李璮之乱既平，忽必烈不究史天泽、张柔等擅杀之罪，亦不追查曾与李璮私下交通之人，这使新兴的中统朝在李璮被杀后再未出现更大的政治动荡。相反，他嘉纳姚枢谏言，将主要精力投放在关心民生、抚定民心上。

    他担心大名路水患复起，遂于赐死王文统的第二天颁下两道圣旨：一道是任命阿合马为中书省平章政事，另一道是派藩府旧臣张文谦亲自负责大名河渠的疏浚工程。

    一个月后，忽必烈又派真金至大名路视察。真金告别了刚刚产下麟儿的娇妻，马不停蹄地赶赴河北大名。一到大名府，他便一头扎进了工地。

    工地上处处呈现出繁忙的景象，无数民伕肩拉背扛，正在工地上忙碌着。真金四处转着，看着，突然，他发现河渠的前面蹲着一位穿着土布长衫的青年，青年用手轻拍着额头，似乎正专心地琢磨着什么。真金觉得有趣，并不打算惊动他，只默默地停在他的身后。还是张文谦匆匆而来的脚步声惊动了青年，他扭头发现了真金，脸上闪过些许惊讶之色。

    真金向他微微一笑。

    青年不慌不忙地站起身来，真金终于可以将他看个仔细。只见他散落在黑色纶巾外的头发上落着许多灰尘，衣角被压得皱皱巴巴，上面还沾着许多泥点。他的这副样子，颇给人几分落魄书生的感觉，但是他的目光犀利，额头宽阔，又于不经意间显示出过人的智慧。除此之外，如果单单只看他那张晒成黑红色的方圆形的脸庞，厚厚的嘴唇，他倒显得很憨厚呢。

    张文谦走到真金身边停下来。“殿下，你几时到的？怎么也不通知老臣一声？幸亏老臣的一个家人认出了你，否则，老臣还不知道你已经到了。”

    “我才到，想先来工地看看。张大人，这位是……”

    “他就是郭守敬啊。若思，这是真金王子，这次，他奉陛下之命前来巡视大名水渠。他久闻你的大名，不止一次向我打听你呢。”

    “原来是王子殿下！不才郭守敬失敬了！”

    “应该说，今日终于见到你，实乃三生有幸。”真金上前握住了郭守敬的手，真心实意地说。

    郭守敬，字若思，窝阔台汗三年（1231年）生于河北邢台，因父亲早逝，由祖父抚养成人。他的祖父郭荣本身是一位精通数学、水利的饱学之士，他将孙儿带在身边悉心抚养，希望孙儿长大后能够继承家传绝学，成为有用之才。但当时他并未预料到，他的这个孙儿长大后会成为中国历史上一位杰出的天文学家、数学家和水利工程专家。

    在祖父的严格教育下，郭守敬自幼养成了勤于思索的习惯和极强的动手实践能力。十六岁那年，正值忽必烈的重要谋士、大学问家刘秉忠（子聪和尚）因守父丧，于邢台西南武安县境内的紫金山中结庐读书，从学者中就有后来成为大数学家的王恂。郭荣素与子聪和尚交厚，得此消息，遂将爱孙送到秉忠门下求学深造。

    刘秉忠守丧期满后返回开平，暂居原来的府邸，郭守敬则回到家乡。不久，刘秉忠接到忽必烈书信，要他随征鄂州，他在路上不厌其烦地向忽必烈汗举荐了王恂和郭守敬。许多溢美之词使忽必烈当时就牢牢记住了这两个年轻人的名字。时隔不久，邢台一带整治水流河道，郭守敬受邀负责承担工程建设的设计规划。郭守敬凭借家传绝学，深入细致地勘测了水流河道的流速和走势，很快找到了问题的症结所在，疏浚了壅塞的河渠，使弥漫的水泽驯服地各归故道，顺利地完成了整治工作。特别值得一提的是，在疏浚河道的过程中，人们还挖出了埋藏近三十年的金代石桥遗物。

    中统元年（1260年），忽必烈任命刘秉忠的同窗好友张文谦任河北大名路宣抚使，张文谦一力邀请郭守敬协助工作。郭守敬每到一处，都要勘测和考察当地的河道和水利工程。

    中统二年，王恂被召入宫廷，加封为皇子赞善，负责真金的日常教育。这是忽必烈在儿子的大婚喜宴上送给他的最好的礼物。

    中统三年，真金奉命巡视大名河渠，临行，王恂给真金讲起了他与郭守敬同在刘秉忠门下求学时的深厚情谊，以及郭守敬的天赋才华和超凡悟性，因此，真金在来大名府之前，就了解了关于郭守敬的许多事情，比如说，还在郭守敬年少之时，有一次，他根据书上的一幅插图，用竹篾扎制成一架测天用的浑仪，并堆土做了一个土台，然后将竹制浑仪置于其上，用以进行天文观测。再比如说，他根据北宋燕肃一幅拓印的石刻莲花漏图，经过认真研究，终于设计出一种可以保持漏壶水面稳定、在当时非常先进的计时仪器……

    “殿下过奖了。请问殿下是否需要不才为您介绍一下整个工程情况？”

    “当然要了。不过，你先带我去看莲花漏吧。听说，这是你少年时代起就梦寐以求的计时仪器？”

    “是。”

    “殿下有所不知，若思已经将作为装饰用的莲花进行了改动，我们称它为宝山漏。现在，若思根据宝山漏的设计原理，又设计了一种大型计时器七宝竹漏，正可做宫廷计时之用。”

    “真的吗？那我一定要向父汗报告此事。宫中现在所用的计时仪器一直有许多误差，父汗正为此事苦恼，没想到你们已经解决了这个问题。父汗倘若获知，一定颇感欣慰。若思，请允许我也这样称呼你好吗？尽管你在年龄上要比我大一轮，而且像王恂先生一样也应该是我的先生，但是，在我心中，你又如我的兄长一般。既是兄弟，我就可以对你随便些了，你一定不会反对吧？”

    郭守敬感动地点了点头。

    “若思，你不是还准备呈上水利六事，有没有带在身边呢？”

    “有。”

    “给殿下先看看。”

    “是。”郭守敬从袖中取出几页纸，递给真金，“还好，我今早刚刚将草稿誊写过一遍。不过，因为不是正式呈文，上面只列了所呈‘六事’的具体内容。殿下先看看也好，我原打算等张大人回京之时，托他转呈圣上。”

    纸上用楷体工整地写着：

    一、中都旧漕河，东至通州，权以玉泉水引入行舟，岁可省僦车钱六万缗。通州以南，于蔺榆河口径直开引，由蒙村跳梁务至杨村、还河，以避浮鸡洵浅风浪远转之患。

    二、顺德达活泉开入城避，分为三渠，引出城东，灌溉其地。

    三、顺德沣河东至古任城，失其故道，没民田一千三百余顷。此水开修成河，其田即可耕种。其河自小王村经滹沱河，合入御河，通行舟楫。

    四、磁州东北滏、漳二水合流处开引，由滏阳、邯郸、洺州、永年下经鸡泽、合入沣河，其间可溉田三千余顷。

    五、怀、孟沁河虽已浇溉，尚有漏堰余水，东与丹河余水相合，开引东流，至武陟县北，合入御河，其间亦可溉田二千余顷。

    六、黄河自孟州西开引，少分一渠，经由新、旧孟州中间，顺河古岸而下，至温县南复入大河，其间亦可溉田二千余顷。

    真金一字一句地读着，很慢也很细，良久，他抬起头来，眼中闪动着喜悦的光芒。

    “太好了，若思！水利之事关乎国计民生，父汗一直深为挂怀。我边读边反复琢磨了你所呈六事的内容，觉得每项计划都翔实、具体、无懈可击，可见这是你掌握了丰富的第一手资料后才拟就的。您说是吧，张宣抚使？”

    “是。殿下所言正是老臣所想。此次，为臣将与殿下一同返京，臣要向陛下举荐若思。”

    “张宣抚使爱才如命，理当如此。待我巡视过大名路的全部水利工程，我也会向父汗呈上奏章的。至于若思欲呈‘水利六事’，依我之见，不如请若思在父汗召见之时直接向他面陈。父汗崇尚务实，他有自己的评价。”

    “殿下考虑周全，老臣心悦诚服。”

    不出所料，忽必烈在批阅了张文谦和真金的奏章后，即刻在开平府召见了郭守敬。觐见时，郭守敬有条有理地向忽必烈面陈了六项水利工程计划。忽必烈汗深为赞赏：“前者，张爱卿和我儿皆向朕举荐若思，他们对朕说，若思之能，乃长生天所赐！今日听若思一席话，朕已知若思之能，比其所赞誉有过之而无不及。若思虽一介布衣，却早已为朝廷效力，这样的人才，朕岂可埋没不用。若思听宣，朕今命你为提举诸路河渠（正六品）。”

    “臣谢陛下知遇之恩！”

    “起来吧，若思。朕不仅对你破格进行任用，还要给你赏赐。朕已听说，黄河中、上游许多被破坏了的渠道，也是你带领工匠、民伕日夜赶工，以最快的速度修复的。你的功劳，朕一一为你记着，朕已命中书省拟文，赐你中统元宝五千锭（五十两为一锭）。”

    “陛下，您……真的要下赐巨金给臣？”

    “怎么？”

    “太好啦！臣真的太需要这笔巨资了。且不说水患治理和天文简仪的研制开发需要钱，就说臣正在制造的第一架与天文仪器相分离的独立的计时器具——巨型灯漏，所耗人力、物力、财力皆巨，都需要这笔开销。”

    忽必烈注视着郭守敬，显然既意外又感动。

    “臣还有一事奏请陛下，望陛下恩准。”

    “若思但讲无妨。”

    “臣曾考察过金口。金口乃燕京以西分引卢沟一支东流，穿西山而出，其水自金口以东，燕京以北，灌溉良田若干，其利不可低估。但是，由于后来战事频繁，看守者担心水渠失修，反酿祸患，遂以巨石堵塞其出口。今若按其已形成之水道，重新疏浚壅塞水道，使水得以流通，则上可以灌溉农田，下可以补充京畿水需。当然，为防患于未然，臣将带领工匠于金口西预开减水口，西南扩还大河，令其深广，以防涨水突入京畿城区之内。”

    “若思言之有理，准奏！”

    郭守敬谢恩退下。直到这时，他才看到昔日的同窗好友王恂。王恂向他做了个手势，他熟悉这手势的含义：待一会儿退朝，我们去饮酒。王恂又指指真金，眨眨眼睛，做了个掏钱的动作，郭守敬猜了半晌，估计王恂是在说：我们喝酒，把王子请上，让王子付账。

    他不由得笑了。