舜英从建安十三年七月以来，就一直惶惶不安。从父亲口里，几乎每一天都能听到坏消息，尽管很少有直接与诸葛亮相关的，但她只要再往深里想一想，就足够惊出一身冷汗。七月，曹操率军南下，人数大约十五万。刘表知道后，一口气没接上来，就此撒手人寰。长子刘琦来探望，被人拦在门外，说景升公好好的，你该马上回夏口，不要玩忽职守；刘琦无奈，在门口哭了一通，也就走了；襄阳方面，以蔡夫人和蔡夫人之兄：将军蔡瑁为首，拥立少子刘琮为荆州牧。但刘琮还没在宝座上把屁股捂热，就被来势汹汹的曹军吓破了胆。
“要么，请叔父来襄阳一道抵御曹操？”据说刘琮曾这样建议。
话一出口，阶下有个瘦瘪的谋士，叫傅巽的，便反对说：“刘备之力，无法与曹操抗衡，就算侥幸保全荆州，也保全不了我们；退一万步说，他真挡住了曹操，敢问主公，刘备还能居你之下吗？”
刘琮听得浑身一激灵，把目光望向身边威风凛凛的蔡瑁。蔡瑁义正词严地说：“还是归降曹公较好。”仿佛这是多光荣、多有理的一件事。曹操没在荆州开一战，就收纳了这块“用武之地”。刘琮降后，不敢告知樊城的刘备；是以，身在隆中的舜英倒比诸葛亮更早得到这个消息。
“爹！”舜英一听，忙把手里木偶放下，急着要往外走。
“回来！”黄承彦喝了声。
“爹！”舜英顿足道，“我要去看看孔明！”
黄承彦微微一笑，上前拉住女儿，将她拉回席上，把木人塞到她手里，笑着说：“外面兵荒马乱，我若放你出门，就不是个好父亲；诸葛亮若挺不过这一难，他不但不是个好夫君，也做不得我的好女婿！”说着，黄承彦又斟了一壶酒，就着壶嘴吞一口佳酿，唱一句诗，叫一声好。
“爹就会故作风雅！”舜英小声哼道，又给偶人加了个机关。
其实黄承彦何尝不为诸葛亮担心？他近来外出频仍，正为了想多探到些有关女婿的事。八月一到，黄承彦就从故人那里，听说刘备已率军向江陵撤退！“想必此时，刘玄德已过襄阳？”黄承彦估计道。朋友一听就笑了，说：“过了、过了！刘备手下的诸葛亮，还曾劝他攻打襄阳，就此取刘琮而代之。”“诸葛亮”三字，令黄承彦心头一跳，忙问：“之后呢？”黄承彦之友，也是个看淡世情、倜傥不羁的人，此时见黄承彦面目焦灼，不禁打趣说：“黄公几时又滚入红尘了？”朋友拍着几案回答：“没有，刘备没听诸葛亮的，在景升公墓前拜祭一番后，就浩浩荡荡、拖家带口地往江陵去了。”
“拖家带口？”黄承彦奇道。
朋友面上浮着一抹古怪的嘲笑：“是啊，新野、樊城、襄阳十几万人，有感于刘备仁义，一路相随。这岂不是浩浩荡荡、拖家带口？可笑刘备不忍心抛下百姓，每日只能走上十几里。曹操一到宛城，就下令直追刘备，以免江陵的粮草、军械落入他手，照这个架势……”朋友呵呵笑道，“刘备到不了江陵！至多一个月，就要被曹军逮住。”
黄承彦霍然站起！
“怎么了，黄公？”朋友怔了。
“得去追一追刘玄德哇。”黄承彦抓起玉笛说。
“门外纷争，与我何干？”朋友劝他。
黄承彦苦笑道：“我膝下只有一女，你还记得吧？”
“舜英嘛，多机灵一个女娃娃！十多年没见她了。”朋友笑着说。
黄承彦点点头：“她出嫁了。”
“哦？”朋友喜道，“还未向黄公讨一杯喜酒！”
“喜酒？哈哈……”黄承彦瞥了朋友一眼，“她嫁给了诸葛亮。”
朋友正哑然间，黄承彦推门而去。莫令女儿年轻轻就做了寡妇，说服自己，只要这一个理由就够了。黄承彦一骑白马，腰悬长剑，直赶刘备！十多年了，他再次感到了身躯里跳动的气力，感到了呼啸的快乐，剑鞘拍打在马腹上，龙泉在鞘里轻鸣；玉笛挂在马耳边，风吹笛孔，一阵清响！白狗苍苍，乌云滚动，天空半边阴沉、半边晴朗，此后的岁月，将像天空般莫测呀！假若年轻二十岁，突然黄承彦想：假若自己像诸葛亮、徐庶那般年纪，只怕也要不甘寂寞，去争英雄之名！哈哈，真的老啦！他仰面大笑，快马加鞭。
黄承彦见到诸葛亮时，曹军骑兵已经追上刘备后队。
路边，一个歪歪斜斜的小木牌上，标着地名：当阳长坂。
“孔明，还往江陵去吗？”刘备满面尘土，靠在树上喘气，问诸葛亮。
诸葛亮一手提口小铁锅，一手抱着柴火，走到刘备跟前，点起火烧水，抹抹脸说：“赶不到江陵了，再往前走旱路，只有死路一条。”
“那该去哪里？”刘备问。
“汉水。”诸葛亮“啪”地将一截枯枝扔入火中，“关将军再有六、七日，就该赶到了；主公率子龙、益德前往，正好与他会合。此外亮还给琦公子写了封信，请他率军到汉水口来迎主公。”
“琦儿会来吗？”刘备担心刘琦也会降曹。
“会的。”诸葛亮立即说。
水沸了，诸葛亮勺了一瓢，放在一旁，待凉些了，便递入刘备手里，笑道：“主公！”刘备望着诸葛亮干裂的唇，望着他风尘仆仆的脸，他眼里掩饰不掉的疲累和沾着泥水的白衣，突然心下一酸，“孔明……”此时，刘备注意到，诸葛亮正怔怔地看着前面，脸上浮着温和的、有些愧疚的笑意。
顺着诸葛亮的目光望去，在夕阳落下处，伫立着两匹马、两个人。一个五十来岁，手持长笛，神采奕奕；另一个三十多岁，面目和善，一身青衣。
两人迎面上前，诸葛亮见了，忙拉拉皱巴巴的衣摆，放下烧水时卷起的袖子。“黄先生！”诸葛亮躬身道，他看看黄承彦身边的陌生男子，又问，“这是……”
“我是诸葛瑾先生的朋友。”男子施礼道。
黄承彦眼见刘备疑惑之色，傲然笑道：“我是诸葛亮的岳父。”
“哦……失敬了！”刘备慌忙起身。
“玄德公竟落得如此狼狈。”黄承彦环顾四周，见饿殍零落，妇孺哀泣，不禁心下惨然，只口里不改骄矜，“逃难之人，还携十万百姓相随，真是前所未闻！”说话间，一个饿得眼发花的孩子，跌跌撞撞走过来，诸葛亮弯腰抱起他，免让他不小心翻到沟里，一面回答：“不只是主公不肯放弃他们，亮也不愿那样做。”
“为什么？”黄承彦问。
“曹军已到宛城时，主公才得知刘琮归降；尽管亮建议往投江陵，但早料到一定会被追上！既然逃不掉，为什么要做出抛弃百姓的事？一旦放弃这十几万人，那不但将性命放弃了，也将仅有的声望和仁慈都放弃了。”诸葛亮说，“亮少年时，也经历过流亡，所以能了解百姓心里，多么期盼能有一位仁君，与他们一道承受灾难，给他们哪怕一丁点希望。死在希望里，多少好过死在绝望中。”诸葛亮擦擦小孩子脸上污垢，轻轻将他放下。
这番话，令黄承彦无言以对。
在仁慈之外，诸葛亮还有更深一层用意没有说，刘备军除了分给关羽的五千水军外，只剩有五千人；五千人昼夜奔命，若被曹军追上，一定片甲不存！但若将五千军卒混杂在逃难的十万百姓里，那即便被追上，也不至于全军覆没。毕竟，今日的曹操，再不会干出血洗徐州的傻事。
“主公……主公！孔明！”
几人正沉吟间，忽听一阵凄厉的喊叫，循声望去，竟是徐庶披头散发、匆匆跑来！他原本放达的面孔，此时一片惨白。“元直！”刘备急忙迎上前，一把握住徐庶手臂，“好了，元直也赶上来了！”徐庶之到来，对刘备来说，确是一个激励。徐庶望见刘备，张了张口，没及说话，先掉下泪来！“怎么了？元直……？”刘备慌忙问，一面整了整徐庶凌乱的领口，拍掉灰土。
“庶是来告辞的。”徐庶哽咽道。
刘备后跌一步！诸葛亮在身后扶住他臂。
“因为令堂吗？”黄承彦问。
徐庶点点头，他右手反握住刘备，左手指着自己的心，说：“原先，我之所以想与将军共图王霸之业，全在此心啊！现在，曹军攻破后队，俘虏了我母亲，我这颗心已经……乱了套。将军，徐庶就算勉强留下来，也无补于事。所幸，将军有孔明辅佐，他，”徐庶望望诸葛亮，忍痛一笑，“他比我更坚硬……好吧，将军，就此别过！”
徐庶猛将刘备一推，掉头便去！
他不能多停留片刻，不能再看刘备一眼，他只担心一眼、一停留，便要令自己生出另一种心肠，生出不顾母亲、去追逐他想要的业绩的心肠！那是……不孝的。徐庶想：不能做个不孝之人。刘备有诸葛亮，该够了。必定够了！他心一横，加快脚步：那个落拓、悲伤的身影，很快消失在诸葛亮的视野里。
诸葛亮转面刘备，刘备仍茫然地望着徐庶走远的方向。
“孔明，”黄承彦忽然问，“若是我女儿今日被擒，你将如何？”
“我不会令舜英置身险地。”诸葛亮回答。
所以，宁可忍受分居两地之苦，所以才定下两年的盟约。
不能死在这里，诸葛亮又一次想。
“刘将军。”黄承彦身侧、那个无语良久的中年男子开了口，“当今之计，将军意欲何往？”
刘备正要回答，忽然瞥到诸葛亮摇了摇头。
“哦，我与苍梧太守吴巨有旧，想去投奔他。”刘备临时换了个说法。
男子蹙了眉，摇头说：“吴巨生性平庸，苍梧地处偏远，朝不保夕，将军怎么能指望他？”
“足下之意是？”诸葛亮早刘备一步问。方才的哀伤、沮丧、狼狈和悲痛，一时在他面孔上消失得无影无踪！中年男子望向诸葛亮，他见到了一张自信、微笑的脸，看上去绝不像个求助者，倒像学堂里的考官。
“江东如何？”男子问。
“孙仲谋（权）之江东吗？”诸葛亮笑问。
“正是！”男子回答得斩钉截铁，“孙将军统领六郡，兵精粮足，能够与曹操决一雌雄！我为将军考虑，”他转向刘备，诚恳地说，“不如派一位心腹前往江东，与孙将军联合，共同对抗曹操，才是上上之策！”
刘备眼前一亮！没想到，草庐里所说“联盟孙权”之事，近在眼前了！他正要说话，诸葛亮却将手压住了他手。刘备疑惑地看看诸葛亮，见他笑意更盛。
“黄先生，”诸葛亮说，“您一直没有介绍这位先生的来历。”
“孔明猜猜看？”黄承彦捻须而笑。
诸葛亮上下打量了中年人一番，问：“先生是从江东来的？”
“正是。”
“是家兄的朋友？”
“不错。”
“家兄极少提及他在江东的朋友。”
“哦？哦，在下只是区区一个小人物。”
诸葛亮哈哈大笑：“不，不……”他盯着男子道，“临淮东城，鲁肃鲁子敬，绝非等闲之辈！”说着他一把握住男子的手，重重一击掌！
男子一怔，旋即笑了。
诸葛亮没有猜错，此人正是江东谋臣鲁肃，奉孙权之命前来与刘备商议联盟之事；中途遇上黄承彦，正好结伴而行。
“黄先生之女婿、子瑜兄（诸葛瑾）之胞弟，果然不同凡响！”鲁肃赞了声，又道，“孔明，就此与肃同往江东，面见孙将军、共御曹操，如何？”
鲁肃兴致勃勃的。
刘备眼里全是盼望。
只有黄承彦似笑非笑看着诸葛亮，仿佛知道他心思。
果不出黄承彦所料，诸葛亮将手从鲁肃手里脱了出来，摇头道：“不，不必。”
“孔……？”刘备刚吐出一个字，却被黄承彦暗暗拉住。
“怎么？”倒是鲁肃颇为焦急。
“亮要陪主公行至汉水，再做打算。”诸葛亮慢声说，“亮想看看曹公骑兵的速度，想与十几万百姓……”他举目四望，眼里浮着淡淡悲凉，“多共一程患难。”
“孔明是个仁者啊。”鲁肃叹道。
刘备点点头。
黄承彦倒有些糊涂。诸葛亮所以不急着跟鲁肃去，是想要自抬身价，令对方再三相请，才不至在孙权面前低了身份，这个意图，黄承彦猜到了；但目见诸葛亮的哀伤模样，也不像是装出来的，看上去他是个彻头彻尾的仁人，因为想扶救百姓，才暂时放下个人的安全。
这女婿！黄承彦暗暗嘀咕，只别把手段用到我女儿身上！
“鲁先生……”
“叫我子敬吧！”鲁肃摇手道。
“子敬兄，”诸葛亮最后说，“你若不弃，不妨随我们同往！一路之上，民生疾苦、百姓多艰，子敬兄也可觑得一二。”
听到“百姓”、“民生”，鲁肃一面对诸葛亮又生了些尊重之意，一面赶紧答应下来。黄承彦忍住笑，将玉笛重新挂回马耳，他看过诸葛亮了，这个青年人很不错，虽然机谋深刻，但也怀有仁心，最重要的是，他相信他无论在什么情况下都能好好保重，不至于让他女儿早早做了寡妇。快些回去，告诉舜英知道，她一定要欢喜得像只小雀儿。女儿的笑容一旦在黄承彦心头泛上，就再遏抑不住，他没再与刘备、诸葛亮、鲁肃多寒暄，拱手一句“告辞”，便翻身上马，直往夕阳落处、一片绯红的云霞中去了。
“黄公真非常人……”鲁肃羡慕道。
诸葛亮点点头，忽然一笑：“亮不是黄先生的对手。”
“哈哈，子敬有所不知，黄先生之女也英才绝伦哇！”刘备笑道。
鲁肃、诸葛亮怔了怔，与刘备一道大笑起来。连日来的阴霾，都了结在这一笑中！颠沛生活一直持续了十天，十天里，鲁肃陪着刘备、诸葛亮有一顿、没一顿，饥一餐、饱一餐地奔命，啼哭、哀号、混乱、泥泞紧紧追逐着他们，身后更有声声马蹄，将人从夜梦里惊醒。这场奔逃，刘备多次与妻儿失散，所幸赵云几次三番拨马回头去找，才保住甘、糜二位夫人以及刘备独子——那个尚在襁褓里的孩儿刘禅。
到第十一日凌晨，刘备一行赶到汉水，见数十战船一字排开。为首一员红面将军：关羽！关羽身边，站着文静、白皙的刘琦。
“得救了……”刘备松了口气。
诸葛亮、鲁肃一左一右扶着他上船。
“我在夏口安排了重兵，叔父、孔明不如随我到那去暂住吧！”刘琦建议说，他很感激诸葛亮往日救命的十二个字。
“有劳贤侄。”刘备说。
船队就此直赴夏口，曹军因为尚未整编荆州水军，只好眼望着刘备从容离去。赶至夏口，刘备脱了靴子，正打算睡几个安稳觉时，诸葛亮突然闯了进来，身后跟着笑容可掬的鲁肃。
“事情危急了！”诸葛亮开口就说。
刘备从床上一跃而起：“怎么？敌军来了？”
“没有。”
“那是……？”
即便在最险要关头，诸葛亮也没有用过“危急”二字；在刘备好不容易逃到夏口，身边有两万军卒守护时，诸葛亮偏偏一脸严肃。他说：“夏口不是久留之地，曹操用不了一个月，就能掌控荆州水军。主公，拿我们目前兵力与曹操对抗，无异于以卵击石。亮请求准亮奉主公之命，前往江东求救于孙将军！”
诸葛亮深深施礼。
刘备扶起他时，再次见到诸葛亮得意的微笑。像是想告诉刘备些什么，刘备隐隐约约想到了：诸葛亮说，用两万人将孙权拖入战火，是足够了。
“孙将军现在柴桑，”鲁肃劝道，“我陪孔明前往，与我家主公商议联盟之事。刘将军，可以的话，请您屯兵樊口，也好相互有个照应。”
“好、好……”刘备一迭声地答应。
当夜，月光如水，在夏口汪汪地流淌着、漂浮着，一支小船驰出了码头，像一片小小的叶子，在蓝幽幽的夜色下、静悄悄的江水里起伏。帆只升上了一半，秋风吹口气，它就晃晃荡荡飘出去很远。
夜深了，连鸟雀也在巢里睡着，没人注意到这片小叶子，正徐徐往上游驶去；小叶子上，有个青年正手持黑丝帕，细细擦拭一把白羽扇。没人猜得到，正是这支船，将要掀开一场千古之战，它就像宏伟乐章里的第一个音符，轻飘飘滑入你耳里，不等你捕捉，就风一般轻飘飘地过去了。到你恍惚着去回忆它时，巨大的乐声轰然震响，再没有一个人，望不见那熊熊火光！