……没有的事。”
“不说吗？”
“好……啊……”
“说！”
“好疼！”
“美浓还是甲州、三河、伊势，是哪里过来的密探。你若不开口，就把你嘴巴割开。”
信长还一身舞蹈装扮，站在一旁。被藤吉郎压制住的人们退到了稍远的地方，没人想到这位站在一旁的所谓主人是信长，不过都猜测这人一定是大有来头。
“猴子……”
信长招手小声召唤着藤吉郎。藤吉郎走过去，信长对他小声说了些什么。
藤吉郎默默行一礼，快步来到池田胜三郎信辉身旁。
池田胜三郎信辉解下用于将大刀挂在腰间的带子，正要反缚住身下这位修行者的双手，藤吉郎过来制止道，“等等，胜君。主公的布告！”
布告自然是指公示的布告牌上的内容：今夜是一年一度的祭典之夜，应该安和享乐地度过，不追究微罪，不制造罪人，祭典中不拘身份地位与礼节。
“可能这个人说认错人了是真的。算了吧，这是主人的慈悲之心。放了吧！”藤吉郎又添上一句。
“啊，谢谢！”幸免于难的修行者，在池田胜三郎信辉放开他后，就差跳跃起来了。
他向信长扑地一拜，然后俯着苍白的脸，打算跑开。
信长见状，轻轻唤住他，“等等，这位居士，”然后说道，“放了你一命，你该回报些什么再走。你就唱一首带着你家乡乡土气息的歌谣吧，也好让我们和着拍子跳上一跳。盂兰盆歌、割麦歌，什么都行。”
修行者一听松了一口气，这简单，他用手打着拍子，仰望着明月，唱起了乡曲，跳舞的队伍又拉成圈，旋转着跳了起来。不过，信长主从已经不在这队伍中了。
“猴子，”微服归途中，信长问道，“你曾辗转过很多国，那位修行者唱的盂兰盆歌是哪里的歌谣，有没有听过？”
“听起来是骏河的。”
藤吉郎不假思索地答道。信长微微一笑，点点头。