托比·坦波尔的死，成为全世界报纸的头条新闻。如果托比已经成为民间的英雄，那么吉尔就成了女英雄。有关他们的事迹印发出几十万字的文章，他们的照片登在所有的报刊上。他们伟大的爱情故事，披人们反复传诵，悲剧的结局使它有了更大的刺激性。各州州长、家庭主妇、政界名流、百万富翁和秘书们纷纷发来唁电。世界蒙受切身的损失。托比和他的影迷们一起分享了他那戏谑的才能，他们将为此永远感激他。电视广播充满了对他的赞颂，每个电视系统都向他表示敬意。

    再不会有第二个托比·坦波尔了。

    座落在洛杉矶市区大马路上的刑事法院大厦，在一间小而坚固的审理庭里，正审理着这桩案件。一名法官负责审理，还有六名陪审员受他的指挥。

    房间挤得满满的。吉尔来到时，摄影师、影迷们围着向她致敬。她穿了一身朴素的黑色毛料衣服，没有施脂粉。看起来她从没有过那么淡雅，那么美丽。托比死后的这几天中，她神奇般地恢复了她原来的模样。几个月来，她第一次睡上没有恶梦的好觉。她胃口很好，头疼消失了。吞噬她生命力的魔鬼已经消失了。

    吉尔每天同大卫通话。大卫原想到法庭来，但是吉尔坚持要他回避。他们以后会有充分的时间在一起的。“咱们一生中剩下的时间都在一起。”大卫曾这样对她说。

    此案有六名见证人。护士盖勒格，戈登和琼森出庭证明她们的病人的日常生活和身体状况。

    盖勒格护士出庭作证。

    “出事的那天上午，您该在什么时候下班？”法官问。

    “十点。”

    “您实际是什么时候走的？”

    犹豫。“九点半。”

    “盖勒格太太，您经常在下班之前，便离开吗？”

    “不，先生，这是第一次。”

    “请您讲一讲这一天早走的理由。”

    “是坦波尔太太提出的。她想单独同他丈夫在一起。”

    “谢谢你，没事了。”

    盖勒格从护士证人席上退下来。“托比·坦波尔的死当然是个意外的事故，”她想，“让吉尔·坦波尔太太这样高尚的女人受审，实在是件遗撼的事。”盖勒格护士远远地向吉尔望了一眼，心中感到一阵负疚。她记得那天夜里，她走进坦波尔太太的卧室，发现她坐在椅子上睡着了。盖勒格护士悄悄地熄了灯，关上门，让坦渡尔太太不致受到打扰。在黑暗的过道里，盖勒格护士碰倒了桌上的花瓶，它掉在地上打破了。她原想告诉坦波尔太太。但是，花瓶似乎很值钱。因此，既然坦波尔太太没提起，盖勒格护士也就决定闭口不谈了。

    理疗师在证人席上作证。

    “您通常每天给坦波尔先生做一次理疗吗？”

    “是的，先生。”

    “这种治疗是在游泳池里做吗？”

    “是的，先生。池子加温到华氏一百度，而且——”

    “出事那天，您替坦波尔先生做了没有？”

    “没有，先生。”

    “请您讲一讲，没有做的理由。”

    “她让我走开。”

    “您说的‘她’是指坦波尔太太吗？”

    “是的。”

    “她向您说明是什么原因不做了吗？”

    “她说：‘凯普兰大夫建议，不要给坦波尔先生做这种理疗了。’”

    “因此，您没有见到坦波尔先生就走了，是吗？”

    “是的。”

    凯普兰大夫出庭作证。

    “凯普兰大夫。坦波尔先生出事后，坦波尔太太打电话给您。您一到现场就对死者进行检查了吗？”

    “是的。警察已经把尸体从游泳池中打捞上来。它用皮带缚在轮椅上。法医和我检查了尸体，断定两肺都已积满了水。想要抢救已经为时过晚。因此，我们看不出再生的迹象。”

    “然后你们又做了什么呢，凯普兰大夫？”

    “我照看坦波尔太太。她正在歇斯底里剧烈发作。我很替她担心。”

    “凯普兰大夫，您以前曾同坦波尔太太讨论过，停止理疗的事情吗？”

    “讨论过。我对她说，我认为那是浪费时间的事。”

    “坦波尔太太的反应是怎样的呢？”

    凯普兰大夫向吉尔·坦波尔望了望，说道：“她的反应是很不寻常的。她坚持要我继续试验，”他犹豫着，“因为我起过誓，而且陪审团希望听到真实的情况，所以，我觉得自己有义务把有关情况讲清楚。”

    法庭上鸦雀无声。吉尔盯着他。凯普兰大夫转向陪审团。

    “我要说的是，请记录，坦波尔太太或许是我有幸认识的最勇敢的妇女。”法庭里的人全都转脸望向吉尔。“当她丈夫第一次中风时，我们谁也没有料到他有康复的可能。哦，她独自一人照看他，使他恢复了健康。她替他做了据我所知没有任何一位医生可能做到的事。我无法向你们描述，她对丈夫的忠诚和奉献。”他向吉尔坐着的地方望了一望，然后说：“她对我们大家是一种鼓舞。”

    听众爆发出掌声。

    “好了，大夫，”法官说，“现在我要宣布坦波尔太太出庭了。”

    吉尔站起身来，缓缓地走到证人席上，准备宣誓。大家注视着。

    “我知道这对您是怎样的一种苦难，坦波尔太太。我要力求使它尽快了结。”

    “谢谢您。”她的声音非常低弱。

    “当凯普兰大夫说他想撤消理疗时，您为什么仍主张进行下去呢？”

    她抬头望望法官，法官可以看出她的眼睛中饱含着的深沉的痛苦。“因为我想让我丈夫得到一切可能康复的机会。托比爱生活，我想让他再回到生活中来。我——”她的声音发颤，但是，她继续说下去，“我必须自己帮助他。”

    “您丈夫去世那天，理疗师到家里来，是您叫他走的吗？”

    “不错。”

    “可是，早些时候，坦波尔太太，您说您仍想继续做那些疗法，您能对您的行为做出解释吗？”

    “原因很简单。我认为，只有我们的爱情才是医治托比的唯一力量。它以前治好过他……”她说不下去了。然后，显然是镇定自己，她用沙哑的嗓音接着说：“我必须让他知道我多么爱他，多么希望他能够康复。”

    法庭中所有的人，都向前探着身子，尽量捕捉着她的每一句话。

    “您能告诉我们，事故发生的那天上午的情况吗？”

    当吉尔重新振作一下她的精神的时候，足有一分钟的时间全场鸦雀无声。然后她开口说：“我走进托比的房间，他看到我似乎非常高兴。我告诉他，我要亲自带他去游泳池，我要使他康复。我穿上游泳衣，以便在池子里替他治疗。当我动手把他从床上抬到轮椅上时，我——晕倒了。我想我当时应该明白，我的体力是不能胜任我想做的事情了。但是，我不愿意罢休。只要能帮助他，我是在所不惜的。我把他放进轮椅里，一路上对他说着话，直到游泳池边。我把他推到池子的边缘……”

    她停了下来。大厅里的空气凝结了。只能听到记者们在速写簿上拼命记录的沙沙声。

    “我俯身去解系在轮椅上的皮带，这时，我觉得头又发晕了，几乎要倒下去。我一定是无意中碰了一下闸轮。椅子开始冲向池子里。我尽力想抓住它，但是它——连同用皮带缚住的托——托比一起掉进池子里去了，”她的声音哽咽了，“我跟着他跳进池里，想把他解开，但是皮带束得很紧，我设法把轮椅从水里推上来，因为它——它太重了。它……的……确……太重了。”她闭了一会眼睛，极力掩盖她的悲痛。然后，几乎是在耳语：“我想帮助托比，而我却……害了他。”

    陪审团没用三分钟的时间，就作出判决：托比·坦波尔死于意外事故。

    克里夫敦·劳伦斯坐在法庭的后排，听到判决。他断定，是吉尔杀害了托比。但是，他没有证据。她从中脱了身。

    案子已经了结。