冬日的阳光下，京口的江边仍旧寒气袭人。江东舰队桅杆林立，等到岸边三声鼓响，所有船只上的水兵摇桨而上，向上游驶去。宽阔的长江水面，被一片桅杆的林海塞满了，好像水中生长出来的森林。

    周瑜站在主舰的舰桥上，眺望着远方，那是他决心要留名青史的地方，他心中充满了期待，毫无一丝畏惧之清。

    与此同时，曹操也站在江陵城头，检阅着他的舰队。贾诩道：“丞相真的要在明日出发东征吗？”

    曹操道：“孤的将士已经集结齐备，难道在江陵坐食粮草，无所事事？”

    贾诩道：“冬日江上极为寒冷，我们从邺城南征刘表之时还是夏天，携带冬衣不足，恐怕会生变故啊。”

    曹操道：“那依你的看法如何？”

    贾诩道：“丞相不如先坐镇江陵，奖励吏士，安抚百姓，使荆州士民对丞相心服口服，再择春夏暖和的良时进兵，方可稳操胜券。”

    曹操叹道：“文和君，非是孤不欲，乃不能也。如今韩遂、马超盘踞关中，若孤坐镇江陵，只怕他们趁机作乱。不如趁士气高昂，一鼓作气，将东吴剿灭，则韩遂、马超等也只有束手称臣了。”

    贾诩道：“既然如此，那丞相就不妨一试罢。”

    第二天早食后，所有军队全部集结完毕。曹操站在主舰舰桥上，满意地看着自己的舰队，下令道：“出发！”

    整个江陵渡口顿时响起了巨大的欢呼声：“丞相下令，出发啦！”

    江陵城下，比东吴京口更多更广的一片桅杆的森林突然摇动了起来，接着，整条宽阔的长江也迅即被船只塞满了，彷佛要截断江流。这些船只顺着江流，呼啸迅疾地向下游驶去，相比东吴的舰队，这支水军的速度快多了。

    在夏口的刘备仍旧天天站在望楼上向东翘首眺望，等候东吴方面的消息。士卒们看见他，都不由得怯怯私语：“左将军又来了。”“不知诸葛军师此去东吴游说是否成功。”“据说大获成功，孙权已经派遣周瑜率兵西上，联合抗曹。”“周瑜，就是那个天下闻名的美男子周郎吗？这回可要找机会看看。”

    关羽、张飞两人对刘备的情绪非常担心，因为近一个月来，刘备总是沉默寡言，连谈笑的心情也丝毫没有。当初他们在新野的时候，处境也不顺利，刘备却从不像今天这般忧愁。张飞平常虽然大大咧咧的，什么都敢说，什么都敢做，但见了刘备这个样子，也无能为力。他暗暗怂恿关羽：“你去劝劝大哥，不要这么担心嘛。我，我是个老粗，劝来不管用，你天天捧着《春秋》，懂的道理多，去跟大哥好好说说。”

    关羽拍开张飞拉扯自己的毛茸茸的手，道：“说个屁。我心中比大哥还急呢，谁来劝我。”

    刘备正在眺望，突然一个士卒气喘吁吁跑上来，叫到：“主公，据谍报，曹操的舰队已经从江陵出发，顺流东下，过不几日就会到达夏口，请主公早作御敌良策。”

    这个消息如同晴空霹雳，刘备跺脚大叫道：“此天亡我也。”说着大叫一声，跪在地上。

    关羽、张飞仍在台下争执不休，听见刘备惨叫的声音，赶忙跑了上去，双双扶起刘备，唤道：“大哥，你怎么了？”刘备甩开他们的手，叹道：“二位兄弟，刘备无福，不能再连累你们了，你们走罢。”

    两个人七手八脚把刘备抬下望楼，张飞垂泪道：“大哥，别担心，曹兵来了，大不了如你当日所说退往岭南，投奔苍梧太守吴巨嘛。”

    关羽打断他：“三弟别添乱了，那是骗鲁肃的，岂能当真。”

    张飞气得大叫：“那就跟曹贼拼它个鱼死网破。”

    刘备两眼发直：“我害了孔明先生……”

    这时站在望楼上的候望卒忽然惊喜地大叫起来：“左将军，左将军，东边来大船了，好像很多很多。”

    刘备像蛤蟆一样弹了起来，连声道：“哪里？哪里？”候望卒答道：“距我营大概不到半个时辰的路程，请左将军上来观看。”

    刘备疯狂往望楼上跑，关羽、张飞紧紧跟在他身后。刘备站在望楼上，手搭凉棚遥望，只见黄昏的阳光下，一队舰船从长江下游正溯江而上，墙槽旌旗依稀可辨。

    张飞也看到了，喜笑颜开：“太好了，太好了，终于等到了。”

    刘备久阴的脸也舒展开来，但是关羽冷冷道：“若是青、徐臧霸麾下的水军则当如何？”

    臧霸原先是徐州牧陶谦麾下的大将，陶谦死后，追随吕布，吕布被曹操击破，于是投降曹操。曹操拜他为琅玡相，总督青、徐二州，但他一直不肯专心侍奉曹操，在自己的领地上保持相对的独立性。曹操忙于征战，对他也没有过于约束。直到曹操击破袁绍，臧霸才死心塌地追随曹操，主动提出将自己的家属送往邺城当人质。臧霸手下有一支不大不小的水军，如果曹操派他从东面夹击夏口，也不是没可能的。

    刘备想到这层，心中重新又起恐惧，沉默了一会儿，他下令道：“你们赶快去吩咐士卒做好准备，封锁东边江面，同时派逻卒乘小船过去询问。”