雁与燕

类别:文学名著 作者:吉川英治 本章:雁与燕

    甲斐军的精锐暂时放弃出兵,度过了一个百无聊赖的夏天,到了九月秋季的时候,西山东岳的远方再次传来了动荡的声响。信玄耳中听到的不是秋风声,而是时代的脚步声。

    其间,他某一日纵马驰骋在笛吹川的河畔,仅带了数名随从,轻松惬意地享受着秋日的阳光,似乎是在夸耀自己领地上的太平盛世。

    信玄来到一处寺院前,山门上写着“乾德山”三个大字,这里是信玄皈依的快川国师所居住的惠林寺。

    可能事先已经通报过了,里面有人将信玄引至庭园处。信玄只是顺便来访,特意没有走进屋内。此处仅有两间茶室,旁边有一处小小的洗手处,泉水和石头散发着一种青苔的气息,黄色的银杏落叶堆在引水筒的下面。

    “师父,今天是来和您告别一段时间的。”

    听到信玄的话,快川点了点头说道:“你终于下定决心了啊。”

    “是啊,为了等待时机的到来,我忍耐了很久,现在感觉今年秋天,便是我信玄时来运转的时候。”

    “据说进入今年九月后,织田军又大举西进,兵力犹胜去年,意图剿灭比睿山势力。”

    信玄说道:“正是如此,所谓守得云开见月明。很早以前,京都的将军家便频繁发送私函于我,说如果我攻击织田后方,浅井和朝仓会同时对其发难,比睿山和长岛也会一同协助,三河的家康之流可以轻松击破,之后便可尽早上洛。将军虽未再三催促我,但无论如何岐阜城都是一处难关,我不想重蹈今川义元的覆辙,所以才等待时机。我内心的想法是乘岐阜城兵力薄弱之时,以迅雷不及掩耳之势,快速突破三远尾浓等各州,踏入京城。那么今年的年末我便在洛中度过,在京城迎接新年了。希望师父身体健康啊……”

    “是啊……”快川淡淡地回答道。

    不论军事政事还是私事,信玄都会向方丈征求意见,对他极为信任,所以对他的表情相当敏感。

    “师父您对信玄的考虑,有何疑虑吗?”

    “没有……”快川抬起头,说道,“这是你毕生的大志,我不可能反对。然而,将军义昭的小伎俩却让人不痛快。他发来私函,频繁催促你出兵,我听说除了你,他还发给了越后的谦信。另外,今年六月去世的,中国的毛利元就,也收到了相同的出兵要求。”

    “这些情况,信玄也并非不知情,但要想将胸中的大计昭之天下,无论如何,必须要上洛。”

    “将你这样的人物埋没在甲斐的盆地中,我也深感可惜。我想,前路的磨难可能会有不少,但你的部下在御旗盾无铠甲的率领下还未尝有过败绩。只是,身体是你自己的,希望你顺应天命。除此之外,别无饯别之词,请多保重!”

    就在这时,去里面清泉处打水的一名僧人突然扔掉手中的水桶,大叫着从树中间跑了出来。

    寺院的里面传来像鹿奔跑一样的声音。一名僧人追赶了一会儿,不久喘着气赶回了茶室的院子里,说道:“请快点派人去追,刚才有个形迹可疑之人逃走了。”

    “这寺院内,何来古怪之人?”快川问道。

    寺僧解释道:“这件事还没有向方丈您说明,其实那人是名行脚僧,昨天深夜来敲门,我们将他留宿房里。不过,在眼下这种时候,如果是不认识的僧人,我们当然不会留宿,但一看,发现他是以前主公手下乱波组的渡边天藏,经常和将领们一起来寺里,所以应该没有什么隐情吧,于是和同室的人商量后,让他住了一夜。”

    “等等……这不是愈发奇怪了吗?多年以前到织田方面刺探信息,此后音信全无的乱波组成员突然半夜来访,而且是一副僧人打扮,敲门请求住一宿……为何不多加盘问?”

    “此事实在是在下的疏忽,但据他说,他进入织田家领地后,正在打探消息,结果被人认出是甲州的细作,于是被投进监牢,在牢中度过了几年,后来碰巧捡回一条性命,于是变装回乡,说得非常逼真。并且他说明天会去甲府,拜访组长甘糟三平,我完全信以为真了。结果就在刚才,我从泉水那里提着桶出来时,看到天藏像只壁虎一样贴在茶室的北边窗户下,偷听二位谈话。”

    “什么……他躲起来偷听我和主公大人的谈话?”

    “是的,他听到脚步声后,掉转头,看到了我,大吃一惊之后,便大步走进了院子里面,我便喊道:‘天藏,等等!’但他就像没听到一样,快步逃走了。于是我突然大叫一声‘来人啊’,他吓得看了我一眼。”

    “已经逃走了吗?”

    “我大声呼叫,同来的各位都在用餐,没有人赶过来,而他又不是我能够对付的,所以……”

    信玄并没有看僧人,从刚才起便一直默默地听着,看到快川的眼神之后,他便平静地说道:“我带甘糟三平来了,让他去追吧,要不将他叫到这里来吧。”

    接到方丈的命令后,寺僧立即跑到了山门处。不一会儿,三平就来到茶室的院子里,拜倒在信玄面前,等候信玄的指示。

    “你的组里,几年前,有个叫渡边天藏的人吧?”

    听到信玄的问话,三平略一思考,回答道:“我想起来了,他出生在尾州的蜂须贺村,拿着叔父小六让界的铁匠铺打造出的一把新火枪,逃到了大人的领地里,他将枪献给大人,以此为功,领了大人几年俸禄。”

    “火枪之事,我也记得,但尾张人终究是尾张人,听说他现在为织田家效命,你去追上他,将他的首级取下!”

    “您说的追上是指?”

    “详细情况你就问那边的僧人吧!再不快点,就让他逃走了!”

    三平领命后便退下了,不一会儿,他便在惠林寺门前拉出一匹马,上马后扬鞭离去了。

    从韭崎往西,有一条山道穿插于驹岳山及仙丈山的山脚下,通往伊那的高远。

    “喂!”

    山间绝少听到人声。一名行脚僧停下脚步转身看去,但只是听到一声而已,所以他回过头继续赶路。

    “喂!云游的和尚!”声音再度传来,这次近了一些,而且话音也很清晰,于是僧人将手搭在斗笠上,稍稍站立了一会儿。不久,一名男子喘着气,爬上山来。一走近,他便讥讽似的笑了一声:“难得一遇啊,渡边天藏,你什么时候来甲州的?”

    行脚僧吃了一惊,但马上又恢复了平静。斗笠里传来哧哧的笑声,听上去像天牛的叫声一般。

    “哦,我以为是谁呢,原来是甘糟三平啊。哎呀,好久不见了,身体还好吗?”

    对方也报以讥讽。这种态度似乎在告诉三平,他们两人的职业都是进入敌境,为己方刺探机密,如果没有这点厚脸皮和沉着劲,是无法胜任工作的。

    “你是在问候我啊。”三平也是一副毫不介意的样子。在本国发现敌国的密探,一般人会大惊小怪,而在小偷的眼里,大街上白天也遍是小偷,所以根本无须惊讶。

    “前天夜里,你留宿在惠林寺,昨天你在那里偷听快川方丈和主公的密谈,被寺僧发现后便一溜烟逃走了……没错吧,天藏?”

    “正是如此,阁下也去那儿了啊。”

    “不凑巧啊。”

    “这个我还真不知道。”

    “对你来说就是不走运。”

    “是吗?”天藏佯装若无其事地说道。

    “我以为武田的间谍甘糟三平还在伊势境内或者是岐阜城周边,寻找织田家的漏洞呢,没想到不知何时便已经回国了。不愧是三平,真够快的,这点值得表扬。”

    三平答道:“无用的奉承话,你再夸我,被我盯上了,就不能活着回去,你以为你能活着走出这里吗?”

    “我还没有一点儿想死的意思,不过这么一说,我觉得三平你的脸上倒是一副死相啊。你不会是追着我想求一死吧?”

    “我奉主命前来取首级,你就认命吧!”

    “谁的首级?”

    “你的!”

    三平说罢,抽出大刀,渡边天藏也猛地举杖迎敌。杖尖和刀尖相隔甚远,但两人凝神注视之间,双方的呼吸都变得急促起来,脸上都现出一种濒死的苍白。

    这时,三平想到了什么,收起了刀,说道:“天藏,收起禅杖吧。”

    “你怕了?”

    “不是,我并非怕你,你我同道中人,如果为了任务而死,那也无妨,但同归于尽却没有意义。怎么样?脱下你这身僧衣再走吧,我拿着这个,就说已经干掉你了。”

    他们被称为乱波成员,也就是所谓战国时代的密探,他们有着其他武士所不具有的特殊信念,这种生命观的不同源于职业的特殊性。

    死在主公的马前,或者为了主公视性命如鸿毛,死就要华丽而果敢,这是一般武士的信条,但乱波成员的想法却相反。生命一定要珍惜,就算忍受再大的耻辱或痛苦,一定要活着回去。即使深入敌国,得到再珍贵的信息,如果不能活着回去,便毫无用处。所以乱波成员死在敌境,即便死得再华丽,也不过是枉死。即使个人再有武士风范,归根结底对主公全然无益,死了也是白死。

    因此,乱波成员就算屈辱地活着,也必须完成自己的任务。哪怕身陷绝境,也要使出各种武士所不齿的招数,贪婪、狡诈、胆小、自求其辱,活着回到要回的地方,这便是乱波组成员的宗旨。

    三平和天藏二人,便是在这样特殊的职业背景中养成这种已经深入骨髓的信念。甘糟三平收回刀,理智地说道:“你我同道中人,在这里同归于尽没有意义。”

    于是天藏也马上收起武器,说道:“我也不愿如此,是你要夺我首级,所以只好奉陪到底,要是拿块僧衣碎片便可解决,那你拿走吧。”

    天藏说完,轻松地撕下身上的一只袖子,扔到了三平的脚下。

    三平捡起衣袖,说道:“这样就好了,我拿着这个回去就说已解决了渡边天藏。要是有名的敌方将领,还有可能解决不了,如果只是一个乱波成员,主公应该不会说要亲眼看到首级吧。”

    “既能如此明理,那么便是双方的大幸。那么甘糟三平,我们就此别过吧,我想说有朝一日会再相见,不过我还是希望这次就是最后一次见面,今后不要再见了。”

    说完,渡边天藏似乎有些害怕对手,逃也似的离开了。

    当天藏来到下坡处的时候,三平拿起预先藏在草丛中的火枪和火绳,追上前去。

    不多久,传来一声枪响。接着,远处的山坡上,三平扔掉火枪,像一只跳跃的鹿一样朝敌人奔去,准备彻底结束天藏的性命。

    渡边天藏面朝天空,躺在小道旁的草丛里。三平跨在他身上,准备将刀尖刺向他胸口的时候,天藏突然一跃而起,双手一把抱住了三平的双腿。

    “啊!”三平大叫一声往后倒去。天藏的头硬如石块,一下子撞到三平的心口上,将他撞翻了。

    “活该!”天藏身为蜂须贺村土豪小六的外甥,其野性得到了极致的发挥。他绞住对手的喉咙,像恶狼一样站了起来,接着拿起旁边的石头,向着三平的面部砸去。

    啪!传来石榴碎裂般的声音。天藏的身影已经消失不见了。


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