“阿言，快端一屉过来！”钱阿三向刚收留到家里没几天的年轻人吆喝道。

    “来了，来了。”阿言手忙脚乱地从一叠蒸笼的最高层取下一屉蒸饼，因为慌张，蒸笼在手中一歪，差点打翻了。

    “笨手笨脚！敢情从来没干过活啊！”钱阿三眉头紧紧皱了起来，怒气冲冲地喝道。

    “是是是！我一定小心。”

    “老头子，你咋尽挑这孩子毛病呢？他是贵人落难，本不该像咱这般干这粗活的。老头子，你就会揉个面儿，也当自己有啥大本事！”还没过几天，老太婆已经疼爱起这个刚来年轻人，数落起自己的老头子。

    “算我多嘴。你也别夜叉一般嚷嚷没完啦！”

    “哎呀，敢情是我的不是啦！说我夜叉，也不瞧瞧你自个儿，简直就是被雷公劈过的倭瓜。”老太婆一边揭开烧肉的锅盖查看爊肉是否做好，一边用尖刻的话语回嘴。

    “老太婆，你就别吆喝啦！这不是客人在等着吗！我不说便是啦。还吆喝啥啊！”

    “干娘，是我的不是啊！”叫阿言的年轻人将新蒸好的一屉蒸饼搁在钱阿三面前的木板台面上。

    “瞧，这不是，他自个儿都清楚！”钱阿三忍不住还击，扭身又满脸堆笑对一个常来买蒸饼的熟客说，“刘爷，今儿个早啊。还是来四个吗？”

    “对，看你们多热闹啊，你这干儿子挺能干啊！”叫刘爷的老头笑着说。说话间，刘爷已经将自己带来的布包裹打开放在钱阿三面前的台子上。

    “就他啊，简直一木头，哎，哈哈哈——”钱阿三听到人赞他刚收留的年轻人，嘴上继续数落阿言，心里还是乐开了花。

    钱阿三手脚麻利地用一个竹夹子从蒸笼中夹出四个冒着热气的雪白蒸饼放在台面上，也不怕烫，用手压着，拿刀一个个片开，又从旁边的一个大瓷盆中夹出四片切得厚厚的五花爊肉依次夹入那四个掰开的蒸饼。

    “好了，好了，让您久等啊！”钱阿三说着，将四个夹好爊肉的蒸饼放入刘爷的包裹。

    “客气客气。来，十文，搁这咯。”刘爷掏了一个十文的铜钱，自个儿放在钱阿三面前的木钱盒子里，卷起包裹挥挥手走了。

    “瞧见了，弄夹肉蒸饼，手脚就得麻利些！”钱阿三扭过头，得意地对阿言说。

    被唤作阿言的，正是韩通的儿子韩敏信。他不敢说自己的真名，便从自己的名字中拆出了两个字，自称“韦言”。钱阿三夫妇中年丧子，见这年轻人虽然稍稍有些驼背，但相貌端正，吃苦耐劳，便认他做了义子。

    韩敏信到钱阿三家中已经有几天了。这几日的生活，是他之前从未体验过的。每日早晨，他与两位老人一样早早起床，开始一天的忙活。当他第一次吃着自己做的蒸饼夹爊肉的时候，他偷偷流下了眼泪。从前，他有自己的家，每日早晨、中午、晚上，都有仆人将各式各样的美味佳肴端送到自己的面前。什么南食北食，什么山珍海味，他吃过的、见过的美味佳肴实在太多了，多得他懒得去想、懒得去记。他从来也没有关心过那些东西是从哪里来的，从来不知道一道菜一个饼是如何做出来的。可是，一夜之间，他什么都没有了，亲人全都死了，唯独他还苟活在世间。当他咬着自己亲手做的蒸饼吃，当蘸了椒盐的爊肉的味道刺激他似乎已经麻木的味蕾的时候，他哭了，眼泪顺着已经在风霜中变得粗糙的脸颊，落在刚刚出笼的滚烫的蒸饼上，和在了椒盐的咸味中，和在了爊肉的香味中，被他自己吞咽到肚子里。“哎，孩子，别想伤心事咯！”干娘看到他哭了，好心地劝慰。可是，这个好心的妇人看出了他的伤心，却没有看到他内心的仇恨。他将自己刻骨的仇恨，藏得很深，掩盖得很好。他知道，一旦他的秘密被人发现，他的计划就会落空。只有在夜深人静的时候，他才会向黑暗的虚空怒睁双眼。在那个时候，他感到自己与黑暗很亲很近，甚至觉得自己与无边的黑暗有一种深刻神秘的联系。黑暗，在他看来，并不可怕，而像一个可以信任的主人，保护着他，为他造出天下最安全的幕帐。黑暗，在他看来，也像亲近的好友，可以无比耐心地听他最为秘密的倾诉。偶尔，他还会在无边的黑暗中看到一团柔和的光。在那团柔和的光里面，有一个女子的面容。在那一刻，他就向他亲密的朋友——黑暗——祈祷，祈祷它能将自己心里的秘密传递给那个女子。在他的内心，理智没有抱什么期望能够再次遇到她，感情却固执地暗示自己一定会在不久的将来再次见到她。她的音容笑貌，她发梢上的那缕幽香，时时在最黑最沉的夜里，透过那团柔和的光，浮现在他的眼前。可是，他还不知道，他朝思暮想的女子，正是他心中痛恨不已的仇人赵匡胤的妹妹阿燕。他根本没有想到，命运已经在暗中为他准备了一个残酷的玩笑。他无法预料与她再次见面会发生什么。

    他已经面对过死亡，对它也有了一些了解，所以，他对它已经不像以前那样惧怕了。但是，他感到，还有比死亡更加可怕的东西，一直缠绕着他。是的，是仇恨！有时，在黑夜中，他想到这一点，就会情不自禁地战栗。当然，也只有在黑夜里，他会让自己因仇恨而战栗。在白天，在将自己的仇恨隐藏得很好。他知道，只有这样隐忍，自己的计划才能顺利推进。他知道，有智慧作为助力，他一定可以找到仇人的破绽，届时，他就可以用自己的力量，来为死去的亲人们报仇。

    韩敏信被钱阿三收留之事，并非真的出于偶然。实际上，他早已经在东华门街上观察了多日。他不是对东华门街感兴趣，也不是想过平凡老百姓的生活。他的目标，是进入皇宫。要进入皇宫，为什么偏偏要选择去做蒸饼夹肉呢？原来，这东华门街的西端就是宫城的东华门。宫内御膳房、尚食、尚衣等部门中的下人都喜欢抽空从东华门出来到东华门街买食材、小吃、瓜果、日用杂物。除了这些来自个人的零散的消费，内廷御膳房也常常派专人来这条街上集中采购一些食材和日用。正是因为有了宫城内出来的这部分人的消费，东华门街才日趋繁华，成了京城最为著名的小吃一条街、日用杂物一条街。韩敏信经过多日的观察发现，到钱阿三这里来买蒸饼夹爊肉的诸多客人中，果然有内廷的人。这个发现，对于他来说不啻是黑暗中的一道闪电。于是，他精心策划了一个计划，那就是通过给钱阿三做帮工，结识内廷的人，探听内廷的情况，然后找机会混入宫中刺杀赵匡胤。

    钱阿三当然想不到自己好心收留下来的年轻人就是韩通的儿子韩敏信，更不知道他心中藏着一个刺杀新王朝开国之君的计划。他的好心，使冒名为“韦言”的韩敏信，有了一个实现其可怕计划的机会，同时，也有了一个新家。