虎豹骑突击

类别:文学名著 作者:史杰鹏 本章:虎豹骑突击

    曹操的军队渡过汉水到达襄阳城下时,见城下一片狼藉,到处扔满了杂物。曹操倚着车较,喃喃道:“我早该料到,刘备不会在此坐等我的大军。”

    几个士卒抓住一个中年百姓,拖了上来。那百姓战战兢兢,跪在车前。曹操问道:“刘备军队往哪边去了?”

    那百姓向江陵官道方向一指,道:“听说是往江陵去了。从前天夜里夜半出发,估计已经走了二十四个时辰。”

    曹操思考了一会,自言自语:“不出我所料。”又环顾周围将领,叫道:“传曹纯来见孤。”

    一个随从立刻驰马往后飞奔,大叫:“丞相有令,传曹纯来见。”这个声音一层一层被传送到后军。紧接着,从后军传来急促的马蹄声,一个全身披挂的将军风驰电掣而至,来到曹操面前,揽髻而止,大叫道:“末将曹纯,参见丞相。”

    等曹纯到了面前,曹操又改变了主意。他本来想让曹纯率领虎豹骑追击刘备,但是,他突然想自己亲自享受一下擒获刘备的快感。十多年没见的故人了,这次重新捕获那位故人该是何等的惬意。他眯眼看着曹纯,慨然道:“刘备想逃往江陵,负隅顽抗。江陵有强弩武库,粮草堆积如山,如果被他占据,后患不小。你立即点齐你的虎豹营精骑,随我追赶刘备,务必在他赶到江陵之前将之击破。”

    曹操跳下轩车,跨上坐骑,在贴身卫卒的护卫下跑到队伍的北端。很快,这支五千多人的精骑在路上和大军分开,向江陵方向进发。领头的大旗上,绣着一只斑斓条纹的猛虎和一只有着黑色斑点的豹子,这支军队像线一样,突人绿树如茵的丘陵小道,这就是曹操最钟爱的轻甲精锐骑兵—虎豹骑,每个骑兵都拥有爵位,他们虽然是士卒,但是一种相当于军官的士卒。

    刘备的人马一眼望不到边,看上去声势非常浩大,有十几万人,然而大部分是赤手空拳的百姓,虽然百姓当中也有不少青壮男子,却都担负着照顾自己家眷的任务,加上牛车装着家俱被褥等杂物,行动十分迟缓。一路上地势崎岖不平,也使他们不能提高速度。

    张飞抬袖擦了擦汗,对刘备道:“大哥,我们一天才走了几十里,几时才能到达江陵,倘若曹兵追来可就麻烦了。”

    刘备叹了口气,回望着身后曲曲折折像蛆虫一样蠕动的队伍,道:“百姓都来归附我,我怎么忍心丢弃他们呢?”

    徐庶劝谏道:“不行啊,主公,我们还是先赶到江陵为上。现在看上去虽然人多,却大多没有兵器。等曹兵一到,我们只能任其宰割了。”

    刘备几乎带着哭腔:“那能怎么办?做大事要以人为本,没有人就没有一切,就算我这条命不要,也不能独自逃跑。”

    身旁走过的百姓听到刘备这么说,都露出感激的神色。一个百姓道:“很久就听说左将军爱民如子,今日一见,果然不假啊。”

    另一个百姓接口道:“我们算是跟对主君了。”

    在夏口见过刘琦的鲁肃,本来已经扬帆沿汉水北上,奔赴襄阳,却在途中听到曹操已经占领了襄阳的消息,急忙折回夏口。这时刘琦已经得到关羽派来的邮卒,告知自己率领百十艘舟船,准备去江陵和刘备会合,希望刘琦拒绝襄阳刘琮发来的投降曹操的命令。刘琦把这一切都告知鲁肃,鲁肃当即要求奔赴江陵。

    刘琦告诉鲁肃,这是一个很危险的举动,很可能江陵守将已经接到荆州牧的命令,准备投降曹操。但鲁肃认为,既然刘备正往江陵撤退,江陵暂时不至于投降曹操。如今要见刘备,只能冒险了。他当即辞别刘琮,沿长江上溯,奔赴江陵。

    鲁肃的坐船很快来到江陵城下,鲁肃拜见守将,假装不知道荆州近来的变故,道:“我要即刻乘传车去襄阳拜见你们主公,请将军为我准备传车,有紧急军务。”

    守将道:“还乘坐什么传车,刚刚接到襄阳紧急军报,我们主公已经投降曹操了。你还是快回你们东吴罢,迟了只怕性命不保。唉!”

    鲁肃假装惊异:“荆州带甲十万,刘景升将军经营了二十年,竟然不发一矢就拱手送人,你们主公也太轻率了罢。”

    守将无奈道:“我也觉得不平,无奈身为人臣,只能听主公命令,奈何?你还是快走罢。”

    鲁肃急道:“刚才将军说左将军刘备正奔江陵而来,我就去迎他。”

    “确实如此。”守将道,“我正在发愁,刘备若来,我是抵抗还是归顺。”

    鲁肃道:“若左将军先到达,你不归顺又当如何?若左将军不来,必定已经被曹军追上,你也用不着考虑这些了。”

    守将恍然大悟:“先生说的是,若刘备先到,我只怕也抵挡不住。先生既要等他,不如就在江陵,何必乘车去迎?”

    鲁肃心想,万一刘备被曹操追兵击破,恐怕就难以等上。不如主动去迎,还可以趁势说服他和东吴联合。在这坐等,万一刘备不来,自己这次出使,岂非一无所得。于是坚持道:“将军还是为我准备传车罢,我在此等待也是焦躁。”

    经不住鲁肃的恳求,守将答应了,不过叮嘱鲁肃:“不过万一遇见刘备兵败,不要说车是我为你准备的。”

    鲁肃喜道:“多谢将军,肃一定守口如瓶。”


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