“病孙武”

类别:文学名著 作者:吉川英治 本章:“病孙武”

    菩提山是位于岩手城的一座大山。

    竹中半兵卫重治的乳名为菩提丸,也许正源于此。

    也可能他的母亲是一个虔诚的佛教徒,或是为他取乳名的人为佛门弟子。

    总之,半兵卫幼年时就显得与众不同,是一个极具天分的孩子。

    有人说,天才都是畸形的,半兵卫正是如此。他生来就体弱多病,长大成人之后,身体的虚弱就更加明显。

    他属于淋巴结核体质,天生骨瘦如柴、面色苍白,仅有一对耳朵显得过分红润。

    每当菩提山降雪时,岩手城的百姓都会说:“天这么冷,城主的公子又该咳嗽不止了。”可见,半兵卫的身体有多虚弱。每当春暖花开的时候,大家又会说:“公子会去马场吧!”于是,很多年轻姑娘都盼望着,自己在田间劳作时能看到半兵卫从山桃木围成的马场中走出来。

    那一瞬间,简直美得像一幅画。

    半兵卫高高坐在马鞍上,身穿青紫色的无袖羽织,手持缀有朱红色穗子的马鞭。当时,他经常去伊吹牧场骑马。

    他十六岁时,还参加了一场战争,也是他有生以来第一次上战场。

    当时,他作战十分勇猛,彻底打消了别人对他的质疑。

    听到这儿,其他村民提出了异议,他们说道:“他长得那么瘦,即使仅穿着盔甲,也会遍体鳞伤啊!”

    他们觉得半兵卫十分好学,应该只喜欢读书,根本不相信他会上战场厮杀。

    后来,半兵卫又几度出征。不过,他斩杀敌军并不靠武力,而是靠自己过人的智谋。

    有一位家臣曾说过:“半兵卫深知自己生于武学之家,却天生身体孱弱,所以没有将精力放在武艺上,而是立志钻研兵法。”

    同时,他对佛学也很感兴趣。

    半兵卫在菩提山修建了一座寺庙。无论是讨教佛学之人,还是行路的僧侣,均可以到那里借宿。

    不仅如此,半兵卫还经常去京都的大德寺参拜。一旦他听闻战事又起,就会立刻骑马赶回岩手城,加入战斗。

    众所周知,半兵卫每次出征时的穿戴都是一样的。

    他经常使用的是一把名为“虎御门”的名刀。

    半兵卫上阵时所穿铠甲为马皮制造,而且他故意将马皮反穿,并在表面涂上颗粒状的漆料以使其显得凹凸不平。然后,他用浅黄色的棉线将所有皮革缝在一起,再穿在身上。由此不难看出,半兵卫十分喜欢这种朴素的打扮。

    他的头盔并非那种金灿灿的贵重之物,只是一个普通的古铜色头盔,仅有盔前镶嵌的金属装饰物闪闪发光。

    另外,他上阵时穿的羽织也十分朴素,是一件青黄色的棉布窄袖外褂,上面既无刺绣也无图案。

    从这身穿戴也可以看出半兵卫的性格。尽管他上阵时的衣着十分朴素,可每当他立于阵前时,都显示出一种无与伦比的霸气。一位曾跟随半兵卫出战的家臣在日记中这样记载:“每当少城主一马当先杀入敌营之时,全军上下都备感振奋,就像吃了定心丸一样。少城主指挥若定,似有神助,且遇事果断、军纪严明。他度量如海、面容和善,无论遇到什么困难,都不会表现出丝毫的焦躁不安。”

    尽管家臣的日记中不乏溢美之词,但从这些只言片语中也不难看出半兵卫其人的品质与风骨。

    他正是这样一个人。

    另外,他最近刚做出一件使整个美浓都震动的事情。

    事情发生在今年正月。当时,美浓内部各集团间的矛盾加剧,就连其他邻国也都有耳闻,尤其尾张国对此事更是关注。

    当时正值新春,美浓各将领照例悉数回到稻叶山城,向城主斋藤龙兴拜贺新年。

    之后,斋藤家又准备了一场奢华的宴会,于是各将领在酒宴上展开了一场激烈的争论。

    龙兴昏庸无能、生活放荡,就连如此正式的场合,也要让宠妾在左右服侍。没过一会儿,他就吩咐:“快摆好十二弦琴,让姑娘们弹奏起来呀!”随后又吩咐道:“让侍童们都扮上女装,头插红梅和白梅,一起来跳舞哟!”

    更有甚者,他还让侍从假扮马儿来喝酒取乐。总之,整个宴会上龙兴竭尽荒唐、奢侈之能事,简直是丑态百出。后来,安藤伊贺守实在是看不下去了,他直言对主公说道:“微臣有一言相告。常言道,一年之计在于春,尤其是时局如此动荡之时,更不可掉以轻心。您喝酒取乐原不算大错,可微臣也希望您能时时寄心于国事,更要想到那些奋战沙场的将士。微臣一想到那些将士,就无心再喝酒玩乐。如今稻叶山城已是危机四伏,您还有心庆祝,您不能再如此醉生梦死下去了!”

    听闻此言,龙兴脸上一阵红一阵白。其实,他原本是易怒之人。虽然他的任性妄为与其父义龙十分相像,但他却不像义龙那样顽固,更不如义龙那样治国有道。

    “哼!这家伙说的话真不吉利!”

    安藤伊贺守之言着实气坏了另一位家臣,他立即站起身反唇相讥,此人正是美浓重臣——日根野备中守。

    “值此新春之时,大人却说稻叶山城危机四伏,这简直太失礼了!伊贺大人,难道您希望斋藤家灭亡吗?”

    一场争论由此展开。

    随后,伊贺将国境危机、敌军于洲股筑城等事一股脑地和盘托出。

    虽然敌国实力还不足以危及美浓安全,但国君不智、内斗不断、民心不稳都是美浓的隐形危机。

    同时,安藤伊贺守还痛心疾首地说道:“如果国政荒疏至此还能安稳度日,本人情愿解甲归田,安享晚年。”

    虽然很多人也是同样的想法,但他们只是低头不语。不知何时,龙兴已在美女的陪伴下进入内室休息。不多时,有侍臣过来传话:

    “安藤伊贺大人,主公有请!”

    于是,安藤伊贺守在几名近习侍卫的陪同下,来到城里的一个房间,可是龙兴却不在那里。

    仔细观察之后安藤伊贺守才发现,房间四周的木门都是紧闭的。

    突然,从隔壁传来日根野备中守的声音:“伊贺大人,奉主公之命让您在此处等候。”

    安藤伊贺守这才发觉,自己已被软禁。不过,他既没被杀害,也没被勒令自裁。尽管安藤伊贺受到如此严厉的责罚,但龙兴和日根野备中守却不敢轻易将他处死,因为他们对一人十分忌惮。

    那就是安藤伊贺守的女婿——菩提山的城主竹中半兵卫。因为天生体弱,所以半兵卫在席间始终滴酒未沾,也未发一言,只是面沉似水地坐在那里。

    当那些熟悉半兵卫的人得知安藤伊贺守被拘禁之后,不免担心他也会有危险。

    可是,半兵卫却显得从容不迫。

    没过多久,半兵卫对身边的胞弟久作说道:“弟弟,我们该走了。”说完,他们就悄悄站起身,毫无声息地离开了稻叶山城。

    事后,龙兴责怪日根野备中守为什么不将半兵卫一起抓住。事实上,半兵卫的一举一动都十分轻缓,简直就像一个温婉的女性。不仅日根野备中守没有在意,就连在座的其他将领也被他的举止折服,竟眼睁睁地看他离去。

    龙兴认为,半兵卫此次回城必定心怀怨恨,甚至会起兵谋反。他要趁对方尚未做好准备之时,兵发菩提山、攻占岩手城。

    于是,龙兴命日根野备中守立刻集结士兵,前往不破郡的岩手城。

    然而,半兵卫不仅对龙兴的所作所为无半点反抗,还特意派使者前往稻叶山城向龙兴致歉,并把自己的弟弟竹中久作当作人质献给了龙兴。因为此时他正在病中,所以自始至终都表现得非常顺从。

    整个一月份,菩提山和岩手城都覆盖着厚厚的白雪。在如此严寒的天气里,“病孙武”半兵卫终日把自己关在房里,生怕身体再度患病。

    到了二月二日这一天,他终于能将自己的计划付诸实施了。这天,半兵卫身穿马革盔甲,外着青黄色的窄袖羽织,身背“虎御门”战刀,仅带领十六名士兵就出发了。他在出发前曾立下誓言:“定要攻下稻叶山城!让龙兴一干人等知道我的厉害!”

    就在半兵卫决定出发的前一天,在稻叶山城当人质的弟弟写来一封信,信上说他旧病复发,让家里立刻将祖传的药送进城,同时再派四五个用人来照顾他。

    夜半时分,半兵卫带领十六名士兵来到了稻叶山城外城的井口城下,他站在队伍的后面。队前的一名士兵上前敲打城门,并对守城士兵说道:“我们收到急信说久作少爷病情危急,特连夜赶到此地。”

    守城士兵回答:“你们的人数很可疑!让用人们拿着药先进城!”

    岩手城士兵又道:“少爷的病情万分紧急,请无论如何让我们进去吧!”

    “无论你有什么事,都不得随便进城!”

    “我们要进城!”

    “不行!”

    此时,半兵卫故意让三名士兵与门兵周旋,自己则带领剩余的十三名士兵快步跑上井口城的胸突坡。而后,他们又用同样的手法进入了第二道城门,来到了稻叶山城主城的中门前。此时,先前派来的心腹家臣和谎称患病的弟弟久作一起将城门打开。

    半兵卫一进入城内,就大声喊道:“竹中半兵卫重治现已入城,我要直谏主公,佞臣贼子们都来送死吧!”

    城里的人都被他的吼声惊醒,虽然有人过来想制伏半兵卫,可惜都被他斩杀。其中包括侍卫长斋藤騨守,长井新八郎、新五郎弟兄。不巧的是,日根野备中守竟然不在其中。

    此时,半兵卫的手下竹中善左卫门如同疾风般跑到钟楼之上,敲响了大钟。在清冷的寒夜中,钟声传得很远。

    尽管斋藤龙兴和城里的士兵、侍卫想去通知城外的家臣,但此时稻叶山城早已被围得如同铁桶一般。这些士兵中的一千人是半兵卫的人马,另外两千人是岳父安藤伊贺守的人马。他们是在听到钟声后,一齐集结到此地的。

    龙兴当时的狼狈相自不必说,直到现在,很多人对此还记忆犹新。

    他因受惊吓过度,根本无力与半兵卫正面交锋,在几名近臣和侍卫的保护下才得以活命。一行人匆匆离开了斋藤家辛苦建立的城池,向稻叶郡黑野村的鹈饲城方向逃去。

    就这样,半兵卫仅带领十六名士兵就占领了稻叶山城。不过,他并无谋反之心,因为他的军纪十分严明。同时,他还在美浓各镇、乡间张贴告示安抚百姓。

    告示的内容为:我军不会骚扰百姓,村民们可以照常耕作。此次战事并未引发大乱,百姓可以安心生活。

    另外,他还特意写信给寺庙、神社等地,以对僧侣及神职人员进行安抚。

    尽管稻叶山城一夜之间变成了空城,可是有半兵卫坐镇,城里城外依然秩序井然。当周围邻国得知此次事件真相之后,均被半兵卫的谋略与胆识所折服,纷纷派人来结交半兵卫。

    有的国主提出:要提供兵源和物资给半兵卫,不过前提是半兵卫必须将美浓的土地割让给他。

    有的国主提出:半兵卫应趁此机会将龙兴一举歼灭,然后两国建立盟约,世代友好。

    还有的国主提出:如果半兵卫不趁机与本国结盟,他就会派兵支持龙兴。

    总之,浅井、朝仓、武田、北畠等领主不断派使者来稻叶山城游说半兵卫。为将半兵卫拉拢过来,他们或引诱或恫吓,简直使尽了浑身解数。而半兵卫对这些人,只是报以微笑。他说道:“各位匆忙赶到此地,所为不过一些内政之事而已。如果你们的君主那么想见我半兵卫,就请到战场上一见吧!不论何时,我半兵卫都会奉陪到底。”

    在游说半兵卫的使者中,也包括信长的使者。当时,信长还送去了亲笔信。

    信上说如果半兵卫愿意与他合作,他会将美浓的半壁领土都赐予半兵卫。不过,信长的使者同样也遭到了半兵卫的拒绝。

    不久,半兵卫就向主公及天下百姓昭示了自己的决定。

    他将城池还给龙兴,并秘密前往越前的浅井家,随后他就成了那里的一名食客。

    浅井家想让半兵卫一直住下去,可没过多久,半兵卫就返回了故乡岩手城,并将自己的城池让给了叔叔竹中重利。

    据半兵卫的同族人说,他曾感叹:自己耗尽一生钻研兵法,却未遇明主,已然心灰意冷。今后只想隐居山中,春赏雾、冬观雪,借以了此一生。

    他还对家人说:“今后,我要挣脱世间枷锁,乐享心灵之自由。所以,任何人也不要来探访我,全当我已出家。”说完,他就抛下了菩提山城和妻小,独自一人去了栗原山。

    据山里的樵夫、猎户们说,半兵卫在山里盖了一座草庵,平日里自己动手砍柴、挑水,俨然就是一名独来独往的山中隐士。不过,他的故人和旧臣们只是听说,并未亲眼看见,因为在那之后再没有人见过他。

    在小客栈的火炉旁,藤吉郎从当地人口中听到了很多关于半兵卫的故事。其中有一些是他知道的,还有一些则是他闻所未闻的。

    此时,藤吉郎对竹中半兵卫的脾气秉性已有了大概了解。

    “先生,您为什么对半兵卫大人的事如此关心呢?”客栈老板和村民觉得藤吉郎有些可疑,不禁开口问道。

    “如你们所看到的,我是一名遍访诸国的游学武士,打算跟随半兵卫大人学习兵法,所以才来到此地。”

    “啊!您是想拜他为师呀!”

    “正是如此。”

    “他肯定会拒绝您的!如果您去栗原山,肯定会被赶出来的。与其到时颜面扫地,还不如趁早打消这个念头。”村民们众口一词。

    不难看出,半兵卫是个极其厌世之人,而藤吉郎则是一个比常人更愿意入世之人。虽然还未见到半兵卫,可藤吉郎一想到两人见面的情景,就不禁露出了苦笑。

    “如果能见到他,就非常难得了!”

    对方是一名白云般高洁的隐士,视金钱、名利如粪土,想成功游说这类人,简直势比登天啊!

    藤吉郎扪心自问,自己虽比半兵卫小一岁,却远远比不上对方。自己对名利有着强烈的渴望,所以自身的欲望、烦恼也是无穷无尽。

    如果让他现在舍弃洲股城,他肯定无法做到;如果让他舍弃可爱的妻子宁子,他就更加做不到。

    藤吉郎心想,别说妻室了,就是一个用人,自己也很难舍弃。在没见到半兵卫之前,他就已经能想象出事情有多棘手。

    藤吉郎不禁问自己:“既然知道事情如此棘手,为何还要迎难而上呢?”

    第二天,藤吉郎就离开了岩手城。当晚,他和佐屋桑十在南宫山山脚的村舍里过了夜。然后,他把佐屋桑十留在了村里,自己一个人朝着栗原山的方向出发了。在山路上,藤吉郎不断问自己:“为何要不惜代价将如此难对付的人请下山?”

    藤吉郎知道,自己是一个贪欲很强的人。凡是世间喜怒哀乐之事,他都想去尝试一番。无论是春花秋月、男欢女爱,还是骨肉亲情,他都无法舍弃。

    甚至可以说,世上再没人有他这样强烈的野心与贪欲。正因为藤吉郎十分了解自己,所以他时刻都在告诫自己,要利用这种个性而不能反被其误。此刻,他心中的热情如同被风箱鼓起的火苗一样,不断激励着他。正是靠着这种热情,他一步步地攀上了栗原山。

    不过,藤吉郎知道,仅靠热情是无法实现目标的。自己要游说的对象是一名完全不同于自己的世外隐士,此人淡泊名利,绝非一般常人可比。

    而且,此人还是一名名副其实的隐士。世间有很多人也声称自己淡泊名利,织田家就有不少这样的人。可是,他们都是一些说一套,做一套的伪君子,完全不值得信任和重用。


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