周瑜死了，死时手里捏着封雕花白玉纸的信，信团得紧，旁人抽不出来，便将它与他一道安葬。周郎一死，江东以鲁肃为首的“亲刘派”占了上风，不到两个月，孙权就把南郡借给刘备。庞统将周瑜灵柩从巴丘扶回吴郡安葬，归来时，权衡再三，投奔了刘备。
“是凤雏！”刘备一听庞统来投，很是兴奋。
诸葛亮用羽扇压了压刘备的膝盖，问：“能听亮一句劝吗？”
“说！”两年多的同甘共苦，令刘备十分尊重、信赖这个青年。
“主公不必着急，先安排他去耒阳当个县令吧。”诸葛亮笑道，“士元既来了，就不会轻易走。一开始便对他隆恩厚赐，反倒会助长骄矜；不若稍稍慢待于他，日后再行重用。到那时，主公对士元，又多了份知遇之恩。”
“哈哈……孔明哇，孔明！”刘备拍拍诸葛亮的腿，大笑起来。
庞统原以为刘备会像当年对待诸葛亮一样，必恭必敬地迎接他，没料在门下等了许久，等到个县令的印信。想要去上任，又从心里鄙夷这个官职；想要拂衣而去，又恐怕要遭受江东的嘲笑：江东那些名流，个个都预言他将在刘备手下，得到诸葛亮般尊贵的地位呢！为什么要拿他和孔明比？庞统不禁愤愤的，三五年前，诸葛亮哪能与庞统相提并论，不过是“黄家女婿”罢了！他掂了掂手里轻如鸿毛的官印，决定暂且忍耐。
“总有一天，会叫刘备亲眼见到我，”庞统道，“到那时，他就要后悔没有早日重用我。”怀着这种“后会有期”的心情，庞统前往耒阳。到了小县城后，他万事不理，等待着“总有”的“一天”。他又等到了个“意料之外”，一个月后，庞统因为“玩忽职守”被免官，签单落款处赫然是“军师中郎将”的官印！
诸葛军师……庞统收拾铺盖时，几乎咬牙切齿着这四个字，然而“嫉恨”又令他心生恐慌。为什么？居然会“嫉恨”那个人？那个穿着一身洗得发白的旧袍子，战战兢兢趴在德公床下的人？庞统少年时也不是个刻薄的人，甚至在很长一段时间里，他因为寡言少语而为人轻视。直到有一次他去见司马徽，司马正在采桑，他们一个树上、一个树下地聊了一整天，此后庞统的才华经司马之口流传开来，庞统自己，也一日日地争强好胜、锋芒毕露。将最后一件便衣塞进包袱后，庞统忽然有些留恋耒阳，尽管只是个小城，但毕竟是他第一个、能独立处理行政的所在。往日在南郡，只陪周郎饮酒、抚琴，议论时事而已。莫不是真无治政之才？庞统后悔地想，若能好生对待这一个月，或许便知道自己究竟能否独当一面。
黑漆漆的夜里，庞统牵着马，低头走在乡间，马背上搭着小行囊。该去哪里呢？回家么？德公、司马见到他，想必又要宽慰他，一面用羡慕的口气，去谈论当日潦倒穷困的诸葛亮！那些，全不是庞统想听的。去北方吗？曹操赤壁败后，更加求贤若渴，以“凤雏”之名，就算当不到一流的辅弼，二、三流的谋臣之位，总不是问题。然而，周郎尸骨未寒，庞士元就去投靠曹操，岂不为人耻笑？庞统心里乱糟糟的，偌大个天下，一时竟容不得他安身！只想……找个小客栈，洗个热水脸，脱了鞋袜，好好睡一觉，庞统捏了捏腰上的铜钱，然后他听到一声炮响！
一炮响过，两旁火把亮起，将小径照得如同白昼！
庞统举目一望，前面驰来两个人，一个着红袍，面目温厚，另一个着白衣，羽扇纶巾。两人在距他十丈远处跳下马，快步上前。庞统见到那羽扇，就觉有一种疼痛，从肠胃处翻滚上来。他皱皱眉，着了诸葛亮的道了，庞统想：之所以要从前面堵住他、而非从后面追上，正是为了表示“你的一举一动，都在我掌握之中”吧！可恶。
“凤雏先生！”刘备笑容可掬地迎上，牵住庞统的手，“慢待了！我刚刚收到子敬的荐信，才知您真是襄阳庞士元哇！”接着，他转面诸葛亮，责备道，“孔明却不上心，若是早早提醒我一声……”刘备一副很对不起庞统的样子，解下红袍递给他，笑着说：“天寒露重。”
“长沙近来事多。”诸葛亮简简单单地解释，他将羽扇护在胸前，笑吟望着庞统，“有了士元兄，再不必担心荆州。士元之才，胜亮十倍。”
“不敢、不敢！”庞统摆手道，“哪比得上孔明‘运筹帷幄’？”
“对了，”庞统想到什么，“孔明，有件事一直想问你。”
“请讲。”诸葛亮说。
庞统问：“给周郎的信里，你写了什么？”
诸葛亮淡淡笑了，手把缰绳，仰望漫天星光，小声说：“没有什么。我只说……小霸王孙策，寂寞得太久了，一个人住在黑暗里，住了整整十年。”
这哪是一封信，分明是一道催命符！
“左都督，益州是我的，我不能让给你。”诸葛亮又一次想。
庞统突然哈哈大笑，一面笑，一面翻身上马，他笑声里全是哀伤，是以说起话来，也有些哽咽：“周瑜既死，江东无力西向，益州早晚要归玄德公！”他朝刘备拱拱手，“统愿身先士卒，以助玄德公入川！”
“好、好！”
刘备开怀大笑之时，诸葛亮心下一沉。
庞统什么意思？要将入川之战一手包揽吗？诸葛亮相信他有那个能力，只要找到合适的机会，从昏庸的刘璋手里夺取益州，应该不难。然而，他置我于何地？诸葛亮蹙蹙眉，黑夜里，若能更近些看他，便会见到他唇边，仍泛着浅浅的、礼貌的笑纹。一刹那，诸葛亮想到隆中秋风里的草庐，想到草庐内他谈及“益州”时，刘备脸上掩饰不住的喜色和那唯恐无法得到的担心。益州……是立国之处哇！点将台上，周瑜说给孔明看见了赤壁；只恨自己没有直接回答，要还一个“益州”给他看……诸葛亮闪闪神，见庞统、刘备已并肩跨坐马上。
“孔明善于治政，而统善握战机。”庞统大声说，又问，“是吗？”
诸葛亮笑着点点头：“那是自然。”
他看上去平静极了，毫无争辩之意。
“孔明，还有件事，山民托我告诉你。”庞统说。
庞山民？难道……没及诸葛亮揣测，庞统已开口道：“铃死了。”
铃死了！
死了……？
诸葛亮身子一晃，拉紧缰绳才站稳。
“士元兄，铃……怎么死的？”诸葛亮勉强问。
从阳都到荆州，在白骨里穿行的日子，是铃那只白白、软软的手，蒙在诸葛亮眼前，是她在说：“别看，二弟。”羚羊般敏捷、麋鹿般善良，狐狸般机灵，又像泉水一样的妩媚。诸葛亮少年丧母，大姐为人沉默，只有铃，是姐姐，也似母亲，而在诸葛亮成年后，她将嗔怨的目光一瞥他，又叫诸葛亮忍不住生出爱护的心。
这时，庞统说：“哦，乱世么。人很容易死掉，怎么死的，我却不知。”
诸葛亮抬起头，他看到月光下，庞统表情严肃，严肃之后，是得意的淡然！诸葛亮没再言语，刘备叹了一声，感觉到庞统口里的“铃”，对军师来说，是非同小可的一个人。他找不到合适的话来安慰诸葛亮，只好默默无声地看着他。
“玄德公要回南郡吗？”庞统问。
刘备点点头。“孔明，上马吧？”他低声说。
“不了。”诸葛亮吃力地说，“我在耒县住一夜，明日便回转临烝，三郡钱粮，仍需筹措。主公，”他望望刘备，又望望庞统，说，“有士元兄陪在您身边，必定万事无虞。至于士元兄的官职……”
“士元之意是？”刘备问。
庞统笑道：“哪个空缺，就顶哪个好了。”
“士元说哪里话。”刘备笑了笑，“治中从事，可以吗？”
这个官衔，略低于诸葛亮。
诸葛亮刚脱口一句“低了”，庞统就截住他话，挥挥手说：“行！比之县令，好上太多啦，哈哈！”庞统笑了起来，刘备也笑了，笑声与诸葛亮的心情格格不入。等到他二人不再笑了，诸葛亮才朝刘备施了一礼，他像再无力气上马，便只牵着缰绳，掉转马头，没入了通往耒阳县的夜里。
独处的这一夜，他想了很多。
很多原本迷迷糊糊不愿下决定的事，此时潮水般一涌而上，催促着他、推动着他，一定要他做个抉择。诸葛亮将身蜷在小床上，感觉夜色正从身后拥抱住他，将温存的鼻息送入他七窍。诸葛铃，这个名字，像飞舞在四处的夜光，他试着伸手捕捉，它轻飘飘从他指缝里飞走。倘若将铃许给元直，而不是嫁入庞家，二姐便不会夭折吧。这念头在诸葛亮心里转动，直至令他将头重重压在膝上，一动不动。
“庞家……庞士元，好吧。”子夜时，诸葛亮靠在耒阳驿潮湿的墙壁上，舒展四肢，微笑着、低声说：“既然你那么想要益州，我就给你益州。”
机会很快送上门。
半年后，有个人走入荆州牧官邸。这个人生得仪表堂堂，浓眉大眼，只唇边有道杀纹，显示出他既多智，也多欲。他径直走到堂上，朝刘备随随便便一拜，开门见山地说：“我叫法正，是从成都来的。”
刘备右面，庞统“噌”地一下站起身。
坐在刘备左面的诸葛亮，他用手指按住膝，以克制自己起身的欲望。
“法孝直吗？”庞统问，“有什么事？”
法正倨傲一笑，说：“我奉命送礼。”
“送礼？”刘备请法正坐下，侧身问，“足下是奉刘季玉（璋）之命而来？”
直到庞统坐回席上，诸葛亮才轻摇白羽，令侍儿上茶，一面笑道：“想必刘季玉将有求于我主。因为曹操攻打张鲁，而令他心生不安吗？”他走近法正，笑了笑说，“孝直此来，是为季玉谋划，还是为了别的？”
诸葛亮徐徐问完，转身接过清茶，他将要为法正斟上时，法正慌忙起身。
“足下便是孔明先生？”法正问，一面扶住茶壶。说实在的，一来就见到了诸葛亮，令法正很惊讶；更惊讶的是，才一见面，诸葛亮便将他心事淡淡道出！尽管曹操攻破马超，进逼张鲁、威胁益州，是天下周知的事，但为什么诸葛亮竟能猜到，在“领命”之外，法正还存着“别的”打算呢？
“蜀地有识之士，没一个不心怀二意。”诸葛亮笑道，“孝直多谋，此行必为我主带来了一份厚礼。”
刘备看着诸葛亮，笑眯眯的；庞统瞧见刘备笑眯眯的样子，有点不是滋味。这半年来，与刘备出入同行的一直是庞统。他只用了一个月，就令刘备对占据西蜀、逐鹿天下充满信心，同时对他赞赏有加。到第二个月中，庞统被拔擢为军师中郎将。诸葛亮闻得消息，特别写了信来说：“这正是任用贤良之道！”然而，诸葛亮越谦恭，庞统便越警惕，前者的每句称赞，在后者看来都别有用心。“士元太劳累了。”诸葛亮曾含笑说。这话听入庞统耳里，不啻于一声嘲笑。
“孝直带了多少人来请我主？”庞统问，不想令法正只将注意力放在“伏龙”身上。
“四千。”法正一回答就怔了，疑道，“先生怎知我带了人来？”
庞统笑道：“曹操西进，季玉担心益州落入他手，便想借我主之力，抵御曹军，这才邀我主入川，是也不是？”
“正是。”法正说。
“既如此，季玉怎能不拿出邀请之诚，派一支精兵来迎接？”庞统道。
法正连连点头，又问：“足下是……？”
“庞士元。”庞统矜持地说。
“原来是凤雏先生！”法正拍拍额头，欢喜地转向刘备，“所谓‘伏龙、凤雏，得一可安天下。’今玄德公二者兼备，正是问鼎之时！玄德公……”法正正色说，“正如庞军师所说，我主刘季玉想借您的力量保护益州。不过，依我之见，玄德公不如将计就计！”
“孝直是说……？”刘备目光一闪！
“不错！”法正坚决地说，“以玄德公的雄才大略，趁着刘季玉懦弱无能，再加上蜀中有我好友张松做内应，必能一举拿下益州！此后，您凭着天府之国的丰饶、巴山蜀水的险峻，想要干一番称王称霸的大事业，易如反掌！”
刘备唇角颤了颤！他望望诸葛亮，像在告诉他：“隆中对”第二步——“夺取益州”，已经近在眉睫。“孔明，在像我一样欢喜吧？”刘备用目光询问，诸葛亮笑着摇了摇头，示意刘备不必急着表态。
“玄德公！请速与一名心腹谋臣率军入蜀！”法正说。
庞统一听，急了，小声对刘备说：“我看法孝直所言不虚，主公，这正是入主益州的好机会。”
诸葛亮淡淡一笑，将羽扇指着法正问：“孝直拿什么来令我主相信？”
法正伸手从怀里摸出个小包裹，他后退一步，将包裹放在地上，慢慢打开，从包里取出一块密密匝匝、纹理精致的丝绸，他将丝绸层层铺开，直到此时，人们才发现，原来那一小块绸缎，居然被叠了几十下，当它完全铺展在地上时，竟将客厅大半地面都覆盖住了，它飘飘然的透明，在阳光下闪闪发亮，仿佛把星空移到了地板上，移到刘备、诸葛亮、庞统眼前！
“玄德公请看！”法正面带得意。
庞统率先冲下席位，低头一看，怔住了。诸葛亮上前，只见丝缎之上，星罗棋布着整个蜀中！山川、栈道、江河、关口……包罗万象；葭萌、巴郡、德阳、陌下……无处不有。诸葛亮倒抽一口凉气，他将目光逡巡在这张图上，就像在看他久违的朋友，在看一个需要小心翼翼侍奉的爱人！最终，他手一挥，白羽扇的尖端，倒垂着指在两个红字上——“成都”。
成都，是益州首府。
“正是这里啊。”诸葛亮轻轻说。
“主公！”庞统拱手向刘备道，“有了此图，蜀中险关峻岭，有如平地！依统之见，入蜀之机，正在此时！统有上、中、下三计，供主公挑选。”
“哦？哪三计？”刘备看着图，问。
“上计，应邀入川，直袭成都，趁刘季玉全无提防，将他当场拿下；中计，虚与委蛇，入住西蜀，先找到立足点，再挥师成都；下计么，”庞统蔑视地一笑，“哈哈，那便是坐守此图，徐徐计议。”
庞统能在片刻拟订三种对策，着实使人叹服。
刘备思忖着说：“下计太缓，上计太急，中计不急不缓，可以行之。”
他这样回答，便是同意了就此袭取西蜀。庞统得意地瞥了诸葛亮一眼，见他正将羽扇从成都划到汉中，眼里全是少年般的痴望。庞统冷哼了声，想：假若孔明要来争夺入蜀人选，单凭自己方才那“三计”，就已占到先机。
“请玄德公速速决断，以成大事！”法正催道。
一龙一凤，都是不世之才。法正也很想知道，刘备会选谁跟随左右。
“孔明之意……？”刘备问诸葛亮。
诸葛亮将目光从地图上收回，笑道：“季玉虽弱，蜀中肯为他效力之人，却也不少。亮恐怕想要迅速拿下西蜀，并非易事。”
这番话活像一盆雪水，直接往热气腾腾的庞统身上一浇，激得他几乎跳起来。庞统好容易遏止住怒气，冷然道：“孔明太谨慎了，不妨坐镇荆州，看我陪主上过关斩将。”
“好！”诸葛亮说。
干净利落一个“好”，令举座哑然。谁人不知，一旦攻克西川，那个随侍刘备入蜀的，便将得到至高无上的光耀，也将得到至高无上的信任和爱重。乃至可以说，那个人，便是刘备之下的第一人！
“孔明？”刘备多问了句。
诸葛亮笑笑道：“士元兄之言，正合我意。主公，亮最擅长的，是筹措粮草、经营后方。随君征战，鞍前马后的辛苦，就有劳士元兄了。哦，主公，我得去安排一下孝直住处，”诸葛亮笑着对法正说，“荆楚歌舞，曼妙绝伦。孝直可有意吗？”没及法正点头，诸葛亮轻轻一笑：“九章馆里，今夜必定美酒飘香。”
酒香。美人。暖融融的烛光。烛光里踏动着拴了金铃的、洁白俏丽的脚踝。顺着脚踝往上看，能看到舞女们赤裸的、扭动的腰肢，肚脐像个梨涡儿。
人生之乐，莫过于此。