有意无意间，北教堂和巡抚衙门扯皮的消息不胫而走。

    “堂堂的巡抚大人，居然也赖账。言而无信……太没廉耻了！”

    “听说，当初还打了欠条的。这下子，看他怎个收场？”

    蒋霨远心里十分清楚：眼下的当务之急就是弄钱。没钱，这场纠葛是不好收场的！蒋霨远抬起头，望着衙门里的桌椅门窗、纸张笔墨、花草字画等物件，禁不住悲从中来。那些东西——包括大堂上那秤砣般的、重达两斤的官印，它们现在有什么用啊？

    “操他姥姥啊！生逢乱世，我这官儿当得真他妈的可怜呀！”蒋霨远浮想联翩，他恨不得把所有物件都变成银子，然后，傲慢地把它扔给那个姓白的。这时候，他蒋羽瑶就可以迸足了力气，歇斯底里淋漓尽致地大吼几声：滚！滚！我操你姥姥！滚！

    最后的那个字，他蒋羽瑶甚至可以彻底放开嗓门，尽量地拉长一些：滚——张茂萱正全力以赴地忙着筹款。

    张茂萱一向认为自己朋友多，人缘广，没什么事难得住他。“一万两银子，我咋整？”那天，张茂萱故作姿态地摊开双手，给蒋霨远说出这话的时候，他自己都在骂自己虚伪、做作、口是心非——因为，他张茂萱在拨打自己的“小九九”，找机会显手段，让蒋中丞不敢小看他。

    这下，机会既然来了，他张茂萱怎肯轻易放过呢？三天来，张茂萱一直在马不停蹄地奔走。他先后找了百余人，贵阳城里的商行、店铺跑了不下二十家。

    万不谙事与愿违。在钱款方面，酒肉朋友是靠不住的。张茂萱找到王老楞、钟老板等人，试图说服他们给巡抚衙门捐助钱款，然而，但凡张茂萱一开口，这些人没有一个不叫穷的。来来往往地跑了好几天，他募集到的捐款仅一百来两——这个数目，在万两之巨的款子中仅占了一个微乎其微的零头。联想到咸丰四年，赵国澍重修青岩古城那件事，他这才理解了畏三当初的艰辛。

    “乱世之秋，难啊！”张茂萱自言自语地嘀咕了一声。

    这天上午，张茂萱突然想起一个同乡来，他决定去找那个同乡试一试运气。

    这个同乡叫钱恭，住城南的马棚街（今新华路）。他是安顺府清镇县人，年纪约在四十上下。钱恭很有商业头脑。原先，他在北门附近开冥货铺，专门从事香烛纸钱及寿衣、寿帽等丧葬用品的小本经营；待积余增多，他又在甲秀楼西侧不远处的南明桥边买下地皮，修起了一座青砖碧瓦的四合院，将其办了一家颇有特色的旅店——“欣悦客栈”。

    钱、张二人，平日虽比较要好，但张茂萱害怕再吃“闭门羹”，所以，他事先未做预约，就径直去了钱恭的客栈。“蒋中丞哪蒋中丞，张某涎皮搭脸劳累奔波用心良苦噢！将来，你总得对张心培有所回报才是！否则，真要冤枉了爷爷这番劳累哩。”他一路走一路想。

    刚挨近“欣悦客栈”大门边，他就见一对男女猴急急地走了出来。那肥头大耳红光满面的中年男子，张茂萱认得：此人乃思南府安化（德江）县的余知县。

    上任之初，余知县曾经专程去“抚牌坊”，接受过蒋霨远的训示。据传闻，余知县曾给广西巡抚周天爵当幕僚，后获授候补知县的虚衔，且一候就是好几年。余师爷不甘心，于是到处打点，花费的银子不下万儿八千。去年，余师爷总算如愿以偿，赴贵州放了个实缺。

    “会整！狗日的会整。”张茂萱跟冷超儒说，“既是放了实缺，再狠下心肠来，那万儿八千的银子，几个月不就连本带利地回笼了么——这点名堂哪个不会！？”所以，从内心里来讲，张茂萱对这余知县是不屑一顾的。

    缠绕在余知县手臂边的那个小女子，年纪大概只有十七八岁，她一路走，一路兴奋地手舞足蹈。张茂萱以为他们是父女，便腾出笑脸，主动和余知县打招呼。哪料事起突然，余知县认出张茂萱时，竟有些慌张，那躲躲闪闪的目光，流露出许多不自在的神色。张茂萱有所醒悟，不由得暗责自己：粗心！

    他知趣地向余知县挥挥手，然后，就顺着围墙边遮天蔽日的花架，拐入了客栈左厢的回廊。绿阴虚掩，往里走去不过八九尺，猛听得对面“啊呀”一声长长的惊呼，张茂萱给吓得打了个哆嗦……

    未待其定睛细瞅，一个中年壮汉已急匆匆、乐呵呵地冲到了张茂萱跟前。

    “心培呀心培！”那汉子一面在口里不住声地叨念着“心培”，一面伸出双手，捉住张茂萱的右臂狂摇猛击，十分亲热。

    这身材敦实、脸膛宽展的中年人，正是钱恭！

    他们互相间嘘寒问暖，亲热一番之后，钱恭把张茂萱领上二楼，带进了一间宽大的客厅。张茂萱才在椅子上坐稳，钱恭就安排厨子炒菜，说是要和老乡友喝上几杯。张茂萱开门见山地说：“酒，我不喝。今天我找上门来，是给老弟出难题的……”他把事情的原委，大致跟钱恭说了一下。

    钱恭听完后颇觉意外。“喔哟，想不到，想不到！”他惊讶万分地说，“你们那么大个衙门，未必还会缺钱么？”

    张茂萱说：“实情正是如此。老弟！”

    钱恭把手一挥说：“喝酒。喝了酒再说！”

    张茂萱说：“我已经说过，我不喝酒。”

    “喝！同乡好友的怎个不喝？弯酸（扭捏）！雷公都不打吃饭人哩！”钱恭的话，豪爽得不容申辩。

    在这过程中，他已将一只酒壶斜斜地举过头顶，往那杯子里潺潺斟酒。那巴掌大的陶壶，离酒杯起码有两三尺远，钱恭居然能做到滴水不漏！“我出六百两——咋样？”钱恭放下酒壶，望了一眼张茂萱，又望望那杯满荡荡的高粱酒。张茂萱喜出望外，急忙退后两步，深深屈腰、抱拳，向钱恭行了一个大礼：“在下张某，先替中丞大人谢谢钱老弟！”

    “那么，这杯酒……张先生是不是赏个脸，干了它呢？”

    张茂萱做出一副视死如归的样子，毫不犹豫地端起酒杯说：

    “行！”接下来，又听得他嘴边“吱”地一声脆响，那杯酒被他一滴不剩地喝了下去。“对头嘛。这才叫爽快！”钱恭很高兴，他也喝了一杯。“心培，”钱恭换了一种平和的口气，诚恳地说，“你我不但是同乡，而且是好友，弯弯酸酸的那一套，我们弟兄间就免了它。来——吃菜！”喝了一阵，钱恭又说吃寡酒没啥意思。张茂萱用目光示意了一下桌上的菜肴说：“七七八八的这么多，还说是‘寡酒’！你究竟想吃哪样？”钱恭笑笑：“为兄这里有些好菜。你吃不吃？”说着，他没等张茂萱细问，就踱到门边，对着走廊轻轻拍了两记巴掌，又短促地喊了一声：“上茶！”

    “啊个？”即刻，楼底下有个男人沙哑着嗓子，大声发问，“啊个奥茶？”问话的人把“哪”说成“啊”，“要”说成了“奥”。听得出，这人是个七窍不全的瓮鼻子。

    “咋连我的声音都听不出！”钱恭不高兴地说，“未必你是西洋人？”

    “哦，是袄板（老板）！”瓮鼻子带着歉意，大声说，“袄板，我马上喊她们上来！”

    楼下很快传来女子的嬉笑声，那隐隐约约的嬉笑声，如跌水的山泉似地蜿蜒着，自下而上由远及近，越来越清亮，待其蔓延到二楼的走廊时，几个红红绿绿的身影，在客厅的矮窗上一晃而过。“原来如此！”张茂萱脑子里刚闪现出余知县那尴尬的表情，窗边的嬉笑声已经戛然而止。三个穿红戴绿的妙龄女郎，已婷婷袅袅地出现在客厅门口了。

    钱恭扭头问张茂萱：“心培，挑个‘媚妹’去娱乐一下如何？”

    张茂萱不吭气。钱恭又指指内室，挑逗他说：“里面铺笼帐被一应俱全！那里可是别有洞天哪！”

    张茂萱假意拒绝：“这成何体统？我不！”

    “快活一下有何妨嘛？”钱恭说，“听我的！不要嗦！”

    钱恭回过头，对那几个婷婷袅袅的女子说：“这位大哥，是巡抚衙门的张师爷。你们几个‘媚妹’，今天给我好好地伺候他。”三个女子互相间对视一眼，都老老实实地点了点头，随即，她们走到张茂萱身边，不声不响地坐了下来。

    张师爷被包围在晃眼的红衣绿袖之中，一时间还真有点诚惶诚恐。他做出一副委屈的样子，责怪钱恭道：“嗳！咋回事啊？老弟你——不要乱整哩！”从他脸上那似笑非笑的表情，根本无法理解此话的真正含义。

    酒桌边，钱恭充耳不闻，一个人在那里自斟自饮，然后，他反背着双手，独自哼哼唱唱地出了客厅。

    张茂萱心里说：“以前，这花街柳巷的癫狂，偶尔也曾听说，但是，心培从未失足其间亲领奥妙。这些年，张某身为巡抚幕客，整日地委曲求全劳心受累，真是苦了自己！今日，既是心培交友不慎，做了误闯白虎堂的林冲，不妨就顺水推舟荒唐一回吧。”

    张茂萱三言两语含糊其词的挑逗之后，几个女子嘻嘻哈哈地趋身向前。姑娘们这个给张师爷捶背，那个给张师爷揉腰，不消片刻工夫，张茂萱全身上下竟给安抚得妥妥帖帖！这个时候的张师爷，只嫌自己那十个指头不够用，恨不得身上再长出两只手来……戏耍间，酒劲一股股地往上涌，晕晕乎乎、视线恍惚的张茂萱，只看见一堆红红绿绿的人儿在自己跟前蠕动、翻滚。他横犟着有些瘫软的身子，在那堆红绿中间轻一下、重一下地乱掐乱捏。那几个尚处发育之中的小女子，被他弄得龇牙咧嘴哇哇乱叫。

    笑闹归笑闹，张茂萱的心里却一直未曾闲着。“这世间的男女啊，一个比一个傻气。平日里，样样穷争苦斗，界限分明，稍有龌龊就六亲不认。即使不争不斗，当官的也整日琢磨着何时升迁，商人们整日盘算着盈余多少。”他心里说，“其实，我们这是何苦啊！东奔西走，不就图个现时受用么。”

    直至过了半夜，张茂萱才从“欣悦客栈”出来。至于钱恭捐助的银子，他只交了五百两给衙门，另外一百两，张师爷揣了自己的腰包。